Kang-hoo connaissait déjà l'existence de l'objet de set, mais il ignorait les options de set.
Les options de set étaient mieux structurées qu'il ne l'avait prévu, et il ne put s'empêcher de sourire.
Son objectif était indubitablement atteint.
Désormais, avant d'enfiler sa nouvelle cuirasse, il ne restait plus qu'une chose à faire : abattre un boss intermédiaire.
Il ne saurait quel en serait l'issue qu'une fois le combat engagé. Mais puisqu'il possédait l'option Gardien, il estimait que c'était comme avoir une vie supplémentaire, alors il décida de tenter le coup.
« Si l'effet de set est ce qui a transformé le Fantôme Corrompu en Bête Corrompue... alors peut-être pourrait-il éventuellement devenir un Corrupteur. »
Le chemin d'évolution de Bête Corrompue à Corrupteur n'était rien d'autre qu'un rêve inaccessible auparavant, car il nécessitait une quantité considérable d'Énergie Noire.
Cependant, grâce à l'option de set qui résolvait ce problème, l'Énergie Noire qu'il aurait dû économiser pour plus tard s'était désormais consolidée elle aussi.
Tandis que le Fantôme Corrompu et la Bête Corrompue ne pouvaient manœuvrer que dans les airs, le Corrupteur pouvait également se déplacer au sol.
« Ça a l'air amusant. »
Il espérait que ce jour arrive bientôt.
Avec un Corrupteur, il serait possible de l'utiliser comme tank ou comme appât pour attirer l'aggro des ennemis.
Une fois les choses réglées, Kang-hoo recommença à avancer, à la recherche du monstre boss intermédiaire.
À ce moment-là.
Ayane errait dans la ville, profitant de délicieux plats de rue pour se changer les idées.
Au Japon, il y avait souvent des gens qui la reconnaissaient, ce qui rendait ses déplacements libres difficiles.
Mais ici en Allemagne, une contrée lointaine, personne ne lui prêtait attention. C'était agréable. Quoi qu'elle fasse, personne ne s'en souciait.
Cependant, à un moment donné, Ayane réalisa qu'on la suivait.
Compte tenu de ses longues années comme mercenaire et des nombreux ennemis qu'elle s'était faits en chemin, ce n'était pas surprenant.
Surtout depuis qu'elle avait récemment accepté un contrat bien payé, prenant parti contre la Guilde Hayabusa et snipant ses membres...
La Guilde Hayabusa furieuse avait probablement envoyé des gens à ses trousses. Non, c'était quasi certain.
La vie d'un mercenaire était un cycle sans fin de tuer ou être tué.
S'il y avait des ennemis qui la voulaient morte, elle n'avait qu'à les éliminer en premier. Si elle échouait, c'était elle qui mourrait.
'C'est un soulagement que Kang-hoo ne soit pas avec moi.'
Ayane était sincèrement reconnaissante d'être actuellement séparée de Kang-hoo.
S'il avait été avec elle, il se serait peut-être retrouvé mêlé à ses problèmes.
Elle ne voulait pas que Kang-hoo souffre à cause du karma qu'elle s'était attiré. Ce serait trop égoïste.
'Pour l'instant...'
Ayane décida de quitter la ville.
Jusqu'à présent, ses poursuivants attendaient le moment parfait pour frapper, restant discrets.
Mais si — ne serait-ce que par hasard — un combat éclatait en ville, des civils innocents seraient inévitablement pris dans la tourmente.
En tant que chasseuse, Ayane avait un principe qu'elle respectait toujours.
Ne jamais laisser les civils se mêler à ses affaires.
Elle avait établi cette règle après avoir vu un enfant se faire tirer dessus dans un acte de vengeance par un chasseur qui lui en voulait.
Heureusement, l'enfant avait survécu après avoir reçu des soins appropriés, mais les événements de ce jour avaient laissé un traumatisme durable dans son esprit.
Même si cela la mettait en position de désavantage stratégique, elle n'avait aucune intention de se battre dans une ville bondée.
« Phew. »
Prenant une grande inspiration, Ayane changea de direction.
Elle venait de manger plein de bonnes choses, pensant pouvoir enfin profiter d'un bon repas.
Mais avant même de pouvoir digérer, un combat allait éclater. Il ne semblait pas qu'il lui reste beaucoup de temps.
Pendant ce temps, alors que Kang-hoo avançait, l'effet du Solarkium Fou s'épuisa, l'incitant à faire une courte pause.
Bien que son combat contre V n'ait pas duré longtemps, l'utilisation intense de plusieurs compétences en peu de temps avait laissé des séquelles.
