Kang-hoo, qui s'était depuis longtemps positionné derrière l'assassin par un déplacement latéral, observait chacun de ses mouvements.
Il craignait légèrement que l'assassin ne réalise qu'il s'était placé derrière lui, mais cela s'était révélé être une surestimation.
« Putain ! Où es-tu ? Shin Kang-hoo ! Je te demande, où es-tu ?! »
La voix de Cha So-hyeok, emplie de rage, retentit. Malgré sa colère, il semblait frustré que son ennemi demeure hors de vue.
« …… »
L'assassin retenait son souffle, observant prudemment ses alentours. Il se montrait aussi prudent que possible, gardant son corps tendu et bas.
Lorsque les deux parties sont cachées, un étrange silence plane dans l'air — c'est la nature du combat d'assassins.
Pour déterminer où se trouve l'adversaire, il faut même lire le plus infime flux du vent.
Cependant, Kang-hoo n'en avait pas besoin. Dès le début, l'assassin était resté dans son champ de vision.
Inutile de faire durer cela.
L'assassin, regardant dans la mauvaise direction, n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvait Kang-hoo.
Et ainsi —
Vsss ! Tchac !
Kang-hoo saisit la tête de l'assassin et lui trancha la gorge d'un seul mouvement fluide. Le coup portant directement, la chair et les muscles de l'assassin furent sectionnés.
« Glou ! Gah ! Glou… ! »
Une épaisse ligne rouge se forma au milieu du cou de l'assassin, qui laissait échapper répétitivement des gargouillis, comme de l'air s'échappant d'un ballon dégonflé.
Même dans cet état, l'assassin tenta obstinément de tourner son corps pour attaquer Kang-hoo.
Tchac ! Tchac ! Tchac !
Mais Kang-hoo, d'un visage sans émotion, porta trois entailles supplémentaires précises au cou de l'assassin.
Immédiatement, air et sang jaillirent des blessures béantes à la gorge de l'assassin.
【Fleur de Sang】
Un coup de grâce.
Le sang de l'assassin gicla en une pulvérisation, presque comme s'il avait été projeté d'une buse.
Avec la mort de l'assassin, deux constellations furent instantanément pillées, mais il n'y avait pas le temps de vérifier la liste.
Il restait deux ennemis.
Pendant ce temps —
L'attaque de Cha So-hyeok avait dispersé le double de Kang-hoo, et l'illusion qu'il avait invoquée disparut à l'expiration de sa limite de temps.
Il ne restait qu'une ombre.
Le mage noir semblait avoir réalisé que les attaques mentales ne fonctionnaient pas sur Kang-hoo et commença à déployer des compétences offensives.
Boum.
Compétence de base : Chute de Feu Infernale.
Une sphère de flammes pourpres descendit du ciel, cherchant à restreindre les mouvements de Kang-hoo.
Il semblait que le mage noir soit assez habile. Le Feu Infernale s'étendit sur une large zone, et de la fumée s'éleva des points d'impact.
Cela signifiait que l'attaque n'était pas seulement une attaque de feu typique, mais impliquait aussi un effet oxydant.
Si on se faisait prendre dedans, même en étant caché, la fumée révélerait la position et causerait une douleur considérable.
« Shin Kang-hoo… ! »
Cha So-hyeok chargea à pleine vitesse.
Cha So-hyeok avait une faiblesse — sa puissance offensive incroyable était compensée par son manque de mobilité.
C'est pourquoi il était plus lent que Kang-hoo ne l'avait calculé initialement.
Et même s'il se rapprochait, il n'y avait pas beaucoup de pression à craindre.
Papak !
Tout comme maintenant, tout ce que Kang-hoo avait à faire était de choisir l'une des ombres et d'échanger sa position.
Cha So-hyeok se retrouverait à courir après les ombres comme un chien pourchassant des poulets.
Kang-hoo continua de maintenir le maximum de cinq ombres tout en surveillant les actions du mage noir.
Le duel final avec Cha So-hyeok pouvait attendre. D'abord, il devait régler le compte du mage noir, qui était le plus grand gêneur.
Taaang !
À cet instant, la deuxième balle de sniper d'Ayane frappa les pattes avant de Cha So-hyeok, projetant des étincelles.
Il semblait difficile de toucher proprement, Ayane devant viser une cible en mouvement depuis une distance. Un résultat prévisible.
La raison pour laquelle l'archer avait été tué d'une seule balle plus tôt était qu'il était resté immobile tout le temps.
Toucher une cible stationnaire, c'est à la portée de quiconque a quelques connaissances en armes à feu.
Fssst. Fssst. Fssst.
Juste alors, Kang-hoo remarqua plusieurs points invisibles se formant non loin de lui.
'Allumage.'
C'était la compétence de base niveau 200 du mage noir, Allumage.
L'Allumage pouvait être suivi soit d'oxydation, soit d'épuisement, mais il semblait que ce mage noir ait opté pour l'Allumage.
Ce qui est terrifiant avec l'Allumage, c'est que le feu peut s'enflammer à partir de ces points invisibles.
