C'était une situation où passagers et chauffeur n'avaient d'autre choix que de se crisper.
Pourtant, tous avaient l'air calmes. Les yeux de Kang-hoo ne montraient qu'une expression qui disait : « Ah, ils sont venus, hein », et c'était tout.
【Jeonghwa Transport】
Parce qu'ils avaient confiance dans le nom de la compagnie de bus.
Jeonghwa Transport était un transporteur directement soutenu par la Guilde Jeonghwa et verrouillait complètement la ligne Gyeongbu.
Tout le monde savait pertinemment que si on s'en prenait à un bus lié à Jeonghwa Transport, on vous traquait jusqu'au bout du monde pour vous tuer.
Quelle que soit l'audace d'un gang criminel, il ne touchait pas à un bus de Jeonghwa Transport.
Par exemple, deux mois plus tôt, une organisation criminelle de trente hommes avait tenté de détourner l'un des bus de sécurité de Jeonghwa Transport et avait échoué.
En retour, l'organisation entière avait été rayée de la carte. Les négociations comme la reddition avaient été rejetées d'emblée ; c'était une extermination complète.
La peur avait été martelée par la répétition, donc à moins d'être vraiment dans l'ignorance totale, personne ne posait la main sur Jeonghwa Transport.
« Hou. »
Inclinant son siège au maximum, Kang-hoo ferma les yeux, dans une posture qui frisait l'allongement.
Les billets étaient chers, mais le « bus premium », qui permettait de voyager allongé, était toujours complet.
S'il avait été ne serait-ce qu'un peu plus lent pour acheter son billet aujourd'hui, il aurait dû prendre un bus plusieurs heures plus tard car celui-ci aurait été complet.
【Le premier mouvement d'Eclipse, renaisssance par sa fusion avec Taeyang, suscite un grand intérêt chez de nombreux chasseurs.
Un initié familier des affaires internes d'Eclipse prédit qu'ils vont tenter de reprendre le Centre de Détention de Cheongmyeong.】
« Les choses prennent un cours différent de ce que j'anticipais, mais ce tableau pourrait être meilleur. Comme les ordures sont plus faciles à jeter une fois qu'on les a toutes entassées ensemble. »
Ce n'était pas qu'il ignorait l'existence de Kang Tae-yang ; il avait envisagé depuis longtemps la possibilité que lui, le frère aîné de Kang Dong-hyun, devienne un jour un ennemi.
Donc le fait que les frères se soient regroupés dans une seule organisation ne le rendait pas particulièrement nerveux ou inquiet.
Si quoi que ce soit, il estimait qu'un Kang Tae-yang plus pragmatique pourrait avoir une vision différente de celle de Kang Dong-hyun.
Stratégiquement, ils pouvaient faire une trêve avec les mercenaires de Cheong-an et Heuksaja, puis chercher à étendre leur influence vers d'autres régions.
Daejeon était une scène trop petite pour que trois organisations géantes s'y battent pour la domination. S'étendre ailleurs était bien plus rationnel.
【La Guilde Jeonghwa, ayant investi le centre-ville de Dongducheon, a lancé une opération de ratissage des restes de la faction seigneur de guerre de l'Abysse.
Cependant, les restes de l'Abysse, qui s'étaient déjà retirés avec succès, étaient introuvables.
Jang Si-hwan, maître de la Guilde Jeonghwa, a salué la victoire à la bataille de Dongducheon comme un exploit splendide de héros justes s'opposant à un grand mal et a savouré pleinement la joie de la victoire.
Cependant, lors de l'avance dans la ville, un piège tendu par l'Abysse a explosé, tuant sept chasseurs de la Guilde Jeonghwa.】
Le segment d'actualités suivant concernait le front de Dongducheon.
Lee Hyun-seok avait bien jugé. Une fois que la Guilde Fortuna était intervenue, la bonne décision était de s'assurer qu'ils perdent leur élan, quoi qu'il arrive.
Kang-hoo considérait que la décision de Lee Hyun-seok était extrêmement bien timée.
