Une heure plus tard.
« Tu apprends à une vitesse dingue. T'es née maligne aussi ? Bouger en gardant sa respiration stable et sa posture, c'est bien plus dur qu'il n'y paraît. »
« Je me concentre sur tout ce que tu m'as appris. Je suis tellement tendue que ça a juste l'air de bien marcher. »
« Ce n'est pas quelque chose qu'on peut faire juste en se concentrant et en restant tendue, però ? Tu l'assimiles à une vitesse ridicule, Kang-hoo. »
« On dirait du cours particulier, du coup ça rentre vite. Sérieux, merci. On s'arrête là pour l'instant ? »
« Ouais, j'allais justement le dire. À ce niveau, je peux te garantir au moins 50 % de taux de toucher dans le donjon. »
« Bon boulot, Ayane. »
« Bon boulot ? Pff. Voir mon élève assimiler si bien, ça me rend bizarrement fière. C'est pour ça que les profs se sentent tous chauds et moelleux quand leurs disciples sont brillants et doués ? »
Ayane sortit un mouchoir de sa poitrine et essuya la sueur qui perlait sur le front de Kang-hoo.
C'était joli.
Ils avaient tracé une ligne autour de leurs sentiments depuis longtemps, parce que l'avenir était incertain.
Paradoxalement, du coup, ils n'attachaient aucune signification particulière à ce qu'ils faisaient maintenant.
C'était plus du genre de l'amitié où on veille sur un équipier. Ils n'y versaient pas de romantisme.
C'est à ce moment-là que ça arriva.
Un message parvint à Kang-hoo et Ayane en même temps. C'était de Lars Abel.
La stabilisation a commencé. D'après les données actuelles, l'entrée devrait être possible dans 12 heures.
Douze heures plus tard, c'était demain matin.
Ce serait après avoir dormi et s'être réveillés, le timing était parfait. Kang-hoo répondit, puis se leva.
« On se repose, Ayane. »
« Ouais. Je suis crevée après m'être fait passer à la casserole pendant une heure à l'entraînement à la dague. »
« Moi aussi. »
Si ce n'avait pas été juste avant une mission importante, un cocktail aurait été parfait pour l'atmosphère douce de la nuit.
Mais la seule chose à laquelle l'un comme l'autre pouvait penser, c'était un lit moelleux.
Ils rentrèrent direct à l'hôtel, se lavèrent et s'endormirent sur-le-champ. Ce fut le sommeil le plus profond qu'ils aient eu depuis longtemps.
Le lendemain matin.
« Je prie pour votre retour sain et sauf. Comme le client est difficile, la prime de succès ne changera pas de ce qu'on avait convenu. C'est par écrit, mais je le garantis une fois de plus. »
Sur les encouragements de Lars, Kang-hoo et Ayane se tinrent devant le donjon.
S'ils réussissaient à exécuter cette demande, les récompenses garanties à Kang-hoo et Ayane étaient les suivantes.
Kang-hoo obtiendrait un bail exclusif complet sur deux donjons appartenant à la Guilde Stark pour neuf ans et neuf mois.
Pendant la période de bail exclusif, aucun chasseur autre que Kang-hoo ne pourrait y entrer, et quiconque souhaitait y entrer devait obtenir l'autorisation de Kang-hoo.
Les deux donjons étaient ceux que Kang-hoo convoitait parmi les possessions de la Guilde Stark.
L'un était un autre donjon situé dans le « Triangle d'Or », ce qui signifiait de grandes chances que ses récompenses soient excellentes.
L'autre était un donjon spécial où n'apparaissait pas un seul boss intermédiaire, mais plusieurs bosses intermédiaires.
Du point de vue de la Guilde Stark, c'étaient des donjons qu'ils avaient déjà nettoyés par le passé, et dont l'utilité avait décliné.
Ils ne comprenaient donc pas pourquoi Kang-hoo les voulait si spécifiquement, mais en tout cas, ils avaient décidé d'accepter ses conditions.
Ayane recevrait une modification de fusil à balles de mana d'Oliver Trask, un chasseur et artisan de la Guilde Stark.
C'était une modification qui pouvait augmenter l'efficacité d'une arme déjà au maximum de 15 % supplémentaires.
Parce qu'améliorer l'efficacité d'un fusil à balles de mana se traduisait directement par une puissance de feu accrue.
C'était un travail de haute difficulté, mais si la modification réussissait, un gunner pouvait connaître une croissance au-delà de ce que le leveling et les stats seuls pouvaient offrir.
« Nous reviendrons avec les informations que vous voulez. Il suffit de sécuriser la route principale, c'est bien ça ? »
« Bien sûr. »
À la question de Kang-hoo, Lars acquiesça.
