« Euhuhuhu… ! Euhuhu ! »
Il ne fallut que quelques secondes pour que les quatre chasseurs tentant de harceler la femme rencontrent leur rude destin.
Kang-hoo mit fin rapidement au combat en ciblant leurs points vitaux.
En réalité, cela n'avait pas été une véritable bataille.
Il visait des zones qui ne seraient pas fatales si traitées immédiatement.
Bien sûr, cela supposait qu'ils bénéficiaient d'une hémostase rapide ; autrement, ils auraient pu mourir d'hémorragie.
Kang-hoo lui prit la main et s'éloigna autant que possible de la scène.
Alors qu'ils se dirigeaient vers le carrosse de sécurité approchant, elle ne lâcha pas la main fermement tenue de Kang-hoo.
« Merci. J'ai essayé de rentrer tôt et j'ai pris un chemin que je ne prends pas d'habitude, puis… »
Son choix de trajet semblait étrange, mais il y avait une raison à cela.
Il y avait pourtant de nombreuses routes relativement sûres à choisir.
Elle pensait pouvoir s'en sortir même dans une zone dangereuse, mais elle s'était retrouvée dans cette situation critique.
« Ce serait relativement plus sûr de suivre la lumière, même si cela prend un peu plus de temps. Mieux vaut ne pas trop s'approcher de l'obscurité. »
Tandis que Kang-hoo la rassurait calmement, elle poussa un soupir de soulagement et répondit.
« Merci. J'étais tellement déconfite que je n'ai même pas eu le temps d'utiliser mes objets de défense ou de passer un appel d'urgence… »
« Ça arrive. »
Kang-hoo désigna le carrosse de sécurité qui approchait.
« Je m'appelle Lee Seon-hee. Puis-je savoir votre nom ? Je veux vraiment vous remercier. Vraiment. »
« Ce n'est rien. Je ne l'ai pas fait pour une récompense. »
Kang-hoo agit de la main avec nonchalance.
Pourtant, ce nom lui était familier.
Lee Seon-hee.
C'était un nom issu de l'histoire originale.
Elle éveillerait ses compétences environ un an plus tard et deviendrait quelque peu une alliée de Shin Kang-hoo.
Ses cheveux émeraude uniques et le tatouage en croix longue autour de ses yeux la rendaient inoubliable.
'Bien, ça n'a pas d'importance.'
Il songea un instant à lui prédire son avenir, mais y renonça.
Elle n'était pas un personnage très important dans l'histoire originale et il convenait de laisser ces individus évoluer naturellement.
« Mais quand même… »
« Allons-y. Fais attention la prochaine fois. »
Kang-hoo se retourna, agita la main avec désinvolture et disparut dans la ruelle sombre.
Celui qui venait précisément de mettre en garde Lee Seon-hee contre la proximité de l'obscurité…
L'accueillait maintenant, s'y dissimulant rapidement dans sa profondeur.
Temps restant avant l'entrée dans le donjon : 5 minutes.
Plus exactement, c'était le temps restant avant la réinitialisation intérieure et la préparation d'une nouvelle expédition.
Kang-hoo attendit paisiblement l'ouverture de l'entrée, sachant que la précipitation n'accélérerait rien.
Devant le donjon, des gardes embauchés par Lee Ye-rin étaient déjà positionnés, étant arrivés en avance.
Ils inspectèrent méticuleusement les alentours, veillant à la sécurité de Kang-hoo avant son entrée.
Kang-hoo calcula de nombreux scénarios et mena des batailles simulées dans son esprit.
Pour les autres, cela aurait paru impossible, mais pour « Shin Kang-hoo », c'était faisable.
Lui, le créateur du personnage, avait façonné cet individu et lui avait doté de sens innés et de capacités. Impossible ne pouvait être.
[Tu as considérablement progressé. Je ne m'attendais pas à une croissance aussi fulgurante en seulement quelques jours.]
'Tout ce dont j'ai besoin, c'est de temps.'
Lança Kang-hoo d'une voix calme.
