« Comment… comment est-ce seulement possible… ? »
« Un Bond peut-il aller si loin ? C'est beaucoup trop loin ! Peu importe comment on le mesure, c'est plus de cent mètres… »
Tous les membres de la Guilde Gru étaient stupéfaits.
Comme on le savait bien, la compétence Bond atteignait la maîtrise maximale lorsqu'on couvrait environ quinze mètres d'une traite.
Mais Kang-hoo venait de parcourir sept fois cette distance — non, encore plus loin.
« Qu'est-ce que vous faites — courez ! »
Ma Jin-ho hurla.
Ils ne pouvaient pas rester béats devant la seule et précieuse chance que Kang-hoo leur avait offerte et la laisser filer.
Tous se mirent à sprinter de toutes leurs forces.
Hwarong, au tempérament exécrable, ignora complètement le pont et cracha du feu sur le Tarak-su.
Vfff !
L'embrasure brûlante enveloppa le démon, qui mourut sans un cri ; il n'avait pas la robustesse pour encaisser.
Un noble sacrifice du Tarak-su.
Grâce à lui, chaque membre de la Guilde Gru traversa.
Jusqu'à leurs dernières tentatives, ils avaient essayé des centaines de fois pour se faire repousser par les flammes encore et encore.
Mais cette fois, rien n'avait jamais été aussi facile. Le seul changement, c'était la présence de Kang-hoo.
« Waouh, j'ai cru voir une balle. »
« Je ne sais même pas quoi dire. Tout ce que je peux dire, c'est que je suis jaloux. »
Les membres de la Guilde Gru couvrirent Kang-hoo d'éloges.
Sa stratégie avait rendu l'impossible possible ; peu importe combien de fois ils la repassaient en tête, c'était impressionnant.
Dire que c'était « juste » de la bonne technique serait à côté de la plaque — l'existence même d'une telle compétence n'avait pas de prix.
Aucun des chasseurs ici — pas même la maître Oh Yu-jin — ne pouvait filer sur plus de cent mètres comme ça.
'Quand même… un peu insatisfaisant.'
Kang-hoo fit claquer sa langue.
Ils étaient tous de l'autre côté, et s'ils reculaient un peu, ils pourraient éviter les flammes d'Hwarong.
Hwarong rôdait sous le gouffre de la faille, donc il ne pouvait de toute façon pas attaquer le sol au-dessus.
Une question, toutefois : pourquoi une bête ailée ne prenait-elle pas son envol pour attaquer ?
La réponse vint vite.
Juste avant que le Tarak-su ne meure, Kang-hoo avait aperçu, à travers sa vision partagée, les chaînes qui liaient les pattes d'Hwarong.
C'était un « demi-dragon » incapable de décoller. Pas étonnant qu'il ne puisse que cracher du feu sur le pont.
« On dirait une méthode qui ne marche que parce que vous êtes là, Kang-hoo. D'une façon ou d'une autre, votre importance vient de grimper en flèche. »
Oh Yu-jin se gratta la nuque, gênée. Là, leur dépendance à Kang-hoo était de 100 %.
Bien sûr, la guilde pourrait concevoir un autre plan pour approcher cette situation.
Mais ce ne serait pas aussi net — et elles risquaient des pertes non prévues.
Alors Kang-hoo parla doucement.
« Maître. »
« Oui ? »
« Nous avons atteint l'objectif de traverser le pont. Puis-je prendre un moment pour autre chose ? »
« Une courte fenêtre personnelle ? C'est bon. Mais qu'est-ce que tu — ah ! »
Avant même qu'elle n'ait fini sa question — après avoir obtenu son « vas-y » — Kang-hoo quitta sa position.
Il s'était déjà élancé dans les airs, filant vers Hwarong.
Pa-at !
Au même instant, cinq ombres se décollèrent autour de lui et s'arc-boutèrent vers Hwarong.
KRAAAH !
Hwarong ne se contenta pas de regarder.
Il déversa du feu sur les ombres les plus proches, et trois s'évanouirent sur l'instant.
Kang-hoo ne s'était jamais attendu à ce qu'elles survivent toutes ; ça n'avait pas d'importance.
Des deux restantes, il tenta de se transférer vers celle qui était la plus proche du visage d'Hwarong.
Vsss !
Au clin d'œil suivant, Kang-hoo — qui était en plein vol — se retrouva au sommet du visage d'Hwarong.
Et à l'endroit où il était, l'ombre échangée atteignit son apogée et entama une chute sans fin.
