Une dissonance cognitive se produisit.
Admettons que Shin Kang-ho ait réussi à s'infiltrer dans le centre de détention. C'est un assassin, c'est plausible.
Mais que faisaient les gardes du Centre de Détention de Cheongmyeong pendant qu'il se faufilait jusqu'au bureau du directeur ?
Même en étant généreux et en supposant qu'il soit parvenu jusqu'à la porte du bureau, sommes-nous censés croire que personne ne l'a vu entrer ?
Même en accordant mille autres concessions et en supposant que cela soit passé inaperçu, quelqu'un d'aussi compétent que Jo Hwan-seong se serait certainement battu contre Kang-ho.
Et pourtant, aucun garde dans tout le centre de détention n'a rien remarqué — jusqu'à ce qu'ils voient une tête tranchée ?
« Donc ce que tu me dis maintenant, c'est... Jo Hwan-seong est mort sans avoir eu la chance de déclencher l'alarme, tous les gardes sont des abrutis, et les systèmes de sécurité étaient de la merde totale. Et je suis censé l'accepter ? »
« …… »
Le subordonné ne dit rien.
Offrir un maigre réconfort et tu meurs de la main de Kang Dong-hyun. Parler honnêtement et tu meurs quand même. Le silence était la seule réponse.
« Ha…… »
Un long soupir porta toute l'émotion de Kang Dong-hyun.
Il était impossible de nier ce qui s'était passé. La situation et les preuves sur les lieux étaient claires.
Ils n'avaient pas seulement été pris au dépourvu — ils avaient été éventrés.
Il pensait que Jeon Se-hyuk ne s'embêterait pas avec le Centre de Détention de Cheongmyeong.
Avec ses forces, même percer la porte principale aurait été difficile.
Mais jamais il n'avait imaginé que le Corps Mercenaire Cheong-an de Lee Ye-rin et Heuksaja s'en mêlent.
Surtout que ces deux groupes n'étaient pas exactement en bons termes — certainement pas alliés.
Est-ce le classique « l'ennemi de mon ennemi est mon ami » ?
Trois factions qu'il n'avait jamais cru capables de s'unir avaient fait équipe, et les calculs de Kang Dong-hyun s'étaient effondrés.
Mais le vrai problème n'était pas l'alliance.
C'était qu'une seule personne — Shin Kang-ho — avait complètement percé les défenses de l'installation.
Et pourtant, il avait réussi à livrer la tête tranchée du directeur du centre de détention.
« Putain… ! »
Kang Dong-hyun ne supporta pas la honte.
Était-il vraiment censé admettre qu'un seul assassin avait complètement fait irruption dans le centre de détention ?
Cela resterait comme l'une des plus sombres humiliations d'Eclipse — il ne pourrait pas effacer la disgrâce.
« Shin Kang-ho, fils de pute… ! »
Le cri de rage de Kang Dong-hyun résonna dans toute la Zone de Libération de Cheongju.
Même si Cheongju était presque sous son contrôle, son humeur était devenue glaciale.
Pour le dire franchement, c'était à un pas d'une atmosphère funèbre.
Pendant ce temps, Kang-ho gardait la tête froide et agissait stratégiquement.
Il avait atteint son objectif en suspendant la tête de Jo Hwan-seong à l'endroit le plus visible du centre de détention.
La mort du directeur, un homme qui ne semblait pas capable de saigner même poignardé, choqua profondément les gardes.
Mais les gardes les plus lucides ne laissèrent pas le choc les submerger.
Ils comprirent que quelqu'un — à savoir Kang-ho — avait tué Jo Hwan-seong et le poursuivirent.
Le problème était que Kang-ho semait maintenant le trouble dans la zone centrale du centre de détention, attirant une énorme attention.
Une partie des forces qui se dirigeaient vers la porte principale depuis l'intérieur du centre se retrouvèrent prises au piège.
Pourquoi ?
S'ils ignoraient Kang-ho et continuaient leur route, ils exposaient leur arrière-garde à lui et devaient sans cesse jeter un coup d'œil en arrière.
Mais s'ils se concentraient sur Kang-ho, le renfort à la porte ne serait que davantage retardé.
La réponse avait déjà été tardive, et avec les défenses neutralisées, le besoin de soutien était devenu urgent.
Mais coincés dans cette indécision, les gardes s'arrachaient les cheveux de frustration.
La personne qui aurait dû coordonner tout cela était le directeur — mais sa tête était déjà partie.
Et il y avait un problème plus grave.
Si Kang-ho les avait affrontés de front, ils auraient pu l'écraser par le nombre d'une manière ou d'une autre.
Après tout, les gardes avaient une main-d'œuvre écrasante — des sacrifices pouvaient être faits.
Mais au lieu de cela, Kang-ho les laissait approcher, puis glissait à nouveau loin d'eux.
