« Toujours pas ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "toujours pas" ? »
« Le bâtard qui m'a coupé le doigt au labo de Jeongmun. Vous ne l'avez toujours pas retrouvé ? »
« Je te l'ai dit et redit. On n'a pas d'informateurs chez Jeongmun Pharma, et le corps mercenaire n'a rien trouvé avec des investigations de surface. »
« Merde, alors combien de temps je dois encore faire du shadow boxing dans le vide ? »
« Attends un peu. Ce type n'a pas utilisé beaucoup de compétences à l'époque. C'est difficile de cibler un chasseur précis. »
« Argh, ça me rend dingue ! »
« C'est regrettable d'avoir dû subir une chirurgie reconstructive après avoir perdu ton doigt. Mais peut-être qu'il est temps de lâcher prise maintenant… »
« Conneries ! Même mes parents ne m'ont jamais posé la main dessus. Tu crois vraiment que je vais laisser filer le bâtard qui m'a coupé le doigt ? »
« …Je ne sais pas. Alors Seon-rak, débrouille-toi tout seul. Mes sources ont leurs limites. »
À cette époque.
Jung Seon-rak et Ye Jin-bin de la Guilde Shinsu revisitaient une fois de plus un vieux sujet.
C'était l'incident où Seon-rak avait perdu un face à Kang-hoo lors de son attaque contre le Premier Laboratoire de Recherche de Jeongmun.
Depuis, Seon-rak avait tenté d'identifier « ce type » qui lui avait coupé le doigt en visionnant des images de terrain et plus encore.
Mais les informations étaient trop rares, et le retrouver s'avérait difficile.
Le monde est vaste, et il existe de nombreuses compétences. Essayer de trouver un chasseur sur la base de quelques compétences seulement était une quête insensée.
À ce stade, le seul à tolérer les crises quasi hystériques de Seon-rak était son ami, Ye Jin-bin.
Bien sûr, la seule raison pour laquelle Seon-rak pouvait faire des crises tenait à son statut de cadre de la Guilde Shinsu.
Ye Jin-bin changea de sujet.
« On doit se préparer à aller en Corée. »
« Qui ? Toi ? »
« Moi, et toi aussi. »
« Quoi encore ? »
« Il y a eu une demande non officielle de la Guilde Jeonghwa. Ils veulent qu'on attaque l'Abysse. Probablement à cause de la Bataille de Dongducheon. »
« Quels abrutis sont incapables de gérer un seigneur de guerre local et doivent mendier de l'aide à l'extérieur ? »
« …Exactement. »
« Sous quelle bannière ? »
« Mercenaires. »
« Tu ne veux pas y aller sous le nom de la Guilde Shinsu ? »
« Probablement parce qu'ils ne veulent pas se faire critiquer pour avoir fait intervenir des puissances étrangères dans une affaire intérieure. Tu sais à quel point Jang Si-hwan tient à son image publique. »
« Ouais, c'est un hypocrite de première. Dégueulasse. Si ce n'était pas pour la Guilde Jeonghwa, je l'aurais déjà tué et enterré. »
« T'as une sale gueule… »
Ye Jin-bin secoua la tête face au langage de plus en plus vulgaire de Seon-rak.
Même s'il n'avait pas tout à fait tort.
L'attaque contre le Premier Laboratoire de Recherche de Jeongmun avait, en vérité, été suscitée par la Guilde Jeonghwa.
Publiquement, ils l'avaient présentée sous un autre prétexte, mais c'était clairement l'instigation de la Guilde Jeonghwa qui avait mené à l'attaque.
Les chasseurs les plus perspicaces l'avaient probablement compris à l'époque.
Pourquoi la Guilde Jeonghwa était restée tiède alors qu'un groupe mercenaire multinational ciblait le Labo Jeongmun.
Cependant, très peu de chasseurs connaissaient la vérité.
La plupart des gens étaient occupés à condamner les atrocités alléguées de Jeongmun Pharma, parfaitement manipulés et distordus par la propagande.
La machine de propagande de la Guilde Jeonghwa était au top.
Au point que la Guilde Shinto de Chine et leur propre Guilde Shinsu enverraient des cadres pour observer et apprendre.
Certains membres de guilde travaillaient même au « département propagande » de la Guilde Jeonghwa pour bâtir leur carrière.
« Bref. Donc on y va en mercenaire et on attaque l'Abysse ? Sans affiliation, on peut tout faire sans contrôle. »
« Exactement. »
« Parfait. Mes mains me démangent ces temps-ci. J'ai l'impression que je ne serai pas satisfait tant que je n'aurai pas vu du sang. »
« Tu y vas ? »
« Bien sûr que j'y vais. Pourquoi je raterais un combat où je peux légalement verser le sang ? »
Seon-rak ricana.