« Est-ce qu'il va aller… ? »
« Je ne peux même pas regarder. »
Les visages des membres de la Guilde Gru se raidirent. On aurait dit qu'il allait chercher la mort.
Oh Yu-jin, Oh Hye-jin et Ma Jin-ho n'étaient pas différents ; leurs expressions devinrent graves.
Ils n'avaient jamais pensé qu'à éviter le boss intermédiaire ; s'approcher et combattre Hwarong ?
Ça paraissait suicidaire.
La bête était si massive qu'on ne pouvait pas espérer infliger assez de dégâts pour la tuer — pas de manière réaliste.
On pourrait dire que c'était comme frapper un rocher avec un œuf sans exagérer.
Pendant que tout le monde criait à l'imprudence —
Kang-hoo pensait différemment.
Il jugea les chaînes à ses pattes — son impossibilité de bouger librement — comme un avantage significatif.
S'il ne pouvait pas voler, alors ses lignes d'attaque étaient limitées, elles aussi.
Il décida que c'était jouable.
Il y avait un problème, toutefois — il sentit de l'énergie noire s'accumuler dans les yeux d'Hwarong.
'Ne me dis pas que…'
Allait-il tirer un rayon d'énergie noire depuis ses yeux ? Tout à fait possible — il lui suffisait de condenser de l'énergie noire.
【Exécution de l'« Ordre du Néant ».
Vous pouvez consumer une quantité de l'énergie noire de la cible égale à l'énergie noire totale que vous avez utilisée.】
Alors il choisit d'exécuter l'Ordre du Néant — le cinquième privilège du Poursuivant des Ténèbres Pures.
Ensuite —
Vfff !
KRAAAAH !
L'embrasement spontané d'énergie noire dans ses yeux fit hurler Hwarong.
Ses yeux brûlèrent en un éclair. Pas le temps de réagir — et il n'avait pas imaginé une telle attaque.
L'énergie noire totale consumée n'était pas énorme, mais le problème, c'était l'endroit : les yeux.
Peu importe l'épaisseur de la peau d'Hwarong, ses cornées ne l'étaient pas.
L'énergie noire carbonisée effaça ses yeux à jamais ; il ne resta que les « traces » de ce qui avait été des yeux.
KRAAA ! KRAAA !
Aveugle, Hwarong hurla et commença à disperser du mana autour de lui.
Le mana dispersé commença à se condenser en cercles — probablement une tentative de former des invocations.
'Pas question.'
【Vague d'Âme】
En utilisant le privilège du Stratège des Terres Désolées, Vague d'Âme, il coupa l'invocation avant qu'elle ne commence.
Contrecarrée dès le départ, Hwarong renifla de frustration contenue.
Puis elle resserra l'énergie noire dans son corps et, en un clin d'œil, enveloppa Kang-hoo dedans.
Un affaiblissement de robustesse.
【Dieu de la Guerre de la Masse de Fer】
【Peu importe l'affaiblissement, votre Robustesse ne descendra jamais en dessous de 100.】
Belle tentative, mais grâce au Dieu de la Guerre de la Masse de Fer, sa Robustesse ne tomberait pas à zéro.
Dans cet intervalle, Kang-hoo utilisa le premier privilège de la constellation Cataclysme – Ténèbres pour restaurer entièrement son énergie noire.
Un afflux de mana se déversa dans la récupération, apportant surcharge et mal de tête — mais c'était supportable.
Et douloureux ou pas, il avait besoin que son énergie noire soit à bloc ; on ne sait jamais quand on en aura à nouveau besoin.
'Avec des bêtes comme celle-là, on finit le travail quand on a l'occasion. Sinon, le contre-coup peut vous écraser.'
Il avait déjà décidé d'une ligne de mise à mort pour Hwarong.
Mais Hwarong était encore assez vigoureuse pour que ce ne soit pas le moment de la lancer.
Bien qu'aveugle, elle traquait soigneusement la présence de Kang-hoo au sommet de son visage.
Elle utilisait même le vent arrière de son propre souffle pour courber une partie de ses boules de feu vers lui.
'Il me faut une diversion intentionnelle.'
Il produisit un clone et l'envoya s'agiter sur le visage, les épaules et les alentours d'Hwarong.
Hwarong haussa les épaules, essayant de le déloger, mais n'y parvint pas.
Le clone avait beaucoup appris des conseils de Kang-hoo ; ses mouvements n'étaient pas maladroits.
