Margarita ne bougea pas.
Par prudente curiosité, O Yu-jin fit quelques pas en avant.
Si Margarita s'était figée pour une raison quelconque, elle comptait attaquer de concert avec Kang-hoo.
Mais—
Hwae-aek !
L'attention de Margarita revint sur l'instant où elle sentit un nouvel intrus, et elle fixa O Yu-jin droit dans les yeux.
Un contact visuel inattendu.
« Kyah ! »
Ce seul bref échange de regards projeta O Yu-jin dans une terreur pure, la forçant à reculer en trébuchant.
C'était une terreur profonde, primitive, qui jaillissait du noyau de son être — quelque chose qu'aucune volonté ni aucun courage ne pouvait surmonter.
Soutenant O Yu-jin qui faillait tomber, O Hye-jin demanda avec urgence :
« Ça va ? »
« O-oui… je vais bien… Je n'ai même pas pu songer à résister. Mais ça ne semble pas affecter Kang-hoo. »
Tous les regards se tournèrent vers Kang-hoo, leurs expressions un mélange de confusion et d'incrédulité.
Une fois de plus seule face à lui, Margarita resta immobile, fascinée, incapable de faire quoi que ce soit.
Kang-hoo hocha la tête et s'approcha encore, mais rien ne se produisit.
Ce qui suivit fut une exécution éblouissante pourtant unilatérale, qui commença à la pointe de la dague de Kang-hoo.
Margarita fut tailladée et entaillée encore et encore, pourtant elle ne résista pas une seule fois.
Elle était censée être le boss principal du donjon — l'ennemi le plus coriace, le plus redoutable — et pourtant, à présent, elle n'était guère plus qu'une marionnette inerte, impuissante à faire quoi que ce soit d'autre que se faire hacher menu.
Finalement —
Thud !
Margarita, qui n'avait servi que de mannequin d'entraînement à Kang-hoo, trouva une mort absurdement anticlimactique.
[Votre niveau a augmenté significativement à 365 !]
Son niveau fit un bond — de quinze !
Une autre récompense massive pour un kill en solo.
Si toute l'équipe avait partagé le combat, le gain aurait été de deux niveaux tout au plus.
Mais comme Kang-hoo l'avait tuée entièrement seul, il monopolisa toute l'expérience.
Plop. Plop-plop.
Du cadavre de Margarita tombèrent trois morceaux d'Hématite et trois Pierres de Magie Rouges.
Alors Kang-hoo remarqua des larmes couler des yeux de Margarita.
Quand il se concentra dessus, une infobulle apparut — elle était marquée comme un objet, pas de simples larmes.
Il sorti un petit flacon de sa poche — la minuscule fiole qui contenait autrefois la Pilule d'Éveil.
Tok. Tok-tok.
Les larmes de Margarita gouttèrent dans le flacon. Une fois qu'il fut rempli à un certain niveau, l'information de l'objet s'activa.
[Larmes de Margarita]
[L'infobulle détaillée concernant le Vent de Dieu n'est visible que pour ceux qui connaissent son existence.]
'J'ai rencontré le Vent de Dieu et je sais clairement ce que c'est, c'est pour cela que je peux voir ceci.'
C'était un objet à information conditionnelle.
Il y en avait pas mal —
Des « garde-fous du Créateur », conçus pour empêcher quiconque d'obtenir des informations clés par hasard ou raccourci.
En tant que quelqu'un qui savait comment ce monde était bâti, Kang-hoo connaissait de tels choix de conception.
Il consulta la description détaillée.
[En utilisant les larmes pour tracer une Marque Sainte sur vous-même, vous pouvez soit avoir une conversation d'une minute avec le Vent de Dieu
soit discerner l'endroit où se trouve l'entrée du Paradis Blanc.
Un seul choix est possible. Après le choix, les larmes disparaîtront.]
'Je connais le Vent de Dieu… mais qu'est-ce que le Paradis Blanc ?'
Cette information nouvelle et inattendue le fit hésiter à utiliser les larmes sur-le-champ.
Un objet permettant de communiquer directement avec le Vent de Dieu était clairement de la plus haute importance.
Entre la Porte de l'Enfer du Charme Infernus et d'autres opportunités, on lui offrait plusieurs moyens d'affronter le Vent de Dieu.