Difficile de croire que c'était la même personne qui rageait pour son doigt quelques instants plus tôt.
Tandis que Seon-rak semblait sincèrement ravi rien qu'à l'idée de se battre à nouveau…
Ye Jin-bin, qui pouvait observer la situation avec plus de détachement, se sentait mal à l'aise face à la proposition.
La raison était que la Guilde Jeonghwa peinait bien plus que prévu.
De quoi faire soupçonner à Ye Jin-bin que les capacités de la Guilde Jeonghwa n'étaient plus ce qu'elles étaient.
Lorsqu'il avait eu l'occasion de parler en privé avec Jang Si-hwan, ce dernier avait laissé entendre quelque chose.
Que l'Abysse s'effondrerait d'elle-même avant longtemps.
Jang Si-hwan n'était pas du genre à dire n'importe quoi, donc Jin-bin avait supposé qu'un homme aussi intelligent avait un plan astucieux.
Mais maintenant, l'Abysse ne donnait pas l'impression de s'effondrer — si anything, ils rassemblaient encore plus de forces.
« Peut-être que la seule option n'est pas que la Guilde Shinto ou notre Guilde Shinsu soutiennent la Guilde Jeonghwa. »
Les yeux de Ye Jin-bin vacillèrent.
Même les plus belles fleurs ne durent pas dix jours.
Peut-être que cette phrase s'appliquerait bientôt à la Guilde Jeonghwa aussi. Nul ne sait ce que l'avenir réserve.
À ce moment-là.
'Cette puanteur, vraiment, c'est quelque chose d'autre.'
Kang-hoo avait réussi à s'infiltrer dans la zone du centre de détention via le Tunnel 18.
Généralement, les puits de mine étaient considérés comme relevant de la zone d'influence du centre de détention, et Kang-hoo avait porté ce jugement.
L'odeur de cadavres en décomposition emplissait l'air.
Même sans chercher à inspecter, des corps non identifiés étaient éparpillés dans tous les tunnels.
Les quelques corps ayant encore un peu de chair étaient rares — la plupart s'étaient déjà décomposés jusqu'à l'os.
La structure du centre de détention était exactement telle que Kang-hoo s'en souvenait — fidèlement répliquée depuis l'histoire originale.
Pour cette raison, pénétrer jusqu'au Tunnel 18 ne posait aucun problème, et il n'y avait aucun risque de déclencher d'alarmes.
Cependant, le vrai problème commençait lorsqu'on se dirigeait du Tunnel 18 vers le bloc de détention, les quartiers des gardes et le secteur d'incinération.
Il devait sortir du tunnel, mais ce faisant, il devrait inévitablement passer par les systèmes de détection.
Même s'il s'agissait d'un tunnel fermé, tous les dispositifs de détection de base avaient été installés.
Ils exploitaient une mine de pierres de mana assez lucrative — si les installations étaient mal gérées, ça ne tenait pas.
Ils ne faisaient rien de bâclé comme retirer l'équipement existant ou négliger d'installer des dispositifs dans les zones critiques.
Bien sûr, s'il y avait un piège, c'était que la maintenance était négligée, donc les pannes étaient fréquentes.
【Au Centre de Détention de Cheongmyeong, où le détournement de budget était rampant, même le directeur était radin sur la maintenance.
Chaque mois, Eclipse allouait un budget fixe pour la gestion, mais il était rarement utilisé en totalité.
Seuls 10 % du budget étaient dépensés minimalement pour l'entretien des installations ; le reste finissait dans les poches du directeur et des gardes supérieurs.
Tous les membres d'Eclipse travaillant au Centre de Détention de Cheongmyeong formaient un seul collectif corrompu.】
C'était quelque chose que l'histoire originale mentionnait déjà.
Cette tendance n'avait probablement pas changé.
Kang-hoo était probablement le premier et le dernier détenu à s'être jamais évadé du centre de détention.
Ils ne s'étaient pas donnés la peine de fortifier le périmètre de manière significative — le renforcement coûtait cher, après tout.
Alors comment renforçaient-ils la sécurité ? La méthode était simple.
Ils incriminaient quelques prisonniers et les exécutaient en exemple, semant la peur chez les autres.
C'était une méthode bon marché et efficace pour écraser toute volonté d'évasion.
Neuf fois sur dix, le Centre de Détention de Cheongmyeong aurait utilisé cette méthode. En d'autres termes, il y avait encore beaucoup de failles.
