« Wow… »
An Yeong-ho, qui avait suivi Kang-hoo sur le toit, était surpris.
Le fait que Kang-hoo se soit frayé un chemin en silence le long de la fenêtre tout en conservant son mode furtif était bluffant.
De plus, c'était incroyable qu'il ait réussi à neutraliser seul deux chasseurs qui auraient dû être au moins niveau 7 ou 8 s'ils avaient été envoyés pour filer quelqu'un.
S'il ne les avait pas maîtrisés sur-le-champ, l'un d'eux aurait pu crier ou demander des renforts.
Mais apparemment, parce qu'ils avaient été tués en un seul coup, les poursuivants postés à l'entrée du rez-de-chaussée se contentaient encore de jeter des coups d'œil autour d'eux.
« Partons d'ici. »
Kang-hoo lui tendit la main.
D'habitude, il ne prenait pas la main des hommes, mais ils devaient quitter l'immeuble rapidement.
Heureusement, les bâtiments étaient de hauteur similaire et pas très éloignés les uns des autres.
Ainsi, il était possible pour Kang-hoo de sauter de l'un à l'autre, même si l'efficacité était divisée par deux pour un bond à deux.
Les deux continuèrent de passer d'un immeuble à l'autre jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de structures adaptées aux bonds.
Ce n'est qu'après s'être suffisamment éloignés du bâtiment du bar moderne que leurs bonds incessants prirent fin.
Grâce à des pauses régulières, Kang-hoo ne déclencha pas son hypersensibilité.
« Pfff. Pfff. Pfff. »
Celui qui s'était crevé était Kang-hoo, mais c'est An Yeong-ho qui s'affala sur le dos.
Peut-être parce qu'il n'était pas encore devenu un chasseur expérimenté, An Yeong-ho paraissait avoir de nombreux côtés maladroits.
« Merci beaucoup. J'aurais été kidnappé sans aucun doute si tu n'avais pas risqué ta vie pour me sauver… »
Les yeux d'An Yeong-ho se remplirent de larmes.
En réalité, Kang-hoo n'avait pas risqué sa vie pour le sauver, mais il n'était pas nécessaire de corriger cette idée.
« Je ne t'ai pas aidé gratuitement. »
« Bien sûr ! Je ne voulais pas sous-entendre que je rembourserais ta gentillesse sans rien donner en échange ! »
An Yeong-ho s'inclina aussi profondément que possible pour marquer son entier respect envers Kang-hoo.
An Yeong-ho, le chasseur incapable de mentir.
Aucun bluff ni faux-fuyant dans ses paroles. Tout ce qu'il disait était sincère.
« Je m'appelle An Yeong-ho ! J'ai vingt-trois ans. Pourrais-je du moins connaître le nom de mon sauveur, même sous forme de pseudonyme ? »
« Jung Sun-kyu. J'ai vingt-neuf ans. Ce n'est pas mon vrai nom. »
« Hyungnim Sun-kyu ! Merci beaucoup ! »
An Yeong-ho disait la vérité, conformément aux caractéristiques de sa Constellation. Ou plutôt, il était contraint de le faire.
S'il se taisait, il pouvait garder le secret.
Mais dès qu'il commençait à parler, il devait dire la vérité.
Il était mal à l'aise pour An Yeong-ho d'ajouter 'hyungnim' à un pseudonyme, mais ce n'était pas grave.
Maintenant qu'il connaissait l'âge de Kang-hoo, ce dernier se mit à parler plus familièrement.
« Pourquoi la Guilde Jeonghwa te cherche-t-elle ? »
« Je ne sais pas. Je voulais me développer seul en Corée, donc j'ai même refusé l'aide de mon oncle. »
« Ton oncle ? »
« Oh, mon oncle est le vice-maître de la Guilde Rikou, qui occupe fermement la première place dans la région du Kansai au Japon… »
« La Guilde Rikou. »
« Oui, c'est exact ! Tu connais ? »
« Bien sûr. La Guilde Rikou est à peu près l'équivalent de la Guilde Jeonghwa chez nous. »
« Oui ! Mon oncle en est le vice-maître. Le maître est son meilleur ami. »
« Tu es venu en Corée malgré un soutien aussi puissant. »
« Oui. Je ne voulais pas compter sur l'aide de mon oncle, et je connais mieux la Corée. »
« Hmm. »
« Suzuki Fumiya. C'est le nom de mon oncle. »
Un nom familier.
Il n'y avait même pas la moindre divergence entre le contenu de l'histoire originale que Kang-hoo avait en mémoire et les paroles d'An Yeong-ho. Cela signifiait qu'il ne mentait pas.
