Depuis le début du combat entre Kang-hoo et Cha So-hyuk, Ayane baissa son arme et observa leur affrontement.
Il y avait eu un signal de Kang-hoo pour ne pas ajouter de puissance de feu, et elle n'en avait de toute façon pas l'intention.
Elle retint son souffle et observa.
Comparée aux combats qu'elle avait vus dans la Zone de Libération de Fukuoka, qui dégoûtaient les yeux des autres chasseurs, la scène actuelle relevait presque du chef-d'œuvre.
Les mouvements de Kang-hoo, en particulier, étaient si impressionnants qu'Ayane ne put s'empêcher de les admirer à plusieurs reprises.
Cependant,
'Un assassin en dessous du niveau 200 qui maintient une distance rigoureuse face à un épéiste de plus de niveau 300…'
Ayane comprit que le niveau de Kang-hoo était inférieur à 200, au vu de son incapacité à utiliser la furtivité immédiatement.
La compétence de base de niveau 200 pour les assassins, « Furtivité », permet une dissimulation instantanée.
Mais la furtivité de Kang-hoo s'activait toujours avec un déplacement latéral ou en se cachant derrière un rideau de technique.
Cela la rendait d'autant plus impressionnante.
Cela signifiait que sa compétence de déplacement latéral avait atteint la maîtrise maximale.
Et cela suggérait aussi l'existence d'une compétence soutenant indirectement sa furtivité.
D'après ses observations des mouvements de Cha So-hyuk, Ayane jugea que son niveau dépassait largement 300.
Compte tenu de l'écart de niveau et des compétences d'éveil spéciales, il aurait dû en finir avec Kang-hoo depuis longtemps.
Le chiffre qui représente un niveau n'est pas là pour rien. Il prouve la différence de compétences et de capacités.
Pourtant, Kang-hoo comblait cet écart par la technique et l'habileté.
« Du point de vue d'un épéiste, ça ne suffit pas à te rendre fou ? Rien qu'à regarder, c'est exaspérant… »
Ayane claqua de la langue en voyant Kang-hoo maintenir une distance extrême. C'était vraiment frustrant.
Cha So-hyuk tentait désespérément de porter une attaque valide sur Kang-hoo, mais il n'y était jamais parvenu.
Une situation vouée à faire monter la colère.
Même après avoir lancé ses buffs d'auto-renforcement et déclenché une pluie d'attaques sauvages, Kang-hoo refusait toujours de réduire la distance.
En termes de baseball, c'était comme un lanceur qui ne ferait que des tentatives de pickoff sans jamais lancer vers le marbre.
Puisqu'il n'y avait pas d'affrontement direct, la frustration était inévitable.
« S'il était un épéiste intelligent, il adopterait lui aussi un rythme lent, mais il ne semble pas être ce genre de personne. »
Contrairement à Kang-hoo, qui restait impassible tout au long du combat,
Cha So-hyuk, tel que le voyait Ayane, était sanguin jusqu'à la moelle. Ses yeux étaient à moitié révulsés même maintenant.
Il était tombé complètement dans la stratégie de Kang-hoo.
À cet instant—
Boum !
Cha So-hyuk, hurlant des injures, fonça sur Kang-hoo avec une puissante frappe visant ce dernier.
Mais l'attaque fut instantanément bloquée par une barrière protectrice, et Kang-hoo augmenta rapidement la distance en utilisant le Pas de l'Ombre.
« Merdre ! Merdre ! Merdre ! »
Cha So-hyuk frappa violemment le sol de son épée, fou de rage.
Son attaque ratée, malgré le contact enfin établi, avait été neutralisée par la défense, le poussant à bout.
De plus, son endurance avait été fortement entamée, et il marqua une pause pour réguler sa respiration perturbée.
Ce fut à ce moment-là.
Kang-hoo, qui semblait s'être retiré, échangea sa place avec une autre ombre et fonça sur Cha So-hyuk.
Ce fut une contre-attaque si rapide qu'il n'y eut même pas une demi-seconde pour reprendre son souffle.
« Salaud… ! »
Bien que Cha So-hyuk ne fût pas un idiot, il saisit immédiatement son épée et générer une rafale de vent de toutes ses forces.
Ce fut une riposte qui mobilisa toute sa puissance pour repousser Kang-hoo.
Vfff !
Mais Kang-hoo recula aisément à nouveau, utilisant l'ombre comme s'il n'avait jamais eu l'intention de se battre.
« Wow… ça doit être vraiment frustrant, hein ? »
Ayane admira la scène.
Comme prévu, son œil affûté depuis l'époque où Kang-hoo s'était battu férocement contre Jeung Seon-lak ne s'était pas trompé.
C'était du vrai.
Un assassin vraiment exceptionnel.
Parmi tous les assassins qu'elle avait croisés jusqu'à atteindre le niveau 400, Kang-hoo était indéniablement au sommet.