Auparavant, il n'avait pas eu le luxe d'anticiper le contrecoup du Solarkium Fou, qui le prenait souvent au dépourvu et entraînait une exhaustion soudaine.
Mais maintenant, puisqu'il pouvait prévoir son état avec précision, il parvint à sécuriser une zone sûre et à se reposer sans souci.
Une fois son endurance récupérée, il n'y aurait pas d'effets secondaires supplémentaires, il n'y avait donc rien à craindre.
Après avoir terminé sa pause, il reprit sa progression.
En observant les monstres autour de lui, il était clair que ce donjon était sur un tout autre niveau comparé aux donjons de bas niveau standards.
Des monstres maniant des pistolets jumeaux et des épées jumelles.
Des créatures brandissant des haches à double tranchant.
Des frappeurs patrouillant par paires, portant des armures renforcées.
Ils étaient tous d'un cran au-dessus en termes d'évolution.
Même dans l'œuvre originale, à mesure que le niveau du donjon augmentait, des monstres plus forts apparaissaient.
Ce qui, en retour, augmentait la difficulté, rendant la lecture plus agréable.
Même s'ils savaient que Jang Si-hwan finirait par gagner, ils appréciaient toujours de le voir se débattre.
'Au fait, Le Manuel de Survie du Méchant utilisait à peine des monstres communs comme des orcs, des gobelins et des trolls.'
Des souvenirs de l'œuvre originale refirent surface dans son esprit.
Il se rappela comment il avait délibérément conçu divers monstres uniques parce qu'il ne voulait pas utiliser des concepts clichés.
C'était l'une des raisons pour lesquelles les lecteurs avaient loué la construction de monde unique qu'il avait créée.
Chaque fois qu'un monstre boss révélait un pattern spécial ou avait un concept inhabituel,
les lecteurs décrivaient cela comme la sensation de jouer à un jeu. Certains disaient même que cela rendait le monde plus immersif.
'Ce monde est un monde que j'ai méticuleusement façonné. C'est pourquoi je dois empêcher la fin mauvaise que j'ai laissée derrière moi.'
Kang-hoo raffermit sa détermination.
Regretter ses décisions passées ne changerait rien.
Ce n'était pas comme s'il n'avait aucune chance d'y remédier — il était désormais en position de modifier directement l'avenir.
Jusqu'à présent, il avait réussi à croître rapidement sans encombre majeur.
Tant qu'il continuerait à agir prudemment mais décisivement quand c'était nécessaire,
il était confiant qu'un meilleur avenir l'attendait.
« Je l'ai trouvé. »
À cet instant, le monstre boss intermédiaire de ce donjon se révéla enfin.
Tout comme V, le boss intermédiaire se trouvait dans une zone isolée, loin des autres monstres.
Kang-hoo n'avait qu'à se concentrer sur une seule chose, donc il n'avait plus besoin de se méfier de son environnement.
Cependant, les monstres isolés de la sorte possédaient généralement une puissance formidable. C'était un pattern courant.
[Lee]
Le nom du boss intermédiaire apparut.
Lee — dérivé du nom de famille coréen commun « Lee (이) ».
Le monstre était conçu pour être un maître de Taekwondo.
Il était fortement inspiré de personnages de jeux de combat bien connus, le rendant extrêmement dangereux grâce à ses techniques de coups de pied exceptionnelles.
Bien que Kang-hoo en ait lu dans les documents d'information du donjon, le voir en personne donnait une sensation entièrement différente.
Un combat entre lui, un assassin dont la force résidait dans les techniques de main, et un monstre spécialisé dans les techniques de pied.
Ce serait inévitablement un combat encore plus dur que son combat contre V. Tout son corps se tendit dans l'anticipation.
« Je suppose que je devrais être reconnaissant que le Solarkium Fou n'ait pas d'effets addictifs ou créant une dépendance. »
Avec un rire auto-dérisoire, Kang-hoo sortit le Solarkium Fou et commença à le mâcher.
Il pouvait le consommer sans inquiétude car ce n'était pas une substance addictive. S'il en avait été une, il aurait été réduit à l'état d'épave depuis longtemps.
Quelles que soient ses circonstances, il n'avait aucune intention de jamais toucher à des drogues qui transforment les gens en accros.
« Phew. »
En prenant une grande inspiration, il ressentit la sensation agréable d'éveil du Solarkium Fou se propager dans tout son corps.
Kang-hoo se rappela :
Il n'était pas là pour tuer le boss intermédiaire. Il était là pour le combattre.
