« Les compétences d'ombre sont vraiment pratiques. Le fait de pouvoir échanger sa position en fait d'excellents outils pour créer des variables. »
« Honnêtement, c'est pour ça qu'il y a une telle différence entre quand on peut utiliser les ombres et quand on ne le peut pas. »
« Bien sûr. C'est une compétence si séduisante qu'elle ne peut qu'engendrer une forte dépendance. »
Cinq minutes plus tard.
Kang-hoo révisait le combat avec l'Assassin Céleste.
Le corps du Vent-de-Fer mort s'était déjà oxydé et avait disparu, ne laissant que la langue qu'il lui avait coupée de son vivant comme butin.
Ce dont parlait l'Assassin Céleste était une évaluation globale des derniers instants du Vent-de-Fer.
Au milieu des flammes rugissantes, Kang-hoo avait secrètement envoyé une ombre derrière le Vent-de-Fer.
Et lorsque le Vent-de-Fer avait déchaîné ce qu'il croyait être un coup décisif contre lui, il avait échangé sa place avec cette ombre.
Après que la dague eut transpercé et déchiqueté ses entrailles, Fleur de Sang avait explosé par-dessus, ne lui laissant aucun moyen d'encaisser.
Grâce à cela, le « Commerce Inéquitable » qu'il avait mis en place en assurance au cas où n'avait finalement jamais servi.
Même s'il avait encaissé le coup de face au lieu de le transformer en contre-attaque, il aurait eu un moyen d'annuler cette unique frappe physique.
Il avait le sentiment que quel que soit le déroulement, le résultat n'aurait pas changé. Le Vent-de-Fer avait pu être convaincu qu'il gagnerait, mais quand même.
Entre-temps, son niveau avait bondi à 370.
[Shin Kang-hoo Niv. 370]
[Classe : Assassin]
[Talents innés : Puissance Principale Assez Correcte / Vision Dynamique Exceptionnellement Aiguë / Polyvalent]
[Force 1457] [Agilité 1718]
[Endurance 1215] [Mana 31]
[Anti-Magie 1735] [Robustesse 1325]
[ Énergie Noire 1220 ] [ Pouvoir Saint 125 ]
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas vérifié ses stats.
Il progressait encore bien dans l'ensemble.
Puisqu'il n'avait pas eu besoin d'investir de points de stats supplémentaires dans le Mana, les points disponibles avaient été joliment répartis dans les autres stats.
Quant à l'Énergie Noire, s'il prenait Emilia ou Jang Si-hwan comme référence, il avait atteint environ un quart de leur niveau.
Quelqu'un pourrait voir ces chiffres et se demander s'il n'avait pas encore un chemin 엄청ment long à parcourir. L'écart numérique était si grand.
'Je n'ai même pas encore commencé le farm d'Énergie Noire à grande échelle. Ce n'est qu'un avant-goût.'
Mais Kang-hoo avait quelque chose en quoi il était confiant.
C'était quelque chose à quoi il avait pensé même par le passé : en Corée du Nord existaient ce qu'il avait baptisé le « Top 10 des spots de farm d'Énergie Noire ».
Ce n'était pas un terme qui existait réellement dans ce monde, mais la route de progression qu'il avait utilisée dans l'histoire originale pour booster l'Énergie Noire de Jang Si-hwan.
En d'autres termes, c'était la Voie Royale qu'il avait lui-même créée en tant qu'auteur original — seulement, c'était le moment dans le temps avant que Jang Si-hwan ne la touche.
Le simple fait de faire parcourir ces dix spots de farm à Jang Si-hwan vers la toute fin de l'histoire avait augmenté son Énergie Noire de trois mille stupéfiants.
C'était un pic de croissance qui avait instantanément étanché la soif de Jang Si-hwan pour plus d'Énergie Noire.
'En même temps, l'équilibre des forces avait grimpé à un niveau surnaturel et le point final de l'histoire s'était accéléré aussi.'
En y repensant, il était aussi le responsable de l'échec de Kang-hoo à gérer le rythme de l'histoire. C'était à quel point cette route était cassée.
