Du point de vue de Kang-hoo, cela aurait pu sembler un plan rusé, mais pour Jang Si-hwan, c'était une voie directe vers le succès.
Les chasseurs de la guilde Fortuna pouvaient désormais aller et venir librement à Séoul sans la moindre inquiétude.
L'accord de coopération mutuelle et d'échange total n'était, en substance, pas différent d'une alliance ou d'une union de guildes.
En cas d'urgence, Jang Si-hwan pouvait aider Casey, ou l'inverse, sans que cela ne paraisse inhabituel.
De la sorte, Jang Si-hwan réduisit la distance physique et psychologique avec les autres membres des Treize Étoiles.
Après avoir posé les bases à fond, ils se mouvaient ensuite comme un seul corps unifié.
Face à cela, les gens étaient plus enclins à y voir une grande « Légion des Héros » plutôt que de remettre en cause l'authenticité de l'alliance.
Tel était le grand dessein de Jang Si-hwan.
Ou, plus précisément, le karma de l'auteur original qui avait préparé la scène pour le protagoniste, Jang Si-hwan… mais c'est une autre histoire.
'Dans l'œuvre originale, c'était une scène débordant d'excitation.'
Kang-hoo mordit sa lèvre inférieure.
Jang Si-hwan, le protagoniste qui avait obtenu la reconnaissance de Casey Rex, l'un des chasseurs nommés des États-Unis !
« Regarde ! Vois comme le protagoniste de ton roman est impressionnant ! » Telle était la signification derrière la scène.
Du point de vue de Shin Kang-hoo, cela ressemblait à un dessein machiavélique de gens malfaisants, ce qui le mettait mal à l'aise, l'irritait profondément.
S'il le pouvait, il foncerait et briserait tout le dispositif. C'était à quel point cette combinaison lui déplaisait.
« Séoul est bien compliquée. »
À Séoul, où même les activités de mercenaire étaient interdites, la ville devait toujours rester sous le contrôle de la guilde Jeonghwa.
La solution de contournement consistait à travailler pour le Bureau de la Sécurité Publique des Chasseurs, mais un organisme gouvernemental n'était pas une bonne option.
Chaque action était consignée, rendant les activités secrètes impossibles. De plus, le champ d'action était limité.
Et dans un sens plus large, le Bureau de la Sécurité Publique des Chasseurs à Séoul était essentiellement une seconde division de la guilde Jeonghwa.
« J'aimerais éviter de trop m'impliquer avec la guilde Jeonghwa, mais je ne refuserais pas d'obtenir une part de quelconques avantages décents. »
Un événement majeur se profilait à l'horizon, mené par la guilde Jeonghwa.
L'assaut d'un donjon super-grand connu sous le nom d'« Enfer du Jugement » était imminent.
Ce raid massif impliquerait mille personnes, et c'était la seule occasion où des mercenaires de l'extérieur étaient engagés.
Cela servait de moyen de laisser une place aux outsiders dans le cadre d'une initiative de détection de talents.
De plus, puisque le donjon Enfer du Jugement appartenait à la guilde Jeonghwa, il n'y avait aucun risque de conflit.
Kang-hoo envisagea de postuler pour participer au raid.
Le donjon, fidèle à sa réputation de super-grand, comportait de nombreux boss intermédiaires et une pléthore de terrains secrets internes.
C'était aussi le donjon où Jang Si-hwan récoltait souvent d'importants avantages lorsque sa croissance stagnait dans l'histoire originale.
En d'autres termes, pour Kang-hoo, il y avait plein d'occasions de gagner des avantages. Il était bien informé.
Glou ! Glou !.
Kang-hoo avala d'une traite la grande canette de café qu'il venait d'acheter au convenience store.
C'était une canette de 500 ml, format géant, donc même après deux gorgées, il en restait beaucoup.
Juste à ce moment :
« Vous n'êtes pas de Séoul, n'est-ce pas ? »
Soudain, une voix de femme vint de derrière.
N'ayant aucune connaissance à Séoul, Kang-hoo ne s'attendait pas à reconnaître l'interlocutrice.
La voix grave, rauque, portait une pointe de maladresse.
On aurait dit la voix d'un étranger parlant couramment le coréen.
Curieux, il pivota la tête et reconnut la femme.
'Yu Cheonghwa.'
Il avait instinctivement mémorisé son visage et son nom en rencontrant An Yeong-ho auparavant.
Yu Cheonghwa, de nationalité chinoise, était membre des Treize Étoiles et une copiste de compétences.
L'identifier comme Yu Cheonghwa fut sans effort.
Elle portait un chemisier noir qui dévoilait hardiment son décolleté.
Un tatouage de rose rouge s'étalait de sa clavicule au haut de sa poitrine.