« De toute façon, j'ai quitté la guilde parce que mes idées et les opérations de celle-ci ne coïncidaient pas. Ce n'était pas un contrat à durée déterminée, donc ça ne devrait poser aucun problème… »
« Qu'est-ce qui ne collait pas exactement ? »
« Il y avait de nombreuses occasions où nous devions traiter des chasseurs qui n'étaient pas affiliés à notre guilde. Évidemment, il ne s'agissait pas de chasseurs nationaux. »
« Et alors ? »
« Dans la salle d'entraînement souterraine, ils nous ont fait répéter inlassablement les mêmes compétences sous prétexte d'analyse des schémas. Des compétences dont j'avais déjà atteint la maîtrise maximale et dont je n'avais plus besoin de m'améliorer. »
« Ils ont dit que c'était pour analyser les schémas ? »
« Oui, c'est exactement ce qu'ils ont affirmé. M. Chae Gwanhyeong a prétendu que c'était l'analyse la plus cruciale pour un chasseur. »
« … »
Kang-hoo plissa fortement les sourcils tandis qu'une prise de conscience s'imposait à lui.
Yu Cheonghwa.
Parmi les Treize Astres.
Il existait un chasseur chinois capable d'imiter les compétences et les schémas des autres chasseurs.
Moins parfaitement que le Vol de Compétences de Kang-hoo, qui permettait de comprendre leur utilisation et de les exploiter avec une maîtrise maximale, mais…
Il pouvait les reproduire avec une efficacité représentant environ dix à vingt pourcents de la compétence d'origine.
Naturellement, c'était un processus gourmand en temps qui exigeait que la « victime » répète continuellement l'action.
Le processus que décrivait An Yeong-ho correspondait presque parfaitement à la méthode habituelle de copie de compétences de Yu Cheonghwa.
À cause de la mauvaise fin, les Treize Astres étaient devenus une immense conspiration.
Ainsi, un lien entre eux à ce stade n'avait rien de surprenant.
Avec les Treize Astres faisant preuve d'une solidarité qui transcendait les appartenances, s'aider mutuellement à apprendre des compétences utiles semblait purement logique.
« C'est le scénario qui se met en place. »
Kang-hoo esquissa un sourire amer.
La Guilde Jeonghwa était un bastion d'hypocrisie colossale.
Elle en était venue à traquer et tenter d'enlever quelqu'un qui avait quitté la guilde de son propre chef.
Bien sûr, elles auraient employé des chasseurs dont les affiliations étaient inconnues du public. Des chasseurs qui pouvaient être écartés sans prévenir s'ils causaient le moindre ennui.
« J'ai trois cents millions de wons sur mon compte. Je peux te les virer tout de suite. Considère-le comme un modeste témoignage de ma gratitude. »
« Je ne vais pas refuser. En vérité, cela pourrait même être une bonne affaire pour avoir sauvé une vie. »
« Tu as raison. Et je demanderai à mon oncle de s'assurer que la guilde te dédommage convenablement. »
« Comme quoi ? »
« Si tu viens au Japon, je te donnerai accès aux donjons sous mon nom quand tu voudras. »
« Né avec une cuillère en argent dans la bouche, quoi. »
« Haha. Je ne peux pas nier. Mais bien sûr, cela reste distinct de ma dette envers toi aujourd'hui… »
« Quelqu'un vient te chercher ? »
« Ils devraient arriver dans environ dix minutes. Il semble qu'il y ait eu une altercation entre organisations sur la route en venant ici. Ça a bloqué le trafic. »
« Voilà pourquoi tu as été laissé aux soins des poursuivants de la Guilde Jeonghwa pendant un moment. »
« Quand les choses commencent à s'embrouiller, elles ne font que s'emmêler de plus en plus. Bref, donne-moi simplement ton numéro de compte, et je ferai le virement tout de suite. »
Kang-hoo fournit rapidement son numéro de compte.
Comme l'avait dit An Yeong-ho, c'est effectivement un heureux élu. Donc, en prélever un petit peu ne serait même pas remarqué.
Plus tard.
La situation fut résolue rapidement.
Kang-hoo reçut d'abord un « témoignage de reconnaissance » de trois cents millions de wons de la part d'An Yeong-ho.
Ensuite, Kang-hoo, par l'intermédiaire d'An Yeong-ho, effectua également un appel avec son oncle, Suzuki Fumiya.
Kang-hoo exploitait sa capacité à parler couramment cinq langues, qu'il n'avait pas en tant que Shin Kang-hoo mais qui faisait partie des siennes en tant qu'auteur original.
La conversation était directe.
Il exprima sa gratitude d'avoir secouru son neveu et proposa, si elle était jugée utile, une déclaration publique.
Kang-hoo survola les politesses d'usage et exposa directement son souhait de bénéficier d'un soutien pour ses futures activités au Japon.
Et bien entendu, à consigner l'intégralité du contenu de cet échange et à le garantir.
Les contrats électroniques étant désormais opérationnels, obtenir une garantie quelle que soit la distance n'était pas difficile.
La promesse officielle obtenue par Kang-hoo auprès de Suzuki Fumiya consistait à délivrer dix licences d'exploration de donjons détenues par la Guilde Rikou.
Le Japon comptant autant de donjons intéressants que la Corée, Kang-hoo disposait désormais de dix atouts précieux à manier.
« Hyungnim, merci beaucoup. Je file alors. Je m'assure que je sois le seul à connaître les coordonnées que tu m'as données. »
« Vas-y, file. Tu recommences à me remercier ad vitam aeternam. Ce n'est pas comme si je t'avais aidé gratuitement. »
« Toujours est-il que merci beaucoup ! »
An Yeong-ho resta reconnaissant jusqu'au bout.