Le temps de déployer ses talents, le temps de conquérir des donjons.
Tel était tout ce dont il avait besoin.
[Depuis que tu es devenu chasseur, ta vie n'a cessé d'être une compilation de tragédies et d'épreuves. Cela m'a intéressé.]
Une Constellation qui habituellement ne parlait guère se limita à ces mots.
Il se réjouit d'attirer ainsi son attention.
Même sans louanges flatteuses ni soutien, ses échanges portaient une « valeur ».
[À l'origine, je comptais observer davantage, mais je me suis tourné vers toi, attiré par ton audace. À y réfléchir, j'aurais sûrement regretté d'avoir attendu plus longtemps. Continue de prouver ta valeur.]
'Rien qu'en parlant ?'
[Bientôt, un dur examen t'attendra. Il vaut mieux que tu sois nerveux.]
Sur ces mots, la présence du Ravisseur de Dimensions s'estompa.
Une réponse importante avait été reçue.
Le mot « vérification ».
Une Constellation passant contrat avec un chasseur pouvait déclencher des quêtes spéciales, risquant une part conséquente de sa puissance divine.
Ces quêtes constituaient les seuls moments où le concept de quête, quasi inexistant pour les chasseurs, devenait actif.
La quête servait d'épreuve pour déterminer si le contractant méritait de recevoir davantage de la puissance de la Constellation.
Ainsi, si le contractant périssait durant la quête, il mourait réellement, tout comme lors d'une vraie expédition dans un donjon.
De plus, en cas de décès du contractant, le contrat avec la Constellation se résiliait automatiquement.
Parfois, il s'agissait d'une tactique employée par les Constellations souhaitant « limiter les pertes » avec leurs contractants.
Bien entendu, en cas de succès, ils demeuraient liés pour toujours.
Entretemps, cinq minutes ayant filé à toute allure, l'un des gardes à l'entrée du donjon fit un signe de tête à Kang-hoo.
« C'est prêt. Veuillez entrer. »
Les chasseurs semblaient dépasser le niveau 150, à vue de nez.
Au total, quatre gardes se tenaient là.
Une somme importante était investie dans l'escorte de donjon.
Pourtant, ils ne s'étonnaient ni ne jugeaient quoi que ce fût concernant Kang-hoo.
Ils se contentaient de patrouiller près du donjon, fidèles à leur mission assignée.
Kang-hoo pénétra dans le donjon.
Cinq chefs secondaires.
Un chef principal.
S'il réussissait sans faute, ce serait le début d'une expédition fort lucrative, offrant au moins six opportunités de dérober des compétences.
Vsss !
« Kuk ! »
« En un coup. »
À son entrée dans le donjon, Kang-hoo abattit les monstres avec régularité, évaluant sa puissance combattante.
Tout monstre inférieur au niveau 20 tombait en un seul coup.
Ils ne parvenaient pas même à réagir à la compétence de bond de Kang-hoo.
D'ordinaire, un chasseur de niveau 20 disposait d'un « léger avantage » face à un monstre de niveau 20.
Légèrement supérieur à un monstre de même niveau, il pouvait remporter des affrontements singuliers.
Mais ce bon sens ne s'appliquait pas à Kang-hoo, dont l'écart de niveaux et d'aptitudes était ridicule.
« Déjà niveau 22 ? »
Environ une heure après son entrée dans le donjon.
Sa stratégie qui consistait à attirer de petits groupes de monstres pour les éliminer convenait parfaitement à la classe assassin.
Il prenait des pauses sans excès et frappait les monstres une fois prêt, évitant ainsi de déclencher l'hypersensibilité.
Effectivement, en accumulant toutes les expériences pour lui seul, il gagnait des niveaux visiblement vite.
« Et bien. »
Kang-hoo hocha la tête en voyant une silhouette approcher du bas de la pente.
Un monstre chef secondaire.
Comme à son habitude, il alloua les points de bonus gagnés lors de la montée de niveau dans son endurance, puis adopta une posture de combat.
Homme-glace.
Le nom était sobre, mais il révélait une identité nette.