'Puisque c'est un système de sécurité à détection de magie, même si j'utilise la furtivité, je finirai par me faire prendre.'
Pour traverser la zone de sécurité, il devrait utiliser du mana d'une manière ou d'une autre.
Que ce soit en bondissant ou en utilisant le Pas de l'Ombre pour se repositionner — du mana serait utilisé.
Alors le système détecterait la fluctuation de mana et déclencherait l'alarme. Pas un choix idéal.
D'un point de vue psychologique, il y avait un moyen de retourner la situation à son avantage.
L'instant d'après —
【Pas de l'Ombre】
Kang-hoo utilisa la compétence Pas de l'Ombre et effleura la zone de détection avec une ombre.
Bip — bip — bip —.
Instantanément, une alarme retentit.
【Camouflage】
À partir de là, Kang-hoo passa en mode camouflage, se cachant du mieux qu'il put dans l'obscurité hors de portée de la lumière.
Les ombres le dissimuleraient une fois, mais le camouflage était son assurance.
Il retint son souffle, attendant qu'un garde réponde à l'alarme. C'était son premier plan.
Pas mal de temps s'écoula.
Peut-être parce que l'alarme n'était pas si forte, on n'avait pas l'impression que les choses s'affolaient à l'extérieur du tunnel.
Un instant, Kang-hoo se demanda si le système était si mal géré qu'aucun garde ne venait.
Puis il entendit des pas, des claquements de pantoufles sur le sol — quelqu'un était arrivé au tunnel.
« Merde, à chaque fois ce bordel… À quoi ça sert de déposer des demandes de maintenance si elles ne sont jamais approuvées ? Fils de… »
La voix du garde grommelant était chargée d'une épaisse frustration.
Un rot bruyant suivit, et l'odeur d'alcool emplit l'air — assez forte pour que le nez sensible de Kang-hoo la capte.
Malgré toutes ses plaintes, le garde savait pertinemment que le whisky qu'il venait de boire était un « geste » du directeur.
Acceptant la réalité, le garde semblait concentré sur le fait de régler le problème vite fait.
« Si une alarme sonne depuis un tunnel scellé, alors, ben… »
Sliiide —
Bien qu'il fût convaincu que c'était un dysfonctionnement, le garde marcha quand même jusqu'au fond du tunnel, au cas où.
Même si Kang-hoo n'était qu'à environ cinq mètres de lui en camouflage, le garde ne remarqua rien.
Kang-hoo envisagea de tuer le garde si son identité risquait d'être dévoilée.
Mais après avoir jaugé les capacités de l'homme, il réalisa que c'était inutile. Un garde sans même un seul contrat de constellation ne le détecterait pas.
« Beurk, l'odeur. Je ferais mieux de réinitialiser et de foutre le camp. Je vais tout régurgiter les snacks que je viens de manger… merde. Uuurgh. »
Le garde fit demi-tour, hochant répétitivement.
L'insupportable puanteur de cadavres chevauchait le vent soufflant hors du Tunnel 18.
Clic !
Clang. Clatter ! Vroum !
'Bien.'
Kang-hoo activa immédiatement Pas Silencieux et suivit de près le garde.
La « réinitialisation » que le garde venait d'effectuer signifiait littéralement redémarrer les systèmes de détection.
Cela créait un intervalle d'environ 10 secondes pendant lequel le système ne fonctionnerait pas correctement — la détection de mana serait désactivée.
« …… »
Kang-hoo, ayant complètement supprimé sa présence, suivit derrière le garde. Le garde ne sentit rien.
Apparemment un peu saoûl, le garde sifflota en se dirigeant vers le poste de garde.
Tchac ! Vroum !
Le système de détection redémarra peu après, mais à ce moment-là, Kang-hoo avait déjà quitté le tunnel.
Kang-hoo suivit silencieusement derrière le garde mais ne le tua pas.
Ce n'était pas par une pitié mal placée.
Le tuer aurait été le coup le moins rentable stratégiquement.
Même si les défenses étaient laxistes, si un garde envoyé dans un tunnel ne rentrait pas, les gens commenceraient à poser des questions.
Pour Kang-hoo, dont la vraie cible était le Directeur Jo Hwan-seong, ce garde minable ne valait même pas l'effort.
Juste à ce moment —
Vroum. Vroum.
Une caméra CCTV infrarouge montée à proximité pivota pour faire face à l'endroit où se trouvaient le garde et Kang-hoo.
Même en mode camouflage, la chaleur corporelle ne pouvait pas être complètement masquée.
S'il entrait dans le champ de la caméra, sa silhouette serait exposée, camouflage ou non.