De petits tatouages en forme d'étoile ornaient la zone sous ses deux yeux — ce étaient ses traits distinctifs.
Cheveux rouges, rouge à lèvres rouge, veste rouge, pantalon rouge.
Avec des talons hauts assortis.
Le code vestimentaire, indéniablement rouge, était une indication claire des préférences de Yu Cheonghwa.
« Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Kang-hoo demanda avec une nonchalance feinte.
Yu Cheonghwa n'aurait pas engagé la conversation si elle avait su qui il était.
Après tout, ils n'avaient pas interagi auparavant.
Montrer de la panique ou réagir trop fortement ne servirait qu'à éveiller des soupçons inutiles.
« Je me suis dit que vous aviez l'air d'un chasseur d'une autre ville. Les chasseurs qui restent d'habitude à Séoul ne prêtent pas beaucoup d'attention aux panneaux d'affichage. »
« Je vois. »
Il acquiesça, comprenant la logique.
Kang-hoo avait, en fait, observé de près les nouvelles à Séoul.
« Séoul est assez ennuyeuse, n'est-ce pas ? Le coût de la vie est exorbitant, et où que vous alliez, les mêmes gens exploitent tout. »
Bien que l'observation fût perspicace, Kang-hoo la trouva presque comique venant de Yu Cheonghwa.
La voici qui récoltait des avantages clandestins de la guilde Jeonghwa, pourtant elle traitait les autres d'opportunistes.
Son coréen était remarquablement fluide.
Sans son léger accent étranger, on aurait pu la prendre pour une locutrice native.
Le regard de Kang-hoo se porta involontairement sur Yu Cheonghwa, alors qu'il se préparait à contrer ses capacités.
Yu Cheonghwa, célèbre pour son mimétisme de compétences, possédait aussi des capacités mentales comme pouvoir secondaire.
Au moment où leurs regards se croisèrent, Kang-hoo encombra son esprit de pensées sombres et complexes.
Sa tactique était simple.
C'était un mécanisme de défense contre son « scan mental », conçu pour contrecarrer ses tentatives de sonder son esprit.
Quand Yu Cheonghwa, après avoir croisé le regard de Kang-hoo, afficha une brève expression de surprise puis un sourire, le résultat fut clair.
Elle avait tenté de scanner subtilement Kang-hoo, mais son échec initial la força à réviser son évaluation de lui.
Parer naturellement un scan mental comme cela signifiait qu'il fallait être d'un niveau supérieur à l'adversaire.
Ou alors, c'était dans le domaine du possible pour un chasseur professionnel ayant suivi un entraînement rigoureux de résistance mentale.
[Renard Trompeur]
[En l'absence de défenses mentales spécifiques, elle acquiert les informations de la fenêtre de statut des cibles de niveau inférieur.]
[Grande Réplicatrice]
[Par une étude et un apprentissage répétés, elle peut répliquer la compétence d'une cible. Cependant, l'efficacité de la compétence répliquée n'excède pas 20 % de l'originale.]
[Femme Silencieuse]
[En toutes circonstances, les informations sur les constellations contractées autres que les deux principales ne seront pas divulguées.]
Même en regardant les informations de constellation confirmées, on pouvait dire qu'elle deviendrait une figure délicate.
Il y avait trois constellations visibles.
Cependant, en raison de la constellation « Femme Silencieuse » qui bloquait les informations sur les autres constellations,
il était prudent de supposer que les informations sur les autres constellations restaient inconnues.
[Intéressant. Il y a des mondes que je ne peux pas scruter.]
Le Pilleur de Dimensions exprima sa surprise de ne pas pouvoir approfondir les informations de constellation de Yu Cheonghwa.
Ce n'était pas une coïncidence si elle était membre des Treize Étoiles.
Les constellations principales contractées par chaque membre étaient aussi puissantes que celles détenues par le Pilleur de Dimensions.
« Là. »
« Oui ? »
« Arrêtons ces tentatives inutiles. Je n'ai pas l'intention d'ouvrir la porte, alors arrêtez de frapper. »
« Vous êtes perspicace. Aviez-vous anticipé que j'utiliserais des capacités mentales ? »
« Je ne suis pas un si grand chasseur. Ne vous en faites pas. »
Il détourna la conversation avec aisance.
S'il n'était pas hostile à l'intérêt de Yu Cheonghwa, il n'y avait pas lieu d'attirer son attention inutilement.
Ils étaient destinés à devenir ennemis dans le futur ; se rapprocher n'apporterait aucun avantage.
« Vous voir nier être un grand chasseur me rend encore plus curieuse. C'est comme un enfant qui dit le contraire de ce qu'il pense. »
« …… »
Quand Kang-hoo ne répondit pas, Yu Cheonghwa sortit un porte-cartes de sa poche de veste et lui tendit une carte.