S'ils essayaient de l'ignorer et de battre en retraite, il utilisait sa compétence « Enlèvement » pour arracher les gardes de bas niveau.
Résultat : les gardes considérés comme de la petite fry par Kang-ho mouraient les uns après les autres.
« Merde, fonçons sur lui ! »
« Ouais ! Éclatons-le ! »
Exaltés par la mort de leurs camarades, trois gardes novices sanguins chargèrent ensemble sur Kang-ho.
Certains des gardes les plus perspicaces pouvaient déjà prévoir l'issue — mais ne dirent rien. Les miracles arrivent, après tout.
Cependant, quand les trois virent l'ombre apparaître soudainement devant eux, ils tressaillirent.
Shwik ! Sseog !
Whiiik ! Swaak !
Ssut ! Phusssht !
Kang-ho changea de position comme sur des pierres de gué, leur tranchant la gorge en plein mouvement — les tuant tous.
Leur mort était si pathétique que personne ne soupira même. C'était une conclusion prévisible.
« Argh ! Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
L'un d'eux était un utilisateur de magie, mais à la vue de la forme corrompue de Kang-ho, il paniqua de peur.
Il finit par lancer sa magie n'importe comment dans le air, ratant complètement sa cible.
'Exactement ce que je voulais.'
Kang-ho était satisfait.
Dès le début, son but n'était pas de partir en vrille totale et d'exterminer les gardes de bas niveau.
Si l'ennemi se regroupait et chargeait tous en même temps, même lui ne pourrait pas tenir une guerre d'usure.
Simplement retarder leurs mouvements était un énorme gain stratégique pour lui.
Il joua donc un « provocateur et appât » extrême.
Il maintint juste assez de distance pour les provoquer — sachant que certains gardes ne pourraient pas se retenir.
Une fois distraits, ces gardes ne cessaient de s'arrêter et de repartir, perdant leur élan et retardant la progression.
Grâce à cela, des goulets d'étranglement commencèrent à se former sur la route principale menant à la porte principale.
Pour les gardes de première ligne attendant des renforts, c'était une situation à s'arracher les cheveux.
Puis —
Un homme arriva sur les lieux en retard et hurla.
« Qu'est-ce que vous foutez, vous les idiots ?! Ignorez ce type et bloquez la porte principale ! Qu'est-ce que vous foutez ?! »
Un rugissement furieux suivit.
C'était un nouveau visage, mais d'après son uniforme, il semblait être troisième ou quatrième dans la hiérarchie de l'installation.
Il tenait un bouclier assez impressionnant — probablement un épéiste spécialisé dans la défense.
Il avait déjà plusieurs gardes le suivant comme une escorte personnelle, donc Kang-ho ne força pas.
Au lieu de cela, il ne cibla avec « Enlèvement » que les gardes dont aucune information de constellation n'était connue.
Sans connaissance de la compétence et sans moyen de résister, ils furent impuissamment attirés.
Bien sûr, être enlevé sans s'en rendre compte ne menait qu'à un seul résultat : la mort.
Après quelques-unes de ces morts, une constellation que Kang-ho avait presque oubliée se révéla discrètement.
[Constellation « Meurtrier Frénétique » vous accorde +10 à toutes les caractéristiques cachées pour avoir rempli une condition spéciale.]
Kang-ho, qui possédait les deux types de caractéristiques, en retira un double bénéfice. Son Énergie Noire atteignit 465, et son Pouvoir Divin 125.
[Constellation « Meurtrier Frénétique » dit qu'elle souhaite maintenant fièrement devenir votre constellation parraine principale.]
'Casse-toi déjà.'
Kang-ho lança une malédiction cinglante vers le Meurtrier Frénétique, qui observait probablement depuis l'Arène Céleste.
Il n'allait pas refuser des caractéristiques gratuites — mais aucune chance qu'il s'associe formellement à une telle merde.
La « valeur marchande » de Kang-ho était trop élevée maintenant pour être liée à une constellation de si bas grade.
Juste à ce moment —
Clank clank ! Clank !
Une escouade de gardes surgit soudainement d'un angle mort derrière le quartier des gardes voisin.
L'homme — un officier faisant office du défunt Jo Hwan-seong — afficha un sourire triomphant et cria.
« Tu crois pouvoir arrêter les balles toi aussi, salaud ? Les beaux jours sont finis. Prépare-toi à mourir, morveux ! »
Kang-ho fut simplement soulagé que les gardes « artilleurs » et cet officier ne le reconnaissent pas.
Ils ne pouvaient agir avec une telle arrogance que parce qu'ils ne savaient pas. Ils auraient pu fuir — mais ne le firent pas.
« Pas de l'Ombre »
Kang-ho dispersa des ombres tout autour, mais aucun d'eux ne cligna même des yeux.
