L'aube.
Yu Cheonghwa, qui dormait profondément, décrocha en urgence un appel sur son « smartphone rouge ».
C'était un smartphone dédié qui ne recevait que les appels de la Guilde Shinto.
Puisqu'il était de notoriété publique qu'elle était une lève-tôt invétérée, on évitait généralement de l'appeler à cette heure-ci.
Pourtant, pour une raison quelconque, un appel était venu de la Guilde Shinto — non pas du numéro personnel de Go Cheon-yeong, mais via la ligne officielle.
« Allô ? »
- Désolé d'appeler à l'aube.
« C'est bon. Qu'est-ce qui se passe ? »
- Il y a quelque chose d'urgent à signaler. Le Maître est décédé.
Surprise, Yu Cheonghwa rejeta sa couverture et se redressa.
Elle s'attendait à des nouvelles urgentes, mais le contenu était trop choquant.
Elle pensa que la Guilde Shinto avait peut-être été attaquée par une autre guilde, ou qu'il s'agissait peut-être d'un problème interne mineur.
Mais c'était un incident bien plus grave. D'abord, elle ne put y croire.
- Pas seulement le Maître. Tous les cadres qui l'accompagnaient sont morts également.
« Qui l'accompagnait ? »
- C'est…
Les mots qui suivirent frappèrent l'esprit de Yu Cheonghwa comme un marteau, la laissant incapable de penser.
Pour résumer : de Go Cheon-yeong, le numéro un de la Guilde Shinto, jusqu'au cinquième rang, tous étaient morts.
La cause annoncée était la mort par effondrement de donjon. Pour une cause de décès, c'était bizarre.
D'habitude, quand un raid de donjon se terminait, le donjon entrait dans une période de réinitialisation.
À ce moment-là, les chasseurs à l'intérieur pouvaient voir distinctement le donjon commencer à s'effondrer.
Bien sûr, l'effondrement n'était pas soudain — il progressait lentement, laissant amplement le temps de s'échapper.
En termes simples, c'était comme un bâtiment qui annonce son calendrier de démolition et vous donne le temps de partir.
À moins d'être abandonné à l'intérieur sans secours, il y avait toujours assez de temps pour sortir.
Mais aucun de Go Cheon-yeong et des cadres ne s'était échappé et ils étaient tous morts dans l'effondrement ?
Quelqu'un avait déclenché de force la réinitialisation du donjon. Et quand il s'était restauré, les cadavres étaient apparus.
Elle avait un fort soupçon.
Yu Cheonghwa demanda :
« Alors le Maître et les autres — leurs cadavres ont-ils été trouvés alignés à l'entrée du donjon ? »
- Exact. Tous découverts sous forme squelettique. Nous les avons identifiés par les objets qu'ils avaient équipés.
« Je comprends. Vous continuez les appels après moi, n'est-ce pas ? »
- Oui. Après ça, nous prévoyons de notifier la Guilde Shinsu également.
« Pourquoi eux ? »
- Par rang, il y a aussi des individus là-bas qui doivent être informés.
« D'accord. »
- Oui. Alors je raccroche.
L'appel se termina bientôt.
L'expression de Yu Cheonghwa se durcit.
Au début, elle pensa à un accident, mais en se remémorant les événements passés, ce fut clair — c'était un meurtre délibéré.
Le donjon que Go Cheon-yeong et ses cadres avaient raidiait avait été découvert un mois plus tôt et était complètement inconnu du public.
À cette époque, Go Cheon-yeong avait reçu un avertissement d'une entité non identifiée.
Le message était simple : je te parlerai d'autres donjons utiles et non découverts — juste ne mets pas les pieds dans celui-ci.
Puisque Go Cheon-yeong écoutait habituellement l'avis des autres avant de prendre des décisions importantes, il avait contacté Yu Cheonghwa à ce moment-là.
Elle lui avait fermement dit de ne pas y aller. De mettre sa curiosité de côté et d'accepter la négociation.
Mais il semblait que Go Cheon-yeong se fût obstiné à aller explorer. Et les cadres qui l'accompagnaient avaient dû être d'accord.
« À ce moment-là, il a dit qu'un être aux « yeux violets » lui avait parlé… »
Le souvenir était vif.
Elle avait percé la sécurité interne réputée solide de la Guilde Shinto et s'était connectée directement à l'ordinateur de Go Cheon-yeong.
