Heureusement, Yun Sang-mi apparut indemne.
Sentant son inquiétude pour elle, le fixeur demanda :
« C'est ta petite amie ? »
« Ça te regarde ? »
« Avec une gueule comme la tienne, ça m'étonnerait pas que t'en aies une. De toute façon, je me suis conduit correctement. »
« Assommer quelqu'un, l'attacher à un arbre, me chercher des noises, et tu parles de correction. »
« J'ai juste suivi mes ordres pour t'amener, rien de plus. »
« Je devrais m'incliner en te remerciant, c'est ça ? »
À la réplique de Kang-hoo, le fixeur rit, les épaules secouées. Il semblait trouver quelque chose d'amusant.
Le fixeur est un mage noir.
À compétences égales.
Les mages noirs figurent parmi les classes les plus ardues, vu l'éventail de techniques qu'ils peuvent employer.
Il y a bien moins de mages noirs que d'assassins, ce qui rend l'expérience du combat difficile à acquérir.
Jang Si-hwan est désigné comme le meilleur chasseur de Corée du Sud précisément parce qu'il est un mage noir réputé.
Affronter ce type n'est pas une mince affaire. Il a un don exceptionnel pour créer des variables.
Pendant que le fixeur tripotait ses menottes, Kang-hoo demanda :
« Allons à l'essentiel. Pourquoi me cherches-tu ? »
« Tu t'es rendu dans la zone de libération de Kimcheon. Et tu as secouru une femme qui a volé un objet au chef des Os d'Ébène. »
« C'est Shin Jun-ho qui t'envoie ? »
« Exact. Rester les bras croisés après avoir perdu un objet de deuxième grade, c'est pas banal, non ? »
« Impressionnant. Il n'y avait aucun moyen que tu connaisses mon identité. »
« Hé hé. C'est justement ma force. Je peux pister n'importe qui avec juste une trace de mana. »
« Comme un chien de détection ? »
« L'expression n'est pas tout à fait juste, mais dans le contexte, ça s'en rapproche. Kékéké ! C'est drôle. »
« Ton sens de l'humour est vraiment unique. »
Kang-hoo le regarda avec dédain.
Shin Jun-ho l'a donc envoyé. Plus précisément, il serait exact de dire qu'il en avait après Min Su-hyun, la femme qui a dérobé l'objet.
Mais s'en prendre à lui signifiait qu'ils s'intéressaient à ses capacités.
Kang-hoo connaissait la méthode de Shin Jun-ho pour voler les aptitudes des autres chasseurs.
« Tout le temps que je t'ai traqué, je l'ai senti. Un parfum très particulier. Tu as une odeur très délicieuse et luxueuse… »
« … »
Ne sachant que répondre, Kang-hoo posa sur le fixeur un regard dégoûté.
Pourtant, le fixeur, totalement imprégné de l'ambiance, continua en y mettant les gestes :
« J'ai toujours rêvé d'un combat comme celui-ci. Se battre contre quelqu'un qui possède un pouvoir unique et spécial, différent des autres. »
« Ça doit être chouette de voir son vœu exaucé. »
« Exactement ! Pour moi, cet instant est comme une grande et splendide symphonie de bataille ! »
« Ouais, continue à radoter. »
Kang-hoo croisa les bras, écoutant les âneries du fixeur.
Pendant ce temps, il scrutait les constellations de ce dernier. Il en avait quatre sous contrat.
Difficile de déterminer le niveau exact, mais cela suggérait qu'il pouvait se situer dans les 300.
« Ça va pas être facile. »
Un mage noir de premier ordre.
Bien que la magie et l'assassinat se considèrent comme ennemis naturels,
ce sont généralement les assassins qui subissent la plus forte pression.
Ils doivent se rapprocher pour engager le combat, destin inévitable des classes au corps à corps.
[Gardien du Sanctuaire Obscur]
[Prophète Déchu]
[Roi de la Drogue]
[Dame de Lumière]
« Regarde les infos des constellations. Comme prévu, c'est complètement dingue. »
La composition des constellations était unique.
