……
« Tu regrettais la bouffe du centre de détention ou quoi ? T'es dingue. Tu entres là-dedans comme si tu cherchais la mort. »
Face à la réaction de Jo Hwan-seong, Kang-hoo sourit et répondit.
« Je suis venu pour pendre ta tête en plein milieu du centre de détention. C'est une raison suffisante pour être ici, non ? »
« Tu as peut-être réussi à t'échapper de notre centre de détention grâce à quelques astuces, mais cette fois ça ne marchera pas. »
« Eh bien, vu que j'ai réussi à arriver jusqu'au bureau du directeur sans que personne ne s'en aperçoive, tes paroles n'ont pas beaucoup de poids. »
« Tu te la joues hautain juste parce que notre organisation Eclipse a mis ta tête à prix. J'ai toujours dit qu'il ne fallait pas tuer des types comme toi via un ordre officiel — il faut vous traquer en silence et vous finir. »
« Qui a dit ça ? »
« Qui d'autre ? Notre estimé commandant, que je respecte tant. »
« Qui se ressemble s'assemble, hein ? Je comprends pourquoi tu l'admires. »
Pssht. Pssssht.
Entre-temps, les doppelgängers et les illusions avaient disparu, leur limite de temps atteinte.
« Tu vois ? La ruse a ses limites pour un assassin. Shin Kang-hoo. Fous le camp maintenant et je te laisse la vie sauve. Dégage. Pas la peine de finir en charpie. »
Le discours de Jo Hwan-seong était long, mais Kang-hoo secoua la tête et répondit. Le contenu était quasi identique.
« Tu vois ? Les insultes ont leurs limites aussi. Jo Hwan-seong. Fous le camp maintenant et je te laisse la vie sauve. Dégage. Pas la peine de finir en charpie. »
« Petit bâtard ! »
Furieux de la réponse de Kang-hoo, Jo Hwan-seong bondit en avant.
Même si le bureau du directeur était assez spacieux, il n'était pas assez grand pour que deux hommes s'y battent en projetant sang et sueur.
Kang-hoo prévoyait d'utiliser sa capacité de téléportation pour s'enfuir si la situation tournait au pire scénario.
Savoir qu'il avait un plan de secours lui dava une tranquillité d'esprit.
【Imbuement Attribut Flamme】
Il imprégna sa dague de puissance élémentaire.
Pour quelqu'un comme Jo Hwan-seong, les attributs de flamme étaient hautement efficaces.
C'était parce que les pouvoirs de type feu supprimaient mieux l'amélioration physique et la guérison que les autres éléments.
À cet instant —
« Haaaap ! »
Avec un cri, Jo Hwan-seong lança hardiment sa hache à double lame sur Kang-hoo.
Lancée à bout portant.
Au lieu de la balancer comme arme principale, il la jeta — une tactique de surprise qui prit Kang-hoo de court, provoquant une réaction immédiate.
【Gardien du Corps – Stade 3】
【Compétence passive. Une fois activée, elle nécessite une heure pour être réactivée.】
【L'activation de Gardien du Corps annule toutes les attaques externes pendant 0,5 seconde.】
【Vous pouvez dépenser 33 % de votre mana pour réactiver le Stade 2.】
Il garda le Stade 2 en réserve pour l'instant, s'adaptant à la situation.
Si la distance entre eux avait été plus grande, le timing des 0,5 secondes aurait été plus difficile à juger, le forçant peut-être à utiliser le Stade 2.
Paradoxalement, être proche de Jo Hwan-seong rendait les prédictions de timing plus faciles.
Clang !
« Qu'est-ce que… ?! »
Jo Hwan-seong était choqué de voir sa hache à double lame, lancée avec de grands espoirs, bloquée et tombant droit au sol devant Kang-hoo.
Il avait lancé cette hache dans d'innombrables batailles, et de nombreux ennemis avaient péri à cause d'elle.
Certains l'esquivaient, et même s'ils la bloquaient, ils étaient repoussés par le recul.
Jo Hwan-seong exploitait souvent ce recul pour presser l'attaque et prendre l'avantage.
Mais Kang-hoo l'avait bloquée sur place. Il n'avait pas été repoussé, ni blessé.
【Empreinte d'Âme】
Entre-temps, Kang-hoo récupéra les dagues tombées au sol grâce à Empreinte d'Âme.
【Hallucination】
【Lame Éclair】
Il lança la compétence d'hallucination sur Jo Hwan-seong surpris, puis enchaîna immédiatement en projetant des dagues avec Lame Éclair.
Cette fois, il n'attendit pas de voir les effets de la compétence d'hallucination — il lança les dagues au moment même où il l'activait.
'Tir de prédiction.'
Ce genre d'attaque est souvent appelé tir de prédiction.
Il repose sur l'hypothèse que l'adversaire tombera dans l'hallucination, et la compétence suivante est enchaînée immédiatement.
