Certes, comme il était venu préparé, l'affaire s'avéra profitable.
S'il s'était aventuré là sans le savoir, il aurait pu y laisser la vie, son bien le plus précieux.
C'est pour cela que même les chasseurs en quête d'aventure évitent d'ordinaire le Point Zéro. L'imprévisibilité de la mort y constitue une menace constante.
Par conséquent, seuls les criminels n'ayant rien à perdre s'y rassemblent. Seuls ceux qui ne craignent pas la mort osent arpenter le Point Zéro.
En regardant autour de lui, il vit des squelettes apparaître plus fréquemment.
Même sans les tournesols mutants, de nombreux dangers pouvaient coûter la vie à un chasseur.
Les squelettes témoignaient en silence de la sévérité de cet endroit.
Aucun objet ni portefeuille que leurs propriétaires d'origine auraient pu posséder n'était à trouver.
On aurait dit que quelqu'un avait simplement pris les objets de valeur et laissé les corps intacts.
Bien sûr, de telles occurrences étaient typiques ici, donc elles le surprenaient à peine.
En observant la vaste étendue de squelettes, rappelant un immense cimetière, il s'enfonça plus loin.
Il lui restait encore environ un kilomètre pour atteindre la Zone 5.
Compte tenu de l'étendue du Point Zéro, simplement traverser une zone prenait un temps considérable.
De plus, la prolifération de buissons épais, sans aucun débroussaillage ni abattage pour la freiner, posait un problème supplémentaire.
Néanmoins, à mesure qu'il approchait de la Zone 5,
Kang-hoo repéra quelque chose d'inhabituel.
'Pourquoi personne n'a-t-il touché à ça ?'
Auprès d'un rocher gisait le cadavre d'un chasseur.
Il était légèrement décomposé, indiquant clairement la mort.
Cependant, ce qui restait près du rocher était une dague émettant une lueur rouge, fermement serrée dans la main du cadavre.
Alors que les squelettes à proximité avaient été dépouillés jusqu'à leurs vêtements,
Ce corps particulier était étrangement intact.
Il était évident que plusieurs jours s'étaient écoulés depuis la mort du chasseur, pourtant il n'y avait aucune trace de perturbation.
S'y ruer aurait été l'acte d'un amateur fini.
Pourtant l'ignorer par peur était le comportement d'un chasseur médiocre.
Une décision prudente, peut-être trop sûre.
'L'Inducteur Noir.'
Kang-hoo comprit immédiatement la véritable nature de la situation.
Il détecta une faible trace de mana émanant des vêtements gonflés du cadavre, qui gisait la tête baissée.
Sa capacité de pistage du mana, bien plus sensible que celle des autres chasseurs, avait prouvé sa valeur.
C'était un piège.
Les affaires du chasseur défunt avaient été délibérément disposées pour attirer d'autres chasseurs.
Ensuite, le piège fondrait rapidement sur tout chasseur qui s'approcherait, le menant à sa perte.
« Abandonnons. »
Il secoua la tête, rejetant l'idée, et fit demi-tour.
Pour un observateur, il aurait semblé l'image même d'un « lâche », submergé et en retraite.
Mais alors qu'il se préparait à changer de cap en contournant un gros arbre,
Ssssh !
Il activa Pas de l'Ombre.
L'ombre de Kang-hoo s'étira de lui, décrivant un large arc vers le cadavre.
Vfff !
Il cala la permutation avec son ombre avec précision.
En un instant, il passa de la cachette de l'arbre à l'avant du cadavre.
Sa manœuvre fut exécutée sans faille.
Tchac !
Il saisit vivement la dague serrée dans la main du cadavre.
Puis, employant à nouveau Pas de l'Ombre, il échangea sa place avec son ombre, qui avait bondi en avant.
« Urgh. »
Il se mordit la lèvre fortement.
La compétence Pas de l'Ombre ne drainait pas seulement du mana, elle imposait aussi le plus lourd tribut physique de toutes ses capacités.
En d'autres termes,
Il y avait une limite à la tension que son corps et son esprit pouvaient endurer avant que l'hypersensibilité au mana ne se déclenche.
La dépasser provoquerait l'hypersensibilité au mana, les conséquences de Pas de l'Ombre étant les plus sévères.
Utiliser la compétence deux fois de suite le poussa au-delà de cette limite, déclenchant une hypersensibilité au mana immédiate.