Le Gardien du Sanctuaire Obscur, par exemple, est une constellation qui octroie la capacité de convertir le mana en énergie noire.
Énergie noire.
C'est un concept distinct du mana, couramment utilisé par les monstres et boss de type mort-vivant.
Les chasseurs, excepté les mages noirs, l'utilisent à peine parce qu'ils manquent de compétences basées sur l'énergie noire.
Les compétences à énergie noire sont quasi exclusives aux monstres, avec peu de lien avec les chasseurs.
Mais pas pour Kang-hoo.
Il pouvait voler des compétences aux boss morts-vivants, ce qui lui permettait d'utiliser des compétences à énergie noire et de manipuler cette énergie.
« La constellation, à l'instar du Roi de la Drogue, rend encore plus dingue quand on consomme des substances de type drogue. »
Il semblait que le fixeur soit entouré de constellations excentriques qui lui allaient à la perfection.
Les quatre constellations que possédait le fixeur étaient très prisées.
Il n'y avait aucune chance que le combat contre le fixeur se termine bien. S'il n'était pas tué, c'est lui qui tuerait.
Même si le fixeur le capturait vivant, être tué de la main de Shin Jun-ho revenait au même.
Kang-hoo — n'accordant pas la moindre attention aux divagations du fixeur — l'entendit finir.
Perdu dans son trip, le fixeur étendit les bras nonchalamment et dit :
« Si tu me bats, ta copine sera en sécurité. Sinon, elle subira un sort funeste. »
« Merci pour la correction. »
Kang-hoo leva le pouce, sans oublier de tendre le majeur après une brève pause.
Crac.
Il mâcha son dernier Solarkium Fou.
« Que ça tourne bien ou mal, j'ai l'impression que je dois aller à Ground Zero. »
Il lui fallait plus de Solarkium Fou et il avait des affaires avec K. Maintenant, il y avait encore plus de raisons d'aller à Ground Zero.
Et puis :
« En cette nuit enveloppée de ténèbres, la scène est vraiment excellente. Créons l'harmonie ensemble, ami. »
Sur les propos insensés du fixeur, le combat s'engagea.
Kuuuu !
Alors que Kang-hoo chargeait le fixeur, il fut bloqué par un mur de démons.
Compétence de base de niveau 50 d'un mage noir.
Sur un terrain aux éléments variables comme la terre ou le sable, elle arrache ces éléments pour construire un mur.
Comparé à la barrière protectrice intangible de Kang-hoo, le mur de démons était un mur visiblement solide.
« Rapide. »
La réaction du fixeur était bien plus vive que prévu.
Au moment où Kang-hoo tenta de bondir en avant, le mur s'était déjà dressé.
De plus, le mur exsudait des grappes de mains noires visqueuses, signe d'une grande maîtrise.
Vfff ! Vsss !
Kiééé !
Kang-hoo recula en tranchant les mains. Elles se tordirent de douleur avant de se rétracter dans le mur.
Rebelote.
Tentant de réduire la distance par un bond, le fixeur avait déjà érigé triple mur.
« Maîtrise élevée. »
Naturellement, la maîtrise des compétences principales a tendance à augmenter avec le niveau.
Il semblait imprudent de considérer les compétences de base du fixeur comme simplement ordinaires en maîtrise.
Il avait peut-être porté la maîtrise de ses compétences de base au maximum.
L'insouciance n'était pas une option.
« Alors. »
Paaang !
Je décidai de changer de stratégie.
En utilisant le Pas de l'Ombre, je diversifiai mes trajectoires d'attaque de façon imprévisible.
Puisque le Mur de Démons ne se construisait que sur la trajectoire directe, le contourner revenait simplement à faire le tour.
« Hmm. »
La dispersion de cinq ombres dans diverses directions, à l'image du Pas de l'Ombre, pourrait déstabiliser certains.