Si l'hallucination prend, cela produit un effet plus grand que de lancer la dague après avoir observé le résultat.
Attendre le résultat laisse le temps à l'ennemi de réagir, mais sinon, il n'y a aucune marge de réaction.
'Les chasseurs de type brute ont généralement une faible résistance aux illusions. Ils peuvent être coriaces, mais j'en ai rarement vu un avec une haute résistance magique.'
La prédiction de Kang-hoo fit mouche.
« Hein ? »
Jo Hwan-seong, pris dans l'hallucination, perdit momentanément son sens de l'orientation et la conscience de son environnement.
Tchac !
« Guhh ! »
À cause de cela, la dague — lancée hors trajectoire — se ficha droit dans son épaule gauche.
Comme elle frappa avant qu'il ne puisse réagir, même le costaud Jo Hwan-seong tituba sur le côté.
【Réseau de Foudre】
Kang-hoo enchaîna avec Réseau de Foudre.
Utiliser Réseau de Foudre en intérieur risque un incendie à cause de l'électricité qui jaillit, mais —
Il s'en fichait.
Il estimait que ce serait encore mieux si les flammes faisaient partie du décor. Plus il y a de chaos, plus cela favorise l'assassin.
BZZZZT !
« Gaaaah ! »
L'électricité parcourut la blessure à son épaule gauche, faisant trembler violemment Jo Hwan-seong, les yeux révulsés.
Le combo de compétences implacable avait déjà jeté l'esprit de Jo Hwan-seong dans la confusion.
Il ne savait même plus s'il combattait un assassin ou un mage de foudre.
Mais la limite de douleur que le corps peut endurer était assez élevée, donc Jo Hwan-seong put encore penser à une contre-attaque.
Goooooo…
Jo Hwan-seong gagna rapidement de l'élan en renforçant la force de ses deux jambes et chargea vers Kang-hoo.
Il envisagea de le percuter de tout son corps, mais il prévoyait aussi de récupérer la hache qu'il avait lancée plus tôt.
C'était sa routine depuis toujours — lancer puis récupérer la hache — et cela avait bien fonctionné comme attaque et comme suite.
……
Kang-hoo, observant Jo Hwan-seong charger, réfléchit soigneusement.
Au début, c'étaient ses jambes qui brillaient — maintenant, c'était sa tête.
Au vu de la façon dont il avait baissé le buste, il visait clairement un coup de tête à pleine puissance.
'J'ai pas mal augmenté ma durabilité. Cette fois, ça vaudrait peut-être le coup de l'encaisser de face avec une compétence au lieu d'esquiver.'
Avec cette pensée, Kang-hoo choisit de ne pas esquiver et activa à la place :
【Pétrification】
Une compétence qui transformait toute la surface de son corps en pierre solide.
À l'époque où son endurance était plus faible, il doutait de sa solidité et évitait de l'utiliser à la légère.
Mais maintenant qu'il avait dépassé 1 000 en durabilité, la compétence était devenue incomparablement plus résistante qu'avant.
Et puis —
Boum !
Une collision frontale se produisit.
Le bruit de la pierre s'écrasant contre la pierre résonna clairement.
Crac !
« Urgh. »
La couche pétrifiée se brisa, et le corps de Kang-hoo fut repoussé. Deux ou trois pas ne suffirent pas — il s'écrasa contre le mur.
Mais Jo Hwan-seong encaissa un choc encore plus violent.
Ses yeux perdirent leur focus, et il battit l'air dans la confusion.
« Merde, c'est quoi ce putain de rocher… ? »
Même ainsi, il parvint tout juste à récupérer sa hache, la serrant pour tenter de retrouver son équilibre.
Jo Hwan-seong serra les dents contre la douleur — une douleur qu'il n'avait jamais connue auparavant.
Il n'avait jamais échoué à mettre quelqu'un à terre avec un coup de tête grâce à son crâne durci.
Surtout contre des cibles de classes dites « tendres » comme les assassins — il était invaincu.
Mais là, il avait été frappé de front par une compétence de transformation en pierre — quelque chose qu'il n'avait jamais imaginé qu'un assassin puisse utiliser.
Ce n'était pas seulement au-delà de la prédiction ; c'était au-delà de l'imagination.
Quel genre de chasseur s'attend à ce qu'un assassin se transforme en pierre pour se défendre ?
Ce serait comme s'attendre à ce qu'un chasseur de type brute comme lui se faufile en silence et exécute des assassinats propres.
En bref, ça n'avait aucun sens. Mais avec Kang-hoo, rien n'avait jamais de sens.
【Accélération】
【Bond】
Malgré son corps qui hurlait de douleur après la collision, Kang-hoo enchaîna Accélération et Bond, fonçant en avant à pleine vitesse.