Quelle que soit la proximité entre Jang Si-hwan et Casey Rex, la Guilde Fortuna ne pouvait pas maintenir sa force principale dans un pays lointain indéfiniment.
Selon le déroulement de l'histoire originale, les États-Unis allaient bientôt être en émoi à cause de leurs propres luttes de pouvoir.
Casey Rex n'avait tout simplement pas la marge de laisser le pays sans surveillance très longtemps.
Tant que Lee Hyun-seok gagnait du temps pour que la Guilde Fortuna n'obtienne aucun résultat concret, ses forces de base se retireraient bientôt.
Et si, avant cela, elles se précipitaient pour attaquer l'Abysse afin de revendiquer un exploit ? Ce serait encore mieux.
Ils n'étaient pas idiots ; personne n'allait fourrer la tête dans la gueule de l'Abysse, qui avait fortifié chacun de ses bastions.
【Un incident de bain de sang à grande échelle s'est produit dans la Zone de Libération de Kimcheon……】
Bip.
Il coupa la diffusion ; il avait entendu toutes les nouvelles importantes.
Les affrontements qui éclataient dans les zones de libération étaient monnaie courante. Rien qui mérite une attention particulière.
Autant dormir.
Il ferma les yeux, mais la lumière du soleil continuait d'entrer.
Kang-hoo sortit le masque de sommeil fourni à côté de son siège et bloqua soigneusement la lumière avec,
puis abandonna son corps à la somnolence qui le gagnait à point nommé.
Après toutes les marches forcées en Corée du Nord, il manquait de sommeil.
Avec environ deux heures avant l'arrivée au terminus de la gare de Busan, c'était la durée parfaite pour une bonne sieste.
Deux heures plus tard.
« Oppa, ça fait longtemps ! »
« Tu as l'air d'avoir encore plus bronzé. »
« Je suis complètement différente d'avant, non ? »
« Par rapport à la première fois où je t'ai vue à Ground Zero, on pourrait dire que tu es une personne totalement différente. »
Kang-hoo put retrouver Jung Yuri, qui était venue l'attendre dès l'ouverture à la gare de Busan.
Normalement, elle aurait été dans un donjon à cette heure, mais aujourd'hui le timing tombait juste bien.
【Dieu du Fléau】
【Mathématicienne du Pays des Merveilles】
【Fleuriste de la Distorsion】
« Elle a contracté une nouvelle constellation depuis la dernière fois. »
Pendant qu'il ne l'avait pas vue, une constellation de plus avait contracté avec Jung Yuri.
La constellation Fleuriste de la Distorsion était spécialisée dans la déformation et l'écrasement de l'espace.
En d'autres termes, elle poursuivait des branches de compétences qui froissaient l'espace comme une canette de conserve bosselée et écrasée.
Du point de vue de Jung Yuri, qui possédait déjà des capacités de manipulation spatiale de base, c'était une constellation exceptionnellement synergique.
À en juger par son alignement actuel de constellations, elle était à un niveau au-dessus de Hosaka Kenji, le célèbre chasseur japonais connu pour ses compétences spatiales.
« Tu m'as manqué, Kang-hoo oppa. »
« Mais tu as l'air vraiment usée, d'une façon ou d'une autre. Tes cernes sont marquées, et tes épaules sont un peu affaissées. »
« …C'est si évident que ça ? »
« Ouais. À moins d'être un idiot, c'est difficile de ne pas le remarquer. »
« Depuis la dernière fois que je t'ai vue, je n'ai littéralement pas pris un seul jour de repos, donc oui, ça compte définitivement comme une marche forcée. »
« Tu as au moins bien dormi ? »
« Même ça me semble une perte de temps. De nos jours, les micro-siestes fragmentées, c'est ma normale ! »
Ce n'était pas une ambition ordinaire.
Son rythme mental était similaire à celui de Kang-hoo.
Quand le désir et l'envie de devenir plus fort devenaient forts, la première chose qu'on rognait, c'était le sommeil.
Parce que le temps passé à dormir semblait un gaspillage bien trop grand.
On finissait par ignorer le principe qu'un sommeil de qualité menait à la santé. C'était aussi le moyen le plus facile de libérer plus de temps.
