« Charger ? Ou harceler ? »
« Juste harceler. »
À la question d'Ayane, Kang-hoo indiqua la position qu'il souhaitait.
Une charge signifiait s'engager ensemble dans une mêlée et viser à entamer le maximum de points de vie.
Le harcèlement signifiait qu'Ayane se concentrait uniquement sur la couverture de Kang-hoo, tandis que Kang-hoo lui-même contrôlait le flux du combat.
Elle savait déjà que le taux de réussite était plus élevé quand Kang-hoo préparait le terrain que lorsqu'elle tentait de prendre les devants elle-même.
Alors elle ne se montra pas gourmande.
Une caractéristique déterminante des donjons comme le Triangle d'Or était que les monstres boss intermédiaires et principaux étaient retors.
Risque élevé, rendement élevé — vrai. C'était pourquoi ils devaient rester prudents à chaque instant.
C'était quelque chose qu'elle répétait par habitude, mais cette fois elle devait vraiment rester tendue.
[Mur de Perfection]
Tap-tap-tap-tap.
Kang-hoo sortit l'option la plus sûre.
Approcher en levant le Mur de Perfection. C'était utile parce qu'il pouvait bloquer n'importe quelle attaque d'abord, puis répondre.
S'il y avait un inconvénient, c'était que cela rendait plus difficile d'être agressif.
Puisque c'était un mur levé avec son bras gauche, sa portée opérationnelle était limitée.
Juste comme prévu !
Fredo cracha des mots que Kang-hoo ne put analyser et projeta sa main droite vers l'avant.
Au début, cela ressemblait à une main humaine ordinaire — mais c'était une erreur. Elle était mécanisée.
Fidèle à l'épithète de Scientifique Fou, il avait apparemment modifié sa propre main. D'un coup d'œil, c'était impeccable.
Thwoong !
Une sphère incolore jaillit de la main droite de Fredo et fila droit sur lui.
Elle était transparente, donc sans couleur visible, mais sa trajectoire se devinait à la distorsion qu'elle provoquait.
Ça ressemblait à une explosion d'énergie, donc Kang-hoo jugea qu'il pourrait la bloquer facilement avec le Mur de Perfection, mais —
'Qu'est-ce que tu veux dire par « comme prévu »… ?'
Kooong !
'Argh !'
Au moment où la sphère heurta le mur, le corps de Kang-hoo fut impuissamment projeté en l'air.
Malgré l'apparence, l'énergie d'impact condensée dans cette sphère était tremende.
Le Mur de Perfection ne se brisa pas, mais le recul traversa le mur et propulsa Kang-hoo lui-même.
Il tenta de reprendre l'équilibre en plein vol, mais son corps avait flotté trop bas sous un angle trop maladroit pour récupérer proprement.
Au final —
Hssst ! Hssst ! Hssssst !
Il parvint à peine à planter les deux pieds et à freiner, mais le sable gicla partout, et une partie finit même dans sa bouche.
« Ça faisait un bail que j'avais pas mangé de la terre. »
Kang-hoo esquissa un sourire amer.
C'était la première fois qu'il goûtait au sable granuleux depuis son évasion du Centre de Détention de Cheongmyeong.
Fidèle à un monstre boss intermédiaire, l'attaque de Fredo ne fut qu'un unique coup — mais d'une puissance extrême.
Entre-temps —
Bang… !
Ayane tira un snip sur Fredo avec le coup de feu —
Kooong !
— mais sa réponse, déployer une barrière dans cette direction, le bloqua.
La barrière ressemblait à du mana condensé formant un plan unique — comme une compétence de bouclier d'un chasseur type magie.
« Putain ! Putain de — ! »
Il entendit Ayane jurer derrière lui.
C'était si brut, et dans une voix rauque qu'il ne lui avait jamais connue, qu'un rire lui échappa.
Avant d'entrer dans le donjon, quand Ayane l'avait coaché sur l'état d'esprit d'un sniper —
Garder son calme est important. Même pour ton prochain tir, mieux vaut ne pas se laisser emporter émotionnellement.
…elle avait dit ça, mais même pour la « prof », mettre ça en pratique était apparemment difficile.
'Si c'est comme ça que ça va se passer, je peux plus approcher confortablement avec le Mur de Perfection. La défense a cessé d'être de la défense.'
Il retira le Mur de Perfection de ses options. Si ça se faisait neutraliser comme ça, il n'y avait aucun intérêt à le lever.
