Kang-hoo n'a pas pris les vêtements du garde : ce n'était qu'un uniforme de garde de troisième classe.
Pour exécuter son plan d'évasion, il lui fallait au moins un uniforme de garde de deuxième classe. Celui qu'il avait devant lui ne suffirait pas.
D'abord, Kang-hoo a ramassé la longue épée que portait le garde mort.
C'était une arme classée au huitième rang dans le système de classement des objets de chasseur, qui en comptait neuf.
[Longue épée de Guerrier gobelin]
[Rang : 8e]
[Force +10]
'Assez simple', a-t-il pensé.
Il n'y avait aucun effet particulier.
Malgré tout, une augmentation de dix points de force n'était pas négligeable.
Surtout pour Kang-hoo, dont le physique n'était que légèrement au-dessus de la moyenne.
À l'heure actuelle, la force de Kang-hoo n'était que de cinq.
Avec dix points de plus, il atteindrait au moins le niveau de force de quelqu'un après plusieurs mois de musculation.
[Voulez-vous enregistrer la Longue épée de Guerrier gobelin dans l'onglet « arme » ?]
Il n'a pas hésité à mener l'enregistrement à son terme.
Dans la structure du système de chasseur, les effets de caractéristiques d'un objet ne s'appliquaient pas sans un enregistrement de cette sorte.
Puisqu'un chasseur ne pouvait enregistrer qu'une seule arme, posséder plusieurs armes ne signifiait pas bénéficier de tous leurs effets.
'Il faut que j'atteigne la porte principale', a-t-il songé.
Le regard de Kang-hoo s'est porté vers la porte principale, lourdement fortifiée.
Cette voie était le chemin le plus direct vers une évasion rapide.
C'était aussi la voie d'évasion que Shin Kang-hoo avait choisie dans l'histoire d'origine.
La solution éprouvée.
Étant donné que le centre de détention de Cheongmyeong n'avait pas beaucoup de gardes permanents, c'était un choix logique.
Les chasseurs dotés de compétences de combat participaient d'ordinaire à des raids de donjon plutôt que de surveiller des centres de détention.
'C'est par là qu'est le piège', a-t-il médité.
Ses yeux se sont ensuite portés vers le nord-ouest, vers le mont Cheongmyeong.
Au premier regard, il paraissait sombre, complexe et dépourvu d'installations de garde : une voie d'évasion apparemment sûre.
Cependant, elle était pleine de dangers, chargée de collets et de pièges, avec des grottes sujettes à de profonds effondrements.
C'était un piège tendu stratégiquement par Eclipse. Choisir ce chemin, c'était la mort assurée.
'Il me faut attirer l'attention ailleurs.'
Kang-hoo, la longue épée à la main, a dépassé à grands pas le bloc 18 du centre de détention et s'est mis à marcher dans une autre direction.
Elle menait à un dortoir voisin, réservé aux officiers supérieurs.
La distance à vol d'oiseau depuis le bloc 18 était d'une cinquantaine de mètres : tout près.
Vu l'heure, à l'exception d'un garde de veille, tous les autres devaient dormir.
En cas d'urgence, une sirène retentirait, ce qui rendait inefficace d'avoir beaucoup de gardes en service.
En approchant du garde assoupi, il s'est fait aussi silencieux que possible.
« Hmm… ? »
Le garde, sentant une faible présence, a ouvert grand les yeux.
Puisque tous les gardes étaient des chasseurs, leurs sens aiguisés n'étaient pas à sous-estimer.
Kang-hoo l'avait anticipé.
Ayant acquis définitivement la capacité du Pillard de Dimensions, il se sentait de taille à gérer la situation.
Vfff !
Bien que la distance dépassât dix mètres, Kang-hoo a comblé l'écart en un instant grâce à sa compétence de bond.
Cela tenait moins d'un vol dans les airs que d'un déplacement soudain à travers l'espace.
La position de Kang-hoo a changé en un instant, comme s'il avait disparu du champ de vision pour y réapparaître.
Vsss !
Avec la longue épée prise au garde qu'il avait expédié plus tôt, il a proprement tranché la tête du garde de veille.
Quel que fût l'équipement renforcé de haute qualité que portait le garde, il était difficile de protéger la partie la plus vulnérable : le cou.
Vfff !
La tête est tombée, sans force, sur le sol.
Bien que les yeux fixassent Kang-hoo avec un air de stupeur, il n'a pas soutenu ce regard et a écarté la tête d'un coup de pied.
Il a ensuite vite dépouillé le garde de ses vêtements.
À présent, il était prêt à commencer la véritable évasion. Pour gagner ne serait-ce qu'un peu de temps, un déguisement était capital.
Il ne pouvait tout de même pas franchir la porte principale en tenue de prisonnier, non ?