Ainsi s'acheva leur brève rencontre.
Pour Kang-hoo, c'était une connexion imprévue vers le Japon.
Les choses semblaient bien avancer.
Kang-hoo avait trouvé un motel convenable pour passer la nuit et se réveilla juste après quatorze heures.
Après avoir emprunté alternativement les lignes Gyeongchun et Gyeongui-Jungang, il arriva à la gare de Yangpyeong vers seize heures trente.
C'était un moment propice, juste avant le début de la soirée.
C'était le moment idéal pour commencer son travail.
Puis un appel de Lee Ye-rin retentit.
« Allô. »
« Comment as-tu vidé ce donjon si vite tout seul hier ? Ce n'était même pas un donjon solo facile ! »
« Je n'ai pas vraiment chronométré. »
« Tu as terminé beaucoup plus vite que prévu, donc il nous reste largement du temps sur notre contrat de garde ! »
« Eh bien, c'est un contrat basé sur le temps, après tout. »
« De toute façon, j'étais surtout surprise. Mais c'est bien de vider les donjons le plus vite possible, finalement. »
Lee Ye-rin déversa ses louanges comme si elle grondait, puis sa voix baissa, laissant transparaître une certaine gêne.
À y réfléchir, c'était sa manière d'exprimer sa gratitude et son admiration, une crise typique de Lee Ye-rin.
Kang-hoo ne dit pas grand-chose, et Lee Ye-rin combla le silence.
« Tu connais la récompense pour le travail d'Heo Jeong-tae, non ? Je vérifie juste une dernière fois. »
« Bien sûr. »
« La prochaine demande est configurée. C'est une mission d'infiltration… Bien payée mais vraiment difficile. »
« Où se situe la demande ? »
« La Guilde Jeonghwa. »
« … »
Le destin continuait de jouer ces petits jeux. Il n'y avait aucune raison qu'il refuse juste parce que la demande provenait de la Guilde Jeonghwa.
« Alors ? Ça te tente ? »
« Tant que la récompense est garantie. »
« J'examine la possibilité de donner la priorité à la délivrance de licences d'exploration de donjons comme récompense. Je creuserai la question. »
« Je te recontacterai après avoir réglé l'affaire Heo Jeong-tae. »
« Compris. Bon courage ! »
« … »
L'exhortation tombait un peu hors de nulle part, mais il raccrocha sans y prêter davantage attention.
Pour le moment, quelles que soient les demandes, sa priorité absolue restait les « donjons ». En d'autres termes, la montée de niveau passait avant tout.
Il n'aurait même pas commencé la demande de capture d'Heo Jeong-tae si les droits de location de donjons n'avaient pas été en jeu.
L'argent n'était pas si important.
Kang-hoo consulta sa montre.
« Un moment trop lumineux n'est pas bon, pas plus qu'un moment totalement obscur. »
Il projetait de créer la situation la plus avantageuse pour lui face à Heo Jeong-tae, qui possédait un niveau élevé.
« Un moment faiblement éclairé. »
Ce serait le meilleur moment pour perturber la vision d'un personnage de type assaut comme Heo Jeong-tae.
Lentement.
Kang-hoo amorça son déplacement en direction de la maison d'Heo Jeong-tae.
Bien que la zone autour de la gare de Yangpyeong foisonne de monde, personne ne reconnut Kang-hoo.
18 heures.
Avant que le soleil, désormais largement passé à l'ouest, ne dessine un coucher rougeoyant et n'illumine une pénombre subtile.
Heo Jeong-tae sortit de chez lui.
C'était indéniablement un homme, mais extérieurement, il incarnait parfaitement une femme déguisée.
Avec de longs cheveux, un maquillage spectaculaire et l'aide de sous-vêtements gainants…
Il passait pour une femme naturelle.
Ses jambes étaient si sveltes qu'il était impossible de deviner qu'il s'agissait d'un homme.
Dès sa sortie, Heo Jeong-tae était au téléphone avec un homme. Il s'agissait de Chae Gwanhyeong, de la Guilde Jeonghwa.
« Comme promis, si tu tues l'oncle de Lee Yeong-min, je te verse les deux cents millions de wons restants. Ça te va ? »
« Je ferai n'importe quoi pour cette paie. »
Sa voix était indiscutablement masculine, mais dehors, garder la bouche close suffisait amplement.
« Très bien, travaille dur. »
« Une seule question. Si l'oncle de Lee Yeong-min meurt, Lee Yeong-min deviendra-t-il fidèle à Jeonghwa ? »
« Exactement. Nous dirons que le coupable qui a tué son oncle au nom de la guilde est « Yeux Rouges ». »
« Je vois… »
« Alors Lee Yeong-min, sans ailleurs, n'aura d'autre choix que de rester fidèle à notre guilde. »
« Très minutieux. »
« De toute façon, contacte-moi une fois que c'est fait. Je te payerai immédiatement. »