Takashi, vif comme toujours, comprit aussitôt la raison du mouvement soudain de Kang-hoo.
« Ne me dis pas... que le saignement le contrarie... »
Avant que Takashi n'ait fini sa phrase, Kang-hoo avait déjà entaillé l'air et s'était engouffré dans la brume pourpre.
Au vu de l'aisance avec laquelle Kang-hoo inspectait l'intérieur, son intuition était juste.
« Takashi, tu veux essayer toi-même ? »
« Le saignement ? »
« Si tu es curieux, il faut payer les frais de scolarité. »
« Ça sonne plutôt menaçant. »
« Ça te déplaît ? »
Vsss !
« Gah ! »
Avant même qu'il ne puisse pousser un cri, la dague de Kang-hoo effleura légèrement l'arrière du bras de Takashi.
Une entaille minime, mais suffisante pour déclencher l'effet de saignement.
Le saignement dura assez longtemps.
Lorsque Takashi pénétra dans la brume pourpre dans cet état, un message d'état différent du précédent apparut.
[Requiem Affaibli]
[Vous perdez 0,5 % de vos PV par seconde.]
« Tout à l'heure c'était juste "Requiem", maintenant c'est affaibli. Si c'est juste cette perte de PV, on peut forcer le passage, non ? »
« Exactement. »
« Waouh... Shin Kang-hoo, t'es vraiment impressionnant. Tu connaissais déjà ce schéma ? Comment t'as trouvé ? »
« Comment tu penses ? »
« Tu vas continuer à me narguer ? Je veux dire, c'est incroyable ! J'avais même pas envisagé que le saignement puisse être la clé. »
« J'ai juste gardé les choses simples. Puisque ça pompait le sang — vos PV —, ça avait du sens de faire couler le sang d'abord. »
« Tu veux mon sang ? Alors je te le donne. »
« Ben, un truc comme ça, ouais. »
Takashi gobait l'explication désinvolte de Kang-hoo sans la moindre once de doute. Honnêtement, ça tenait la route.
Kang-hoo fut une fois de plus rappelé à quel point connaître ce monde était un avantage. Tout devenait plus facile.
« Dépêchons-nous d'avancer ! Au cas où le donjon ferait des siennes et que le schéma change ! »
« Ouais, traversons vite. »
« Emilia ! Yu Cheonghwa ! Dépêchez-vous ! On a trouvé le passage ! Il suffit de saigner un peu ! Juste une goutte ! »
Takashi héla les deux femmes en rafale.
Kang-hoo, tenant maintenant une dague comme un chirurgien son scalpel, se tenait face à Yu Cheonghwa et Emilia.
C'était un spectacle bizarre, mais après l'explication de Takashi, les deux tendirent la main sans hésiter.
De petites coupures pouvaient de toute façon guérir toutes seules grâce à leur récupération naturelle.
Et ainsi, tous les quatre franchirent ce qui aurait pu être une section hautement problématique avec juste une goutte de sang.
Une équipe normale de chasseurs n'aurait même pas pu tenter le coup.
'Ouais, Shin Kang-hoo. Continue de me montrer. Prouve que tu vaux la peine d'éveiller ma curiosité !'
Takashi rayonnait.
Le fait d'apprendre à mieux connaître Kang-hoo — et que chaque rencontre apportait son lot de surprises — le comblait de joie.
Kang-hoo n'était pas quelqu'un qui devenait prévisible plus on le connaissait. Il devenait encore plus surprenant.
À peu près à ce moment-là, dans le bunker « S » d'Eclipse, les hauts cadres, Kang Dong-hyun inclus, étaient réunis.
Eclipse avait préparé plusieurs bunkers souterrains par précaution.
Ils étaient étiquetés S, A, B, C et D selon leur niveau de sécurité.
Parmi eux, le bunker S était réservé aux affaires exigeant le plus haut niveau de confidentialité.
Naturellement, c'était une installation qui ne servait pas en temps normal.
Comme d'habitude, les deux sièges au bout de la longue table rectangulaire restaient vides.
Ils étaient réservés aux rangs 1 et 2.
Kang Dong-hyun occupait le troisième siège, ce qui signifiait qu'il était le numéro trois. Trois autres siégeaient sous lui.
Rang 4 : Son Yoon-ah. Rang 5 : Cheon Seung-ho. Rang 6 : Lim Jeong-wan. C'étaient les membres clés d'Eclipse.
Normalement, les huit premiers rangs assistaient à ces réunions.
Cependant, le rang 7 Jo Hwan-seong avait été tué par Kang-hoo peu de temps avant, et le rang 8 Go Kyung-pyo avait subi le même sort.