Kang-hoo n'avait toujours pas touché à cette Voie Royale.
Même s'il se contentait de travailler tous ces endroits méthodiquement, faire monter son Énergie Noire autour de quatre mille ne serait pas difficile.
Si cela arrivait, il pourrait sérieusement envisager de développer des compétences et capacités du côté de la magie noire aussi.
« Assassin » et « Mage Noir » avaient une certaine similarité de direction, et il n'y aurait pas beaucoup d'écart à les lier ensemble.
'Le simple fait de pouvoir utiliser à la fois l'Énergie Noire et le Pouvoir Saint est déjà cassé. Les stats sont secondaires.'
Qu'il était anormal, irréaliste, cassé — c'était le verdict de Kang-hoo sur lui-même.
Si quelqu'un d'autre pouvait voir cette fenêtre de statut, cent sur cent seraient choqués.
Il était certain qu'il n'existait pas un seul Chasseur capable de prédire correctement comment ses stats étaient configurées. Pas même son maître.
« Kang-hoo. »
« Oui, Maître. »
« Pour le feu, y a-t-il désormais vraiment plus aucune variable ? »
« Tant qu'il n'existe pas de méthode capable de percer la résistance absolue, je peux l'affirmer avec certitude. »
« J'ai vu plein de cas où quelqu'un est immunisé contre les flammes qu'il crée lui-même. Mais je n'ai jamais vu de cas où cette immunité s'étend aux flammes qui se propagent à cause de ces feux. »
« J'ai eu une grosse opportunité d'obtenir quelque chose lié aux résistances. Grâce à ça, le feu n'est plus un fardeau pour moi. »
« Parmi les soi-disant gros bonnets qui se la pètent, beaucoup manipulent le feu. Tu as le meilleur bouclier possible pour leur donner une bonne raclée. »
« Du coup ma confiance a vraiment beaucoup monté ces temps-ci. »
« Au fait… tu n'as pas utilisé Filet Ciel-Terre – Tuer jusqu'à la fin. C'était de l'entêtement, non ? »
« Oui. Vous m'avez donné d'excellents conseils, Maître, mais je voulais vraiment trouver ma propre méthode. »
« Bien. Même en le disant, j'espérais secrètement que tu ne ferais pas les choses à ma façon. J'avais un pressentiment, et j'avais raison. Héhéhé. »
Le visage de l'Assassin Céleste était rayonnant de satisfaction alors qu'il tapotait répétitivement l'épaule de Kang-hoo.
C'était le genre de regard et d'expression qu'on montre quand on a l'impression que ses yeux ont été pleinement gâtés dans le bon sens. Naturellement, l'humeur de Kang-hoo s'en trouva éclaircie aussi.
L'Assassin Céleste continua.
« Personnellement, je trouve que le Vent-de-Fer est deux fois plus vicieux que la Reine de l'Essaim. Tu l'as géré proprement. »
« C'est tout grâce à vos enseignements, Maître. »
« Enseignements, mon cul ! Qu'est-ce que tu as utilisé dans ce combat que tu as appris de moi ? T'es juste putain de bon, voilà tout. »
Demandait-il parce qu'il ne le savait vraiment pas ? Ou le savait-il, mais avait trop honte pour le dire lui-même à voix haute ?
Kang-hoo pensait qu'il y avait une leçon parmi toutes celles qu'il avait reçues de l'Assassin Céleste qui l'avait complètement changé.
Ce n'était pas la réponse que d'esquiver avec grâce et fluidité, et de façon confortable en reculant.
Si on devait esquiver, on devait plutôt choisir la méthode qui consiste à avancer plus agressivement vers l'avant tout en évitant l'attaque.
Une fois qu'il eut pris conscience de cette forme d'esquive active et proactive, son style de combat devint encore plus dynamique.
Pas seulement ça.
Puisque ses adversaires começaram à rater le timing d'un demi-temps ou d'un temps plein en essayant de prédire ses mouvements…
La marge pour créer des variables avait doublé. Le combat d'aujourd'hui contre le Vent-de-Fer n'était que le prolongement de ça.