Non, le comparer aux autres assassins « déchets » qu'elle avait rencontrés relevait de l'insulte.
Fort, débordant de technique, mais toujours calme et jamais arrogant — un assassin qui savait contrôler ses émotions.
Ayane, les bras croisés, observait Kang-hoo avec un sourire, comme une mère fière.
Elle pensa : « Quel assassin incroyablement bien élevé. » Le regarder était un plaisir pour ses yeux.
Pendant ce temps—
'Ce type ne se fatigue jamais ? Quel dingue.'
Kang-hoo conservait son visage de poker imperturbable, bien que de nombreuses pensées traversaient son esprit.
La première tâche, attirer Cha So-hyuk dans son rythme, avait indubitablement réussi.
Cha So-hyuk montrait de plus en plus d'ouvertures, et sa patience s'effilochait, le poussant à agir encore plus imprudemment.
Dans le processus, il effectuait des mouvements inutiles, épuisant davantage sa propre endurance.
La durée restante du Solarkium Fou était d'environ 10 minutes.
En raison de sa stratégie d'esquive extrême, une fois son effet dissipé, Kang-hoo avait l'impression qu'il pourrait s'effondrer.
Cha So-hyuk était épuisé lui aussi, mais Kang-hoo l'était tout autant. Il avait simplement retardé l'échéance avec le Solarkium Fou.
Lame Distordue. Et Tranchant Lune Noire.
Ces deux compétences étaient économisées au maximum pour être utilisées dans un combo final plus tard.
'Pas la peine de se presser. Même si rien ne se passe pendant cinq minutes, un combat peut se terminer en une seconde.'
Il calma ses émotions.
Celui qui était plus anxieux que lui-même était Cha So-hyuk, donc Kang-hoo devait maintenir une apparence calme.
Plus on montre son anxiété, plus on a de chances de perdre.
Kang-hoo prévoyait de patienter jusqu'à ce qu'une ouverture claire apparaisse.
Six minutes supplémentaires s'écoulèrent.
Il y eut deux incidents.
Cha So-hyuk finit par subir deux blessures au bras gauche du fait de la Frappe Décapitante de Kang-hoo.
Bien qu'elles ne fussent pas profondes,
ce n'était pas non plus à pleine puissance, et pas au point de l'empêcher de tenir correctement son épée.
De son côté, Kang-hoo subit des blessures à la jambe gauche et au bras gauche, mais elles n'entravaient guère ses mouvements.
Après tout, il était ambidextre, et sa main principale étant la droite, cela n'affectait pas sa capacité de combat.
'Cette compétence Frénésie Sanguinaire est vraiment agaçante. Pourquoi dure-t-elle aussi longtemps que le Solarkium Fou ?'
La compétence d'auto-buff de Cha So-hyuk, Frénésie Sanguinaire, dépassait les prévisions de Kang-hoo.
Grâce à cette compétence, Cha So-hyuk, qui aurait dû être épuisé, parvenait à tenir bon comme une bête têtue.
Tout au long du combat, Kang-hoo n'eut jamais un instant de répit.
Esquiver, frapper, reculer.
C'est sans doute à cela que ressemble un combat entre combattants chevronnés.
À un niveau supérieur, cela deviendrait un combat normal.
Rien à voir avec l'affrontement contre les frères Choi Jin-ho et Choi Jin-su, bien plus faibles, plus tôt.
Donc, si cela l'excitait, son corps hurlait qu'il était au bord de l'effondrement.
En fait, surmonter un écart de niveau de plus de 150 était un exploit incroyable.
'Il perd son sang-froid. Cha So-hyuk plus que moi. Il devient plus agressif mais moins défensif. Trois minutes restantes…'
Maintenant, Cha So-hyuk avait atteint l'état que Kang-hoo attendait.
Comme un boxeur dont la garde tombe à la fin d'un match. C'est exactement à cela que ressemblait Cha So-hyuk maintenant.
Bien sûr, ce n'était pas facile pour Kang-hoo non plus de maintenir sa posture, dague levée.
« Arrête de fuir, salopard, et bats-toi ! »
Cha So-hyuk finit par maudire de rage et chargea à nouveau.
Ses yeux injectés de sang étaient emplis d'une intention meurtrière, comme s'ils allaient éclater.
'C'est le moment.'
Enfin, l'ouverture que Kang-hoo attendait patiemment apparut.
Il usa de toutes ses compétences — magie d'illusion, techniques de clone et Pas de l'Ombre — pour détourner l'attention de Cha So-hyuk.
Entretemps,
Il avait posé en secret une compétence qu'il avait préparée derrière lui : la Lame Distordue.
C'était une ligne invisible de mana de la mort s'étendant non loin, impossible à détecter à l'œil nu.
Si Cha So-hyuk n'avait pas été si distrait par les illusions et les ombres, il aurait peut-être remarqué la légère ondulation de l'espace.
