Un terrain vague, ni trop loin ni trop près de l'aéroport. C'est là que Kang-hoo rencontra Yuji.
Il suivit tranquillement les membres d'Eclipse sans faire de vagues et ne se donna pas la peine de les provoquer. Il était plus que certain de pouvoir tous les tuer s'il le voulait. Mais pour l'instant, rencontrer Yuji passait avant tout. Il n'avait aucune envie de gaspiller de l'énergie pour de la petite frite.
« N'essaie même pas de fuir. Tu ferais mieux de supplier Lord Yuji pour ta vie. »
« Si tu as fini de parler, dégage. »
Kang-hoo claqua ces mots à un membre d'Eclipse qui n'avait aucune capacité de combat mais ne savait pas fermer sa gueule.
Franchement, s'il avait décidé de s'enfuir, ce n'aurait été que trop facile. Il lui suffisait d'utiliser la capacité de téléportation, l'un des privilèges du Pillardeur de Dimensions. Mais il choisit de ne pas le faire. Il voulait régler cette rancune une bonne fois pour toutes. Et Yuji était une cible alléchante.
Vfff —
Yuji, le dos tourné, fumait sa cigarette. Il y avait déjà plusieurs mégots au sol, mais il en alluma une autre.
'Yeah, faire le beau gosse, il a toujours été comme ça. Pas de changement dans les infos de constellation, ceci dit.'
'Au niveau de Yuji, monter de niveau ne donne pas vraiment l'impression d'être urgent de toute façon.'
Le niveau de Yuji tournait autour de 525. Un adversaire retors.
Bien sûr, les compétences de Kang-hoo dépassaient de loin son niveau. Il avait aussi un tuyau d'Ayane sur les faiblesses de Yuji et sa propre analyse. Mais l'adversaire n'était pas un monstre — c'était un chasseur. Avec une réflexion stratégique supérieure, même une inattention momentanée pouvait être dangereuse.
'Il a vraiment pas mal de constellations.'
Cinq constellations sous contrat au total. Parmi les ennemis récents, c'était le plus grand nombre. Ce qui signifiait plus de constellations à piller.
Yuji, avec son style hybride de berserker et d'assassin, était un adversaire hautement imprévisible. On ne doit jamais laisser un tel ennemi porter le premier coup. Il fallait foncer, coûte que coûte. Même si l'approche était téméraire, elle devait être implacablement agressive.
Clic.
Il fourra un Solarkium Fou dans sa bouche. Grâce à Ayane, il en avait maintenant un stock confortable — 24 restants. Pas de souci de rupture de sitôt.
La Pilule Sensorielle Améliorée était dans une poche de manteau, à portée de main. Il pouvait l'avaler n'importe quand.
Yuji finit par jeter sa cigarette et tourna la tête. Un odd-eye asymétrique apparut — séquelles d'un sort de guérison laissé par le mage noir Nakanishi Gosuke. Aux yeux de Kang-hoo, c'était la trace chanceuse d'une puissante guérison, mais Yuji le vivait très différemment. Cet œil était devenu le déclencheur de son obsession de vengeance contre Kang-hoo.
« Shin Kang-hoo. »
« … ? »
« À cause de toi, j'ai chopé cette putain de cicatrice. Pourquoi m'as-tu attaqué ce jour-là ? On n'avait même pas de contentieux. J'étais juste à Osaka pour le fun. »
« Hé. »
Kang-hoo ne put s'empêcher de rire. Quiconque entendrait cette ânerie dite si sérieusement en resterait sans voix.
« Pourquoi tu ris ? »
« Parce que c'est hilarant de te voir geindre comme si tu'étais la victime. Tu veux que je te dise pourquoi je l'ai fait ? »
« Vas-y, raconte. »
« Moi aussi j'étais là pour le fun, et j'ai vu ce qui ressemblait à un sac poubelle, alors je l'ai éclaté juste pour le fun. »
« Putain de… Pourquoi tu m'as planté, je te demande ! »
« Alors je te renvoie la question. Pourquoi tu allais planter des chasseurs innocents de la Guilde Rikou à Osaka ? »
« Parce que j'en avais envie, bâtard ! »
« Exact. Moi pareil — j'en avais juste envie. »
Kang-hoo secoua la tête. Le combat était inévitable de toute façon, mais s'attendre à une réponse décente avait été une erreur.
Il prit immédiatement position. Il n'y avait plus rien à dire. L'heure était venue d'en finir avec cette rancune.