Il avait étudié plus de motifs que prévu et développé une certaine adaptabilité autonome.
Puis, dépensant 500 d'énergie noire, il invoqua un autre Tarak-su ; ça rendit Hwarong folle.
Tournant autour des deux oreilles, ses cris étaient pires que des ongles sur un tableau noir.
Kwiit ! Kweeet !
Hwarong ne cessait de battre des ailes, irritée ; pourtant, elle ne parvenait pas à les chasser.
Avec Kang-hoo plaqué contre son visage, même son souffle de feu signature était impossible.
Comme un insecte collé au nez d'un humain — l'attraper à l'aveuglette, c'est se blesser soi-même.
'Même comme ça, je suis encore sous sa surveillance. Si elle lit mon coup, c'est dangereux.'
Il savait que même pendant qu'elle gérait le clone et le démon, elle restait hypersensible à sa présence.
S'il teleguaphait quoi que ce soit ici, une forme de contre-attaque viendrait.
Elle pouvait même faire semblant de ne pas le remarquer. La prendre pour bête, et il raterait tout.
« … »
Kang-hoo scruta le point faible final.
Avec des monstres comme celui-là, on en finit en prenant la tête.
Comme saisir le cœur et l'alimentation d'un robot.
Peu importe à quel point la machine à tuer est raffinée, sans énergie ni commandement, elle devient de la ferraille.
'Narines, conduits auditifs… et yeux.'
Ces trois-là étaient les seules entrées tendres — les parties les plus faibles.
La peau ailleurs avait une telle résistance que les attaques ordinaires ne laissaient aucune trace.
Et s'enterrer à l'intérieur pour arracher les organes ? Ça sonne bien dans les romans ; en réalité, on ne passerait pas l'estomac — on se dissoudrait.
'Et le nez et les oreilles peuvent être des pièges velus, selon l'espèce. Beaucoup sont construits comme ça.'
Pas la peine de parier.
Comparé au nez et aux oreilles, il y avait une voie d'entrée plus sûre : les yeux qu'il avait déjà ruinés.
Alors —
Il lança son coup de grâce.
【Mer de Quiétude – Bracelet】
【Suppression – Réprime la présence extérieure de mana, d'énergie noire et de pouvoir saint à zéro.
Pas passif ; consomme continuellement du mana pour maintenir l'aura au plus bas. Permet d'échapper même à la détection fine.】
Suppression d'aura parfaite.
Hwarong, qui traquait clone, ombre, illusions — et Kang-hoo — perdit le verrouillage sur le vrai.
Avec sa présence soudainement partie, elle supposa qu'il avait bondi ou quitté les lieux.
Donc —
Elle bougea ses bras pour chasser les nuisances proches — clone et démon.
Une brèche s'ouvrit.
'Maintenant.'
【Accélération】
【Bond】
【Bond Sacré】
En empilant les compétences, Kang-hoo explosa de sa position.
Le pic d'accélération tira sur son corps si fort qu'on aurait dit que ses articulations se déchiraient.
Même comme ça !
Tant que son corps ne se brisait pas, il pouvait se battre ; il serra les dents et se compacta.
Pas besoin de surréfléchir.
Perce cet œil laiteux — et c'est fini.
À partir de là, il déchiqueterait tout à l'intérieur et le réduirait en confettis.
【L'Excentrique】
【Grande Décapitation】
Il augmenta massivement l'utilisation de mana, doublant la puissance de la Grande Décapitation.
À ce niveau, même des eyeballs forgés dans l'acier ne tiendraient pas.
« Ahhh… ! »
« D-dangereux ! »
Des cris inquiets montèrent de quelque part au-delà du pont, mais il n'écouta pas.
Eux seuls voyaient « l'impossible ».
Pas une seule fois il n'avait posé l'idée de « possible ».
Et puis —
Tchac ! Glou !
Il fendit la pupille d'Hwarong, et son corps fut aspiré dans l'abîme à l'intérieur.
On aurait dit que l'œil l'avait avalé ; Kang-hoo disparut de la vue.
« … »
Le silence tomba.
Même Hwarong devint étrangement silencieuse ; personne n'osa respirer.
Tous les regards se focalisèrent sur la pupille déchirée, sur la brèche.
Ils savaient que Kang-hoo avait un plan, et pourtant leurs esprits penchaient vers le pessimisme.
Leurs visages s'assombrirent.
Krrr-huhu…
Hwarong semblait toujours aller bien.