[Marché Égoïste]
[Si, dans les 0,2 seconde suivant l'activation de Marché Égoïste, vous bloquez une compétence qui n'est pas la vôtre, le temps de recharge d'une compétence pré-désignée via Marché Égoïste est réinitialisé. Consomme 100 Énergie Noire.]
« 0,2 seconde… Cela exigeait un timing d'une précision chirurgicale. C'est aussi pourquoi c'était une compétence cassée, d'ailleurs. »
Kang-hoo grommela.
Il avait déjà défini la compétence désignée.
Pour l'instant, Fleur de Sang était le choix le plus efficace.
La raison : on ne pouvait pas utiliser Fleur de Sang deux fois sur la même cible en une seule journée.
Plus précisément, lorsqu'on tentait de la déclencher à nouveau sur une cible déjà touchée, un affichage du temps restant apparaissait.
Mais s'il réussissait à la réinitialiser via Marché Égoïste, il pouvait l'utiliser une fois de plus même sur la cible qu'il venait de frapper.
« J'ai quand même récupéré deux compétences d'Énergie Noire. Avec le Vœu du Roi des Ténèbres qui portait l'Énergie Noire à 54, c'était plutôt fructueux. »
Kang-hoo hocha la tête, satisfait.
Plus il y avait de compétences gérant l'Énergie Noire et le pouvoir saint, mieux c'était.
Dans le monde des chasseurs de haut rang et de rang sommet, les statistiques cachées n'étaient pas optionnelles mais indispensables — et les compétences qui y étaient liées allaient de soi.
Lorsqu'il sortit du donjon, le centre de détention vide apparut d'un coup d'œil.
Jusqu'à récemment, c'était la résidence de nombreux détenus sous le joug du groupe criminel Eclipse.
Maintenant, tous les détenus avaient été libérés, et personne ne restait.
Naturellement, aucun ne choisit d'y rester de son propre chef non plus.
Seuls, un bon nombre de ceux qui avaient été détenus restèrent à la mine de pierres de mana.
Naturellement, ils étaient devenus des ouvriers embauchés régulièrement et étaient payés pour leur travail.
Après avoir vécu des années dans le centre de détention, ils avaient perdu non seulement de l'argent mais tout sens des réalités du monde extérieur.
Dans l'idée de rassembler et de retrouver ce qu'ils avaient perdu, ils restèrent et travaillèrent à la mine.
Lee Ye-rin, vive d'esprit, menait un programme d'adaptation pour ces détenus.
Ce n'était pas par pure bonté d'âme ; en tout cas, le plan était d'intégrer ces chasseurs au Corps Mercenaire Cheong-an.
Un chasseur de plus signifiait d'autant plus de puissance de combat. Ça valait l'investissement.
Les nouvelles que Kang-hoo avait vues en chemin apportaient aussi leur lot de bonnes nouvelles.
Les conditions et le salaire étaient bons, et de nombreux chasseurs postulaient apparemment comme ouvriers.
La production serait quatre fois supérieure à l'époque de l'ancien « Centre de Détention de Cheongmyeong » — du gagnant-gagnant pour tout le monde.
Waaahhh —
Juste à ce moment, une alarme retentit.
Elle sonnait d'ordinaire en cas d'intrus extérieur, mais après deux salves, elle s'arrêta net.
Cela signifiait que la menace avait été neutralisée. En bref, le petit stratagème d'Eclipse avait échoué.
« …… »
Les yeux fermés, Kang-hoo imprégna tout son corps des traces et des odeurs du centre de détention désormais vide, une fois de plus.
L'ancien paysage du centre, qui avait disparu quand tous furent libérés… la même tragédie ne se reproduirait pas.
Maintenant, il sentait qu'il pouvait même mettre en paix les fragments de mémoire qui avaient persisté ici.
« J'espérais qu'ils seraient tous heureux. »
Il enterra aussi les souvenirs des innombrables codétenus morts ici.
Ce qui restait, ce n'était pas de les pleurer, mais de les venger.
Eclipse.
Il était temps de viser Kang Dong-hyun, qui était devenu un adversaire qu'il pouvait affronter.
Yuji ayant été envoyé dans l'au-delà de sa propre main, Kang Dong-hyun pouvait-il seulement se sentir tranquille ?
Aucune chance.
Pendant ce temps, à peu près à la même heure — l'Assassin Céleste et Ju Haemi, ayant fini un examen détaillé et s'étant rendus dans la salle de consultation pour les résultats, faisaient face à un médecin dont l'expression était à moitié figée par le choc.
