Peu de temps après.
Kang-hoo croisa le boss principal dans les terres sauvages et s'engagea immédiatement dans un combat féroce.
On pouvait à peine parler de bataille : il passait son temps à esquiver l'assaut implacable des attaques ennemies.
« C'est juste une folie. »
Kang-hoo sourit avec amertume.
La Mage Noire, Alisha.
Une créature boss de sexe féminin, possédant une voix androgyne et étrangement envoûtante.
Bien entendu, ce n'était pas sa seule particularité.
Ses capacités de combat débordaient de puissance, rendant celles de Kim Mok-hyun presque dérisoires en comparaison.
Dès le début, Kang-hoo ne put s'en approcher à cause de l'assaut continu de sa magie noire.
Le plus embêtant était que :
Alisha couvrait sa défense frontale par des attaques dirigées spécifiquement contre lui.
Pour protéger les autres axes, elle faisait tourner autour de son corps une compétence circulaire.
On appelle généralement ça une magie protectrice. Elle tourne en permanence pour frapper toute cible s'approchant trop près.
À cause de cela, bonds et déplacements latéraux sont pratiquement scellés.
Un déplacement latéral l'aurait amené derrière Alisha, pile au bord de l'effet de cette magie protectrice.
Autrement dit, même s'il réussissait son déplacement, il se ferait toucher par la magie protectrice et perdrait instantanément sa discrétion.
Naturellement, il subirait ses dégâts et en sortirait inévitablement blessé.
Il craignait surtout la compétence de boss d'Alisha : Fleur de Sang.
Une fois qu'un seuil de dommages accumulé serait atteint, elle activerait Fleur de Sang.
Alors, ses propres blessures et son sang répandu serviraient de catalyseur, provoquant une explosion.
Avec sa vie déjà faible, il ne serait pas surpris que Fleur de Sang le tue sur-le-champ.
Bien sûr, Kang-hoo n'était pas le seul à trouver Alisha embarrassante.
Alisha elle-même regrettait de n'avoir porté aucun coup depuis le début du combat.
Les boss principaux ont la particularité de conserver les données des combats précédents, même après la réinitialisation des donjons.
De ce fait, Alisha disposait des relevés de nombreux affrontements.
Pourtant, nul autre n'avait réussi à éviter le moindre coup durant tout le début de l'échange, comme Kang-hoo.
Elle avait peut-être stoppé son élan, mais c'était tout.
En termes défensifs, c'était un succès relatif, mais offensivement, cela ne représentait qu'une perte de mana sans résultat concret.
De plus, Kang-hoo se dégageant aisément grâce à ses compétences de bond, son évaluation de ses capacités restait loin de la réalité.
Tandis qu'Alisha fixait Kang-hoo du regard, cherchant une nouvelle faille,
Kang-hoo observait à son tour la boss avec la plus grande attention, conscient de l'importance de cet affrontement.
Embarrassant, mais c'est précisément ce qui rend le combat intéressant.
Chaque phase du duel était semée de dangers et de défis.
Mais c'était seulement à ce niveau qu'il éprouverait un vrai sentiment d'accomplissement et de progression en cas de victoire.
Honnêtement, rester sur des adversaires adaptés à son niveau aurait été facile. Quelques coups, et ils tombaient.
Mais sa progression stagnerait alors, et il risquerait de ne voleter aucune compétence précieuse via le Pillage.
La raison pour laquelle Kang-hoo progressait si vite que les autres chasseurs était simple.
Il accumulait l'expérience issue de donjons largement au-dessus de son niveau, faisant de sa progression une certitude.
Un chasseur lambda aurait nécessité au moins deux semaines pour progresser, même avec le soutien total d'une guilde.
C'était le strict minimum. En y ajoutant les temps de repos et d'attente, on atteignait presque un mois entier.
« Hmm… »
Kang-hoo, habituellement silencieux, poussa un vague grognement pour la première fois depuis un long moment.
Il venait déjà de consommer deux Solarkiums pour ce qui n'était qu'un accrochage sans affrontement direct.
