« Ah… ? »
« Qu'est-ce… qu'il s'est passé ? »
« Est-ce qu'il… est mort ? »
Ils ne voulaient pas le dire, mais le mot est sorti quand même — la mort. C'était la seule chose à laquelle tout le monde pouvait penser.
Quand les deux yeux de Hwarong avaient été pulvérisés, il avait semblé qu'un miracle puisse se produire.
Personne ici n'avait jamais véritablement envisagé de « combattre » Hwarong.
Quand l'adversaire est manifestement un rocher, quel chasseur veut devenir un œuf fêlé ? Ce serait une mort inutile.
Donc si Kang-hoo tuait Hwarong, ils s'étaient dit que ce serait un miracle.
« Miracle » sonnait bien ; en vérité, ils ne s'y attendaient pas du tout.
KWHAAAA !
Hwarong lança un rugissement et dispersa du feu dans toutes les directions.
Les chasseurs qui s'étaient avancés pour vérifier l'état de Kang-hoo reculèrent en panique.
Ce feu d'enfer — assez chaud pour faire fondre le pont — vous brûlait rien qu'en frôlant sa chaleur.
« Ha… »
Ma Jin-ho ne parvint pas à articuler de mots et ne remua que les lèvres sans un son.
Fallait-il accepter que Kang-hoo soit mort si anticlimactiquement ?
Pourquoi avait-il foncé dans l'œil de Hwarong ? Ou n'avait-il pas foncé — avait-il été aspiré ?
Ils n'avaient pas fini d'évaluer la situation et échangeaient des regards incertains quand —
… Kuuk ?
L'expression de Hwarong se tordit. Elle semblait entièrement différente maintenant — dégoûtée.
Puis, arborant un visage de souffrance, il se mit à frotter sa tête contre la paroi rocheuse.
On aurait dit que quelque chose s'était logé dans sa tête et qu'il n'arrivait pas à l'en sortir — un tableau de douleur.
Comme une personne avec un insecte dans l'oreille, incapable de faire quoi que ce soit d'autre que hurler.
« Hrrk ! Hrrrk ! Hrrrrrk ! »
TCHAC ! TCHAAAC ! TCHAC !
Hwarong se débattait, sautillant sans savoir quoi faire.
Il ne pouvait pas s'envoler à cause des chaînes, mais il parvenait à faire de petits bonds qui faisaient trembler le sol à chaque fois.
Puis —
KRAAAAA !
Hwarong fixa le vide au-dessus de lui, les yeux grands ouverts, et lança un cri perçant — puis se figea comme une image sur pause.
Et —
BOUM !
Un homme, trempé dans tous les fluides imaginables, jaillit par le sommet même du crâne de Hwarong et en ressortit. Kang-hoo.
Tout son corps était maculé de liquides inconnus et parsemé d'éclats de cervelle épars.
Ce fut une chance que chaque membre de la guilde Groo ait l'estomac bien accroché ; sinon, ils auraient vomi sur place.
Vfff…
Aplati sous les pieds de Kang-hoo, Hwarong gisait immobile. La vie avait quitté ses yeux.
Il n'y avait pas de question possible — il était mort.
À cet instant, chaque membre de la guilde Groo se figea comme de la glace, comme si le temps s'était arrêté.
O Yu-jin, O Hye-jin et Ma Jin-ho ne firent pas exception. La mort de Hwarong paraissait certaine, sous n'importe quel angle.
« Il… l'a tué tout seul ? »
Un membre de la guilde marmonna, à moitié hors de lui.
Hwarong n'était pas fait pour être tué en solo. C'était impossible.
Un corps trop massif pour être conçu.
Un feu si puissant que votre chair fondrait rien qu'en l'effleurant.
Face à une telle bête, comment étiez-vous censé grignoter ses points de vie régulièrement jusqu'à ce qu'il meure ? Vous mourriez le premier.
Et pourtant, sous leurs yeux gisait un monstre mort qui ne bougerait plus jamais.
« Wow. Wow… W-wow. »
O Yu-jin ne parvint pas à former une phrase correcte et ne laissa échapper que des exclamations haletantes.
Elle n'avait pas prévu une attaque qui déchirait l'intérieur de la tête de Hwarong.
C'était une tactique digne de réflexion, mais le risque était immense.
On ne pouvait pas être sûr de ce qu'il y avait à l'intérieur, et une telle attaque risquait de ne pas le tuer.