Donc, même si c'était une réunion complète jusqu'au rang 8, seules quatre personnes étaient présentes.
« Je vais tout vous dire, ce que je n'ai pas pu partager avant. Écoutez et donnez votre avis. »
Kang Dong-hyun partagea tous les événements récents et les informations jusqu'alors tenues secrètes.
Ce n'était pas seulement à propos de Kang-hoo, mais de toute la structure de pouvoir qui les entourait.
Après avoir écouté attentivement, les cadres commencèrent à lever la main. Kang Dong-hyun désigna d'abord Son Yoon-ah.
Avec une coupe courte à peine couvrant ses oreilles, un tatouage en forme de diamant près des yeux et un maquillage fumé foncé qui exagérait ses traits, Son Yoon-ah ressemblait à un diable en forme humaine.
Tout chez elle — de ses cheveux à ses vêtements — était d'un noir de jais. La comparaison n'était pas loin.
Son Yoon-ah prit la parole.
« Peut-on vraiment faire confiance à Yuji-nim ? Il a dit qu'il se vengerait de Shin Kang-hoo, mais... »
« Ce type ? Je m'en fiche qu'il vive ou meure. S'il tue Shin Kang-hoo, tant mieux. Sinon, c'est juste un con. »
L'attitude autrefois soumise de Kang Dong-hyun face à Ishihara Yuji avait complètement disparu.
Dès le départ, sa soumission n'était pas sincère.
Il voulait simplement utiliser Yuji pour tuer Shin Kang-hoo — le classique « tuer avec un couteau emprunté ».
Kang Dong-hyun, qui traitait même son demi-frère comme un ennemi mortel, n'aurait jamais d'attachement sentimental pour un cousin.
« Alors laissons Shin Kang-hoo à Yuji-nim pour l'instant. Je pense qu'il faut perturber l'équilibre des pouvoirs actuel. »
« Ouais. Shin Kang-hoo. Heuksaja. Mercenaires Cheong-an. Jeon Se-hyuk. Ils viennent tous pour nous comme une seule force. »
Kang Dong-hyun serra son front qui pulsait.
Juste d'entendre à nouveau le nom de Kang-hoo déclencha un déluge de mauvais souvenirs. Plus de quelques cadres étaient morts de sa main.
À ce moment-là, Cheon Seung-ho, assis à côté de Son Yoon-ah, leva la main.
Chauve et borgne, Cheon Seung-ho était un self-made-man qui avait gravi les échelons malgré ses handicaps physiques.
« Ouais. Seung-ho, on écoute. »
« Et si on se réconciliait avec Kang Tae-yang-nim et qu'on fusionnait avec son organisation ? The Sun est en fait plus grand qu'on ne le pensait. »
« Quoi, tu veux que je rampe entre les jambes de ce bâtard ? J'ai une tête à me laisser marcher sur les pieds ? Cheon Seung-ho, t'as pris des pots-de-vin de Kang Tae-yang ou quoi ? »
« ... Je suis désolé ! »
« J'ai demandé des avis raisonnables, pas des conneries comme ça. »
« Je suis désolé, patron ! »
« À moins que Kang Tae-yang vienne ici et rampe sous mon entrejamis lui-même, y a pas de deal. »
« Oui, monsieur. »
« Incroyable. »
Kang Dong-hyun lança un regard déçu à Son Yoon-ah et Cheon Seung-ho.
Cheon Seung-ho était le type bourrin typique, et Son Yoon-ah une pensée rigide, à cheval sur les règlements, loin de l'imagination.
Naturellement, son attention se porta sur quelqu'un d'un autre calibre — Lim Jeong-wan, le cerveau du groupe.
Lim Jeong-wan avait autrefois servi de stratège à Kang Dong-hyun avant d'étudier aux États-Unis.
La plupart des bourdes de Kang Dong-hyun étaient arrivées pendant son absence.
Sentant l'attention se porter sur lui, Lim Jeong-wan s'éclaircit la gorge. Il avait déjà organisé ses pensées.
« Jeong-wan, ton avis ? »
« Patron. Je crois qu'il est temps d'officialiser. Révélons qu'on a un sponsor. »
« Quoi ? »
« On l'a gardé top secret jusqu'ici, mais je crois qu'il est temps d'abattre nos cartes stratégiquement. »
« ... »
La lèvre de Kang Dong-hyun tressaillit aux mots de Lim Jeong-wan, rendant son expression illisible.
L'existence d'un sponsor.