« Quand même, assure-toi de te reposer quand il le faut. C'est agréable de te revoir sourire après si longtemps. Comme prévu, Yuri, tu es la plus jolie quand tu souris. »
« Maman dit que j'ai l'air bête quand je souris et me dit de me couvrir la bouche. Toi, c'est l'inverse, hein ? »
« Il y a une sorte de pureté dans ton sourire. C'est l'expression que j'envie le plus. »
Kang-hoo lui offrit un sourire maladroit.
Parfois, quand il riait sans s'en rendre compte, les commissures de sa bouche se relevaient naturellement.
Mais dès qu'il devenait ne serait-ce qu'un peu « conscient » qu'il riait, la forme de sa bouche devenait maladroite à partir de cet instant.
Comme un robot qui essaie de faire une expression faciale pour une émotion pour laquelle il n'a pas encore été programmé — la maladresse débordait tout simplement.
« Ah, au fait, oppa ! Maman n'est pas encore revenue, donc je pense qu'on devra tuer le temps avant d'entrer. Ça te va ? »
« De toute façon, je suis à Busan parce que j'ai des trucs à faire, donc c'est bon. Et toi, Yuri ? »
« J'ai tout décalé à demain parce que tu arrivais aujourd'hui. Tout libre ! Complètement libre. »
« Alors, mangeons d'abord. Maintenant que j'y pense, je n'ai rien mangé de la journée. »
« Il est 15 heures… et c'est ton premier repas ? Oppa, c'est pour ça que tu as toujours l'air d'une loque… »
« Allons-y. J'ai faim. »
Sentant que les remontrances allaient s'éterniser, Kang-hoo la coupa court rapidement.
Au fil du temps, sa relation avec Jung Yuri glissait davantage de celle d'un homme et d'une femme vers quelque chose comme des frères et sœurs proches.
Ça rendait les choses faciles et confortables. Si Jung Yuri ressentait la même chose, c'était parfait.
Dans un restaurant de pâtes près du marché de Kang Bok-hwa, Kang-hoo put enfin prendre son tout premier repas, très en retard.
En vérité, le repas passait au second plan ; ils étaient occupés à se mettre à jour sur comment ils avaient vécu.
« Tu participes à des raids de donjon en tant qu'unité mercenaire ? Dans ce cas, Busan a ses limites en termes de potentiel de croissance, non ? »
« Je gère principalement les donjons que Grand-père et Maman ont achetés. Ils sont partout, dedans et dehors du pays. Ce sont des donjons qui ne sont pas connus du public. »
« C'est du grind extrême. »
« Exactement. Au moment où on finit le dernier donjon, c'est pile quand le premier reset ! »
« C'est génial. Ça a l'air d'un système très sympa. »
Les chasseurs qui grandissaient vite, comme Lee Ye-rin, avaient tous ça en commun : leur parcours de croissance personnel était clairement défini.
Sans restrictions sur leurs runs de donjon, ils pouvaient continuer à plonger autant qu'ils voulaient, donc leur croissance ne s'arrêtait jamais.
Tant qu'ils avaient la volonté de continuer à se challenger, les donjons offraient des opportunités infinies.
Une fois qu'un « cycle » comme celui de Jung Yuri était établi, il n'y avait pas de temps mort où ils ne pouvaient pas entrer dans un donjon.
Jang Si-hwan avait grandi comme ça aussi. Son niveau est si haut maintenant que le chiffre lui-même ne monte plus aussi vite, mais il a encore des cycles très efficaces.
Le nombre de donjons que Jang Si-hwan possédait officiellement dépassait la trentaine.
Et ce n'était que la pointe de l'iceberg.
Le nombre de donjons non divulgués qu'il possédait dépassait facilement ce chiffre d'un facteur cinq.
Il y avait une raison pour laquelle les chasseurs de haut niveau, après avoir vu ses compétences et ses possessions de donjons, voulaient travailler avec lui.
C'était parce qu'il avait plusieurs moyens de leur donner continuellement l'élan pour continuer à grandir.