Et le Vent de Dieu, sans nul doute, était un gardien menant vers le Roi Démon.
Mais qu'était le Paradis Blanc ?
Au vu du nom, cela ressemblait à quelque sanctuaire paisible et radieux — mais ce qui s'y trouvait, ou quel sens il portait, Kang-hoo ne pouvait encore le deviner.
'Garde-le pour l'instant.'
Les questions qui n'apportaient pas de réponses immédiates n'étaient généralement pas faites pour être résolues sur place.
Il remit le flacon des Larmes de Margarita dans sa poche. Il y aurait le temps d'envisager son usage plus tard.
Puis il commença immédiatement le Vol de Compétence.
Puisque Margarita était morte sans même se battre, il était temps de passer en revue sa liste de compétences.
Elle en avait pas mal, mais une seule attira vraiment son regard dès le début.
[Colère Sacrée]
[Maîtrise de la compétence : Niv. Max]
[Consomme continuellement du mana pour restaurer une quantité équivalente de puissance divine. Cependant, des PV seront perdus en conséquence.
Vous pouvez accélérer la consommation pour augmenter la vitesse de récupération, mais de graves effets secondaires peuvent survenir.]
'Parfait pour une récupération d'urgence.'
Une compétence qui convertissait mana et PV en puissance divine.
Pas de quoi dépendre régulièrement — mais en cas d'urgence, elle pouvait sauver la vie.
Chht. Chht.
Kang-hoo ramassa l'Hématite et les Pierres de Magie Rouges laissées par Margarita, puis se retourna.
C'était une question muette — et une pression subtile — sur la façon dont le butin devait être partagé.
Dites que c'était égoïste si vous voulez, mais Kang-hoo avait considéré tout cela comme sien dès le début.
Il était le seul à avoir infligé des dégâts, même s'il était curieux de voir comment la Guilde Gru réagirait.
« Vendez-nous juste les pierres de magie, s'il vous plaît. Pour le reste, la propriété est clairement la vôtre. »
O Yu-jin était futée.
Elle ne laisserait pas la cupidité risquer d'offenser le partenaire le plus précieux de la guilde.
Pendant que Kang-hoo finissait le nettoyage, la Guilde Gru se prépara à quitter le donjon.
Ils vérifièrent s'il restait des monstres.
Parfois, près de la zone d'un boss principal, même des monstres ordinaires pouvaient laisser un butin précieux.
Malheureusement, aucun n'apparut cette fois.
Ma Jin-ho, qui finit de se préparer le premier, soupira et secoua la tête.
Quand O Hye-jin le poussa du coude et demanda pourquoi, il dit sa pensée tout haut.
« Pour être honnête, je suis un peu découragé. Bien sûr, on l'a nettoyé… mais est-ce qu'on pourrait jamais le faire nous-mêmes ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "on ne peut pas" ? »
« Le Dragon de Feu en solo. Transformer Margarita en poupée sans esprit et la tailler en pièces. Est-ce qu'on pourrait faire ça ? »
« Pour la partie Dragon de Feu, il suffirait d'abandonner l'idée de le nettoyer complètement — foncer vite et le distraire d'une manière ou d'une autre. »
« … »
« Quant à Margarita, c'est juste de la résistance mentale. On peut engager des mercenaires ou des membres de guilde spécialisés pour ça. »
« Et tu crois que ça marchera ? »
« Il le faut. On n'a même pas commencé à se préparer, et tu es déjà découragé ? »
« C'est juste… J'ai senti un mur si haut. Honnêtement, je suis juste content qu'on ait un contrat de partenariat avec lui. »
Ma Jin-ho n'était pas du genre à se plaindre, mais cette fois il était pensif.
O Yu-jin et O Hye-jin acquiescèrent en silence ; elles non plus ne parvenaient pas à chasser ce sentiment d'impuissance.
Au moins, il leur restait une course de plus sous leur partenariat avec Kang-hoo — il y avait encore de la marge pour réessayer.
Mais elles voulaient utiliser cette opportunité sur un donjon qu'elles n'avaient pas encore défié.
Celui-ci leur avait donné de solides indices ; maintenant, il était temps de les appliquer sans Kang-hoo.