Alors que Kang-hoo ne faisait qu'ouvrir et fermer la bouche, incapable de décider quoi dire, l'Assassin Céleste parut gêné et changea de sujet.
« Je dois quand même te faire une critique sévère. »
« Oui. »
« C'est un de tes problèmes chroniques. Tu n'as pas de plan B ou C. Ou tu ne les tiens que comme des concepts vagues. »
« C'est vrai. »
Il l'admit tout de suite.
Il ne voulait pas le nier.
C'avait toujours été un problème qu'il gardait dans un coin de sa tête.
Heureusement, ce problème ne s'était encore jamais transformé en de vrais dégâts ou menace pour Kang-hoo lui-même.
« Jusqu'ici, tes ennemis ont peut-être été des adversaires que tu pouvais éliminer avec tes idées astucieuses. Et tes calculs étaient assez méticuleux, ton niveau stratégique assez élevé, pour que tu t'en tires. »
« Vous me flattez. »
« J'essaie pas de te flatter, gamin. Je dis que les beaux jours où tu peux te la jouer au-dessus de la tête des autres sont presque finis. »
Il n'avait pas besoin de chercher loin pour un exemple.
Même en comparant juste la Reine de l'Essaim et le Vent-de-Fer juste devant eux, le Vent-de-Fer avait été bien plus embêtant et dangereux.
Sans parler de quand l'ennemi était un Chasseur capable de pensée plus méticuleuse et d'ordre supérieur — il n'y aurait plus rien à dire alors.
« J'élargirai ma gamme de réflexion. C'est pas comme si je pouvais garder un avantage relatif pour toujours. »
« La plus grande faiblesse d'un gambit, c'est quand l'adversaire répond en dehors des limites de ce que t'as prévu. Même si t'as considéré toutes les exceptions, si tes attentes sont brisées, un assassin en particulier doit payer de sa vie. »
« Ma vie. »
« Ouais. Un assassins mise toujours sur l'unique vie qu'il a. C'est pour ça que je dis que t'es dangereux. »
Aux mots de son maître, qui s'enfonçaient lourdement dans sa poitrine, Kang-hoo se contenta d'acquiescer en silence.
C'était une vérité contre laquelle il n'avait aucune raison, et aucun fondement, de s'opposer.
Même si tu gagnes dix fois, si tu perds une fois, tu peux perdre ta mise entière — c'est le jeu.
Pour un assassin, la mise c'est sa vie. Une fois qu'il la perd, c'est fini — la mort.
« Bon. Assez râlé ! Maintenant je vais faire un médicament utile avec la langue de ce truc. Tu peux t'attendre à du bon. »
L'Assassin Céleste sortit une bouteille de l'intérieur de sa robe. Il se demanda ce que c'était, mais à en juger par la couleur et la forme, c'était la bile de la Reine de l'Essaim.
Son maître avait déclaré avec audace qu'il allait mélanger la langue du Vent-de-Fer avec pour créer une drogue bizarre.
Kang-hoo avait déjà hâte de voir quel genre de résultat en sortirait.
Son maître n'était pas le genre d'homme frivole qui bluffe juste pour susciter de faux espoirs.
Quoi qu'il imagine, il était sûr que le médicament s'avérerait encore meilleur, et il était déjà excité.
« Si-hwan. À l'époque comme maintenant, t'es vraiment incroyable. Le fait que tu possèdes autant de donjons est déjà impressionnant, mais je suis encore plus étonné qu'ils soient tous de si haut niveau. »
« Comment ça te plaît ? Ranvir, il te faut une grande scène. L'Inde te met trop de bâtons dans les roues. »
« Plaire ? J'adore. En plus, notre synergie de constellation est bonne, non ? On forme un duo naturellement bien assorti. »
« Je devrai décliner tout sentiment romantique entre hommes. »
« Ha ha. Appelons ça juste de l'affection entre partenaires de combat alors. Moi non plus j'aime pas les trucs entre mecs. »
À ce moment-là, Jang Si-hwan avait une conversation profonde avec Ranvir.