Plus précisément, ils ne réagirent pas parce qu'ils n'avaient aucune idée de ce qu'était réellement la compétence « Pas de l'Ombre ».
« Feu ! »
Bang ! Bang ! Bang !
Sur l'ordre de l'officier, les artilleurs ouvrirent le feu tous en même temps.
Dix artilleurs tirèrent des balles magiques depuis leurs fusils en unisson, et la scène était un sacré spectacle.
Chaque tir variait légèrement de couleur selon la concentration de mana, rendant les couleurs visuellement époustouflantes.
S'il y avait un problème — c'était que la situation elle-même n'avait rien de beau.
Thunk ! Thunk ! Thunk !
« Q-quoi… ?! »
L'officier bondit de choc en voyant leurs balles magiques rebondir sur un mur invisible.
Kang-ho, au receiving end, avait été confiant dès le début que les balles seraient arrêtées par le Mur de Pureté.
C'était parce que les artilleurs n'avaient soit aucune constellation, soit étaient sous contrat avec des constellations insignifiantes.
Ce qui signifiait que leur niveau était bas, et que leur puissance de feu resterait dans des limites prévisibles.
Le moment où ils auraient besoin de recharger leur mana — était celui où le tour de Kang-ho commençait.
Sssht ! Sseog !
Ssshhk ! Swaak !
Chaque fois que Kang-ho échangeait sa place avec une ombre, un autre artilleur se saisissait la gorge et s'effondrait.
Cela se produisit avec une régularité si inquiétante que même l'officier qui regardait eut l'impression que la scène était surréelle.
Ssshhhhh.
La pluie s'était transformée en une forte averse, brouillant davantage la vision tandis que les artilleurs s'effondraient, saignant sans défense.
Quelques secondes seulement étaient nécessaires pour recharger la prochaine salve, mais pour eux, c'était bien trop long.
Au moment où Kang-ho eut fini sa danse mortelle, les dix gardes étaient devenus des âmes perdues, parties pour ne jamais revenir.
Un seul assassin.
Et pourtant, les forces des gardes fondaient comme de la glace au soleil.
Malheureusement, la fin de cette fonte était… la mort éternelle. Un aller simple à travers le Jourdain.
« Se-yeong. »
« Ouais ? »
« Tu ne penses pas que Kang-ho sème un bordel monstre à l'intérieur du centre de détention ? »
« … J'avais la même idée. »
À peu près au même moment, Jeon Se-hyuk avait déjà saisi la situation, remarquant que la réponse d'Eclipse n'était pas aussi féroce que prévu.
La porte principale tomba plus tôt que prévu.
Certes, les systèmes de défense avaient été neutralisés grâce à l'aide de l'informateur et à l'assaut concentré des forces alliées.
Mais plus que cela, les renforts d'Eclipse étaient moins nombreux que prévu.
Il n'y avait aucune raison de se retenir dans une situation aussi critique et urgente.
Donc si le soutien était retardé, il devait y avoir une cause claire.
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : quelque chose n'allait pas à l'intérieur du centre de détention — et la seule raison probable était Kang-ho.
Juste à ce moment, il reçut un message de l'informateur.
C'était un chasseur que Jeon Se-hyuk avait placé à l'intérieur depuis longtemps — un vieil ami, quelqu'un comme un petit frère pour lui.
« Hé, Dae-yong. Ça fait un moment. Je t'entends enfin. Je n'ai pas pu appeler avant pour des raisons de sécurité. »
— Content de t'entendre, hyung Se-hyuk. Au fait… tu as vraiment envoyé un monstre dans le centre de détention. Ce type, Shin Kang-ho, c'est lui ?
« Ouais, Shin Kang-ho. »
— Il sème le chaos en plein milieu de la route vers la porte principale. Ça perturbe complètement les mouvements de troupes.
« Je m'en doutais… »
— Le nombre de morts dépasse déjà trente. Ce type est dingue ! C'est vraiment un assassin ?
La question que tout nouveau venu face à Kang-ho pose invariablement, comme un rite de passage.
Même l'informateur n'échappa pas à la question de savoir si Kang-ho était vraiment un assassin.
Ayant passé si longtemps à l'intérieur de l'installation, coupé des nouvelles extérieures, l'informateur ne réalisait que maintenant la véritable puissance de Kang-ho.
Dehors, par sa fenêtre, la scène dans la zone centrale du centre de détention se composait d'un seul homme — Kang-ho — debout seul dans le silence.
Et autour de lui, les corps des gardes gisaient épars, refroidissant.
Et même maintenant, le bilan des morts de ce seul assassin continuait d'augmenter.
« Urgh ! »
— Ça fait trente-quatre.
Un autre garde s'effondra, giclant du sang — une mort dénuée de sens et de valeur.