Et il ajouta :
« Viens. Pour le reste de la petite frappe, restez en dehors. Si quelqu'un fourre son nez dedans, il est mort. »
Alors que le regard meurtrier de Kang-hoo balayait les alentours, les membres d'Eclipse tressaillirent et reculèrent. L'incident au Centre de Détention de Cheongmyeong leur avait déjà instillé une peur apprise. Mais leur état d'esprit actuel était différent parce que Yuji était là.
Ils craignaient encore Shin Kang-hoo mais croyaient que Yuji allait bientôt lui donner une leçon.
« Lord Yuji, montre ta puissance à ce psycho ! »
« Tu deviendras le bienfaiteur d'Eclipse ! Nous croyons en ta victoire ! »
Les membres d'Eclipse acclamèrent Yuji et filmèrent la scène sur leurs smartphones.
Kang-hoo en était pleinement conscient. Il ne se donna pas la peine d'arrêter le tournage. Cependant, sachant que les infos sur ses compétences pouvaient être exposées, il décida d'exclure la compétence nouvellement obtenue « Jeokran » de ses options de combat.
De toute façon, le fait qu'il possédait des compétences comme le Mur de Perfection ou le Tranchant Lune Noire / Tranchant Blanc était déjà largement connu — il n'y avait plus grand-chose à cacher.
Yuji pointa la dague qu'il tenait vers Kang-hoo et dit :
« Shin Kang-hoo. Si tu reconnais sincèrement ton tort et supplies pour le pardon, je pourrais t'épargner la vie. »
« Je n'ai aucune intention de faire ça. »
« Alors les négociations ont échoué ! »
« Des négociations qui n'allaient jamais avoir lieu ! »
Flash !
Sans que l'un ou l'autre n'ait besoin de dire un mot, tous deux se ruèrent l'un vers l'autre en même temps.
Un trait clé de la classe berserker est sa capacité à consommer son endurance pour augmenter dramatiquement sa puissance destructive. C'est pourquoi Kang-hoo ne cessait de se rappeler que même s'il encaissait le même genre de coup de la part de Yuji, les dégâts ne seraient pas nécessairement égaux.
La distance entre eux disparut en un instant.
Au lieu de sortir une compétence différente, Kang-hoo observa pour voir quel mouvement Yuji ferait en premier. Comme aucun des deux n'avait encore révélé son jeu, mieux valait réagir et placer une contre-attaque.
'Technique du Clone ? Choix très assassin.'
Le premier mouvement de Yuji fut la Technique du Clone. Étant un berserker avec l'assassin comme classe de base, il ne pouvait utiliser que les compétences de base d'assassin.
En voyant Yuji utiliser la compétence de clone, Kang-hoo activa un objet qu'il n'avait presque jamais touché jusqu'ici. Lorsqu'il était lié à une compétence qu'il prévoyait d'utiliser ensuite, il en éliminait le coût en mana pour cette unique utilisation.
[Talisman Mou]
[Utilisation d'urgence : Utilise une compétence sans aucun coût en mana. Temps de recharge : 1 heure.]
Il utilisa le Talisman Mou.
Immédiatement après, il activa le troisième privilège de sa constellation principale, le Stratège des Terres Désolées.
[Troisième : Utilise « Vague d'Âme » pour rompre le lien entre toi et un ennemi ou une invocation spirituellement liés. Consomme 250 de mana et cause une tension mentale, mais réinitialise complètement l'état de l'ennemi.]
Le talisman annula parfaitement le coût en mana. Utilisé ainsi, sa valeur était maximisée.
Vsss —
« Hein… ? »
Le clone pris dans la Vague d'Âme s'effondra sans force, et Yuji, qui s'apprêtait à enchaîner son coup suivant, resta coi, décontenancé.
[Canon de Qi]
À cet instant précis, Kang-hoo tira une frappe visant la brèche momentanée de Yuji.
KWAGAGAGA !
Le Canon de Qi rugit vers l'avant. À une telle distance, l'esquiver nécessitait une réaction immédiate.
[Grand Sage de Kangdong]
[Traceur d'Âme]
[Poursuivant du Champ de Bataille]
Sans même regarder Yuji, Kang-hoo appliqua les pouvoirs de trois constellations sur lui. C'était une précaution, au cas où Yuji passerait en camouflage, pour assurer un suivi efficace.
Le triple traceur configuré pour les assassins.