Rien qu'aux faibles images radiographiques, ils pouvaient sentir qu'il y avait un changement par rapport à avant — mais aucun des deux n'avait de connaissances médicales, alors ni lui ni Ju Haemi ne savaient quoi en penser.
Mais dès qu'il les vit, le médecin secoua la tête encore et encore, le visage empli d'émotion.
L'Assassin Céleste demanda :
« Pourquoi êtes-vous comme ça ? »
« Monsieur, je pense vraiment que c'est un miracle. Une situation impossible s'est produite — »
« Mon jour de mort s'est-il rapproché ? »
Ses pensées intérieures et sa question allaient dans des directions complètement opposées.
Bien sûr, il voulait de bonnes nouvelles. Mais sachant que ce serait un « miracle », il n'osait pas l'espérer.
« Non. Non seulement les cellules cancéreuses métastatiques, mais les carcinomes observés en divers endroits ont disparu. »
« Vraiment ? »
« Oui, monsieur. De plus, tous les taux sont normaux. Même le foie, qui avait perdu sa fonction, a récupéré entièrement, comme s'il avait été transplanté ! »
« …… »
« À ce niveau, ce n'est pas exagéré de dire que vous êtes rené ! J'avais entendu dire que même les chasseurs ne pouvaient pas guérir les maladies incurables, et pourtant… »
« Pourquoi ce type pleure-t-il avant moi, alors que je suis celui qui reste assis ici sans bouger ? »
« Je suis un humain avant d'être médecin. Comment cela ne pourrait-il pas être bouleversant ? Ahhh… »
Le médecin retira même ses lunettes et sanglota.
Alors l'Assassin Céleste et Ju Haemi, qui auraient dû être ceux qui pleuraient, finirent par consoler le médecin à la place.
Ils se sentirent indescriptiblement bien.
Quand un destin à échéance qui aurait pu s'arrêter demain avait été renversé — comment ne pas se réjouir ?
Et pourtant, il y avait une raison pour laquelle l'Assassin Céleste et Ju Haemi ne pouvaient toujours pas pousser ne serait-ce qu'un seul cri.
Cela ne paraissait tout simplement pas réel.
Impossible. Miracle. Irréel.
Autant que les mots puissent l'expliquer — la maladie incurable restait une énigme non résolue même à l'ère des chasseurs.
Et pourtant, elle avait été nettoyée.
Non seulement les carcinomes avaient disparu — ses organes, les cinq viscères et six entrailles, avaient changé comme s'ils étaient neufs.
Dans ce cas —
« Qui sur terre a provoqué un tel miracle en moi ? Si ce n'est ni moi ni Haemi… il n'y a qu'une seule personne qui le pourrait. C'est absurde à imaginer — mais personne d'autre ne correspond. »
Une seule personne tournait en boucle dans l'esprit de l'Assassin Céleste : son disciple, Kang-hoo.
Entre la dernière visite à l'hôpital et celle-ci, il y avait eu quatre personnes avec qui il avait vraiment eu contact.
L'Assassin Céleste lui-même, Ju Haemi, son médecin traitant — et le seul qui restait était Kang-hoo.
Même Maître K, qu'il voyait souvent, il ne l'avait pas rencontré cette fois à cause des emplois du temps.
Et pourtant, la maladie avait disparu.
Alors, par déduction raisonnable, il n'y avait qu'une seule personne à considérer.
« Comment ce garçon a-t-il bien pu… me guérir ? »
Voilà où se posait le problème difficile.
Le comment.
Par quelle méthode avait-il provoqué un changement en lui qui méritait d'être appelé miracle ?
Ce disciple brillant aurait-il eu par quelque moyen le contact du pouvoir d'une constellation noble capable d'effacer la maladie humaine ?
« Ce garçon compte-t-il maintenant me faire lui devoir ma vie entière ? »
Il envoya une question sans voix vers le disciple qui n'était pas là.
Combien de gratitude supplémentaire devrait-il ressentir envers le disciple qui faisait gonfler son cœur rien qu'en étant à proximité ?
Bien que son disciple au langage franc n'ait pas dit un mot de sa propre bouche, l'Assassin Céleste savait — celui qui avait rendu l'impossible possible était son disciple, Kang-hoo. Sans aucun doute.
À cet instant — bien qu'il ait froncé les sourcils tout au long du dur combat contre la maladie, il n'avait pas versé une seule larme.
Ssslide —
Il versa des larmes chaudes, incontrôlables.
C'était de la gratitude pour pouvoir passer plus de temps précieux aux côtés de ceux qu'il aimait.