Quoi qu'elles planifient, ce ne serait pas facile — mais elles ne pouvaient pas compter sur lui éternellement.
Les dirigeantes de la Guilde Gru décidèrent d'être reconnaissantes que Kang-hoo leur ait montré la voie.
Avoir ne serait-ce qu'une mince chance de percer était radicalement différent de n'en avoir aucune.
Et en effet, Kang-hoo leur avait montré cette voie.
Après avoir quitté le donjon, Kang-hoo vendit immédiatement les trois Pierres de Magie Rouges à O Yu-jin.
Solde : 741,5 milliards de wons.
Quand il avait acheté la Relique Sacrée plus tôt, il s'était demandé quand il parviendrait à reconstituer ses fonds — mais les runs en solo et le ramassage de pierres de grande valeur l'avaient renfloué rapidement.
C'était le genre d'argent qui pouvait s'évaporer avec un seul achat impulsif, pourtant voir autant de chiffres sur son compte restait toujours une satisfaction.
Une fois les calculs terminés, O Yu-jin reconfirma l'accord qu'elles avaient conclu.
« On aimerait étudier le corps de Margarita au sein de la guilde. Ça ne te dérange pas, hein ? »
« Bien sûr. Je n'ai aucune raison de l'emporter. Faites comme vous voulez. »
« Merci. Vraiment, merci infiniment. »
C'était une concession anodine, mais O Yu-jin exprima une sincère gratitude.
Étudier le cadavre d'un boss 몬스터 — pour dire vrai — menait rarement à des résultats significatifs.
Il était peu commun d'en obtenir des matériaux ou du butin utilisables.
Pour réduire le rôle de « chasseurs porteurs » dans la logique du monde d'origine, la plupart des cadavres de monstres avaient été rendus quasi sans valeur.
Ainsi, même tard dans l'intrigue, les cadavres étaient seldom utilisés.
[La signification d'un monstre n'existait que de son vivant.
Son sang, ses larmes et sa sueur versés en vie devenaient des objets imprégnés de force vitale.
Mais le sang versé après la mort ou la peau raidie — cela valait à peine mieux que des ordures.]
Il se souvenait vivement de ce passage du script original.
C'est pourquoi il n'hésita pas à donner le cadavre à la Guilde Gru — il avait déjà sécurisé les larmes.
O Yu-jin changea à nouveau de sujet, abordant une question qu'elle voulait éclaircir.
« Au sujet de ces donjons d'Afrique du Sud et de Chine que tu as mentionnés — les plannings sont retardés. On a les accords, mais on ne peut pas y aller à cause des situations locales. »
« Des problèmes de guerre civile ? »
« Oui. En Afrique du Sud, des conflits inter-guildes ont entraîné le donjon dedans. En Chine, une bataille pour la propriété a changé la guilde qui le contrôle. »
« Et votre relation avec la nouvelle guilde ? »
« Bonne. On est en bons termes avec les deux camps, donc les négociations ne sont pas le problème. Le vrai souci, c'est à quelle fréquence elles s'empêchent mutuellement d'entrer… »
« Donc le donjon pourrait se réinitialiser tôt ou devenir instable. »
« Exactement. Les récompenses de donjon comptent pour nous, mais on ne peut pas négliger votre sécurité. »
« Compris. Les variables font partie du jeu. Contactez-moi dès que les préparatifs sont prêts. »
« Ne vous inquiétez pas — on surveille tous les jours. Si quelque chose change, je vous le ferai savoir immédiatement. »
« Merci. »
« Alors on en reste là pour aujourd'hui ? On a beaucoup à traiter de notre côté. »
« D'accord. Ah — Monsieur Ma Jin-ho, je pourrais vous parler un instant ? »
« Moi ? À propos de quoi ? »
Pendant que Ma Jin-ho restait, les autres remercièrent chacune Kang-hoo et partirent.
Bientôt, il ne resta plus que tous les deux.
Kang-hoo aborda la question qui lui trottait dans l'esprit depuis leur première conversation.
« Tu as dit qu'il y a un chasseur nommé An Hui-yoon qui vit sur l'île de Jeju, c'est ça ? »
« Ouais, je l'ai mentionné dans la voiture. »
« Tu pourrais me dire où le trouver ? J'aimerais son adresse. »