On pouvait finir piégé à l'intérieur pour toujours. Ou se faire aspirer dans son estomac comme une proie et être digéré.
En réalisant que la demande de Kang-hoo pour « un peu de temps » n'avait pas été de la simple « reconnaissance » mais un « nettoyage » complet, elle eut des frissons.
'Je croyais que c'était imprudent… mais au final chaque pas était propre. Il a détruit le capteur central — les yeux — neutralisé les schémas menaçants avec des clones, puis s'est élancé par l'œil dans une frappe surprise.'
En rejouant la séquence, O Yu-jin effaça la chair de poule qui lui montait le long du bras.
Ce n'était pas quelque chose que la chance ou la bravade pouvaient expliquer — c'était un dispositif affûté au rasoir.
Il était difficile de parler de « bonne fortune » quand Kang-hoo n'avait pas laissé Hwarong porter une seule attaque du début à la fin.
O Yu-jin prit la parole.
« Je ne fais pas tout ce foin pour entrer en contact avec M. Shin Kang-hoo pour rien. Vous l'avez vu, non ? … C'est le genre de chasseur qu'il est. »
« Honnêtement, ça fait un peu peur, Maître. Si un type comme ça devient notre ennemi, on est tous de la viande morte, non ? »
Un membre masculin de la guilde secoua la tête. L'image de la fin de Hwarong était gravée dans son cerveau.
Juste à ce moment, Kang-hoo, qui essuyait les résidus de Hwarong sur sa dague, tourna son regard vers eux —
« … ! »
Sans que personne ne donne le signal, ils tressaillirent tous et firent un ou deux pas en arrière.
Quels mots étaient nécessaires ?
Il leur faudrait du temps pour calmer leur choc. Quelque chose d'incroyable s'était produit.
Ouais — c'était un événement majeur.
Pendant ce temps —
'Ces gains d'XP sont dingues.'
Kang-hoo parut satisfait en consultant les niveaux qui flambaient.
De retour en France, après avoir tué Sebum, il était passé du niveau 325 à 328.
Ce bond avait été assez grand pour le laisser plutôt surpris.
Mais cette fois —
Comparé à cela, c'était du record — assez pour vous couper le souffle.
Il était maintenant niveau 345.
La moisson d'expérience était absurde.
Probablement personne n'avait même imaginé que cela pouvait être nettoyé en solo.
Le système avait été conçu pour calculer les récompenses dans une fourchette « raisonnable » ; bien sûr, c'était la conception du créateur — c'est-à-dire de l'auteur original.
Mais pour Hwarong, le système n'avait clairement pas considéré un nettoyage en solo comme possible.
Ainsi, une quantité ridicule d'XP lui avait été déversée d'un coup, résultant en une montée de niveau vraiment dingue.
Bien sûr, ce n'était pas gratuit.
Pénétrer dans le corps d'une bête gigantesque signifiait entrer en collision avec d'innombrables variables.
La première chose que Kang-hoo vécut après avoir percé l'œil de Hwarong fut l'exposition au sang et aux fluides corporels de Hwarong.
C'était rien de comparable à un humain — une expérience qui n'avait rien d'agréable.
S'il devait faire une analogie, ça ressemblait à être fraîchement trempé dans des eaux usées industrielles. Du poison — pur et simple.
【Buff – Repentir】
【Une seule fois, purifie tous les effets nuisibles sur vous-même et restaure les PV à 99 %.】
【Utilisé.】
Alors il utilisa le buff qu'il gardait depuis longtemps pour une urgence.
Sinon, il n'y avait aucun moyen de se débarrasser des malus causés par l'exposition aux fluides de Hwarong.
Ses PV étaient divisés par deux chaque seconde — il n'y avait pas eu le temps de réfléchir.
Pour cette raison, il était généralement déconseillé aux chasseurs de pénétrer dans le corps des bêtes géantes.
On ne savait jamais ce qu'il y avait à l'intérieur ; une mauvaise exposition signifiait la mort instantanée ou le choc en quelques instants.
Mais faisant confiance au Repentir, Kang-hoo avait joué les dés.
Comme résultat, il purifia instantanément les malus létaux de ces fluides.
Après cela — bien que ça retourne l'estomac — ce fut une « légère » boucherie relativement parlant.