L'Assassin Céleste offrit des remerciements sincères, encore et encore — non pas à un dieu, mais à son disciple précieux.
Et il résolut :
que le reste de sa vie, il la vivrait pour son disciple — et si nécessaire, il jetterait sa vie à la place de celle de son disciple comme un brin d'herbe.
C'était sa résolution et son vœu fermes, immuables. Il en serait ainsi.
À peu près à ce moment, Kang-hoo se dirigeait vers Kim Shin-ryeong.
Le costume était apparemment fini. Il ne restait plus qu'à Kang-hoo de venir l'enfiler.
Dans une limousine blindée, il contacta Emilia à l'avance.
Dès qu'il aurait reçu la plaque d'appréciation et la récompense du Bureau de la Sécurité Publique, il prévoyait de s'envoler directement pour la France.
Emilia promit à Kang-hoo un jet privé affrété — un avion ultra-luxueux qu'elle laissait rarement monter à qui que ce soit.
Touché par sa gentillesse, Kang-hoo dit qu'il avait hâte de passer du temps ensemble bientôt.
La réponse d'Emilia fut bonne aussi.
Elle s'était beaucoup entraînée à la cuisine coréenne.
S'il venait juste à Paris, elle se vanta de lui servir un bansang complet de 12 cheop [NdT : un menu de banquet coréen somptueux de 12 plats d'accompagnement].
Ils avaient soudain l'air d'un couple amoureux, mais Emilia était quelqu'un qui pouvait devenir sombre à tout moment.
Alors il ne prit pas le visage qu'il voyait maintenant pour sa totalité. Quand elle devenait sombre, elle l'était sans fin.
— Le téléphone est éteint…
Entre-temps, tentant sa chance, il rappela le smartphone d'Ayane, mais il était toujours éteint.
Il parcourut les nouvelles concernant les chasseurs au Japon, mais il n'y avait aucun article lié à la Zone de Libération de Fukuoka.
« De toute façon, on dirait que j'ai l'occasion de saluer pas mal de citoyens de Séoul cette fois. »
Plissant les yeux en vérifiant l'heure fixée pour la cérémonie de remise de plaque, Kang-hoo réfléchit.
Laisser un souvenir vif de lui aux citoyens de Séoul aiderait-il plus tard — ou nuirait-il ?
Pour être franc — que cela aide ou nuise ne dépendait pas de Kang-hoo mais de Jang Si-hwan.
Selon la façon dont il ferait l'image, il pourrait devenir un criminel odieux, une ordure, un psychopathe — ou un héros qui méprisait son propre corps et se sacrifiait librement pour la sécurité des citoyens.
Il y avait des précédents pour chaque cas — Lee Hyeon-seok et Chae Gwanhyeong.
Quelles que fussent leurs vraies images, ce que les citoyens percevaient était le produit de la propagande de Jang Si-hwan.
« Quel genre d'être serai-je dans les jours à venir ? »
Si le déroulement suivait l'original, il n'y avait rien à voir.
Il deviendrait un vilain méchant qui lorgnait sur la bouée de sauvetage des citoyens de Séoul et ourdissait le trouble.
Le Shin Kang-hoo original avait été façonné ainsi ; jusqu'au moment de sa mort, il fut dépeint comme une ordure, puis il mourut.
Il y avait eu des raisons pour lesquelles il n'avait pas eu le choix que d'être un méchant — mais cela ne justifiait pas les mauvaises actions.
« Je dois briser ce moule. »
Il ne pouvait pas laisser les choses dériver.
Mais même ainsi, il n'avait pas l'intention de tracer une ligne de confrontation ouverte avec Jang Si-hwan à partir de maintenant.
Ce serait une folie sans sens.
« Séoul, Séoul, Séoul… cette belle rue… »
Fredonnant une chanson qui roulait agréablement sur sa langue aujourd'hui, Kang-hoo tourna son regard vers la fenêtre.
Sa première salutation officielle devant les citoyens de Séoul — l'occasion créée par la mort d'Ishihara Yuji.
Kang-hoo attendait cette scène avec impatience — non pas en bien, mais en mal.
Les convictions calmement bien ordonnées des citoyens les feraient-elles le regarder sous quel jour ?
Il n'avait jamais eu le désir de se mettre en leur bonne grâce.
Seulement — il n'était rempli que de regrets pour les citoyens qui ne pouvaient pas voir la vérité clairement.
Pour ceux qui avaient fidèlement regardé seulement ce que Jang Si-hwan avait voulu montrer pendant des années — il n'existerait jamais d'autre monde où Jang Si-hwan n'était pas un « homme bien. »