Néanmoins, ce fut le double usage de Pas de l'Ombre qui lui permit de réussir un tel exploit rusé.
Kihehehek ! Kihehehek !
L'Inducteur Noir furieux, une créature ressemblant à un démon, se lança à la poursuite de Kang-hoo.
Pourtant, il échoua à attraper Kang-hoo, qui persévéra avec une force physique et mentale et enchaîna ses compétences de déplacement.
L'Inducteur Noir, arborant une expression furieuse, étrangla un gros arbre et renonça enfin à la poursuite.
Après s'être assuré de la sécurité,
il examina la dague qu'il avait récupérée sur le cadavre.
[Frontière du Massacre - Arme]
[Rang : 4e]
[Force +100]
[Confère la capacité Piste du Prédateur. Tout adversaire blessé par cette arme laissera une trace pendant 1 minute, même s'il dissimule sa présence.]
« Bien. »
Une arme précieuse.
Bien sûr, ce n'était pas une arme de « fin de jeu » à utiliser indéfiniment, mais une mesure temporaire en attendant qu'il puisse acheter une dague de 3e rang.
Elle offrait de bien meilleures options, stats et rang que sa Lance de Joie Céleste actuelle.
Plus tard, quand il pourrait se payer une dague de 3e rang, il pensait pouvoir vendre à la fois la Lance de Joie Céleste et la Frontière du Massacre.
En tout cas, c'était un gain inattendu.
Une arme de 4e rang valait au moins un milliard de wons.
« Hmm. Dois-je faire demi-tour ? »
Kang-hoo porta son attention ailleurs.
Le chasseur qui portait une telle dague devait posséder une compétence considérable.
Il pouvait s'agir d'un criminel, mais sinon, cela valait peut-être la peine de localiser le cadavre et de récupérer ses effets.
Des objets comme un permis de chasseur, un smartphone et une pièce d'identité.
Peut-être cette personne était-elle un disparu, recherché par sa famille ou ses connaissances via la communauté officielle des chasseurs.
Tout comme il y a des primes pour les criminels, des récompenses existent pour retrouver des disparus, alors il ne voulait pas laisser passer l'occasion.
En retournant sur place, l'Inducteur Noir n'était nulle part en vue.
Puisque Kang-hoo avait pris l'objet-appât, le cadavre avait apparemment perdu sa valeur pour la créature.
Ainsi, Kang-hoo put récupérer sans effort les effets sur le corps.
« Park Min-sung. Pas un nom connu. »
Il nota le vrai nom du défunt chasseur.
Ayant tout collecté sauf le cadavre, il comptait enquêter davantage à son retour à Séoul.
En se déplaçant, il alternait entre l'utilisation d'Illusion et de Pas de l'Ombre, restant alerte pour tout imprévu.
Le Point Zéro fourmillait de monstres qui utilisaient l'obscurité comme manteau.
Trouver des monstres qui n'utilisaient pas l'obscurité était encore plus difficile.
Pourtant, les monstres manquaient d'intelligence ; beaucoup tombèrent dans les illusions et ombres de Kang-hoo, fonçant sur lui en réponse.
En résultat, Kang-hoo accumula régulièrement de l'expérience en chemin.
Il aspirait à atteindre le niveau 40 avant de rencontrer le premier Solarkium Fou, et son vœu fut exaucé.
Il atteignit le niveau 40 juste au moment où il allait entrer dans la zone désignée.
[Esquive Rapide]
[Maîtrise de la compétence : Niv. Max]
[Permet d'esquiver jusqu'à 5 m dans n'importe quelle direction cardinale : nord, sud, est ou ouest.]
[À maîtrise maximale, un effet « rapide » est ajouté pour une action d'esquive instantanée.]
[Pendant l'esquive, une barrière de résistance s'active, augmentant votre taux d'esquive contre les compétences.]
'Le bonus de maîtrise maximale fait son effet à chaque fois. C'est un tout autre jeu comparé à la compétence de base.'
Un sourire subtil joua aux coins de la bouche de Kang-hoo.
Même le nom de la compétence s'était transformé.
La compétence de base originale de niveau 40 pour la classe assassin était simplement « Esquive ».
Mais avec la maîtrise maximale, elle avait évolué en « Esquive Rapide ».
De même que la compétence « Estoc Accéléré » avait évolué en « Estoc Saignant ».