L'idée de faire venir Ranvir à Séoul n'était venue que récemment.
Pas seulement à cause de la cohésion de Justice, mais aussi parce qu'il sentait que globalement, l'atmosphère était devenue instable.
Surtout après que Yu Cheonghwa soit rentrée en Chine pour le problème de succession de la Guilde Shinto et ait commencé à agir comme si elle traçait une ligne entre eux.
Jang Si-hwan avait décidé qu'il ne devait pas se montrer trop inquiet pour chaque membre individuel de Justice.
Oui, c'était une sorte de pousser-tirer.
Bien sûr, c'était la raison secondaire.
Principalement, c'était plus proche d'ajouter un atout de haut niveau à la guilde tout en recrutant tôt un talent qu'il avait repéré depuis longtemps.
Même si le système de castes avait été officiellement aboli, l'Inde avait encore une discrimination profonde basée sur le statut social.
Ranvir, un Chasseur dont le talent avait été différent dès le début, avait prouvé sa valeur en grandissant encore et encore rapidement.
Mais le fait qu'il soit né intouchable le bridait finalement.
On pourrait croire qu'il n'y aurait pas tant de Chasseurs à l'ancienne accrochés à de telles reliques d'une époque révolue, mais malheureusement la réalité de l'Inde était juste comme ça.
À cause de ça, la croissance de Ranvir avait stagné et était restée bloquée à partir d'un certain point.
C'était un Chasseur qui aurait dû dépasser le niveau 700 depuis longtemps, mais il butait encore contre le mur à 650.
Ayant reconnu la valeur de Ranvir depuis longtemps, Jang Si-hwan l'avait fait venir cette fois-ci bien décidé à en faire vraiment son homme.
L'opération avait été un succès.
Ranvir avait craqué complètement pour les différents donjons que possédait Jang Si-hwan et l'infrastructure secrète qu'il avait construite partout dans le monde.
C'était à moitié une blague, mais à un moment il avait même demandé la procédure pour changer de nationalité.
Les deux hommes étaient assis confortablement face à face sur le canapé du bureau.
Fssshh.
Jang Si-hwan remplit la tasse de thé vide.
Ranvir humecta sa gorge sèche.
Ils venaient de passer un moment de qualité ensemble dans un donjon, donc c'était par hasard le moment parfait pour étancher sa soif.
Puis, comme si quelque chose lui venait à l'esprit, Ranvir aborda un autre sujet.
« Si-hwan. »
« Ouais ? »
« Tu m'as déjà parlé de quelqu'un, tu te souviens ? Qu'il y avait un Chasseur de type assassin plutôt intéressant en Corée. »
« Je l'ai fait. J'ai aussi dit que c'était quelqu'un que je surveillais en continu, comme toi. Que j'attendais le bon moment. »
« Son nom, c'était Shin Kang-hoo ? Je me souviens bien de son visage parce que je voyais sans arrêt sa photo, mais son nom est un peu flou. »
« Exact, Shin Kang-hoo. »
« Ce Chasseur, je l'ai vu dans l'avion qui venait de l'aéroport Charles-de-Gaulle. On s'est croisés sur le chemin des toilettes. »
« Vous vous êtes reconnus ? »
« Non, je pense pas qu'il ait su qui j'étais. Bien sûr qu'il ne le savait pas. J'ai opéré qu'en Inde jusqu'ici. »
« Shin Kang-hoo… était à l'aéroport Charles-de-Gaulle ? Pour ce que j'en sais, il n'a absolument aucun lien avec la France. »
« Enfin bref, il a pris le vol pour la Corée avec moi depuis là-bas. Je le mentionne juste parce que je m'en suis souvenu. »
« La France, hein… »
Parce qu'il avait une intuition sur la raison, Jang Si-hwan plissa les yeux.
Il n'y avait aucune chance qu'il y soit allé juste pour voyager. Si anything, c'était probablement pour une réunion secrète.