La voix avait été modifiée, mais elle avait calmement essayé de le persuader.
Maintenant, ce n'était plus qu'une chose du passé.
« Ha… »
Yu Cheonghwa repoussa ses cheveux emmêlés en arrière et se dirigea vers la salle de bain.
Si le Maître et les hauts cadres étaient tous morts, il ne resterait qu'une guerre entre hyènes pour le trône.
Avec une catastrophe qui se profilait clairement, elle ne pouvait pas simplement rester confortablement en Corée.
Elle devrait aller en Chine.
Peut-être… cela prendrait un bon moment avant qu'elle puisse retourner en Corée.
Deux heures plus tard, Kang-hoo et Emilia entrèrent dans le donjon après avoir fini leurs préparatifs.
Avant d'entrer, Emilia avait demandé la compréhension de Kang-hoo et avait pris environ une heure pour se laver.
Pas parce qu'elle voulait soudain se laver, mais parce que quand son esprit était embrouillé, c'était une sorte de routine.
Kang-hoo avait une bonne intuition que ses mots avaient résonné en Emilia d'une certaine façon.
Alors il respecta son temps.
Et pendant qu'elle prenait son temps, Kang-hoo se prépara aussi et échauffa son corps.
Le donjon dans lequel ils entrèrent s'avéra être, comme l'avait dit Emilia, un donjon variable.
Le niveau de ses monstres était déterminé par le niveau total combiné des chasseurs entrant, divisé par leur nombre.
Ainsi, les monstres étaient coriaces pour Kang-hoo mais faibles pour Emilia.
D'un point de vue expérience, seule Emilia perdait, mais comme son but était clair, ce n'était pas un problème.
Son objectif avait été, dès le début, de confirmer et d'évaluer personnellement les compétences de Kang-hoo.
« Puis-je simplement observer en silence ? »
« N'est-ce pas pour ça que tu es venue ? »
« C'est vrai. Si ça a l'air dangereux, j'interviendrai. »
« Non, laisse. C'est aussi une épreuve que je dois surmonter. Je n'ai pas besoin d'aide. »
Face au refus ferme de Kang-hoo, Emilia pouffa et’ouvrit un parasol orné d'un motif de rose.
Le timing était bon, car les nuages venaient de se dissiper et la lumière du soleil déversait sur le donjon.
Vfff !
Kang-hoo baissa le corps et prit sa position.
D'habitude, les monstres n'apparaissaient pas près de l'entrée, mais ici, on en voyait déjà quelques-uns.
Emilia connaissait les stratégies. Elle avait même des routines optimisées. Elle tenait la feuille de réponses tout en le jugeant.
Il n'y avait pas lieu de trop réfléchir.
Il ne s'agissait pas de performance tape-à-l'œil, mais de montrer un combat efficace.
Kang-hoo pensait qu'il lui fallait une victoire décisive qui captureraient son cœur, pas seulement ses yeux.
Peu importe à quel point on bluffe au jeu, si la main elle-même est mauvaise, la mise est perdue.
'Garder la compétence Jeokran en réserve.'
Il envisagea d'utiliser la compétence Jeokran qu'il avait obtenue plus tôt, mais s'en abstenit.
S'il ne pouvait pas tuer un monstre en un coup, la fleur qu'elle faisait éclore deviendrait du poison.
Ça donnerait au monstre une chance de récupérer et nierait à Kang-hoo tout réel avantage.
'Dans ce cas !'
[Accélération]
[Bond Sacré]
Après avoir lancé Accélération pour augmenter ses réflexes, il commença immédiatement à charger Bond Sacré.
Contrairement à la compétence Bond de base, qui se déclenchait instantanément à l'usage, Bond Sacré permettait d'ajuster librement son temps de charge avec un soutien magique.
Bien sûr, elle consommait explosivement du mana, donc il était difficile de charger longtemps tranquillement.
De plus, dès les premiers stades, il ne voulait pas compter sur le Solarkium ou le Solarkium Fou.
Le monstre qui apparut devant lui était un Chevalier-Araignée — un monstre arachnide à forme bipède.
Sur ses huit pattes, seulement deux servaient à marcher, tandis que les six autres tenaient chacune une épée.
Du point de vue de l'adversaire, devoir faire face à son thorax et son abdomen de front en faisait un monstre assez grotesque.
Tchac ! Tchac ! Tchac !
Le Chevalier-Araignée, ayant localisé Kang-hoo, chargea à toute vitesse.