C'était facile à dire, mais c'était quelque chose que la guilde avait déjà échoué à maintes reprises parce que c'était si difficile.
Pour suivre la route principale, ils devaient continuer d'affronter des monstres aux conditions draconiennes.
Et il n'avait pas été facile de les dépasser. Même Lars avait des monstres qu'il ne pouvait tout simplement pas gérer.
Ils étaient comme un mur, et aucune solution astucieuse ne venait à l'esprit pour percer cette section. Ils restaient bloqués.
« Un instant. »
Kang-hoo demanda qu'on l'excuse, puis s'arrêta devant le donjon.
Tout comme quand il était entré dans le donjon gymnase avec Park Dong-jae auparavant.
Il lança la procédure d'invocation et d'utilisation de la capacité de la constellation du Plaisantin Traître.
【Des informations internes ont été obtenues.】
【Toutes les informations et la conception relatives à ce donjon seront injectées dans le contractant d'un coup. Un mal de tête l'accompagnera.】
Serrage.
Il endura la douleur en serrant le poing, refoulant un gémissement de toutes ses forces.
Il s'y attendait, mais le mal de tête avait toujours le don de le rendre miserable.
Même quand il savait qu'il arrivait.
Il ne pouvait pas s'y habituer.
Chaque douleur était nouvelle et particulière, ne devenant jamais quelque chose qu'il pouvait simplement hausser les épaules.
'Maintenant je pige.'
Chaque détail du terrain du donjon devint vif.
Il n'y avait pas de zones marquées ???, mais il pouvait voir quels chemins leur permettraient d'avancer en douceur.
L'échelle du donjon était énorme.
Si on perdait le sens de l'orientation, la disposition interne pouvait vous envoyer indéfiniment hors piste.
Maintenant, il comprenait pourquoi la Guilde Stark avait peiné même après avoir organisé des équipes d'exploration et être entrée plusieurs fois.
Même avec la carte interne gravée dans sa mémoire, Kang-hoo ne pouvait pas repérer immédiatement une route qui semblait vraiment praticable.
Pour une équipe d'exploration qui ne savait rien, trouver le chemin optimal aurait été purement impossible.
« Ayane, on y va. »
« Ouais. »
« Alors, à plus tard. »
Kang-hoo fit un bref signe de tête à Lars et entra dans le donjon sur-le-champ.
À cet instant —
'On est au bon endroit !'
Il exulta intérieurement.
Deux signes de plus confirmaient que ce donjon appartenait au Triangle d'Or.
Shaaahhh.
Une pluie rouge sang tombant du ciel.
Rumble. Rumble.
Les nuages de pluie furent balayés par le vent, et le temps se dégagea soudain. Le brusque changement défiait le bon sens.
C'était une marque de fabrique des donjons du Triangle d'Or, mentionnée encore et encore dans l'histoire originale. Il n'y avait pas de place pour le doute.
'Si on arrive juste au boss principal, un objet de grade 0 est quasi garanti. Et comme il est lié, je n'aurai pas à jouer à des jeux d'esprit avec Ayane pour l'avoir.'
Liée.
Un objet qui marquait son propriétaire, le rendant impossible à transférer à quelqu'un d'autre.
Ce n'était pas que le donner était physiquement impossible.
Mais si un nouveau propriétaire n'était pas marqué, les effets de l'objet ne pouvaient pas être utilisés du tout.
Généralement, un objet lié effectuait automatiquement son premier — et dernier — marquage au moment de l'acquisition initiale.
Après ça, le transférer à quelqu'un d'autre était impossible. Même si vous le « donniez », vous ne filiez qu'une coquille vide.
« Kang-hoo. Avant de commencer, je peux vérifier la portée une dernière fois ? »
« Autant que tu veux. Une fois qu'on sera vraiment lancés, ce sera dur de trouver du temps pour la maintenance. L'environnement est parfait pour que les monstres se planquent. »
« Ouais. Attends une seconde. »
Parce que l'environnement du donjon était si imprévisible, Ayane semblait vouloir se préparer à fond.
En attendant, Kang-hoo examina deux constellations qu'il avait prises en tuant le chef et en les pillant pendant « l'Incident du bus Jeonghwa Transport » à Daejeon.
Les choses avaient bougé si vite à l'époque qu'il n'avait fait que confirmer le vol de constellation, sans vérifier les détails.
Il n'était allé qu'aussi loin que de penser, *Ça a l'air plutôt inhabituel*, et rien de plus. Il n'avait toujours pas vérifié les effets exacts.
【Apôtre d'Austérité】
【Pendant trois jours et trois nuits, vous ne subirez pas de déclin de capacité physique même sans manger ni dormir.