Une fois ces trois capacités de constellation appliquées, il n'y avait plus d'échappatoire — peu importe à quel point il se cachait bien ou à quelle distance il fuyait.
[Enlèvement]
Immédiatement après, il activa la compétence Enlèvement. C'était une certitude calculée — Yuji serait incapable d'y réagir.
Puis —
[Court Clignement]
« Fils de… ? »
Le visage de Yuji blêmit alors qu'il tentait d'utiliser l'une de ses compétences clés, le Court Clignement, pour esquiver le Canon de Qi.
[Déplacement spatial restreint.]
La compétence fut bloquée.
Il ne savait pas pourquoi, mais le message indiquait clairement un « avertissement » — il ne pouvait pas utiliser la compétence.
Il n'avait jamais imaginé que sa téléportation serait contrée par une capacité de constellation.
Même après plus d'une décennie comme chasseur, cela ne s'était jamais produit.
« Urgh ! »
Entre-temps, Yuji fut happé par la compétence Enlèvement de Kang-hoo, qu'il avait activée en toute confiance. Sa confiance avait une raison claire. Si Yuji ne pouvait pas utiliser sa compétence, il paniquerait sûrement — et à ce moment-là, il serait incapable d'éviter l'enlèvement.
Puhk !
« Guhk ! »
Yuji, qui n'avait même pas pu échapper à la trajectoire du Canon de Qi, fut tiré par l'Enlèvement et forcé d'encaisser le coup de plein fouet.
Frappé en plein abdomen, il cracha une épaisse salive et se plia en deux en forme de C.
Même si son corps reculait, la traction de l'Enlèvement le ramenait à nouveau — le laissant dans un état pitoyable.
Les membres d'Eclipse qui regardaient la scène en direct et sur leurs écrans de smartphone furent stupéfaits. Ils s'attendaient à ce que Yuji submerge et domine Kang-hoo dès le début — mais c'était le pire scénario possible.
La seule lueur d'espoir était que Yuji n'avait pas été traîné dans l'enlèvement totalement sans défense.
[Défense Esprit Sanguin]
Yuji activa un système de protection en dépensant la moitié de sa vie et de son mana d'un coup. S'il ne pouvait pas au moins protéger son corps dans cette situation, il risquait une blessure fatale.
Kang-hoo n'avait de toute façon jamais espéré tuer Yuji d'entrée. Au contraire, ce niveau de succès était meilleur que prévu. Et l'attaque de suivi était déjà en mouvement.
Siiing !
Serrant à nouveau fermement une dague acérée, il utilisa Grande Décapitation pour viser l'abdomen de Yuji.
Le Canon de Qi tout à l'heure comme ce coup visaient l'abdomen de Yuji pour une seule raison. C'était l'endroit que Kang-hoo avait déjà blessé profondément par le passé. Même guéri, cela restait un point faible.
En surface, cela pouvait sembler être à pleine santé. Mais les compétences et la magie de guérison n'effacent pas complètement toutes les cicatrices ni ne restaurent un corps à son état d'origine. Tout comme une voiture réparée après un accident ne peut pas être appelée « neuve ».
Puhk !
« Salaud… ! Guh ! »
Kang-hoo enfonça la dague dans l'abdomen de Yuji avec force, puis recula rapidement en bondissant grâce à sa compétence de mobilité.
Yuji, poignardé à l'estomac, sortit une dague de sa poche arrière et la lança vers l'avant dans une contre-attaque désespérée. Si Kang-hoo s'était attardé sur l'excitation d'avoir touché, cette contre-attaque l'aurait peut-être blessé. Mais son esquive préventive réussit — Yuji encaissa la blessure unilatéralement.
Grâce à la Défense Esprit Sanguin, ce fut encore une blessure gérable — sans elle, ses organes auraient été déchiquetés.
Yuji n'hésita pas. Il activa immédiatement une autre compétence pour la récupération.
Compétence : Infusion d'Énergie Sanguine.
Dans un état où la blessure et une perte d'endurance supplémentaire étaient garanties, c'était essentiel pour une guérison rapide.
Mais alors —
« Putain, pourquoi ça marche pas ?! »
[Suppression de Soin]
Yuji maudit en voyant le débuff Suppression de Soin actif dans sa fenêtre d'état. La compétence avait été utilisée, mais le débuff en annulait tous les effets.
Dès le tout début jusqu'à maintenant !
Yuji avait complètement dansé dans la main de Kang-hoo. À ce rythme, il n'était pas mieux qu'un jouet.