Il s'est changé en un clin d'œil.
Malgré les taches de sang à divers endroits de l'uniforme, ce n'était pas un problème notable.
Il affirmerait que c'était du sang qui avait giclé pendant qu'il s'occupait d'un prisonnier hébété.
Des incidents de ce genre étaient monnaie courante au centre de détention de Cheongmyeong.
Il a aussi vite enfilé les chaussures, commodément retirées.
C'étaient des chaussures de neuvième rang.
Elles augmentaient la caractéristique d'agilité de cinq points, ce qui laissait attendre une hausse d'environ dix pour cent de sa puissance principale.
Étant donné que le talent unique de Kang-hoo était une « force physique très excellente », la synergie paraissait prometteuse.
Glou ! Glou !
Kang-hoo est allé chercher un bidon d'huile près du poste de garde et s'est mis à en répandre le contenu tout autour, en veillant à ne laisser aucun endroit intact.
Comme on était au début du printemps et qu'il faisait encore froid, l'huile avait été préparée avec du bois de chauffage pour faire du feu.
Ayant vidé le bidon, il a allumé un feu avec un briquet pris dans la poche intérieure du garde mort.
Vfff !
Les flammes se sont élevées avec fureur le long de la traînée d'huile qu'il avait tracée autour du poste de garde.
C'était le début de son plan d'évasion.
Le temps a passé.
À mesure que les flammes grandissaient, leur odeur de brûlé caractéristique s'est répandue dans l'air, et les gardes qui veillaient dans d'autres blocs ou que l'agitation avait réveillés ont commencé à comprendre ce qui se passait.
« Qu'est-ce que c'est ? Un incendie ? »
« C'est devant le bloc 18 ! Qui a fait ça ? Les corps ne sont pas censés être incinérés au bloc d'incinération, plutôt qu'ici, au bloc de garde ? »
« Appelez l'équipe d'extinction ! »
Comme les incendies étaient fréquents, aucun des gardes n'a paniqué.
C'était après tout un lieu de crime où l'on exploitait le travail de prisonniers d'origine chasseur : les gardes étaient donc prêts non seulement aux urgences, mais aussi au combat si nécessaire.
Réprimer vite les prisonniers était capital pour maximiser leur travail dans les mines de pierres de magie.
À peu près au même moment,
Kang-hoo marchait hardiment vers la porte principale.
Ses pas ne trompaient pas : il marchait exactement comme un garde.
En voyant Shin Kang-hoo s'approcher de la porte principale avec assurance, les gardes ne l'ont jamais soupçonné d'être un prisonnier en fuite.
Les regards et les lumières crues pesaient sur lui, mais plus elles se faisaient intenses, plus Shin Kang-hoo marchait avec audace.
Ses pas restaient fidèles à leur intention première.
Kang-hoo ne se hâtait pas et ne balayait pas les alentours d'un regard anxieux.
Juste alors…
« Halte ! »
Clic !
Comme les lumières s'allumaient dans les guérites qui flanquaient la porte, des projecteurs ont baigné Kang-hoo de leur éclat.
Comme les gardes travaillaient par roulement, ils ne se connaissaient pas tous.
À moins de regarder de près, distinguer un collègue d'un prisonnier était difficile.
Kang-hoo a lancé calmement :
« Hé, c'est moi ! Du bloc 18 ! Il y a un incendie dans notre bloc, et il fait rage plus fort qu'on ne le pensait ; on va peut-être avoir besoin de renfort ! »
En pleine crise, il s'est montré plus nonchalant encore.
En même temps, il a levé les bras et fait signe derrière lui de ses pouces, détournant de lui l'attention concentrée.
« Bon sang, un incendie ? »
« Qui diable a fumé par ici ? »
La diversion a réussi.
Bientôt, les lumières se sont éteintes et l'intérêt pour Kang-hoo est retombé.
Pendant ce temps, Kang-hoo a pressé le pas vers un véhicule à présent en vue.
Il était prêt à partir.
Deux gardes étaient assis à l'avant, aux places du conducteur et du passager.
Le véhicule était une jeep militaire découverte, ce qui rendait facile de voir quels gardes s'y trouvaient.
Ils portaient trois insignes en forme de crâne : des gardes de troisième classe.
L'uniforme que Kang-hoo avait revêtu appartenait à un garde de deuxième classe, un rang au-dessus du leur.
Comme Kang-hoo s'approchait et ouvrait nonchalamment la portière pour s'asseoir à l'arrière, le conducteur a jeté un œil et a demandé :
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Il y a un évadé. Il s'est glissé entre les barbelés au nord-ouest du bloc 18. Je vais là-bas lui couper la retraite. »
Kang-hoo a répondu sans accroc.
Ces détails lui étaient familiers, puisqu'il était le créateur de ce monde.