La portée des manœuvres d'esquive avait significativement augmenté de 1 m à 5 m.
De plus, un nouveau bonus de taux d'esquive fut introduit pendant l'esquive, renforçant la résistance contre les compétences.
Cela impliquait une plus grande probabilité que les compétences ratent ou ne causent qu'une blessure superficielle.
C'étaient des compétences qui affinaient l'art de l'assassin.
Sa satisfaction était palpable.
« Cet endroit est vraiment quelque chose. »
L'expression de Kang-hoo se crispa en apercevant la fleur de Solarkium Fou en épanouissement.
L'optimisme qui illuminait son visage quelques instants plus tôt disparut, remplacé par une mine mécontente.
Une fleur de Solarkium Fou était perchée précairement au centre d'une falaise culminant à plus de 30 mètres de haut.
Et ce n'était pas tout.
Fidèle au récit original, un gardien connu sous le nom d'« Exécuteur » montait la garde près du Solarkium Fou.
Son titre officiel était « Punisher ».
La nature du Punisher était déterminée par un type arbitraire, et le type gardant cet endroit se trouvait être un assassin.
Ssssh !
Une énergie rouge tourbillonna autour du corps du Punisher, et son aura globale sembla plus forte.
Une caractéristique du Punisher était que sa puissance changeait selon la composition et le niveau des chasseurs à proximité.
Bien sûr, cela ne s'appliquait que dans un rayon de 50 m autour du Solarkium Fou, c'était donc une condition spéciale.
Il n'y avait de toute façon rien à redouter.
Tous les donjons que Kang-hoo avait conquis étaient toujours deux à trois fois plus difficiles que son niveau.
Le Punisher deviendrait plus fort, mais tant que cela restait dans des limites prévisibles, ce ne serait pas un problème.
Vfff !
Comme on s'y attendait d'un gardien protégeant le Solarkium Fou, il fonça sur Kang-hoo le premier.
Son mouvement était fidèle à la croyance de base de la classe assassin : « frapper le premier pour gagner ».
[Esquive Rapide]
Kang-hoo utilisa Esquive Rapide immédiatement.
Il n'y aurait pas pu y avoir de situation plus adaptée à cette compétence.
L'attaque du Punisher était si tranchante qu'elle traça une ligne orange dans le ciel nocturne sombre.
Boum !
L'attaque du Punisher ne frôla que l'image résiduelle de Kang-hoo, car il s'était déjà éloigné vivement.
L'énergie, pleine d'anticipation, fut perturbée par le taux d'esquive soudainement augmenté.
Le combat entre deux assassins était intensément palpitant.
Au moment où une attaque échouait, l'attaquant s'exposait à une contre-attaque, créant une situation infernale.
Le timing était crucial, et maintenant le premier pari du Punisher avait complètement manqué sa cible.
Alors, sans délai, Kang-hoo mêla accélération et saut, fonçant directement sur le Punisher.
Une contre-attaque dans une situation sans chance de s'échapper, complètement acculé.
Kang-hoo, déjà en surcharge, décida d'ajouter une autre compétence au mélange.
Pas de l'Ombre.
Des ombres s'étirèrent derrière Kang-hoo, formant un grand cercle vers le Punisher.
Il concentra le regard du Punisher sur un point et porta la dague droit devant.
Alors,
Vsss !
Le Punisher sorti une autre dague et les croisa dans les airs, formant un X.
'Comme prévu.'
Le Punisher n'était pas un sot.
Il tenta de transformer la contre-attaque de Kang-hoo, résultant de son attaque ratée, en une autre contre-attaque.
Vraiment, c'était une réponse sensée, digne de son nom.
Si Kang-hoo s'était rué sans réfléchir, cela aurait pu être sa fin.
Mais,
Ssssh !
Au moment où l'énergie en forme de X fut libérée, Kang-hoo s'était déjà déplacé derrière le Punisher.
Ce fut un changement de position magistral.
Il sembla que même le Punisher ne l'avait pas anticipé, hésitant à localiser la nouvelle position de Kang-hoo.
Cet instant.
« Me voici, mon ami. »
Tchac ! Tchac-tchac ! Tchac !
Kang-hoo, parfaitement positionné derrière le Punisher, commença à enfoncer sa dague dans son cou, son épaule et l'arrière de sa tête sans hésitation.
L'enfer était…
Beaucoup plus proche que prévu.