Il semblait certain de pouvoir le tailler en pièces avec toutes ces épées.
« … »
Kang-hoo retint son souffle.
La charge continua.
Pour tirer le meilleur parti de Bond Sacré superposé à Accélération, la vitesse d'approche de la cible devait aussi être rapide.
Tchac-tchac-tchac-tchac !
Le Chevalier-Araignée accéléra encore plus, brandissant ses épées de manière menaçante.
'Maintenant.'
Le timing pour plonger apparut.
Vfff !
Bond Sacré fut exécuté.
[Grande Décapitation]
Une attaque liée à Grande Décapitation suivit avec férocité — c'était parfait pour porter un coup décisif.
Au même moment :
[Transformation de Carapace]
Crac. Crac !
La Transformation de Carapace se répandit sur son corps pour se défendre contre la collision.
Avec des préparatifs pour le succès comme pour l'échec, Kang-hoo ne ressentit aucun fardeau.
Et puis —
Tchac !
« Kiieeek ! »
Le pari qu'il lança porta immédiatement ses fruits.
Sa dague transperça droit le torse du Chevalier-Araignée.
Au même moment —
Emilia observait attentivement chaque mouvement de Kang-hoo.
La première chose qui l'étonna fut de voir la compétence Bond de Kang-hoo combler une longue distance en un instant.
Ce n'était pas le Bond de base de l'assassin, mais une variante unique qu'il avait personnellement maîtrisée.
Ce n'était certainement pas de la téléportation.
Un instant fugace, elle put le voir physiquement fendre l'espace.
'La résistance et la friction auraient dû être immenses. Pourtant, il a enduré en baissant sa stance. Non seulement une posture stable, mais aussi de la résilience.'
Une telle compétence de bond à grande vitesse avait la force de combler instantanément la distance, mais aussi la faiblesse d'un stress physique inévitable.
La pression supplémentaire de la vitesse accrue se transmettait directement dans le corps.
Mais Kang-hoo dissimula complètement cette faiblesse et porta un coup solide au Chevalier-Araignée.
Glou —
Sans s'en rendre compte, Emilia avala sa salive accumulée. Ses pieds la portèrent quelques pas en avant.
Elle voulait voir de plus près.
Cet assassin qui était apparu soudainement comme une comète — Kang-hoo. Elle voulait connaître le jugement et les pensées derrière chacun de ses mouvements.
« Donc il peut encaisser un coup, hein. »
Bien que sa lame se fût enfoncée si profondément qu'on ne la voyait plus, le Chevalier-Araignée n'était pas mort.
Sa carapace était si épaisse, et son niveau si élevé, que sa résilience était terrifiante.
Bien sûr, s'il pouvait encaisser, la blessure était loin d'être légère.
Krrraahh !
Sentant le danger, le Chevalier-Araignée infusa l'une de ses épées les plus proches de mana.
Dans les donjons au-dessus du niveau 500, il était courant que les monstres utilisent des compétences.
Détectant la tentative de contre-compétence, Kang-hoo lança un pari stratégique.
[Fleur de Sang]
Boum ! Boum ! Boum !
Comme toujours, Fleur de Sang infligea une agonie insupportable à l'ennemi.
Le sang jaillissant de sa blessure à la poitrine explosa soudain, faisant frissonner tout le corps du Chevalier-Araignée.
En conséquence, la contre-attaque qu'il préparait fendit vainement le vide.
Mais juste à ce moment —
[Échange Égoïste]
Kang-hoo encaissa délibérément l'attaque gâchée du Chevalier-Araignée.
C'était pour activer Échange Égoïste.
Même si son timing de 0,2 seconde échouait, il jugea stratégiquement qu'un affaibli comme celui-ci était supportable.
L'instant d'après —
L'épée du Chevalier-Araignée effleura la barrière protectrice brièvement activée par Échange Égoïste.
Et puis —
[L'échange a été établi.]
[Réinitialisation du temps de recharge de la compétence désignée « Fleur de Sang ». 100 Énergie Noire consommée.]
Le temps de recharge de Fleur de Sang fut réinitialisé.
Une fois de plus, l'éclosion de la fleur cramoisie était à portée de main.
Face au Chevalier-Araignée qui se tordait encore dans des vagues d'agonie —
Claquement !
Kang-hoo claqua des doigts une fois de plus.
Une deuxième Fleur de Sang éclota.