Takashi avait décidé de rejoindre les Treize Étoiles parce que Jang Si-hwan avait tant de donjons inhabituels.
Désormais, si Ranbir Kumar avait rencontré Jang Si-hwan, son cœur aurait été ému pour la même raison que celui de Takashi.
C'est possible qu'il ait déjà décidé de rejoindre. Jang Si-hwan l'a peut-être poussé plus fort cette fois aussi.
Kang-hoo pensait que sa propre faiblesse était que, contrairement à Jung Yuri ou Jang Si-hwan, il n'avait pas de cycle de donjon fixe et standardisé.
Malheureusement, presque tous les donjons corrects avaient déjà un propriétaire maintenant — qu'il s'agisse d'un individu ou d'une entité étatique comme le Bureau de la Sécurité Publique.
Et acheter un donjon purement au comptant était une mauvaise option car le retour sur investissement était trop faible.
En termes de « propriété » de donjons, il y avait beaucoup de choses pour lesquelles Kang-hoo pouvait ressentir de l'insatisfaction.
Il y avait beaucoup d'endroits qui l'invitaient à raider leurs donjons en échange de récompenses, assez pour compenser pour l'instant — mais rien ne durait éternellement, donc il ne pouvait pas se sentir complètement en sécurité.
« Oppa, tu veux venir avec moi une fois ? »
« Tout d'un coup ? »
« Je ne fais cette proposition à personne d'autre. Mais j'ai l'impression que ce serait fun si j'y allais avec toi. »
« Je n'ai aucune raison de refuser. Je peux voir à quel point tu es devenue forte, et ça sera bien pour accumuler ma propre expérience aussi. »
Par « expérience », il voulait dire compétences. Il y aurait définitivement au moins un boss intermédiaire et un boss principal.
« Alors c'est promis, d'accord ? La prochaine fois que je te contacte, assure-toi de vider ton emploi du temps. Compris ? »
« Je promets. »
Une opportunité était survenue de nulle part.
Il ne savait pas quel genre de donjon c'était, mais si c'était un de ceux qui avaient alimenté sa croissance explosive, c'était sûr que c'en était un bien construit.
« Ah, au fait, oppa. T'as entendu parler de ça, par hasard ? »
« … ? »
Le sujet bascula en un instant.
Peut-être parce que ça faisait si longtemps qu'ils ne s'étaient pas vus, Jung Yuri semblait avoir beaucoup de choses qu'elle voulait raconter.
Au moment où leur discussion sur les donjons se termina, sa langue semblait lui démanger pour aborder un nouveau sujet.
« Je l'ai appris ce matin. Apparemment, une guilde a lancé un raid à grande échelle sur un donjon de type ouvert à La Paz, mais le donjon a soudainement disparu. »
« La Paz… tu veux dire cette La Paz, la capitale de la Bolivie ? »
« Ouais, celle-là. Le donjon a soudainement disparu, et un chasseur qui gardait l'entrée aurait soi-disant fait un bond de niveau. »
« Et les oùabouts de ce chasseur sont inconnus maintenant, j'imagine ? »
« Ouais. Ils disent que c'était un membre supplémentaire de guilde qu'ils avaient amené au cas où… mais maintenant, il a complètement disparu. »
Sacrifice humain.
C'était le seul mot qui surgissait clairement dans son esprit.
Depuis qu'il avait appris l'affaire du « Moissonneur – Hae », il prêtait une attention particulière à la méthode de croissance qui utilisait le sacrifice humain.
Est-ce qu'une autre constellation Moissonneur opérait en secret en Bolivie ?
C'était quelque chose qui s'était passé en Amérique du Sud, loin.
Mais maintenant, contrairement au Jang Si-hwan de l'histoire originale, Kang-hoo ne pouvait pas juste traiter ça comme le problème de quelqu'un d'autre.
Peut-être — il pourrait obtenir un nouvel indice sur la constellation Moissonneur de là-bas.
Le lien qui apparaissait était trop fortuit pour être une simple coïncidence. Les yeux de Kang-hoo s'assombrirent avec cette pensée.