Mais, ayant perdu son sang-froid, Cha So-hyuk trancha dans les illusions et les ombres en riant aux éclats.
« Haha ! Je les disperserai toutes d'un seul coup ! »
Après avoir balayé les illusions et les ombres, Cha So-hyuk chargea directement sur Kang-hoo.
Cette fois, en raison de l'utilisation de plusieurs compétences d'affilée, Kang-hoo ne put créer de distance.
Même les ombres qu'il aurait pu utiliser furent dispersées par Cha So-hyuk. C'était une réponse apprise.
Tchac ! Tchac !
Deux fois.
Leurs armes s'entrechoquèrent — la grande épée de Cha So-hyuk contre la dague de Kang-hoo. La lame étroite de la dague rendait la pression bien plus forte.
'Encore.'
Kang-hoo déploya à nouveau le Pas de l'Ombre, envoyant une ombre derrière lui.
Les quatre restantes furent envoyées vers Cha So-hyuk pour obscurcir sa vision.
Mais Cha So-hyuk les ignora complètement et ne se concentra que sur Kang-hoo.
Avec la Lame Distordue derrière lui, les mouvements de Kang-hoo étaient restreints.
Kang-hoo décida de laisser stratégiquement son corps encaisser un coup.
Vsss !
Il fit exprès d'exposer son avant juste ce qu'il fallait.
La moitié était du théâtre.
Mais le timing fut légèrement décalé, si bien que son corps pencha en avant plus que prévu, et le coup s'enfonça plus profondément que prévu.
Glou ! Glou !
Le sang gicla de l'abdomen de Kang-hoo.
La blessure n'atteignit pas le péritoine, juste une longue entaille en surface.
Ainsi, la situation parut encore plus convaincante.
Voyant le sang, l'expression de Cha So-hyuk changea.
« Meurs, salopard ! »
Exalté à l'idée d'avoir enfin touché Kang-hoo, Cha So-hyuk bondit avec détermination.
Il était bien décidé à mettre toute sa force pour écraser Kang-hoo une bonne fois pour toutes.
Vfff !
À cet instant, Kang-hoo déplaça son corps dans l'ombre qu'il avait placée derrière lui. C'était la même manœuvre qu'auparavant, sans différence notable.
Cha So-hyuk aurait dû s'arrêter là.
Il aurait dû, mais…
Tchac ! Tchac ! Tchac !
Dès que ses pieds touchèrent le sol, il sprinta vers l'avant comme un taureau chargeant un chiffon rouge.
Et puis—
Vsss…
Il fut pris dans la Lame Distordue.
La ligne qui s'enroulait fermement autour de sa poitrine provoqua une gêne immédiate.
« Q-Qu'est-ce que c'est… ? »
Dès que son corps la toucha, la Lame Distordue se révéla, brillant d'une teinte ivoire en devenant visible.
Au contact du corps humain, le mana réagissait, lui donnant de la couleur. C'était précisément la situation actuelle.
Kang-hoo activa la distorsion immédiatement.
« Aaah ! Aaarg ! »
La ligne enroulée autour de la poitrine de Cha So-hyuk agit comme une scie acérée, projetant du sang et déchirant les muscles.
La distorsion constante donnait l'impression que sa chair était tranchée par l'espace qui se tordait.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ! »
Paniqué, Cha So-hyuk se débatit désespérément, tentant d'arracher la ligne.
Il ne pouvait pas garder son calme face à la peur que son corps ne soit coupé en deux si cela continuait.
Le sang gicla de ses mains alors qu'il agrippait la ligne, mais peu importait. L'enlever était la priorité.
À cet instant—
[Tranchant Lune Noire]
Kang-hoo était déjà prêt pour le coup suivant.
S'il utilisait Frappe Décapitante ou Dague Éclair ici et que la situation tournait mal, cela ne ferait que se compliquer.
Une frappe décisive semblait la plus appropriée. Pour couper le lien funeste entre lui et la sœur de Cha So-hyuk.
« Hou. »
Il prit une respiration.
Canalisant un maximum d'énergie noire, il maximisa la puissance du Tranchant Lune Noire.
Et puis—
« Je vais te tuer ! »
Cha So-hyuk, ayant enfin arraché la ligne ensanglantée de ses deux mains trempées de sang, hurla de rage et fonça à nouveau.
Vsss !
Au même instant, le Tranchant Lune Noire quitta l'épée de Kang-hoo.
L'épée maudite de la lune noire, portant le chant de la mort.
La frappe fatale visait directement le centre de la poitrine de Cha So-hyuk.
Alors—
Vsss…
Cha So-hyuk le sentit.
L'énergie destructrice, impossible à bloquer par une épée, fendit son arme en deux et trancha sa poitrine.
Son regard, qui aurait dû rester fixé uniquement sur Kang-hoo, fut involontairement tourné vers le ciel.
C'est exact.
Son corps n'était plus où il aurait dû être ; il volait dans les airs.