Si les choses tournaient mal, il devait battre en retraite au lieu de s'entêter. C'était le niveau de difficulté auquel il avait affaire.
Sur ce, Kang-hoo fonça vers Lee.
Puisqu'il savait que sa Camouflage de base serait de toute façon détectée, il ne s'embêta pas à l'utiliser. Il allait pour un assaut frontal.
« …… »
À cet instant, Lee — qui observait Kang-hoo en plissant les yeux — leva son genou droit à hauteur de taille.
Alors que Kang-hoo réduisait la distance, Lee, qui était immobile, commença à déplacer rapidement son pied d'avant en arrière.
Boom ! Boom ! Boom !
À chaque mouvement, des Boules de Qi jaillissaient du pied de Lee et fusaient vers Kang-hoo à une vitesse incroyable.
« Hmm. »
Les projectiles volaient selon un pattern qui couvrait tous les angles morts possibles.
Au début, Kang-hoo envisagea d'esquiver en baissant son corps.
Cependant, il remarqua que la trajectoire du projectile tout au fond était légèrement inclinée vers le bas.
Si sa tentative de s'abaisser était anticipée, il n'aurait même pas la chance d'esquiver ce projectile.
Bloquer avec le Mur Impénétrable n'était pas une option non plus, car les Boules de Qi frontales étaient déjà sur une trajectoire de collision.
【Bond】
Il décida de sauter haut pour esquiver.
Au même moment, il étendit le Pas de l'Ombre le plus largement possible. Lee ne serait pas pris au dépourvu par un saut.
Effectivement, dès que Kang-hoo activa sa compétence et s'élança dans les airs, Lee bougea son pied.
Paaang !
La Boule de Qi libérée cette fois était bien plus rapide et mortelle que les précédentes.
Flash !
Kang-hoo changea instantanément de position en utilisant l'une des ombres dispersées qu'il avait placées à l'avance.
Whoosh !
La Boule de Qi balaya l'endroit exact où Kang-hoo se trouvait quelques instants plus tôt, provoquant un bang supersonique assourdissant.
Ayant contré avec succès les attaques de Lee, c'était maintenant le tour de Kang-hoo.
L'utilisation continue des Boules de Qi avec un pied par Lee semblait avoir une limite, car il ajusta sa posture.
Profitant de l'instant, Kang-hoo mélangea Accélération et Bonds pour se rapprocher. Tenant sa dague en prise inversée, il se prépara à frapper.
Mais à cet instant —
« Kuhaah ! »
Au lieu de tirer une Boule de Qi depuis son pied gauche nouvellement positionné, Lee piétina soudainement le sol.
Crac ! Crac !
Une fissure massive se forma sous son pied.
Puis, une onde de choc en forme de croissant éclata horizontalement à hauteur de poitrine.
« Merde. »
Le jeu de jambes de Kang-hoo vacilla.
Son centre de gravité penchait vers l'avant, ce qui signifiait que s'il sautait maintenant, il serait forcé sur une trajectoire diagonale ascendante — droit dans l'onde de choc.
【Ailes de Corruption】
La Bête Corrompue qui s'accrochait à son dos se transforma en Ailes de Corruption.
Donnant un ordre sans restriction de monter, le corps de Kang-hoo fut violemment tiré vers le haut.
« Urgh ! »
La douleur était brutale.
Être arraché de plusieurs mètres dans les airs en un instant faisait plus mal que de déployer un parachute en pleine chute.
Mais c'était la bonne décision.
En regardant en bas, il vit que le sol où il se tenait quelques instants plus tôt s'était effondré en un gouffre massif, d'un noir d'encre.
C'était trop profond et vaste pour être une simple fissure.
De plus —
L'onde de choc en forme de croissant qui balaya le sol avait tranché net les arbres épais sur son passage.
Kang-hoo se rappela une compétence qui serait parfaite pour cette situation. Ne pas l'utiliser maintenant serait un gâchis.
【Maître de la Manipulation】
【Vous pouvez immédiatement répliquer la dernière compétence utilisée par l'adversaire à 25 % d'efficacité, pour une utilisation unique. Cependant, ce processus consomme 34 % de votre mana total.】
'Je vais copier celle-là.'
La puissante compétence de Lee — si Kang-hoo l'utilisait comme contre-attaque, il pourrait créer un renversement majeur dans le combat.
Comment Lee se sentirait-il lorsque sa propre compétence serait utilisée contre lui ?
Il n'y avait qu'une seule réponse.
Comme de la merde absolue.