On appelle généralement l'endroit où l'on dort, se lave et se repose « chez soi ».
Lee Ye-rin en possédait certainement un, mais elle se demandait toujours si cela comptait comme un « chez-soi ».
Autant de gens la haïssaient que la suivaient, aussi la sécurité était-elle tout.
Dès qu'elle eut commencé à diriger le Corps Mercenaire Cheong-an, elle n'avait jamais séjourné dans une résidence personnelle.
Ses quartiers étaient toujours l'espace privé aménagé dans le bâtiment du corps.
C'était encore le cas aujourd'hui.
Le dernier étage du Bâtiment Cheong-an — le bâtiment exclusif du Corps Mercenaire Cheong-an — était son chez-soi. Un chez-soi qui ne correspondait pas à l'idée que la plupart des gens s'en font.
Sa sécurité était optimale, et il avait tout ce dont elle avait besoin, il ne manquait donc rien.
Il lui manquait simplement cette atmosphère habitée, l'arôme d'un repas maison préparé par une mère.
Bien sûr, à l'intérieur, elle avait l'air de n'importe quelle femme célibataire profitant de son espace privé.
Crunch, crunch.
Glou ! Glou !
Les cheveux tirés en queue de cheval, Lee Ye-rin savourait des chips avec une bière sans alcool.
Elle n'avait jamais touché à la bière sans alcool par le passé, mais últimement, elle essayait d'arrêter de boire.
Son médecin traitant l'avait récemment avertie que sa dépendance à l'alcool augmentait et que sa mémoire à court terme pourrait en souffrir si elle continuait.
Ce qui avait commencé comme un agréable dernier verre avant de dormir avait augmenté en quantité petit à petit.
Quoi qu'il en soit, grâce à son médecin, aujourd'hui marquait une semaine d'abstinence. Cela se passait mieux qu'elle ne l'avait prévu.
Mais —
« Hein ? »
Hwae-aek !
Regardant les Infos Chasseurs à la télé par habitude tout en étant absorbée par ses chips, Lee Ye-rin se leva d'un bond.
La plupart des informations ne l'auraient pas surprise, mais celle d'aujourd'hui fut un choc. Elle était même étiquetée en urgence.
Vers minuit, « Eclipse » et « Sun » ont annoncé une fusion officielle.
Les dirigeants Kang Dong-hyun et Kang Tae-yang y assistaient avec tous les cadres.
Bien que l'opinion publique sur les deux groupes soit très mauvaise, cette décision semble être une stratégie de survie face aux récents changements dans la région de Daejeon.
« N'étaient-ils pas complètement divisés à cause du meurtre de leur mère biologique ? J'ai entendu dire qu'ils étaient pires que des ennemis. »
Les yeux de Lee Ye-rin vacillèrent.
Elle connaissait depuis longtemps le groupe criminel Sun, et le fait que son chef Kang Tae-yang était le demi-frère de Kang Dong-hyun.
Mais selon tout ce qu'on en disait, leur relation allait bien au-delà du mauvais — elle pensait qu'ils ne s'allieraient jamais.
Des sources internes fiables avaient dit la même chose.
On disait que Kang Dong-hyun comme Kang Tae-yang avaient déclaré qu'ils préféraient mourir plutôt que de travailler ensemble.
Ce qui suivit fut encore plus choquant.
Les deux dirigeants ont vigoureusement démenti les rumeurs.
En résumé, ils affirmaient que leur père biologique — depuis décédé — avait tué leur mère…
et que tous deux n'étaient pas demi-frères mais frères pleins.
Ils déclarèrent en outre que leur père était le véritable coupable de tout, et que la fracture entre eux n'était qu'un malentendu de longue date.
« Ha. »
Glou ! Glou !
Lee Ye-rin descendit sa bière d'une traite.
Que leur explication soit vraie ou fausse n'avait pas d'importance — c'était une affaire interne dans les deux cas.
Le problème, c'était que Sun, qui avait grandi tranquillement à Jeonju sans interférence, fusionnait avec Eclipse.
Objectivement, Kang Tae-yang était bien plus capable que Kang Dong-hyun, avec des talents plus reconnus.
Et les cadres et l'élite de Sun étaient des mercenaires endurcis venus de Chine et d'Asie du Sud-Est.
En expérience et en ténacité, ils surpassaient Eclipse d'un cran — seul leur effectif total était un peu plus faible.