Et une fois que les flammes touchent ton corps, elles se propagent comme si de l'essence y avait été versée.
C'est une compétence parfaite pour forcer l'auto-immolation de quelqu'un.
Mais grâce à son hypersensibilité innée au mana, Kang-hoo put détecter immédiatement l'emplacement des points invisibles.
Il échangea donc rapidement sa place avec une ombre légèrement écartée des points d'Allumage.
Taaang ! Taaang !
D'autres balles de sniper volèrent, entravant l'avancée de Cha So-hyeok.
Au vu du temps de rechargement plus rapide, il semblait qu'Ayane ait changé ses balles, passant de tirs mortels à des tirs de suppression.
Bien qu'ils n'aient pas échangé un mot, Kang-hoo pouvait dire exactement ce que pensait Ayane.
Elle lui signalait de supprimer le plus possible les mouvements de Cha So-hyeok pour qu'elle puisse s'occuper du mage noir.
'On pense pareil.'
Il avait ressenti la même chose pendant le combat au Premier Institut de Recherche ; Ayane était bien en phase avec ses pensées d'assassin.
C'était presque comme s'ils pensaient et respiraient en synchronie.
La plupart des chasseurs prennent des décisions basées sur leur propre perspective.
Un sniper, par exemple, ne se concentrerait que sur le moment opportun pour tirer ou sur l'existence d'une ouverture chez la cible.
Dans ce processus, ils négligent souvent les mouvements de leurs camarades ou partenaires.
C'est inévitable, une sorte de déformation professionnelle, car ils doivent se concentrer sur leur rôle principal — le sniping.
Mais Ayane avait lu que Kang-hoo avait placé Cha So-hyeok au bas de sa liste de priorités.
La classe du chasseur envoyé par la Guilde Toushi n'avait pas été discutée préalablement. Il n'y avait aucun moyen de le savoir.
Elle évalua la situation en pensant à Kang-hoo, réalisant que la position actuelle était exactement ce que Kang-hoo avait visé.
【Mignonnerie !】
Kang-hoo invoqua un slime fiable sur le trajet de déplacement de Cha So-hyeok et lança immédiatement sa Lame Éclair sur le mage noir.
« Hmph. »
Si le mage noir avait su pourquoi Kang-hoo ouvrait toujours par une attaque de Lame Éclair, il n'aurait pas reniflé.
Malheureusement pour le mage noir, il ne remarqua rien d'inhabituel alors que la dague de Kang-hoo volait vers lui sur une trajectoire prévisible.
Deux de ses camarades étaient tombés trop facilement. Cet assassin ne le sous-estimait-il pas, lui, le plus haut niveau ici ?
【Mur du Diable】
Le mage noir invoqua instantanément un mur devant lui. C'était sa compétence défensive de base bien rodée.
Boum !
La dague heurta le mur et rebondit. Le mage noir était confiant dans sa défense réussie, mais alors —
Bang !
Quelque chose d'inattendu se produisit.
Le Mur du Diable fut repoussé en arrière. C'était dû à l'effet de recul attaché à la Lame Éclair de Kang-hoo.
Thud !
« Urgh ! »
En résultat, une situation ridicule se déroula où le visage et le corps du mage noir entrèrent en collision avec le mur qu'il avait lui-même invoqué.
Bien qu'il ait bloqué la dague, il n'avait pas prévu que le mur lui-même soit repoussé.
Profitant du moment où le mage noir titubait sous le coup porté à son visage —
【Vol Visuel】
【Chaos Superficiel】
Kang-hoo lança ses compétences de perturbation.
Normalement, une classe comme le mage noir ne tomberait pas pour de telles compétences d'aveuglement évidentes.
Mais maintenant, c'était différent. Le moment où l'on gère sa douleur est son moment le plus vulnérable.
« Putain… ! »
Réalisant qu'il y avait un problème avec sa vision et ses sens, le mage noir utilisa immédiatement la compétence Allumage.
N'importe qui pouvait voir que c'était le moment parfait pour que Kang-hoo frappe.
Ainsi, le mage noir créa au hasard des points d'allumage autour de lui, avec l'intention de bloquer l'approche de Kang-hoo.
C'était une décision stratégiquement saine.
'Bien.'
C'était exactement ce que Kang-hoo visait.
En utilisant sa compétence Maître de la Manipulation, Kang-hoo copia l'Allumage du mage noir et le déploya vers le mage chancelant.
【Maître de la Manipulation - Allumage】
Que le mage noir réalise ou non que sa propre compétence était utilisée contre lui, il continua de lancer des compétences dans la désespoir.
Laisser un assassin s'approcher signifiait la mort certaine pour tout utilisateur de magie.
Alors, le mage noir déchaîna des compétences comme Chute de Feu Infernale et Vraie Flamme Pourpre sans répit.
Il pensait que cela empêcherait Kang-hoo de réduire la distance.
En réalité, Kang-hoo n'approcha pas comme le mage noir s'y attendait. Il se contenta de renvoyer la compétence du mage.
Et la tragédie frappa.