[Arts Illusoires]
[Pas de l'Ombre]
[Technique du Clone]
Alors il revint à sa routine d'escarmouche initiale signature.
[Bond]
Il superposa Bond par-dessus, rendant difficile pour Fredo de le verrouiller comme cible facile.
Kang-hoo savait dès le départ que l'illusion, l'ombre et les clones ne créeraient pas de confusion significative pour Fredo.
Ce qu'il voulait voir, c'était la réaction de Fredo.
D'habitude, quand on utilisait des compétences de perturbation visuelle, l'adversaire sortait une compétence puissante pour éliminer la variable vite fait.
Effectivement —
Kugugugu.
Quand Fredo plaça sa paume sur la terre, le mana dans les parages commença immédiatement à monter violemment.
La vibration gonfla comme s'il avait créé une onde de choc artificielle, et elle effaça l'illusion et l'ombre d'un coup.
Le clone tint un peu plus longtemps, mais il fut lui aussi avalé par l'onde de choc et disparut.
'Il est doué pour contrôler le mana — surtout le mana ambiant autour de lui, encore plus que le sien.'
La première phase de sondage s'acheva.
Bang !
Entre-temps, Ayane prit un autre snip, mais comme avant, il fut bloqué par une barrière.
Si ça restait comme ça, les attaques qui laissaient du temps à Fredo pour réfléchir ne valaient rien.
Qu'il s'agisse d'offense, de défense ou de fermeture d'angles — il construisait ses contres en manipulant le mana.
Il fallait le pousser si fort qu'il ne pouvait même pas penser à répondre, et seulement alors ils pourraient créer des brèches dans sa réaction.
En gros, Kang-hoo jugea Fredo plus proche d'un dealer de dégâts à distance que d'un type corps-à-corps.
L'allure massive de Fredo avait poussé Kang-hoo à garder ses hypothèses larges, mais maintenant il pouvait les resserrer.
Il jeta un léger coup d'œil en arrière.
Ayane changeait à nouveau de position et se préparait à sniper.
Même si ses deux premiers tirs avaient été bloqués, elle avait l'air imperturbable.
Même si Fredo avait bloqué avec succès, il continuait à tracer sa position. Ça voulait dire qu'elle lui tapait sur les nerfs.
Seul ça signifiait que la valeur d'Ayane était déjà pleinement réalisée.
Kang-hoo décida que la phase de sondage était finie, et il changea radicalement la forme du combat.
[Rideau d'Artifice]
[Camouflage]
Il entra dans l'invisibilité.
[Vous créez un rideau transparent dans un rayon de 11 m.]
[À l'intérieur, l'utilisateur gagne Camouflage Absolu et ne peut être détecté par aucune capacité de détection.]
[Cependant, si vous quittez le rideau, l'effet de camouflage prend fin immédiatement, le rideau disparaît, et vous gagnez 2 secondes de vitesse de déplacement augmentée de 2x.]
Le Rideau d'Artifice accordait déjà le Camouflage Absolu, mais il superposa Camouflage par-dessus une fois de plus.
Ainsi, même s'il quittait le rideau, son camouflage ne se briserait pas immédiatement.
Bien sûr, il pouvait encore être exposé par des capacités de détection, mais ça retardait le timing d'un demi-temps à un temps plein.
« …… »
Caché dans un monde où rien ne se voyait, Kang-hoo retint son souffle et observa Fredo.
Il aurait pu foncer tout de suite, mais il ne le fit pas — parce qu'il voulait voir les options de Fredo.
Plus le temps passait, plus celui qui avait déjà révélé plus de cartes tendait à être désavantagé tant en attaque qu'en défense.
Puisque Kang-hoo détenait un avantage écrasant dans l'étendue de compétences qu'il possédait, il jugea l'échange rentable.
Tu devrais savoir que je suis pas du genre à me faire avoir par des trucs bon marché. La sottise a toujours un prix !
Comme si être une pipelette faisait partie de son concept, Fredo continua de jacasser sans arrêt en reculant.
De la fumée s'évacuait de l'avant de son corps tandis qu'il glissait en arrière, montrant clairement qu'il avait un quelconque dispositif de propulsion.
En même temps, les tuyaux qui étaient branchés dans le sol furent arrachés.
Ces tuyaux étaient probablement un dispositif pour pomper la vitalité sous la terre — la force tellurique.