Kang-hoo lança tout ce qu'il avait, utilisant chaque compétence, et déchira le cerveau de Hwarong.
« Bouillie » ne serait pas une exagération ; tout ce qu'il pouvait broyer, il le réduisit en purée.
【Heh. Un dingue parmi les dingues.】
Le premier à réagir fut la Grande Calamité des Ténèbres, d'habitude muette, frappée d'admiration devant le pari.
【Perdre ses membres, il y a des moyens de récupérer. Perdre sa tête, il n'y en a pas. J'espérais secrètement que tu essaierais — tu l'as fait, et je suis impressionnée.】
Le Poursuivant des Ténèbres Pures ajouta.
Au fond, toutes les constellations observant leurs contractants voulaient une chose :
La preuve que le contrat valait la peine d'être fait.
Leur avidité n'avait pas de fin — prouve-le hier, et elles voudront que tu le prouves encore aujourd'hui. Triomphe par procuration.
Alors quand le Poursuivant avait vu Hwarong, il avait espéré que Kang-hoo le défierait.
Il n'avait fait que regarder en silence — et avait été stupéfié quand il l'avait fait vraiment.
【Je devrais demander aux autres — un contractant a-t-il déjà nettoyé en solo une bête comme Hwarong comme le mien vient de le faire ? C'est dingue — carrément dingue !】
Le Stratège des Terres Désolées hurla d'une joie folle, la poitrine gonflée de frisson et d'extase.
【La constellation "Feuilles Tombantes" a exprimé une révérence sans filtre pour ton esprit de parieur.】
【La constellation "Duc de Fer Sanglant" t'a applaudi avec une admiration sans fin.】
【La constellation "Assassin Sans Cœur" a dit que ton exploit de rendre l'impossible possible lui donnait une grande inspiration.】
Pas seulement les constellations principales ; celles liées à lui par le Vol chantèrent également.
Elles avaient perdu leurs anciens contractants — au profit de Kang-hoo — et, indépendamment de leur volonté, leurs contrats avaient été hérités.
Normalement, elles ne s'adressaient jamais à Kang-hoo ; elles n'aimaient pas leur nouveau maître.
Liées par contrat, elles ne pouvaient pas éviter de fournir les capacités liées à elles-mêmes.
Mais elles ne parlaient pas — une sorte de protestation mesquine et silencieuse.
Qu'elles prennent toutes la parole maintenant signifiait que cette « chasse à Hwarong en solo » les avait profondément émues.
Juste à ce moment —
Tchac !
Un peu maladroitement, mais quelque chose jaillit entre les plaques du crâne entrouvert de Hwarong — une goutte.
Normalement, le butin apparaissait au-dessus du cadavre ou restait là où il disparaissait.
Mais ce monstre était si grand qu'il s'était formé à l'endroit le plus visible.
'Un livre ?'
Un livre de compétence.
Pour la plupart des chasseurs, la classe du livre de compétence était critique.
Apprendre une compétence hors classe et votre efficacité s'effondrait.
Mais grâce à son « astuce d'apprentissage », Kang-hoo pouvait lire sans se soucier des pénalités.
【Spécial : Universel】
C'était l'en-tête.
Universel — n'importe qui pouvait l'utiliser. Pas besoin d'aucune astuce d'apprentissage.
【Livre de compétence – Incombustible】
【En consommant 25 mana par seconde, maintient une « résistance absolue au feu de 100 % ».】
« 100 ? »
Il douta de ses yeux.
Cent pour cent — sans faille — un maximum absolu qui pouvait être pleinement réalisé.
Très peu de compétences de chasseur garantissaient « 100 % ». C'était trop absolu.
Ce qui signifiait —
« Avec une résistance absolue au feu de 100 %, tu es purement et simplement immunisé contre toute attaque basée sur le feu… ? »
Désormais, n'importe quel type d'exposition au feu — quelle que soit sa forme — pouvait être rendu caduc face à Kang-hoo.
Pensez à Yang Yehwa, la tireuse d'élite chinoise obsédée par les balles incendiaires — ou à Lucy Cummings, la célèbre mage de feu britannique.
Leurs attaques deviendraient de la ferraille inutile face à Kang-hoo, une fois qu'il aurait appris Incombustible.
Pour ce qui touche au feu, toute inquiétude et tout souci avaient complètement disparu.
Ceci, sans aucun doute, était une rencontre fortuite.