J'ai l'impression d'avoir compris ses schémas d'attaque. La seule compétence que j'ai révélée est celle de mes bonds.
Malgré une position désavantageuse, Kang-hoo estimait avoir le dessus sur le plan stratégique. Cela n'était pas sans fondement.
L'heure était venue de jouer sa carte maîtresse.
Maître de la défense ? N'importe quoi. Une égalité n'est jamais une victoire. Ce n'est qu'une excuse pour les faibles.
Wouh !
Son corps s'élança en avant, fonçant dans une direction qu'il n'avait encore jamais tentée.
Jusqu'à présent, il avait élégamment esquivé ses assauts vers la gauche, la droite et en reculant par bonds arrière.
Désormais, il devait esquiver en avançant tandis qu'il chargeait. Une manœuvre extrêmement difficile, mais indispensable.
Surtout face à des boss ou des chasseurs plus forts qu'Alisha, il devrait généraliser cette technique.
Choisir une esquive évidente sur le côté ou vers l'arrière équivaudrait à une mort immédiate sous un seul coup.
Je vois. C'est clair.
Le talent inné de Kang-hoo, son excellente concentration et sa remarquable vision dynamique brillaient de tout leur éclat.
Même si la magie noire d'Alisha était rapide, il en anticipait la trajectoire avec une netteté parfaite.
Wouh !
Il s'accroupit pour éviter la première flamme violette qui fondait sur lui.
Comme la flamme violette ne pouvait pas voler à basse altitude, il parvint à l'esquiver en abaissant son corps.
Alisha ne se laissait pas faire non plus.
À cet instant, sa seconde incantation, une flèche de vent, filait ras le sol.
Cette attaque différait totalement des précédentes. La flèche de vent pouvait évoluer à une altitude infinitésimale.
« Huff ! »
Expulsant l'air brutalement, Kang-hoo sauta en l'air. L'évitement aérien était la meilleure option dans ce contexte.
Comme prévu.
Ayant déjà calculé la portée de son saut, Alisha enchaînait sa prochaine attaque directement sur Kang-hoo.
Elle méritait pleinement son titre de boss principal.
Son flux d'attaque ne laissait aucune faille. On avait presque honte de la comparer au trio de défenseurs d'avant.
Kang-hoo avait anticipé l'assaut impitoyable d'Alisha et préparé sa riposte.
[Technique d'Illusion]
Froum !
Le corps de Kang-hoo se disloqua.
La Technique d'Illusion lui offrit une propulsion, modifiant subtilement sa trajectoire en plein vol.
Aucun virage volontaire n'était nécessaire ; son mouvement se tordit naturellement.
Wouh !
Manquant de peu la prochaine incantation d'Alisha, venait désormais le tour de Kang-hoo.
Sans la moindre hésitation, il activa sa compétence Capture.
Un mage, il faut le traîner au contact et le tabasser à bout portant !
Telles étaient les règles immuables.
À l'instant suivant.
« Kyaaa ! »
Un cri strident, totalement contraire à l'allure stoïque habituelle d'Alisha, résonna dans les alentours.
Le boss principal comprit que la situation tournait à son désavantage, exactement comme Kang-hoo l'avait prévu.
Insensé.
Tout en étant entraînée vers lui, Alisha matérialisait fébrilement de la magie dans chacune de ses mains.
C'était une lutte désespérée, mais elle ne baissait pas facilement le pavillon.
Sa détermination était louable, digne d'un boss principal.
En cas de collision pure, Kang-hoo pourrait réussir un coup, mais il prendrait le risque d'une contre-attaque dévastatrice.
Crac !
Kang-hoo, qui conservait son Solarkium pour le bon moment, le porta enfin à sa bouche et le mastiqua longuement.
Cela semblait nécessaire pour prévenir une explosion soudaine liée à son hypersensibilité au mana.
Juste avant le choc avec Alisha,
Kang-hoo exécuta un déplacement latéral, glissant derrière elle.
