Après un nouvel échange où il se heurta à la même réponse, Kang-hoo utilisa immédiatement Maître de la Manipulation pour copier la compétence de Lee.
【Maître de la Manipulation – Coup de Pied Brise-Nef】
Grâce à cela, il en apprit le nom.
Un nom extraordinaire.
Bien que limité à un usage unique, Kang-hoo hérita temporairement de la mémoire et de l'expérience du Coup de Pied Brise-Nef.
Même s'il ne pouvait pas l'exécuter avec la même perfection que Lee, il put tout de même le mettre en œuvre sous une forme assez utilisable.
Alors que Kang-hoo s'approchait, mêlant Pas de l'Ombre et bonds, Lee changea de style d'attaque.
Puisque ses tactiques précédentes avaient été lues, il modifia délibérément son approche.
Un Double Coup de Pied Consécutif.
Contrairement à son schéma antérieur, où il utilisait des attaques pour tenir Kang-hoo en respect, cette fois il tordit ses tactiques dans le sens inverse.
Cependant, il y avait un problème.
Boum !
Kang-hoo utilisa immédiatement le Coup de Pied Brise-Nef.
Bien que Lee ait prévu diverses contre-mesures, il n'imagina jamais que sa propre compétence serait retournée contre lui.
« Guhk ! »
Sans avoir le temps de réagir, il fut pris dans l'onde de choc du Coup de Pied Brise-Nef. Une attaque qu'il n'avait pas anticipée.
Son adversaire pouvait donc copier et utiliser sa compétence de la même manière… Était-ce seulement possible ?
Bien qu'il eût à peine esquivé le coup initial, l'onde de choc envoya son corps valser hors de contrôle.
Il devait retrouver l'équilibre et planter solidement ses pieds, mais n'y parvint pas et ne put que tituber.
À cet instant—
【Dague Éclair】
Kang-hoo lança une dague.
Une attaque imprégnée d'un effet de recul.
Plutôt qu'un coup calculé, c'était plus une mise à l'épreuve, lancée pour observer la réaction de Lee.
Mais alors—
Voyant la dague arriver, Lee tenta instinctivement de la renvoyer d'un coup de pied.
Bang !
Au moment où le pied de Lee toucha la dague, il fut saisi par l'effet de recul et perdit l'équilibre, basculant en arrière.
Comme ses jambes étaient projetées haut dans les airs, elles s'étirèrent bien au-delà de ce qu'il avait prévu.
Une douleur sourde et lancinante remonta entre ses cuisses — l'effet de recul était plus fort que prévu.
Vfff !
Kang-hoo lança une autre Dague Éclair vers Lee au sol.
Face à un adversaire de haut niveau, il devait exploiter l'avantage dès qu'une opportunité se présentait. Il n'y avait pas de place pour l'hésitation.
La réalité n'était pas un jeu au tour par tour.
Aucun ennemi ne resterait immobile à attendre qu'il termine sa séquence d'attaque. Cela n'arrivait que dans les histoires.
Boum !
« Urgh ! »
Cette fois, Lee parvint tout juste à bloquer en croisant les bras, mais même ainsi, son corps, assis par terre, glissa en arrière.
Son postérieur racla la terre, assez pour qu'on eût pu croire sa peau arrachée à vif.
Voyant Lee en position vulnérable, Kang-hoo prépara l'enchaînement vers Grande Décapitation en bondissant vers son adversaire.
Pour un ennemi dont les armes principales étaient ses jambes, se retrouver coincé en position assise était une occasion d'attaque idéale.
Alors que la distance se réduisait à environ deux mètres, Kang-hoo ajusta son angle, se préparant à foncer.
Mais alors—
« …… ! »
Sentant quelque chose d'anormal, Kang-hoo stoppa net sa posture d'attaque et utilisa immédiatement Technique du Clone.
Invoquant un clone devant lui, il fut repoussé en arrière par le contrecoup.
Ce n'était pas la façon habituelle d'utiliser Technique du Clone, mais sur l'instant cela parut nécessaire.
Et effectivement—
Vsss !
Malgré sa position à demi-allongée au sol, Lee fit soudain pivoter ses deux jambes sur un arc complet de 360 degrés.
'Coup de Pied Moulinet.'
Nommé ainsi parce qu'il rappelait un moulin à vent tournoyant, c'était une compétence tirée directement de l'œuvre originale.
Un moment à couper le souffle.
Le Coup de Pied Moulinet frappa le clone à répétition sous le menton, le projetant au loin.