Vfff !
« Grrgh ! Gaaaah ! »
Le corps du mage noir fut instantanément consumé par les flammes, enflammé par l'Allumage même qu'il avait lancé.
Cha So-hyeok et le mage noir, la malheureuse victime, furent tous deux choqués.
N'avait-il pas juste lancé un Allumage qu'il n'utilisait jamais ? C'était impossible.
À moins d'avoir un désir de mort, un tel acte suicidaire n'avait aucun sens. C'était absurde.
« Hou. »
Kang-hoo, prenant un moment pour reprendre son souffle, serra sa dague en prise inversée et la lança à nouveau sur le mage noir de toutes ses forces.
La Lame Éclair était propulsée non seulement par sa compétence, mais aussi par la pure force physique.
Et puis —
Vsss !
La dague, tranchant à travers les flammes, frappa le centre du front du mage noir, mettant fin à sa vie.
【Empreinte d'Âme - Conviction Corrompue】
【Empreinte d'Âme - Récupération】
Kang-hoo récupéra ensuite la dague qu'il avait marquée plus tôt, achevant son nettoyage.
Il ne restait plus que Cha So-hyeok.
Tournant son attention vers Cha So-hyeok, Kang-hoo claqua des doigts sans même se retourner.
Il était probablement mort maintenant.
La touche finale fut la confirmation d'exécution propre avec Fleur de Sang. Derrière Kang-hoo, le sang gicla comme des pétales d'une fleur.
Pendant ce temps, Cha So-hyeok, ayant géré les tirs de suppression d'Ayane et le slime inattendu, chargea à nouveau sur Kang-hoo.
Papak.
Mais avec Kang-hoo échangeant sa place avec son ombre, la distance entre eux, qui s'était resserrée, s'élargit de nouveau.
Pour la deuxième fois, Cha So-hyeok se retrouva dans la position futile d'un chien pourchassant un poulet.
« Putain… Qu'est-ce que c'est que ces types ? Pourquoi sont-ils morts si pathétiquement ? »
Marquant une pause dans sa poursuite, Cha So-hyeok cracha des jurons en regardant les corps morts des chasseurs gisant au sol.
La Guilde Toushi avait envoyé ces chasseurs, affirmant qu'ils seraient d'une grande aide.
Mais en quelques minutes après le début du combat, tous les trois étaient morts.
Un sniper inattendu était apparu de nulle part, tuant l'archer en un instant.
Tandis que les mouvements de Cha So-hyeok étaient complètement perturbés, l'assassin et le mage noir furent tous deux tués en succession rapide.
Cha So-hyeok avait anticipé que Kang-hoo ne tomberait pas facilement.
Mais il n'avait pas imaginé que les trois mourraient si tôt dans la bataille.
Malgré le fait qu'ils étaient tous des chasseurs de plus de niveau 300, ils avaient tous perdu la vie face aux stratégies de Kang-hoo.
Même le positionnement du sniper pouvait être considéré comme faisant partie du plan préarrangé de Kang-hoo.
Alors que Kang-hoo faisait face à Cha So-hyeok, il jeta un coup d'œil dans la direction d'Ayane.
Il fit signe en traçant un cercle avec son index.
Le message était clair — n'interviens pas. Désormais, il voulait régler les choses en un-contre-un avec Cha So-hyeok.
Cha So-hyeok lança un regard noir à Kang-hoo.
Il était venu pour la vengeance, amenant un partenaire pour la mission, mais maintenant il avait l'air ridicule.
« Lâche. Utiliser un sniper ? »
« Et ce n'est pas lâche de ta part de venir avec du renfort pour tuer une seule personne ? »
« Quoi ? »
« Si tu ne comprends pas le sens du mot "lâche", ne l'utilise pas. »
Grinç.
Cha So-hyeok grinta des dents.
Plus ils échangeaient de mots, plus ils se battaient, plus il se sentait dégoûté par Kang-hoo.
Bien sûr, ce dégoût était subjectif à Cha So-hyeok seul. Objectivement parlant, Cha So-hyeok était le répugnant.
« Je n'ai plus aucune raison de me retenir. Je te couperai la tête et l'offrirai sur la tombe de So-hee. »
« Prépare-toi plutôt à sentir l'encens avec elle. »
Kang-hoo leva son majeur, provoquant davantage la colère de Cha So-hyeok.
Ce combat ne se terminerait pas tant que l'un d'eux ne serait pas mort. Il n'y avait pas de terrain d'entente. Aucune médiation n'était possible.
Peut-être est-ce pour cela —
En un instant, les yeux et tout le corps de Cha So-hyeok devinrent rouges, et de la fumée commença à s'élever de lui.
Il était clair pour quiconque regardait qu'il s'agissait d'une compétence d'éveil, une transformation hautement dangereuse.
« Même si je dois consumer mon propre sang, je te tuerai. Soif de Sang. Ressens ma fureur, Shin Kang-hoo. »
Une intention de tuerie accablante, complètement différente d'avant, émanait de Cha So-hyeok.
Le vrai duel allait commencer.