[Pas de l'Ombre]
Il lui prit le dos à la perfection.
Une position qui allait à un assassin jusqu'à la moelle.
Juste au moment où une crainte sinistre rampait le long de la nuque de Fredo et qu'il tentait précipitamment de se retourner —
[Allumage d'Énergie Noire]
Kang-hoo répandit une épaisse couche d'Énergie Noire sur le tuyau d'acier fixé dans le dos de Fredo, puis y mit le feu.
Ce tuyau d'acier modifié — conçu pour absorber la force tellurique — était un autre pilier de la puissance de Fredo.
Le couper d'un coup de dague ne semblait pas jouable, alors il utilisa l'Allumage d'Énergie Noire pour le consumer d'un seul trait.
C'était aussi un choix tactique avisé : les tuyaux d'acier s'éployaient comme des pattes d'araignée, et s'il s'approchait pour porter la Grande Décapitation, il risquait de subir une contre-attaque.
D'un air qui disait pathétique, Kang-hoo déploya à nouveau le Pas de l'Ombre.
Son objectif immédiat — neutraliser les tuyaux d'acier — était atteint.
Paniqué, Fredo se hâta de les arracher.
Même ainsi, il semblait avoir tiré la leçon de s'être fait prendre en flanc à l'instant, pivotant sur lui-même tout en bougeant.
On aurait dit une tentative résolue de ne pas livrer son dos, de suivre les mouvements de Kang-hoo quoi qu'il arrive.
Du point de vue de Kang-hoo, ce n'était pas plus mal.
Si Fredo était obsédé par lui, cela signifiait qu'il ne pouvait pas faire attention ailleurs.
Bang !
Urk !
Pssht !
La Frappe Complète d'Ayane toucha sa cible.
Exactement ce qu'ils voulaient.
Lorsque l'attention du monstre boss était rivée sur une seule personne, l'autre exploitait l'ouverture.
Avec le regard de Fredo collé à Kang-hoo, Ayane — qui attendait patiemment sa fenêtre — obtint une occasion nette.
Ngh… !
Comme c'était une balle à mana à haut rendax, centrée sur le courant, Fredo fut repoussé sur une longue distance même après que son épaule eut été transpercée.
Son épaule était déjà un champ de ruine sanglant, et il tituba, incapable de récupérer du choc.
[Accélération]
[Bond]
Pour ne lui laisser aucune place à la riposte, Kang-hoo fonça sur lui immédiatement, puis —
[Frappe de Foudre]
— abattit la Frappe de Foudre juste au point de contact entre lui et Fredo.
C'était un déploiement idéal car les faisceaux d'électricité qui pleuvaient n'affectaient pas le lanceur.
Ugaaagh !
Même le corps massif de Fredo ne put éviter d'être étourdi par ce festival de courant qui s'engouffrait dans la blessure à l'épaule.
Sa statistique de résistance magique élevée empêcha le coup d'être fatal, mais ce fut plus que suffisant pour provoquer une brève paralysie.
Après avoir vu l'attention de Fredo se relâcher —
[Voile d'Artifice]
[Camouflage]
Kang-hoo glissa derrière lui à l'intérieur du voile.
Avec un camouflage superposé deux fois, contrairement à tout à l'heure, Fredo ne put pas suivre la position de Kang-hoo.
'Maintenant.'
La nuque de Fredo était clairement exposée. Dépourvus de leurs tuyaux d'acier, ses larges épaules étaient sans défense.
[Bond]
[Grande Décapitation]
Thunk !
Kraaagh !
Kang-hoo combla la distance d'un seul Bond et enfonça la Grande Décapitation droit dans la nuque de Fredo sans hésiter.
La dague mordit si profond dans le muscle qu'elle resta coincée un instant, presque rétive à en sortir.
Plutôt que de la forcer, Kang-hoo dégaina sa dague de la main gauche et planta immédiatement l'autre flanc de Fredo.
C'était la voie la plus nette pour créer plusieurs blessures profondes d'un coup tout en minimisant ses propres mouvements.
« Je suis ! Je suis furieux ! »
Kang-hoo esquissa un sourire amer face à la logorrhée de Fredo même dans cet état.
Les monstres boss de l'histoire originale étaient souvent comme ça.
Pour leur donner une « personnalité » d'êtres vivants, on leur attribuait toutes sortes de concepts — et l'archétype du bavard revenait souvent.
Au moins, les propos de Fredo étaient supportables. D'autres avaient eu un langage mignon, totalement décalé par rapport à leur apparence.
À y repenser, s'ils avaient juste fermé leur gueule, ils auraient été tolérables… ce genre de concepts.