Puisqu'il ne s'agissait que d'un clone, ce n'était pas grave. Mais si c'avait été son vrai corps, sa mâchoire aurait pu être pulvérisée.
Cependant, comme Kang-hoo avait pressenti l'anomalie et réagi préventivement, Lee avait surinvesti dans son coup.
S'étant propulsé dans les airs avec le Coup de Pied Moulinet, Lee offrait à présent une ouverture critique.
【Lance du Dragon de Feu】
Kang-hoo invoqua sa lance lourde, la recouvrit de la compétence Lance du Dragon de Feu avant de la lancer de toutes ses forces vers Lee.
Vu la courte distance et une cible nette, c'était le moment parfait pour frapper.
Vfff !
Une lance massive de feu fendit l'air.
Tchac !
« Arghhh ! »
Elle s'enfonça dans la cuisse gauche de Lee.
Comme les lances n'étaient pas l'arme principale de Kang-hoo, elle ne traversa pas complètement, mais—
Elle s'enfonça sur au moins une demi-paume de profondeur, et les flammes qui l'entouraient firent se tordre Lee de douleur.
'Il compte sur son trait défensif.'
Kang-hoo passa la main sur sa cuirasse.
Il ne l'avait pas encore remplacée, donc l'option Protection devait encore bloquer un coup mortel unique.
Lee était un boss stylé — s'il essayait de le combattre avec élégance, il tomberait dans son rythme.
Alors il choisit de jouer sale. Il resterait au plus près et neutraliserait les jambes de Lee.
Dès l'instant où la lance s'enfonça dans sa cuisse, sa stratégie était déjà fixée.
'Si éviter le coup est impossible, l'encaisser stratégiquement.'
Avec cette conviction, il fonça sur Lee.
« Arghhh ! Aaah ! »
Bang ! Boum !
Lee dressa désespérément sa jambe droite encore valide, déchaînant une salve de projectiles de Qi.
On pouvait à raison parler de Technique de Combat au Qi, vu la fréquence de ses frappes de Qi.
Vsss ! Vsss !
Mais comme Lee les tirait à l'aveuglette, elles furent faciles à esquiver cette fois. Elles n'étaient même pas menaçantes.
Ne parvenant pas à stopper l'approche de Kang-hoo, Lee adopta rapidement une posture défensive pour bloquer le coup de dague.
Même s'il se faisait poignarder quelque part, il comptait éviter la blessure mortelle.
Cependant—
Tchac !
« Gaaaah… ! »
« J'ai un peu utilisé mes jambes, moi aussi. »
Une fois de plus, ses attentes volèrent en éclats.
Feignant une frappe de dague, Kang-hoo déploya soudain sa jambe et enfonça la lance plantée plus profondément dans la cuisse de Lee.
Il mettait hors de combat préventivement la jambe de Lee — son arme principale.
Du fait de cela, la lance déchira davantage le muscle, s'enfonçant maintenant sur une paume et demie dans la cuisse.
Observant le visage de Lee se déformer sous l'agonie, Kang-hoo pressa son avantage.
Alors que Lee se tordait de douleur, son torse sans garde était entièrement exposé.
Kang-hoo mit tout son poids dans le coup suivant.
Avec Grande Décapitation, il visa droit au cœur de Lee sa dague au tranchant rasoir.
Mais juste à cet instant—
« …… »
Kang-hoo vit un éclair violet jaillir de la jambe droite de Lee.
C'était manifestement un effet lié à une compétence. Dans le même temps, il perçut une attaque d'une puissance terrifiante qui arrivait.
En cet éclair—
Kang-hoo comprit instinctivement.
'C'est son coup ultime.'
Même submergé par la douleur—
Ce salaud utilisait la crise comme opportunité, préparant une contre-attaque parfaite.
Sans Protection, cette attaque l'aurait tué sur le coup, sans même lui laisser le temps de crier. C'est dire sa puissance.
Mais depuis le début, Kang-hoo avait prévu d'encaisser un coup stratégiquement.
Alors, faisant confiance à Protection, il ignora le coup de pied de Lee et poursuivit sa propre mise en place.
【Ligne de Distorsion Tranchante】
Pap !
Il créa le point de départ de la Ligne de Distorsion Tranchante à gauche de la tête de Lee.
Et puis—
Tchac !
Un craquement sec retentit sous le menton de Kang-hoo. Un bruit qui ferait croire à quiconque que sa mâchoire vient de se briser.
【La « Protection » s'est activée, annulant les dégâts mortels infligés par l'ennemi. L'effet de protection a été supprimé.】
'Bien.'