Cependant, après cela, 24 heures de repos complet sont obligatoires.】
'Veille forcée ? Ce sera utile quand je devrai tenir une marche forcée.'
C'était une capacité de constellation plutôt pas mal.
Pendant les longs runs de donjon, la première chose qui plombait d'habitude les gens, c'était la faim et le manque de sommeil.
C'était plus proche de reporter ces problèmes. Après trois jours, vous vous effondriez probablement complètement.
【Dé du Destin】
【Manifeste immédiatement l'une des capacités d'innombrables constellations.
La capacité utilisée est choisie au hasard, et quoi qu'il en soit, vous ne pouvez pas arrêter de l'utiliser.】
'Donc s'il me dit de mourir, je dois mourir ?'
Kang-hoo laissa échapper un rire creux.
C'était la première fois qu'il pensait qu'un nom de constellation collait aussi parfaitement à sa description.
C'était tout laisser au hasard. À moins d'être dans une situation à mourir ou à tuer, il ne l'utiliserait jamais.
Non — il avait le pressentiment qu'il ne l'utiliserait même pas s'il était sur le point de mourir. L'incertitude était si grande que c'était tout l'intérêt.
« Je suis prête ! Je commence tout de suite ! »
Bang !
Avant même que les mots d'Ayane ne soient tout à fait finis, elle visa la falaise au nord-est et appuya sur la détente.
Un cri d'étouffement retentit — puis quelque chose de noir bascula par-dessus la rambarde. Ça tomba.
La caractéristique définissante du terrain de ce donjon était l'abondance de zones de canyon.
Ça voulait dire que les monstres saisissaient souvent le terrain élevé. Comme maintenant.
Les monstres qui attendaient une fenêtre d'attaque depuis le haut étaient durs à gérer agressivement pour Kang-hoo.
Il devait gravir la pente, ou faire un détour par les chemins qui existaient.
Celle qui pouvait résoudre ce problème, c'était Ayane.
Ce unique tir prouva pourquoi elle était nécessaire dans ce donjon.
« D'abord, on nettoie les Archers de mana noir. On entre par le côté droit du canyon — on abat les plus proches en premier. »
Au lieu de répondre, Ayane leva l'auriculaire, donnant le signal de doigt convenu.
Bang !
Un autre coup de feu retentit, et un Archer de mana noir — sa tête explosée comme une pastèque — dégringola.
【Accélération】
【Bond】
Avec le combo de compétences le plus basique, Kang-hoo longea rapidement le côté droit du canyon.
Les Archers de mana noir, tenant toujours le terrain élevé avec leurs carquois pleins, visèrent Kang-hoo et Ayane en contrebas.
Puis —
Kkiririk. Kkirik.
Alors que Kang-hoo continuait de réduire la distance, ils pivotèrent tous leur visée vers lui.
Pour n'importe qui, la plus grande menace était l'assassin qui allait charger au milieu d'eux et tout transformer en chaos.
À cet instant —
【Intuition s'est activée.】
【Vous pouvez reconnaître immédiatement que vous êtes devenu une cible d'attaque.
Vous détectez l'activation de « Sniping », « Visée Précise » et « Désignation de Cible ».】
Intuition, le deuxième privilège de la constellation du Stratège des Terres Désolées, s'activa.
Quand un Archer de mana noir ciblait quelqu'un, il utilisait une compétence de Visée Précise intégrée.
S'ils se contentaient de bander leur arc au feeling et à l'instinct de combat, ça n'aurait pas été détecté.
Mais parce que c'était une « Visée Précise » améliorée par la correction de compétence du système, la capacité de constellation la vit à travers instantanément.
'Ça rend les choses trop faciles.'
Un sourire monta tout seul.
Chaque point visé par les Archers de mana noir postés le long du bord de la falaise devint marqué.
Des points clairs apparurent — visibles seulement pour Kang-hoo. Et les points ne pouvaient pas suivre son mouvement.
Quelques-uns des archers plus malins visaient en avance, prédisant où il allait bouger.
Mais il n'y avait aucun moyen qu'il marche dans un chemin prédit qu'il pouvait littéralement voir. Il pouvait juste changer de direction.
'Pouvoir voir le futur est un avantage énorme. Pareil pour lire la visée de quelqu'un d'autre.'
Une fois qu'il fut sûr que le premier combat serait facile, chaque Archer de mana noir se mit à ressembler à des points d'expérience.
L'instant d'après —
Tiiing !
Un Archer de mana noir, tirant sa corde d'arc à la limite absolue, tira un coup de Visée Précise bourré de toute sa force droit sur Kang-hoo.
KWA-BOOM !
Le coup était si puissant qu'il explosa avec un rugissement qui semblait pouvoir lui déchirer les tympans — et il était visé parfaitement au cœur de Kang-hoo.