Le lendemain à l'aube.
Dès que le ciel s'éclaircit, Kang-hoo quitta immédiatement la villa.
Jung Yu-ri, qui s'était endormie dès le soir, ne sortit pas une seule fois de sa chambre.
Elle devait être épuisée par la marche forcée dans le donjon. J'ai même entendu un faible bruit, comme un ronflement discret, avant de sortir.
En direction du nord, Kang-hoo invoqua son Esprit Déchu pour scruter en permanence les environs.
Et chaque fois que c'était nécessaire, il utilisa la constellation « Troisième Œil » pour placer un observateur derrière lui et surveiller ses arrières.
Puisque Ground Zero grouillait de monstres qui se déplaçaient sans un bruit, c'était une mesure de précaution.
Sssss ! Sssss !
L'Esprit Déchu ratissa les alentours avec application, se déplaçant frénétiquement pour localiser les monstres émettant de l'énergie noire.
Relâchant une partie de la tension de son corps, Kang-hoo continua son chemin vers le nord.
Plus il avançait, plus il sentait les alentours se faire silencieux.
Même les bruits qu'on attendrait de la nature semblaient avalés par quelque chose et s'éteignaient.
On aurait dit qu'on l'avait abandonné dans un monde où il était le seul à rester.
« »
Des os blancs apparurent progressivement.
Il n'était pas rare de voir des restes humains à Ground Zero.
Il y avait les cadavres de chasseurs tués par les monstres, et ceux de gens ordinaires morts en tentant de fuir vers le nord faute d'autre issue.
Parfois, des gens étaient assassinés et leurs corps jetés ici, une occurrence si fréquente qu'elle en était presque routinière.
De par sa géographie, Ground Zero était un endroit où les étrangers s'aventuraient rarement.
La situation était telle que même le Bureau de la Sécurité Publique disait que s'ils se concentraient seulement sur la récupération des corps de chasseurs à Ground Zero, ils pourraient élucider des milliers de meurtres non résolus.
Environ deux heures après avoir quitté la villa.
Arrivé au premier point, il n'y avait aucune trace du Solarkium Fou.
Pour être précis, quelqu'un l'avait déchiqueté, en avait mangé une partie et laissé des restes. Clairement, c'était l'œuvre d'animaux sauvages.
D'ordinaire, un gardien appelé le « Punisseur » veille sur l'emplacement du Solarkium Fou.
Cependant, ce gardien ne réagit qu'aux humains, donc il n'aurait pas empêché le « festin gastronomique » des bêtes sauvages.
Et quand le Solarkium Fou disparaît, le Punisseur part aussi, ne laissant derrière lui qu'un espace vide.
À cet instant —
Ksshhrrrk !
L'Esprit Déchu réagit.
« Oh. »
Kang-hoo tourna le regard vers l'endroit où il s'était élancé, et effectivement, il y avait un monstre.
Le Guide Noir.
C'était une créature qu'il avait déjà croisée.
Un monstre capable d'envelopper son corps énorme autour de vous comme une cape, vous privant de la vue et vous conduisant à la folie avant de vous tuer.
Avant la Grande Calamité — avant de conclure un contrat avec les ténèbres — je n'aurais pas su s'il y avait de l'énergie noire ou non, alors j'aurais dû attaquer d'abord par précaution.
Mais maintenant, je pouvais décider de chasser l'ombre noire ou de l'ignorer.
C'est parce qu'un chiffre s'affichait au-dessus du nom du Guide Noir.
【3】
【Guide Noir】
Est-ce que je pouvais vraiment laisser passer une créature qui me donne 3 unités d'énergie noire ? Pas question. Je devais la poursuivre et la capturer.
Maintenant, Ground Zero est en « période frontalière ». Les monstres sont plus forts, mais les récompenses sont plus grandes.
« Ça devrait être intéressant. »
Juste à ce moment, Kang-hoo détecta un autre monstre, s'immobilisant sur place.
Il l'avait presque raté en se concentrant sur le Guide Noir, mais à une dizaine de mètres devant lui, il y avait un tournesol mutant.
La dernière fois qu'il l'avait rencontré, il l'avait attiré pour qu'il pulvérise son fluide acide et l'avait capturé. C'était une méthode un peu risquée.
Mais cette fois, il semblait pouvoir l'abattre différemment. Et c'était une bonne occasion pour s'exercer aussi.
【Enfer d'Épines】
Kang-hoo choisit Enfer d'Épines.
Le nom complet était Enfer d'Épines Cendrées, mais on l'abrégeait souvent sauf configurations spécifiques requises.
En utilisant la compétence Enfer d'Épines, de l'énergie noire glissa de la main gauche de Kang-hoo et s'enfonça dans le sol.