Sa capacité, englobant à la fois sa nature intrinsèque et sa compétence, était « l'imposition de l'attribut Givre », qui gelait au contact.
Lors de leur phase de reconnaissance, tandis qu'ils commençaient à foncer l'un sur l'autre,
Kang-hoo prit un avantage tactique sur Homme-glace en combinant vol de vision et chaos superficiel.
Normalement, un monstre de type intelligent résisterait ou tenterait au moins d'esquiver.
Mais Homme-glace, davantage un monstre de force brute, s'engouffra dans la mêlée, décidé à affronter les compétences de plein fouet.
Résultat : ayant encaissé pleinement les deux compétences, le monde d'Homme-glace se transforma subitement.
« Ourk ? »
Il ne voyait plus rien et perdait le sens de l'orientation, incapable de distinguer le devant du derrière ou le haut du bas.
Pendant que Kang-hoo évaluait la distance, préparant un mouvement latéral au bon moment,
« Ouryak ! »
Homme-glace, qui avait foncé dans la direction de la pente, rata soudain sa foulée et se mit à dégringoler.
« …… ? »
Kang-hoo observa avec mépris le glissement d'Homme-glace, dont la tête heurta un rocher.
Crac !
Un son indiscutablement synonyme d'os brisé jaillit de la tête d'Homme-glace.
[La compétence suivante peut être pillée sur la cible lors de l'activation de Pillage.]
[Imposition de l'attribut Givre]
Et Pillage s'activa.
« Quoi donc, un raccourci… »
Un raccourci inattendu venait de s'ouvrir.
Par la suite,
Kang-hoo élimina aisément Homme-glace et son homologue chef secondaire, Homme-feu, avec une facilité comparable.
Utiliser l'aptitude Impression de Givre qu'il venait d'obtenir joua un rôle, mais ce type manquait également d'intelligence.
Tous les chefs de niveau intermédiaire n'étaient pas intelligents, donc cela ne constituait pas une grande surprise.
[Imposition de l'attribut Givre]
[Imposition de l'attribut Flamme]
Deux nouvelles compétences vinrent s'ajouter à la liste.
Grâce à Pillage et à leur maîtrise au maximum, ces deux aptitudes devinrent polyvalentes et utiles à bien des égards.
D'abord, enchanter une arme avec une puissance élémentaire pouvait infliger plus de douleur à l'ennemi ou entraver sa régénération.
Avec suffisamment de mana, il était possible de geler ou de brûler au moindre contact.
Bien sûr, cela ne provoquait ni embrasement ni congélation immédiats ; l'astuce résidait donc dans leur utilisation combinée et intelligente.
« Je commence à m'éloigner de ma spécialité initiale de classe. »
Kang-hoo se réjouit de voir son éventail de compétences s'élargir au-delà de son épéisme.
Il est toujours essentiel et avantageux pour un chasseur d'améliorer ses aptitudes, quelles qu'en soient les raisons.
C'était particulièrement vrai pour quelqu'un comme Shin Kang-hoo dans l'histoire originale, notablement faible lors des combats en équipe, presque jusqu'à devenir inutile.
Il devait absolument compenser cela.
À l'avenir, Jang Si-hwan, le personnage principal, exploiterait l'incapacité de Kang-hoo à gérer plusieurs adversaires simultanément.
Conscient d'une faiblesse aussi criante, Kang-hoo n'avait nullement l'intention de la négliger.
Sous cet angle, la faculté d'imprégner et de manier des attributs lui serait assurément utile.
« Maintenant, on dirait que je m'échauffe. »
Son corps gagnant en souplesse, Kang-hoo accéléra le rythme.
Trois chefs de niveau intermédiaire restaient encore à abattre, sans compter les monstres de « troupeau » qu'il croiserait en chemin.
Puis, soudain.
Wouuu !
Le mur de sable du donjon, silencieux jusqu'alors, recommença à rugir.
Bien que la zone désertique ne soit pas visible à l'horizon, les données préliminaires indiquaient qu'elle se trouvait aux abords.