À cause de ça, les deux premiers sièges d'Eclipse restaient toujours vides. Ils étaient là, mais pas vraiment présents.
Alors que Kang Dong-hyun était effectivement le numéro un, il ne pourrait jamais devenir le véritable numéro un.
Il y avait clairement quelqu'un au-dessus de lui. Lim Jeong-wan continua.
« Il faut que ces imprudents apprennent. Nous attaquer, c'est attaquer la Guilde Fortuna. »
« Mais le secret n'était pas un accord fondamental avec Casey Rex-nim ? Tu veux le rompre ? »
Kang Dong-hyun hésita.
Ça ressemblait à de la peur. Et ça surprit les autres cadres.
Même Kang Dong-hyun, qui ne semblait craindre rien, ne pouvait pas garder son calme face à certains pouvoirs.
Pendant que Kang Dong-hyun hésitait, Lim Jeong-wan joignit doucement les mains et se pencha plus près.
Puis, dans un murmure à peine plus fort qu'un souffle, il dit quelque chose qui résonna avec une clarté glaciale :
« Si on ne le rompt pas, on meurt. »
Après avoir traversé la zone de brume pourpre, le raid de donjon progressa rapidement.
C'était grâce au combat qui bascula en un assaut de puissance de feu pur.
En conséquence, Kang-hoo put monter son niveau à 285.
Les gains d'expérience étaient si bons qu'il se demanda s'il n'y avait pas un truc louche.
La répartition des rôles à quatre était claire.
Emilia se concentra entièrement sur les attaques de zone. Ses attaques étaient si puissantes que « l'anéantissement » semblait être le thème unificateur.
Elle n'utilisa jamais ses pouvoirs psychiques — probablement pas par secret, mais parce qu'il n'y en avait pas besoin.
Cependant, sa capacité à communier avec les animaux et les plantes était en pleine démonstration.
Chaque fois que des monstres approchaient, Emilia utilisait des animaux ou des plantes comme boucliers.
Puis elle déchaînait des compétences de zone pour éliminer les monstres et les boucliers temporaires d'un seul coup.
Certains pourraient dire que c'est cruel, mais pour Kang-hoo, un pragmatique, c'était la stratégie la plus efficace.
Yu Cheonghwa copiait et adaptait les compétences d'Emilia, Takashi et Kang-hoo de manière constante.
Par exemple, elle liait un animal comme un sbire, puis l'en transformait en clone.
Elle l'envoyait charger un monstre et le faisait exploser en le surchargeant de mana.
Takashi collectait des orbes noires qui tombaient des monstres tués et déclenchait occasionnellement un coup de grâce.
C'était un festin pour les yeux.
S'il avait été avec des chasseurs normaux, Kang-hoo n'aurait jamais vu de telles capacités exotiques et d'effets aussi brillants.
Ça remua quelque chose en lui.
Un désir de posséder plus — et plus éblouissantes — compétences que même ces compagnons.
Sa plus grande force : tant qu'il apprenait une compétence, il pouvait instantanément la maîtriser au niveau maximal.
Ça éliminait ce qui prendrait normalement des mois — voire des années — d'entraînement.
Alors, obtenir plus de compétences vite pour les rattraper devint d'autant plus urgent.
Bientôt, ils convinrent de faire une pause de trente minutes.
Tout le monde se détendit sur une colline offrant une vue dégagée dans toutes les directions.
Kang-hoo, qui pensait s'allonger pour une sieste, se redressa quand il sentit la présence de Takashi à côté de lui.
On dirait que le type avait quelque chose à dire.
« Takashi. Quoi ? »
« Sois honnête avec moi. T'as plus de 35 compétences, non ? J'en ai pas vu toutes, mais ça doit tourner autour de ça. »
« Tu veux vraiment savoir ? »
« Bien sûr que oui ! Tu sais comme c'est dur d'avoir ne serait-ce qu'une seule compétence ?! Allez, dis-le. C'est 35, non ? »
Kang-hoo ricana.
Ce type avait vraiment observé de si près ?
S'il disait la vérité, Takashi risquait de s'évanouir — il ne put s'empêcher de rire.
Au même moment, une certitude lourde de sens s'installa dans l'esprit de Kang-hoo.
'En comptant mes compétences de base, j'ai largement dépassé les 60 depuis longtemps. Même quelqu'un comme Takashi, avec son imagination sans bornes, ne peut pas concevoir la variété que je possède.'
Ça voulait dire que même un penseur créatif comme Takashi ne pouvait pas évaluer avec justesse l'étendue de ses compétences.
Un royaume bien au-delà de l'imagination.
Et c'est là que résidait Kang-hoo.