Puisque Jo Hwan-seong avait maintenant récupéré sa hache, une contre-attaque pouvait être embêtante s'il en avait l'occasion.
Et cet instant — maintenant — était l'opportunité parfaite pour exploiter une faille dans la défense de Jo Hwan-seong.
Juste au moment où sa vision se remettait au point, Jo Hwan-seong remarqua l'approche de Kang-hoo et leva sa hache.
Il voulait bloquer la charge en la repoussant comme il pouvait.
Mais Kang-hoo était plus vite.
Utilisant la hache levée de Jo Hwan-seong comme marchepied, Kang-hoo s'élança vers le haut.
【Frappe Envolée】
Sans hésiter, il exécuta Frappe Envolée. En un instant, sa jambe droite fut enveloppée d'une lueur violette.
Et puis —
Tchac !
« Gahhh… »
Jo Hwan-seong entendit un son qu'il n'avait jamais pensé entendre sous sa propre mâchoire.
C'était le son de sa mâchoire se brisant complètement.
Au même moment —
Jeon Se-hyuk et Ban Se-yeong vérifiaient la météo, qui venait de changer.
Il avait commencé à pleuvoir plus tôt que prévu. Pour eux, qui attendaient la pluie, c'était une bonne nouvelle.
Ban Se-yeong regarda avec inquiétude en direction du Centre de Détention de Cheongmyeong.
« On devrait bouger plus tôt ? »
« Pourquoi ? »
« Kang-hoo oppa est fort, mais je ne pense pas qu'il puisse tuer le directeur tout seul. »
« Tu veux dire qu'il n'a aucune chance ? »
« Non, ce n'est pas pour le combat en lui-même. C'est juste… l'infiltration n'a pas de sens. »
« Hmm… »
« Sois honnête — tu ne penses pas pareil ? Un centre de détention, c'est pas un supérette de quartier. On sait déjà par les infos internes que leur dispositif de sécurité n'est pas une blague. »
« C'est vrai. »
« C'est pour ça qu'on a conçu le plan autour de l'idée que sans aide de l'intérieur, on ferait face à une résistance dès le départ. »
« Malgré tout, pour une raison ou une autre, j'ai le sentiment qu'il va y arriver. »
« Si c'était si facile, ça aurait déjà été fait. Ce n'est pas que je ne fais pas confiance à Kang-hoo oppa — c'est juste que la situation est trop rude. »
Ban Se-yeong restait sceptique quant à l'issue.
Le centre de détention était trop grand et trop fortifié pour être percé par un infiltrateur seul.
Mais elle ne croyait pas que la réussite ou l'échec dépendait de Kang-hoo seul.
Après tout, Jeon Se-hyuk, ses alliés, et l'ensemble des forces de Cheong-an et Heuksaja étaient déjà en attente.
Selon les dernières infos, Kang Dong-hyun et les forces principales d'Eclipse étaient encore dans la Zone de Libération de Cheongju.
Même s'ils réalisaient ce qui se passait à Cheongmyeong, il leur faudrait du temps pour se mobiliser.
À moins qu'ils n'aient un réseau de téléportation ou quelque chose, le combat serait fini quand ils arriveraient.
« Non, je vais recevoir un appel. »
Jeon Se-hyuk sourit en regardant à nouveau son téléphone. Si Kang-hoo appelait, ça s'afficherait là.
Il ajouta :
« Chaque fois que je regarde Shin Kang-hoo, j'ai ce sentiment — comme s'il était un protagoniste tout droit sorti d'un roman. Comme s'il pouvait tout faire, et que le mot "impossible" ne s'applique pas à lui. »
« Moi aussi j'ai cet espoir… mais j'essaie aussi de rester réaliste dans ma réflexion. »
« Ouais. Peut-être que j'ai mis trop de fardeau sur les épaules de Shin Kang-hoo. »
Jeon Se-hyuk, maintenant convaincu par Ban Se-yeong, acquiesça. Ça sonnait vraiment irréaliste.
Ce n'était pas le genre de centre de détention qu'un seul homme pouvait percer. S'il y parvenait, ce serait comme dans une fiction.
Et juste à ce moment —
Jeon Se-hyuk 받았다 un appel vidéo via Huntergram. L'appelant était Kang-hoo.
Il était soit en pleine infiltration, soit en plein combat — alors pourquoi un appel vidéo ?
Non — c'est sûrement qu'il a abandonné et qu'il appelle après s'être retiré.
Pensant cela, Jeon Se-hyuk accepta l'appel vidéo sans trop s'attendre à quelque chose.
Mais la première image qui apparut à l'écran n'était autre que Jo Hwan-seong, ensanglanté et effondré au sol.
Et les mots qui suivirent glacèrent Jeon Se-hyuk et Ban Se-yeong sur place.
« Je l'ai tué. »
Aucune explication supplémentaire n'était nécessaire.