Il utilisait toutes sortes de matière organique comme source d'énergie. Kang-hoo ne savait pas quel en était le rendement, mais c'était apparemment possible.
Juste à ce moment —
Kiiiii ! Kiiiii !
« … ? »
Un son mécanique vint du sommet de la colline qui avait paru vide quelques instants plus tôt.
« Bombardement ! Y'a une pièce de canon à mana ! »
C'était un angle mort que Kang-hoo ne pouvait pas voir d'ici, mais Ayane à l'arrière combla ce trou.
Le « prix » dont Fredo venait de jacasser était probablement un appui-feu à distance.
Dit autrement, c'était sur quoi Fredo comptait.
Si c'était le plan, alors plutôt que d'essayer d'esquiver le bombardement, charger en acceptant le risque était le meilleur coup.
L'esquive était un choix trop facile.
Y'avait pas moyen que Fredo, qui avait préparé le terrain comme ça, n'ait pas anticipé l'esquive.
S'il l'avait anticipée, c'était la version light — y'avait de fortes chances qu'il ait aussi préparé un piège vicieux pour ça.
[Bond Sacré]
Whooooo…
Kang-hoo enfonça ses deux pieds et entra en position de préparation pour le Bond Sacré.
[Pour augmenter la distance du bond, une période définie de « Bond en Attente » et un investissement de mana sont requis.
Cependant, vous pouvez bondir une grande distance d'un coup proportionnellement au mana, et la limite est théoriquement illimitée.]
Contrairement au Bond de base, le Bond Sacré pouvait produire des résultats extrêmes s'il avait le mana à y verser — et le temps.
Boum ! BOUM ! Boum !
Des obus de mana s'arquèrent depuis le sommet de la colline et volèrent vers Kang-hoo —
« …… »
— mais il attendit le plus longtemps possible.
Et juste au moment où les obus culminèrent et basculèrent vers le sol — !
PAAANG !
Le corps de Kang-hoo jaillit comme un ressort comprimé, libérant la propulsion maximale qu'il pouvait rassembler à cet instant.
… Hein ?
La tête de Fredo s'inclina en diagonale.
Il avait cru s'être assez écarté, mais la distance entre lui et Kang-hoo s'effondra en un instant — d'une vitesse absurde.
Ça ne donnait pas l'impression que Kang-hoo « se rapprochait », mais que l'espace entre eux avait été plié, comme un clin d'œil.
Même assim, c'était encore dans une distance où Fredo pouvait répondre.
Juste à ce moment —
Urk !
Comme s'il était tiré par le col,
Le cou et la tête de Fredo claquèrent net en arrière tandis que son corps était traîné en avant.
Il ne s'y attendait pas du tout — agitant les deux bras en l'air dans une panique moche.
'L'ai eu.'
Pendant ce temps,
Kang-hoo sourit en regardant Fredo se faire happer. Son calcul avait atterri pile.
Il avait déclenché une compétence d'enlèvement à portée maximale pendant qu'il utilisait le Bond Sacré.
Le combat était toujours comme ça.
Si la probabilité n'était pas garantie à 100 %, même une possibilité de 1 % pouvait percer à tout moment.
Et créer une variable ne voulait pas dire qu'on avait pleinement saisi la victoire, non plus.
Juste comme maintenant.
Même en se faisant traîner, le rusé Fredo tendit les deux mains vers l'avant, essayant de transformer la crise en opportunité.
Si l'élan de traction de l'enlèvement se reportait dans sa contre-attaque, Kang-hoo serait celui en danger.
Kang-hoo plissa les yeux, guettant le timing du mouvement des mains de Fredo.
S'il répondait trop tôt, Fredo retirerait simplement son stratagème, et la perte stratégique ne serait pas grande.
La meilleure méthode était de faire sortir le stratagème, puis de le neutraliser — tout en frappant là où l'adversaire ne s'y attendait pas.
Et puis —
Woom ! Woom !
Comme avant, une grosse masse de mana se rassembla dans les mains de Fredo.
Kukwakwakwaang !
En arrière-fond, comme de la pluie, le bruit des obus de mana qui pleuvaient de la colline résonna depuis derrière eux.
Juste un instant.
「……!」
Sentant le timing précis de la contre-attaque de Fredo, Kang-hoo activa une compétence à cet instant précis.
C'était un coup destiné à faire dérailler les calculs de Fredo.