Alors, une ligne devint visible aux yeux de Kang-hoo — bien qu'il serait difficile pour les autres de la voir — comme si quelqu'un avait tracé un trait de crayon droit depuis la position de Kang-hoo jusqu'au tournesol mutant.
Et au moment où cette ligne atteignit la position désirée, Kang-hoo serra sa main gauche.
C'était le geste d'activation d'Enfer d'Épines, un mouvement appris en même temps que la compétence.
À cet instant —
Crash !
Des épines noires jaillirent du sous-sol à intervalles réguliers.
La première épine surgit près de la position de Kang-hoo, et la dernière éclata sous le tournesol.
Kiheeeee… !
Le tournesol mutant poussa un cri strident.
Il ne pouvait pas encore détecter la position exacte de Kang-hoo, alors il ne fit que hurler.
Crash !
Les épines frappaient la cible, s'enfonçaient à nouveau dans le sol, puis réapparaissaient à l'intervalle suivant.
En termes de timing, les épines montaient et descendaient à intervalles d'environ une seconde au même endroit.
« Donc, l'énergie noire ne se transforme pas en épines, mais elle manipule le terrain pour créer des formes d'épines. »
Kang-hoo comprit naturellement le mécanisme de la compétence.
Si cette compétence ne pouvait pas être utilisée en l'air, elle ne manifesterait probablement que des formes d'épines composées d'énergie noire pure.
Dans ce cas, elle fonctionnerait probablement davantage comme une attaque spirituelle que physique, ciblant les monstres fantomatiques.
« Je dois maintenir ma concentration. La ligne ne cesse d'essayer de vaciller et de dévier dans la mauvaise direction. »
Utilisant le tournesol mutant sans défense comme cobaye, Kang-hoo vérifia tout ce qu'il pouvait.
Puisque de l'énergie noire était consommée tout au long du processus d'incantation, la dépense n'était pas négligeable.
Pour contrôler la ligne ou la bande d'énergie noire s'étendant de lui vers la cible, une manipulation précise était nécessaire.
Un court instant, son attention dériva ailleurs, et il ressentit un picotement au bout des doigts alors que la ligne déviait sur le côté.
Cependant, la puissance de feu était indéniable.
Qu'il s'agisse de terre, de roche ou de béton sous le sol, les épines se manifestaient sous la forme solide appropriée au terrain.
Les dégâts physiques qu'elles infligeaient étaient substantiels.
Puisque le tournesol était une plante, il endura d'être percé çà et là, hurlant de douleur, mais il tint bon.
Si c'avait été une personne, ça n'aurait pas été surprenant qu'elle soit empalée quelque part.
Crac ! Crac !
Screeeeech…
Sssshhh.
Avant longtemps, le tournesol mutant vomit le liquide acide qu'il avait stocké dans sa fleur hermétiquement close et mourut.
Autrefois, j'aurais utilisé une méthode risquée pour faire sortir cet acide, qui aurait pu remplir un seau sans problème.
Mais le régler avec Enfer d'Épines à 10 mètres de distance voulait dire que je n'avais même pas à me salir les mains ni les pieds.
【Silence des Morts Commandants】
【Camouflage】
Immédiatement, Kang-hoo utilisa Silence des Morts Commandants pour s'approcher du Guide Noir.
Bien qu'il se soit considérablement rapproché, le Guide Noir resta complètement inconscient de la présence de Kang-hoo.
Prenant position derrière le Guide Noir, Kang-hoo prépara son Tranchant Lune Noire. C'était un monstre de type spectre, après tout.
Il n'utilisa qu'environ la moitié de son énergie noire.
Et au moment où la charge fut complète, sans hésiter, il lança Tranchant Lune Noire sur le Guide Noir.
L'instant d'après —
Boum… !
L'ombre noire, transpercée en son centre par le Tranchant Lune Noire, éclata comme un ballon sur place.
Cela se passa si vite qu'il ne réalisa même pas qu'il était mort, ni ce qui s'était passé.
【Vous avez acquis 3 unités d'énergie noire !】
【Votre énergie noire totale actuelle est de '452'. »
« C'est vraiment aussi facile ? »
À ce niveau de puissance, il semblait que non seulement le Guide Noir, mais même les ombres noires pouvaient être à sa portée.
Ils semblaient avoir été réduits au rôle de simples gardiens, plus les menaces terrifiantes qu'ils étaient autrefois.
Maintenant, je me trouvais à chercher activement les monstres avec des chiffres au-dessus de leur nom, au lieu de les craindre.
« Enfer d'Épines, c'est une compétence amusante. Je vais m'en servir souvent désormais. C'est génial pour créer des issues inattendues. »
Kang-hoo se remémora la sensation qu'il ressentait encore au bout des doigts.
En utilisant Enfer d'Épines, il se sentait comme un mage noir.