Le nom officiel sera unifié sous « Eclipse », et la nouvelle hiérarchie annoncée est la suivante.
Rang 1 : Vacant. Rang 2 : Kang Tae-yang. Rang 3 : Kang Dong-hyun. Par conséquent, le dirigeant de facto d'Eclipse devient le chasseur Kang Tae-yang.
« C'est un désastre… un désastre complet… »
À l'écran, les deux frères et leurs cadres se serrèrent la main, jurant de reprendre l'hégémonie sur Daejeon.
« Je n'arrive pas à croire que l'orgueilleux Kang Dong-hyun prendrait la main du « bâtard » qu'il maudissait comme étant pire que lui-même… »
Sa tête pulsait.
Lee Ye-rin était prudente et prévoyait habituellement les variables, mais cette fois faisait exception.
Si les chasseurs d'Eclipse n'étaient que des voyous, ceux de Sun ressemblaient à des forces spéciales bien entraînées.
Elle avait espéré qu'ils se concentreraient sur le travail mercenaire à l'étranger plutôt que sur les affaires intérieures, comme avant.
Mais les choses semblaient prêtes à s'emmêler.
Cela ferait aussi de Heuksaja un casse-tête.
Si ces chiens de Heuksaja sans échine prenaient le parti de l'Eclipse réorganisé, l'équilibre des forces à Daejeon basculerait.
Dans le pire des cas, le Corps Mercenaire Cheong-an pourrait finir par faire ses valises et quitter Daejeon.
Beaucoup de choses s'étaient passées entre Kang-hoo et l'Assassin Céleste.
L'Assassin Céleste était prudent.
Il ne dévoila pas le contenu exact du « secret ». Au lieu de cela, il voulut entendre les pensées de Kang-hoo.
Kang-hoo comprit que ce n'était pas parce que son maître ne lui faisait pas confiance, mais parce qu'il se demandait si Kang-hoo pouvait supporter le poids du secret.
Il aurait ressenti la même chose dans la situation inverse.
Personne ne pouvait savoir si un secret « crucial » que l'on détenait aurait aussi du sens pour l'autre personne.
« Ce que je veux, c'est une seule chose. Que tout suive l'ordre naturel — sans être tordu par le désir de quelqu'un. »
« Comment appelles-tu cet « ordre naturel » ? Le critère de chacun diffère. C'est une notion vague. »
« Que d'innombrables destins ne soient pas entraînés dans l'ambition déformée ou l'espoir égaré d'une seule personne. »
« À t'entendre, on dirait que tu veux être un sauveur qui sauve le monde. »
« Je ne vise pas si haut. Mais je veux arrêter un faux sauveur. »
« Heh. »
L'Assassin Céleste rit.
Ce semblait être un rire chargé de sens.
Ses lèvres souriaient, mais ses yeux devinrent bien plus profonds et froids que d'habitude.
Ce n'était pas une conversation légère, ni née de mesquins sentiments personnels.
« Même après avoir fini ce livre, j'ai hésité sur le bien-fondé de te le donner. J'ai même pensé à le jeter. »
« … »
« Ou simplement te le donner et essayer de vivre en spectateur tranquille. J'avais besoin de temps, mais j'en suis venu à une conclusion. »
« Dis-le-moi, s'il te plaît. »
« Je te donnerai seulement la première page. Ensuite, j'observerai comment tu juges et penses à cette affaire. »
« Quand tu dis la première page… ? »
Flap !
Rip ! Riiip !
L'Assassin Céleste’ouvrit le carnet et arracha la première page, la tendant à Kang-hoo.
Un instant, l'écriture dense des autres pages défila, mais il ne put la déchiffrer.
« Lis. Je te laisserai tout le temps de réfléchir. »
Après avoir remis la première page, l'Assassin Céleste se retourna et marcha un court moment dans une autre direction.
Il laissait à Kang-hoo l'espace pour lire sans se sentir surveillé — les délais pouvaient précipiter un esprit.
Quel genre de « secret » son maître manipulait-il ? Le cœur battant, Kang-hoo parcourut la page.
[Elizabeth Rowe]
[Dite Sainte du Salut, mais le nombre non officiel de victimes sacrifiées par elle s'élève à 579. Accusations de meurtre.]
[Ses « miracles de salut » impliquent que pour chaque personne ranimée, une vie est payée en retour.]