La carte était ornée de liserés dorés vifs sur fond rouge, portant un nom familier.
'Guilde Shinto.'
C'était l'une des guildes de premier plan en Chine, classée dans le top cinq.
« Si vous trouvez les activités domestiques ennuyeuses ou avez besoin d'un soutien complet, venez vers nous. Nous avons même un département dédié aux Coréens. »
« Donc, cette carte est comme un laissez-passer gratuit ? »
Kang-hoo demanda distraitement.
« Absolument. Je réserve cette carte à ceux qui ont réussi à résister à mes pouvoirs au moins une fois. »
« J'ai passé un test ? »
« Quelque chose comme ça. Présentez cette carte n'importe quand, et vous aurez accès à des personnalités influentes. »
« Je comprends. »
« Ou peut-être cela pourrait aussi vous intéresser. N'hésitez pas à me contacter ici. »
Yu Cheonghwa présenta une autre carte.
Elle portait son nom personnel et son numéro.
« C'est votre carte privée ? »
« Exactement. N'hésitez pas à m'appeler quand vous voulez. Plus vous appellerez, plus je me dévoilerai. »
Ses lèvres rouges formèrent un sourire, et ses yeux énigmatiques se fixèrent sur Kang-hoo.
Bien que sa drague fût évidente, Kang-hoo n'afficha aucune réaction particulière.
« Je m'en souviendrai. »
« Jusqu'à la prochaine fois. »
« Si le destin le permet. »
Leur rencontre se termina sur ces mots.
La rencontre était inattendue, pourtant elle se conclut sans accroc.
Il venait de créer un lien avec l'une des Treize Étoiles.
La question se posait : devait-il exploiter ce lien à fond, ou le rejeter comme s'il n'avait jamais existé ?
C'était certainement une question qui méritait réflexion.
Choisir de les surveiller de près ou de garder ses distances — eux qui deviendraient finalement des adversaires — n'était pas une question de morale mais de stratégie.
Il devait procéder avec prudence.
Pendant qu'il attendait le train de la ligne Gyeongui-Jungang de la gare de Séoul à la gare d'Imjingang à Paju,
Kang-hoo observa une grande manifestation près de la gare de Séoul, plongé dans ses pensées.
« Bureau de la Sécurité Publique des Chasseurs, agissez immédiatement contre l'Abysse ! Dissous-le ! »
« Arrêtez et exécutez sans délai le chef, Lee Hyun-seok ! »
« Si nous ne pouvons pas le faire seuls, faisons appel à la guilde Jeonghwa pour abattre les seigneurs de guerre ! »
Ces manifestations virulentes avaient lieu en plus d'un endroit.
L'Abysse (심연).
L'un des seigneurs de guerre les plus proches de la région capitale était une épine dans le pied de la guilde Jeonghwa et de Jang Si-hwan.
Parce que l'Abysse soulevait sans cesse des questions sur l'identité et les méfaits de la guilde Jeonghwa.
Dans l'histoire originale, Jang Si-hwan s'était agacé des rumeurs infondées sur lui propagées par l'Abysse.
Mais en considérant la fin « Complice du Diable », les paroles de l'Abysse n'étaient pas des rumeurs infondées mais la vérité.
'Si je veux m'aligner correctement, rejoindre l'Abysse serait le bon choix. La guilde Jeonghwa les trouve gênants.'
L'Abysse n'était pas un groupe de mercenaires maladroit ou une organisation criminelle désorganisée ; c'était une autre dimension.
Une organisation militaire géante.
Donc, s'il voulait opérer sous l'influence d'une grande organisation, l'Abysse était un choix décent.
Bien sûr, Lee Hyun-seok, le chef de l'Abysse, était un méritocrate strict, donc pour l'instant, il serait probablement traité froidement.
Kang-hoo, jetant un œil à ses messages, en remarqua un repoussé par le spam.
L'expéditeur était An Yeong-ho.
C'était un nom de signification et de valeur, qu'il avait sauvegardé.
[Seon-gyu hyung, ça va ? Je suis An Yeong-ho, celui que tu as aidé avant.]
[Quand viens-tu au Japon ? Mon oncle veut aussi rencontrer Seon-gyu hyung. Viens quand tu veux.]
[Les avantages que je t'ai promis sont inchangés. Ce sera commode pour toi d'opérer au Japon.]
« Tiens, il y a le Japon. »
Le visage de Kang-hoo s'illumina de satisfaction.
Il n'avait pas nécessairement à cantonner ses activités aux affaires domestiques.
Grâce à la bonne connexion qu'il avait établie avec An Yeong-ho, il pouvait élargir ses considérations à l'international.
Pour Kang-hoo, qui cherchait constamment à insuffler de l'élan à sa croissance, c'était une excellente opportunité.