Sa réponse était calculée, sans hésitation ni faux pas.
« Vous devriez avoir un véhicule attribué… »
Le garde du siège passager a jeté un œil à Kang-hoo mais, étant d'un rang inférieur, s'est abstenu de pousser plus loin.
« On va perdre notre temps à discuter ici ? Ou vous préférez que je descende et que j'y aille à pied ? »
« Non, monsieur. Pardon. Je vous conduis à destination immédiatement. »
Repris par Kang-hoo, le conducteur s'est gratté l'arrière de la tête et a enfoncé l'accélérateur.
Kang-hoo, les bras croisés, gardait une posture aussi détendue que possible, en attendant que le temps passe.
Bientôt, les deux hommes de devant remarqueraient quelque chose de suspect. Il était clair qu'il ne ressemblait pas au garde qu'il jouait.
De plus, s'ils examinaient les taches de sang de près, ils pourraient trouver cela étrange.
Toute tentative de les dissimuler ou de les couvrir risquait d'éveiller plus de soupçons encore.
Bien sûr, plus ils s'en apercevraient tard, plus il serait loin de la porte principale.
Kang-hoo a décidé de gagner du temps.
« Ces prisonniers. Ceux qui n'obéissent pas, il faudrait les tuer sur-le-champ, pas seulement les mettre au cachot. »
Le conducteur a renchéri.
« Honnêtement, ils ne sont chasseurs que de nom, des ratés incapables de subvenir à leurs besoins. Nous, on les réinsère. »
C'était le slogan d'Eclipse.
[Transformer les déchets humains inutiles en travailleurs utiles.]
Kang-hoo avait été enlevé et conduit au centre de détention de Cheongmyeong sous des prétextes aussi absurdes.
Le gouvernement et les autorités publiques étaient confinés à Séoul.
En dehors, c'était l'anarchie complète.
Passage !
Pendant ce temps, le dernier poste de contrôle hors de la porte principale a été franchi, et la jeep s'est engagée sur la route qui sortait du centre de détention.
Après un moment de silence, alors qu'ils étaient à plus de trois cents mètres du poste de contrôle, le garde du siège passager, qui paraissait mal à l'aise et regardait sans cesse derrière lui, a demandé, les yeux plissés :
« Garde de deuxième classe, monsieur. »
« Oui ? »
« Quand êtes-vous arrivé au bloc 18 ? »
« Il y a deux jours. »
« Vous deviez être au neuvième roulement. »
« C'est exact. »
Jusque-là, Kang-hoo pouvait répondre facilement, parce qu'il connaissait les informations.
Il savait aussi qui il avait tué.
Mais le problème résidait dans la question qui est venue ensuite.
« Quel était le mot de passe du jour ? »
Un mot de passe connu des seuls gardes.
Il n'avait jamais été mentionné dans l'histoire d'origine : s'en souvenir était impossible, même s'il revenait d'entre les morts.
Kang-hoo n'a pas cherché une autre réponse.
Il avait prévu cette issue depuis le début.
Il n'y avait qu'une seule réponse.
Vsss ! Tchac !
Comme la foudre, il a saisi vivement la longue épée posée à côté de lui et a frappé la tête des deux gardes coup sur coup.
Il a pris soin d'imprégner l'épée d'autant de mana que possible.
Bien que cela ne se manifestât ni en amélioration ni en compétence, imprégner l'épée de mana augmentait sa létalité.
« Arrgh… »
« Gurk… »
Leurs réactions ont été si rapides que si Kang-hoo avait hésité ne serait-ce qu'une demi-seconde, sans parler d'une seconde entière, il aurait pu être dominé.
Le conducteur agonisant, les yeux révulsés, avait déjà une compétence magique lancée dans la main gauche.
Et le garde du siège passager tendait le bras droit, une dague pointée vers l'épaule de Kang-hoo.
Boum !
La jeep, à présent sans conducteur, s'est écrasée contre le talus de terre qui bordait la route de montagne et s'est arrêtée.
Si Kang-hoo ne s'était pas accroché à la poignée, il aurait pu être éjecté du véhicule sous le choc.
Ping !
À cet instant, la vue de Kang-hoo a tourné comme si le monde pivotait sur trois cent soixante degrés.
« Maudite hypersensibilité au mana. »
Il s'est mordu la lèvre très fort.
Employer tout son mana pour cette frappe avait apparemment surchargé son corps sur-le-champ.
Vroum !
Depuis la direction du poste de contrôle, le bruit d'un accélérateur enfoncé a résonné.
À voir les phares qui approchaient, aucun doute : ils venaient vers lui.
'Voilà le dernier obstacle.'
Kang-hoo a secoué la tête plusieurs fois pour reprendre ses esprits.
L'évasion n'était pas encore terminée.
Il lui fallait la mener à son terme.