Protection s'était déclenchée.
Le bruit était assourdissant, mais Kang-hoo lui-même ne ressentait absolument aucun dégât.
« …… ? »
Une série de points d'interrogation remplit les yeux de Lee.
Malgré un coup décisif porté, rien ne s'était passé. Une situation parfaitement absurde.
À cet instant précis, Kang-hoo tirait déjà sur le point d'arrivée de la Ligne de Distorsion Tranchante, qu'il avait placé à droite de Lee.
Et la raison ?
« Keuhhk ! »
Pour étrangler complètement la gorge de Lee.
Tel avait été le plan depuis le début.
Protection ayant éliminé le plus gros obstacle au corps-à-corps, Kang-hoo put désormais monter sur le corps de Lee.
Serre !
« Krrk ! Ghhhk ! »
Kang-hoo écarta au maximum les points de départ et d'arrivée, tendant la Ligne de Distorsion Tranchante à sa limite.
【Distorsion】
Dans le même temps, il activa Distorsion.
Même si la distorsion s'activait le long de la ligne, ses points de départ et d'arrivée restaient intacts.
Si Kang-hoo s'était précipité pour saisir la ligne directement, ses mains auraient été hachées sur place.
L'instant d'après—
Vsss ! Tchac ! Vsss !
La gorge et la pomme d'adam de Lee, pressées directement contre la Ligne de Distorsion Tranchante, commencèrent à être tranchées net.
Dans cette configuration, c'était ni plus ni moins que scier son cou avec un coupe-fil.
« Ghhkk ! Ghhk ! »
Lee convulsait violemment, incapable de pousser ne serait-ce qu'un cri convenable.
Pas même le grand-père du plus coriace des boss monstres n'aurait enduré une telle agonie.
À cet instant, Kang-hoo écrasait de tout son poids.
【Accélération】
Avec la pression de la ligne déjà maximisée, il activa Accélération.
À ce stade, c'était comme poser des briques sur une lame de scie et piétiner — la pression était immense.
« Ghhkk ! Ghhkk ! »
Les cris de Lee étaient emplis d'agonie, mais Kang-hoo restait parfaitement impassible.
Le sang jaillissant de la gorge de Lee gicla sur tout son visage.
Vu la brutalité de la scène, une douche de sang était inévitable.
Un spectacle grotesque.
Mais pour Kang-hoo, cela ne le rendait que plus significatif.
Il était déterminé à vaincre ce boss intermédiaire par n'importe quel moyen.
Au départ, il avait jugé le combat risqué et était prêt à battre en retraite si les choses tournaient mal.
Mais au final, la situation se déroula bien mieux que prévu.
À partir de ce moment—
Lee lutta désespérément pour secouer Kang-hoo avant que sa gorge ne soit entièrement tranchée.
Mais avec Kang-hoo qui plaquait fermement son torse tout en lui coinçant le cou, c'était impossible à déloger.
Finalement, le cou de Lee atteignit sa limite et fut sectionné net par la Ligne de Distorsion Tranchante.
Pas à moitié. Pas en lambeaux.
Une séparation parfaite de la tête et du corps.
« Haa… Haa… Mince, j'ai mis tant de force que mes muscles sont raides. »
Halètement lourd, Kang-hoo grimacia face à la raideur qui lui descendait le long des épaules.
Il inclina la tête à gauche et à droite, pour vérifier.
Heureusement, ce n'était qu'une raideur légère, pas une crampe généralisée.
Son niveau était monté à 276.
Un bond de trois niveaux. Compte tenu que Lee était un boss intermédiaire, c'était une récompense attendue.
« C'était… grâce à Protection. »
Kang-hoo fit le bilan du combat.
Sans Protection, sa stratégie n'aurait pas fonctionné dès le départ. Une revanche aurait été impossible.
Quoi qu'il en soit, son objectif était atteint.
Il avait bien exploité l'option Protection, ce qui signifiait qu'il pouvait désormais remplacer sa cuirasse par la Marque de Corruption sans souci.
Et maintenant, il ne restait plus qu'une chose — voler l'une des compétences de déplacement de Lee, qui s'était débloquée à sa mort.
« Maintenant je récupère même des techniques de coup de pied, hein ? »
Voyant le menu de vol de compétence apparaître devant lui, Kang-hoo ricana.
En d'innombrables combats, il n'avait jamais compté une seule fois sur les coups de pied.
Lancer les deux jambes haut au-dessus de la taille pour attaquer ? C'était un concept totalement étranger à Kang-hoo.