[« Ihwa (Fleur de Poirier) » a tenté de l'éliminer, mais a été stoppé par « Yeux Rouges ». Elle est protégée de toutes parts.]
'Alors c'est ça, la chair de poule.'
Pour la première fois depuis sa transmigration, la chair de poule monta sur les avant-bras de Kang-hoo.
Ce n'était pas long, mais le contenu était loin d'être ordinaire.
'Compte tenu de la fin avec le retournement du collaborateur, le faux salut d'Elizabeth a du sens. Ce n'est pas impossible.'
Dans l'œuvre originale, Elizabeth avait été dépeinte comme douce et gentille en toute chose — l'archétype du « bien ».
Mais cela aurait pu provenir du « délire » de Jang Si-hwan. Il n'aurait rien d'étrange que la réalité diffère.
Chaque fois que Kang-hoo pensait à Jang Si-hwan maintenant, il posait d'abord une grande prémisse :
que chaque dépeinture des personnages environnants dans l'original avait été les délires d'un moi fracturé.
Si l'original s'était terminé de façon heureuse et salvatrice, il n'aurait pas eu besoin d'une telle prémisse.
Mais parce que lui — son auteur — avait, à sa frustration, complètement tordu la fin, toute interprétation avait changé.
Donc la suggestion qu'Elizabeth pourrait être une méchante ne le surprit pas. Cela semblait même plausible.
Cependant — deux choses ressortirent.
Premièrement, que quelqu'un nommé Ihwa avait essayé et échoué à tuer Elizabeth.
Deuxièmement, que le protecteur était Yeux Rouges — apparemment une référence à des yeux cramoisis, d'après le contexte.
'Si Yeux Rouges la protège, cela veut dire qu'elle a une caisse à part. Elle a déjà rejoint Justice — les actuels « Treize Étoiles ».'
Jang Si-hwan, ignorant les coulisses, ne le saurait pas, mais cela impliquait qu'Elizabeth avait une double affiliation.
Pour Kang-hoo, ce n'était pas une coïncidence — cela ressemblait à quelque chose de rusé et délibéré.
'Ça pourrait être de l'infiltration.'
En prenant du recul, le tableau se précisait.
Il y vit une forme d'infiltration sur ordre de Yeux Rouges ou d'une organisation liée à lui.
Peut-être Elizabeth était-elle une observatrice, peut-être une taupe interne. Il ne pouvait pas le savoir encore.
Alors l'Assassin Céleste, après avoir fait un détour à distance respectable, demanda doucement :
« Fini de lire ? »
« Oui, Maître. »
« D'après ce que j'ai réuni, Elizabeth Rowe est devenue très proche de Jang Si-hwan, maître de la Guilde Jeonghwa. »
« Ah, je vois. »
Il ne pouvait pas dire : « Je le sais déjà parce que je me suis transmigré », alors il laissa passer.
Ce qui le choqua, c'est que son maître connaissait déjà la relation entre Elizabeth et Jang Si-hwan, qui n'était pas publique.
Sans réseau d'information séparé ni indic, c'était une information que personne ne pouvait avoir.
À cet instant,
Kang-hoo sentit que la partie de son maître qu'il connaissait était bien plus petite que celle qu'il ne connaissait pas.
« L'Assassin Céleste, l'assassin fameux » n'était peut-être qu'une infime partie de son tout.
« C'était la première chose que je voulais te montrer. Je ne t'ordonne rien. Je veux simplement voir comment tu penses et juges avec cette information. »
« Compris. »
« Ne rien faire — rester spectateur — est une option. Je ne dis pas que tu dois verser le sang, ni que tu dois t'approcher et extraire des renseignements. »
« Oui, je vais y réfléchir sérieusement. »
« Bien. Une fois que j'aurai tranché sur ton jugement, tu pourras voir la deuxième page. »
On aurait dit un examen majeur.
L'expression de Kang-hoo devint sérieuse face à une tâche dont il ne pouvait même pas deviner la « réponse ».
'Elizabeth Rowe.'
Dans l'original, fortement présentée comme la Sainte du Salut, elle avait peu nécessité d'examen.
Il était temps de revisiter chaque souvenir d'elle du début à la fin.
Si Elizabeth n'était pas une branche liée à la racine nommée Jang Si-hwan — alors il devait découvrir où cette ramification avait poussé en secret. Sans faute.