Au départ, il comptait la neutraliser à la dague aussitôt la capture réalisée, mais il abandonna stratégiquement cette idée.
Il déploya alors un bouclier protecteur.
L'heure était venue de dévoiler toutes ses compétences stratégiquement mises de côté en une seule fois.
Zzzt !
Le bouclier protecteur heurta celui d'Alisha, provoquant une vive réaction.
C'était comparable à vérifier quelle plaque de fonte ardente était la plus brûlante en les appliquant l'une contre l'autre.
Tandis que le bouclier absorbait l'impact du bouclier adverse, Kang-hoo bénéficiait d'une occasion idéale pour frapper librement.
Malheureusement pour elle, sa réaction prit un battement de retard, probablement par excès de confiance dans la puissance de son bouclier.
Elle n'imaginait sans doute pas qu'un assassin puisse manier une telle compétence défensive.
Grâce à cela, il conserva l'avantage que lui procurait ce demi-retard.
Dans un réflexe instinctif, son corps agit avant son esprit, sa main s'étirant déjà vers l'avant.
Piqué !
« Aaaah… ! »
La dague s'enfonça profondément sur son flanc gauche, lui arrachant des souffrances immenses.
[Attribut Flamme ajouté]
Kang-hoo chargea ensuite sa lame d'un attribut de feu.
Aucun élément ne convenait mieux au feu pour creuser les blessures et accélérer le chemin vers la mort.
Alors qu'il y insufflait son mana, la dague chauffa rapidement, pareille à un métal sorti tout juste du brasier.
« Merde. »
Verlant tout son mana d'un seul coup, il sentit son esprit même vaciller, comme vidé de son contenu.
Par-delà les spasmes de douleur de son corps, son esprit lucide le propulsa au-devant d'Alisha.
Et puis,
« Tu crois être le seul têtu ? ! »
Agrippant fermement la dague à deux mains, Kang-hoo la plongeât avec force dans la partie supérieure de son torse.
C'était comme un métal en fusion traversant et brûlant chair et os.
« … ! »
Même Alisha, dotée d'un physique de boss principal plutôt robuste, ne put résister à la lame.
Il ne s'agissait pas d'une simple piqure, mais davantage d'un versement de fonte brute issue d'un creuset.
La peau fondit. La chair fondit.
Puis, lorsque les os se dissolvèrent, le cœur fragile qu'ils abritaient ne tint pas le choc.
Une multitude d'ennemis – des chasseurs – qu'elle avait affrontés défilèrent dans son esprit comme dans un zootrope.
Et elle comprit.
Parfois, la vie d'un boss principal pouvait prendre fin si trivialement, si misérablement…
C'était un spectacle qui aurait valu l'admiration si elle avait été une alliée.
Du début à la fin, les réactions et la tactique de Kang-hoo furent impeccables.
Y compris le fait de ne pas dévoiler ses compétences prématurément, tout avait été méticuleusement orchestré.
Boum !
Alisha, gisant au sol, ne parvint pas à raviver sa respiration tranchée, malgré ses yeux exorbités.
[Votre niveau augmente considérablement jusqu'à atteindre le palier 32.]
Son rang grimpa de trois crans d'un seul coup.
Parallèlement, la compétence basique de niveau 30 pour assassins, Accélération, fut automatiquement acquise.
Les diverses formes d'accélération, qu'elles soient offensive ou de déplacement, étaient particulièrement utiles pour Kang-hoo.
De plus, avec une maîtrise maximale activée aussitôt, l'ampleur et la polyvalence d'Accélération dépassaient l'imagination.
[Les compétences suivantes peuvent être pillées sur la cible tant que 'Pillage' est actif.]
[Fleur de Sang]
La compétence de boss Fleur de Sang, qu'il avait anticipée dès le départ, lui fut également offerte.
Aucune autre compétence de chasseur ne pouvait lui être comparée.
Son utilité était infinie.
Elle permettait d'infliger une blessure décisive dès les premières secondes du combat.