Les chasseurs mages noirs utilisaient généralement des compétences pour contrôler l'énergie noire comme ça.
L'aspect unique était que Kang-hoo n'était pas un mage noir, mais un assassin. Ça, en soi, était une variable intéressante.
Deux heures de plus passèrent après ça.
Pendant ce temps, Kang-hoo captura trois Guides Noirs de plus, ajoutant 3 unités d'énergie noire supplémentaires.
Considérant qu'obtenir ne serait-ce que 0,5 unité d'énergie noire serait une bénédiction, il s'assura de capturer toute créature offrant une récompense.
【(Alerte d'urgence) Avertissement. Vous êtes actuellement à 50 mètres d'une zone sans communication ! »
Son smartphone ne cessait de sonner.
Depuis 300 mètres de la zone sans communication, il envoyait des avertissements tous les 5 mètres.
Une fois qu'on entre dans une zone sans communication, toute forme de contact devient impossible.
En vérité, même si quelque chose tournait mal ici, personne ne pourrait venir aider de toute façon…
Mais quand même, ça servait de préavis que je serais bientôt complètement coupé du monde extérieur.
En d'autres termes, c'était la frontière finale de l'influence de l'État.
Finalement.
Kang-hoo entra dans la zone sans communication. Les messages d'alerte d'urgence cessèrent de l'importuner.
« Maintenant, le prochain point est… »
Alors qu'il vérifiait la carte pour définir sa nouvelle direction —
Froufrou. Froufrou.
On entendait des pas.
Kang-hoo utilisa rapidement Camouflage et scruta la source du bruit, repérant un chasseur qui marchait.
Il ressemblait trait pour trait à « Lee Gwon-su » du Donjon Kanashimi, ressuscité par la Reine des Couvées, indubitablement un hybride.
Le nom du monstre, qui ressemblait à un hybride, était Ham Woong-ho.
Il avait l'apparence d'un homme d'âge mûr, avec environ la moitié du crâne dégarni.
Une caractéristique étrange était l'uniforme, semblable à ce que porteraient des hauts fonctionnaires.
Du coup, contrairement à Lee Gwon-su du Donjon Kanashimi, Ham Woong-ho avait un corps plus rempli.
« Donc la Reine des Couvées doit être quelque part près d'ici. Attends. Mais c'est quoi ça ? »
Quelque chose dans la main de Ham Woong-ho attira l'attention de Kang-hoo.
Ça ressemblait à un bouquet, en y regardant de plus près.
Cependant —
« Solarkium Fou ? »
Ce bouquet n'était pas n'importe quelles fleurs — il était composé de dix fleurs de Solarkium Fou liées ensemble.
Bien que grossièrement rassemblées et serrées, le bouquet avait tout ce qu'il fallait.
Les fleurs étaient intactes, et le Solarkium Fou, lui aussi, était dans son état d'origine.
« Je ne m'attendais pas à ça. »
Il avait pensé chercher un autre point, mais maintenant, on dirait qu'une aubaine lui tombait tout cuite dans les mains.
S'il tuait ce type, il pourrait récupérer le Solarkium Fou aussi. Deux oiseaux, une pierre.
En camouflage, Kang-hoo se mit à sprinter vers Ham Woong-ho à toute vitesse. Frapper en premier, gagner en premier, non ?
Juste à ce moment —
Vfff !
Soudain, de l'énergie noire et rouge jaillit du corps de Ham Woong-ho.
Vsss !
Il tourna la tête, détectant la présence de Kang-hoo.
【Rideau de Technique】
Kang-hoo mit rapidement le rideau en place.
Une fois entré en camouflage total, Ham Woong-ho semblait l'avoir perdu de vue, regardant autour de lui, confus.
Vu qu'il ne le suivait pas directement des yeux, sa vision semblait s'être détériorée — ou peut-être l'avait-il perdue.
« C'est un mage noir ? »
Faute d'armes ou de mouvements d'attaque clairs, il semblait être de la catégorie magie.
Dans ce cas, la meilleure stratégie était de frapper vite et de se replier vite.
Tout ce qu'il lui fallait, c'était le Solarkium Fou, donc tant qu'il pouvait le lui voler, ça irait.
Juste au moment où Kang-hoo se préparait à bondir à nouveau —
Khaaaa !
Soudain, Ham Woong-ho leva les deux bras bien haut et poussa un rugissement puissant.
« Merde. »
Kang-hoo comprit maintenant pourquoi Ham Woong-ho se baladait à Ground Zero si confiant, sans aucune protection.
Bzzzzzz !
Des arbres jusque-là silencieux, d'innombrables « points noirs » commencèrent à s'envoler.
【Mouches Vampiriques】
Il y en avait des milliers — des essaims de monstres insectes qui se nourrissaient de sang humain.