Quoi qu'il en soit, après avoir encaissé des Grandes Décapitations répétées, le corps entier de Fredo vira au cramoisi.
Une manifestation de rage.
En même temps, c'était le signal qu'il entrait dans un état d'éveil — son corps passant au stade suivant.
En d'autres termes : il gagnait de la puissance d'attaque supplémentaire avec l'éveil, mais payait en perdant grandement en capacité défensive.
Alors que le Fredo enragé tentait de frapper Kang-hoo avec son bras encore fonctionnel —
Bang !
Kk !
La Frappe Complète d'Ayane — fraîchement rechargée — s'abattit sur l'épaule supérieure de Fredo.
Il bougeait, donc elle ne reproduisit pas la pénétration nette d'avant, mais ce fut suffisant pour créer une brèche.
[Pas de l'Ombre]
Une nouvelle prise de dos.
C'était bon — comme s'il n'avait pas eu sa dose de frapper par-derrière depuis des lustres. C'était l'essence de l'assassin : chasser le dos de l'ennemi, pas sa face.
[Ligne Diagonale Distordue]
Et tant qu'à faire, Kang-hoo laissa filer un fil de mort et bondit sur l'épaule de Fredo —
Kagagak ! Kagak !
— puis activa la distorsion en l'enroulant autour du cou de Fredo.
Il voulait broyer la nuque entièrement.
Il avait déjà planté la Grande Décapitation deux fois, mais que ce soit parce que la statistique de Robustesse de Fredo était élevée, ce n'était toujours pas une blessure mortelle.
Alors il changea de la Grande Décapitation — qui ne donnait pas de résultat satisfaisant — pour une méthode qui pouvait trancher le souffle décisivement.
La Ligne Diagonale Distordue était classée comme de la magie, après tout.
Au feeling, Fredo était clairement un monstre boss dont la Robustesse surpassait de loin sa résistance magique — une brute de type physique.
Ugaaagh !
Alors que la gorge de Fredo commençait à être râpée par l'avant alors qu'il était encore en vie, il lâcha un râle grotesque et son corps trembla.
L'attaque de Kang-hoo — les deux mains serrées sur le fil de mort comme si ses veines allaient éclater — était totale.
Juste à ce moment —
Bang !
Cette fois, le coup de feu d'Ayane sonna différemment.
Crack ! Crsk ! Crshk !
Vu la façon dont la chair éclata en plusieurs endroits d'un seul tir, c'était clairement une Frappe à Grenaille plutôt qu'une Frappe Complète.
Contrairement à la Frappe Complète, qui utilisait une balle de mana centrée sur le courant, la Frappe à Grenaille scindait la balle de mana au moment final de l'offensive.
Ainsi, comme maintenant —
Kyaaaagh !
— elle perça de multiples trous, grands et petits, à travers le corps de la cible.
Ce tir avait visé les deux chevilles de Fredo.
Avec ces parties du corps plus fines que la moyenne blessées, Fredo vacilla.
Brièvement.
Kooong !
Un géant comme lui ne put soutenir son poids sur des chevilles déchiquetées.
Fredo finit par s'effondrer à genoux.
« Pas comme si tu t'étais fait un cou en acier… »
Kang-hoo, lui, noua la Ligne Diagonale Distordue autour du cou de Fredo comme un nœud, puis tira en arrière.
Quelle que soit la force qu'il mettait à tendre le fil de mort à mains nues, cela ne semblait pas pouvoir trancher le cou de Fredo.
Pour y parvenir, il aurait dû ajouter encore plus de puissance à la poigne de ses deux mains — et il était déjà à sa limite.
Donc la plainte n'était pas qu'une blague. Le cou de Fredo était vraiment aussi têtu.
Il leur fallait un coup de grâce définitif.
À moitié étranglé, Fredo ne semblait pas pouvoir échapper à la pression de la Ligne Diagonale Distordue de sitôt.
Il ne pouvait pas non plus suivre correctement la position de Kang-hoo, et avec ses deux jambes qui lâchaient, sa défense avait chuté drastiquement.
'Alors…'
[Filet Céleste-Terrestre – Tuer]
Une compétence qui, donné ne serait-ce qu'un peu de temps, pouvait mettre en pièces une cible avec certitude.
Il était temps d'utiliser le Filet Céleste-Terrestre – Tuer, la compétence qu'il avait copiée avec la permission de son maître, l'Assassin Céleste.
Ssssh.
Quand il s'accroupit,
De l'Énergie Noire s'éleva de tout le corps de Kang-hoo.
Elle se ramifia comme des brindilles, puis s'étendit vers l'extérieur en un filet d'Énergie Noire.
Ça se passa en un instant, comme si on regardait des racines de plantes pousser à vitesse accélérée.
Avant que quiconque puisse cligner des yeux, le filet d'Énergie Noire avait grandi assez pour envelopper non seulement Fredo devant lui, mais tout ce qui les entourait.
Le simple spectacle glaçait l'échine.
C'était une compétence emplie de ténèbres pures, et même Ayane — qui gardait ses distances — pouvait la ressentir.
Hah… haah… !
Fredo, haletant, ne pouvait toujours pas échapper à la pression de la Ligne Diagonale Distordue.
Il n'y avait pas de meilleure ouverture, alors Kang-hoo contracta le filet d'Énergie Noire à son extension maximale.
Le Filet Céleste-Terrestre – Tuer se déclencha.
SwhAAAA !
Avec un bruit déchirant de l'air qui se fend, le filet de mort se resserra d'un coup, liant le corps entier de Fredo d'une seule fois.
Une giclée de sang jaillit dans toutes les directions en prime.
Le Filet Céleste-Terrestre – Tuer était plusieurs fois plus fort que de simplement transformer la Ligne Diagonale Distordue en filet multi-brins.
Ce n'était pas différent d'être râpé vivant par des dizaines de lames.
Pulvérisation serait le mot plus juste.
Ggagagak !
……
Bras croisés, Kang-hoo regarda la fin de Fredo tandis qu'il mourait sans pouvoir bouger ne serait-ce qu'un seul doigt.
Il ressentait, de ses propres yeux, la puissance de la compétence reçue de son maître.
Elle exigeait tant de préparation pour être lancée, mais une fois réussie, la mort était garantie.
Un unique fil de mort de la Ligne Diagonale Distordue aurait pu, par quelque coup de chance, laisser une issue de fuite.
Mais le filet de mort créé par le Filet Céleste-Terrestre – Tuer semblait — quoi qu'il en pense — quasiment impossible à briser.
Même si c'était sa propre compétence, Kang-hoo ne pouvait pas imaginer immédiatement une parade nette.
……
Pendant ce temps, voyant que Fredo mourait bien tout seul, Ayane baissa son canon.
Elle n'avait pas envie d'ajouter de l'effort à un résultat déjà certain.
Glou —.
Sans s'en rendre compte, elle avala la salive qui s'accumulait dans sa bouche.
La compétence qu'elle venait de voir chez Kang-hoo n'était pas simplement une compétence d'Énergie Noire — sa forme manifestée était si bizarre qu'elle ne pouvait même pas penser à une compétence similaire pour la comparer.
Un « filet de meurtre »… ça irait ? Aucun autre surnom ne lui venait à l'esprit.
En tout cas, c'était un monstre boss intermédiaire dans un donjon exigeant.
Ils étaient entrés dans le combat avec la puissance de feu et la confiance pour le dominer, oui, mais elle n'avait pas prédit un massacre aussi unilatéral.
Le « filet de meurtre » possédait clairement un pouvoir destructeur qui broyait sans peine les spécifications physiques supérieures de Fredo.
Si Ayane elle-même était exposée à ce genre de compétence, elle ne pouvait pas honnêtement garantir qu'elle en réchapperait vivante.
Elle s'émerveillait toujours en voyant les compétences de Kang-hoo, mais cette fois elle ressentit une profonde dissonance.
Comme s'ils vivaient dans des mondes différents.
Comme si elle ne voulait jamais imaginer une autre « ligne mondiale » où ils n'étaient pas alliés.
Elle s'était synchronisée avec Kang-hoo maintes fois déjà, et elle croyait connaître toutes les compétences qui valaient le coup.
Ce fut une énorme erreur.
Comme s'il jaillissait d'une source inépuisable, Kang-hoo avait encore une compétence en réserve.
Qu'il la possédât depuis le début ou qu'il l'ait acquise récemment, elle n'avait aucun moyen de le savoir.
Juste à ce moment —
Snap !
Ppppp-BOOM !
Au claquement de doigts de Kang-hoo, le corps entier de Fredo — qui se tordait encore dans les douleurs de la mort — détona dans une explosion cramoisie.
C'était la signature de Kang-hoo, une proclamation parfaite de finalité pour un corps mourant.
Au début du combat, il n'avait aucune certitude de victoire contre un monstre boss intermédiaire.
Mais comme toujours, le résultat de combattre aux côtés de Kang-hoo était la « victoire », comme si c'était une vérité immuable.