Mais le fixeur déplaça calmement son regard entre les ombres et le vrai corps de Kang-hoo.
Son attention n'était ni trop concentrée sur l'une, ni trop dispersée.
Cependant, il y avait une faille.
L'instant où une ombre sortait du champ de vision du fixeur !
Kang-hoo tenta de se décaler vers la position de l'ombre. Du moins, il essaya.
Mais alors.
Fsssst.
« … Disparue ? »
L'ombre avait disparu.
Elle n'avait pas été attaquée, ni dépassé sa portée. Elle s'était simplement évanouie.
« Kékéké. Les tours c'est bien, mais face à la combustion de mana, tout est égal. »
Le fixeur agita l'index de gauche à droite vers Kang-hoo, signifiant l'inutilité de ses efforts.
Le fixeur restait composé.
Et sa maîtrise de chaque compétence de base était élevée. Cette méthode pouvait bloquer bien des compétences.
Pendant que Kang-hoo, accroupi, réfléchissait à une autre compétence à employer.
Le fixeur dit en souriant :
« Tu dois être niveau 300 environ ? Ton pouvoir de saut est excellent, et les compétences que tu possèdes sont assez uniques. »
Il semblait que le fixeur estime le niveau de Kang-hoo proche du sien.
De son côté, Kang-hoo ne vit pas la nécessité de corriger ce malentendu, puisqu'il ne lui coûtait rien de le laisser croire.
« J'ai trop pris de raccourcis. Oui, admettons-le. »
Peut-être stimulé par la réponse décontractée du fixeur, Kang-hoo se mit naturellement à sourire.
Jusqu'ici, les combats avaient consisté à exploiter l'impréparation de l'ennemi.
Il avait l'impression d'avoir toujours combattu et gagné avec un jeu fort, en tant qu'entité puissante peu connue du dehors.
Cependant, le fixeur avait la perspicacité de bloquer préventivement diverses possibilités grâce à une expérience de combat variée.
À présent, être vu comme un chasseur de son niveau par le fixeur le rendait plus prudent.
« On élargit le jeu ? »
Les jeux d'esprit et les stratégies faisaient aussi le plaisir de Kang-hoo. Décidant qu'assez c'était assez, il passa à l'escalade.
[Rideau de la Technique]
Un rideau de 11 m de rayon se déploya, et Kang-hoo disparut.
La compétence consommait du mana, mais restait gérable grâce à l'Ère Sauvage qui divisait le coût par deux.
« … »
Kang-hoo, à l'intérieur du rideau, masqua sa présence avec la compétence Sans Ombre et se glissa silencieusement le long de la bordure.
Il s'approchait et s'éloignait du fixeur, se déplaçant vers l'extérieur.
« Compétence de camouflage absolu, c'est ça ? »
Le fixeur se lécha les lèvres avec un air intrigué, incapable de percevoir les moindres mouvements de Kang-hoo.
Mais sa réflexion ne dura pas longtemps.
Levant les mains bien haut, le fixeur commença à invoquer des flammes pourpres.
Compétence de base de niveau 40 d'un mage noir, Flammes Tombantes.
Chaque boule de feu pourpre vibrait intensément, et Kang-hoo comprit l'intention.
« Il ne peut pas me détecter, mais il essaie de me localiser par interférence dans les ondes ? »
La riposte était assez nette pour mériter des éloges, même d'un ennemi.
C'était enviable que le fixeur dispose d'un moyen de contrer le camouflage absolu avec tant d'aisance.
Bien sûr, l'admiration s'arrêtait là.
Anticipant une telle réponse de la part du fixeur, Kang-hoo avait déjà un plan suivant en tête.
C'était une manœuvre simple mais tranchante, exigeant une mesure précise de la distance : l'Enlèvement.
Étant légèrement écarté de la position où le Rideau de la Technique avait été déployé, il ne pouvait pas l'utiliser immédiatement.
Ainsi, en lisière de la portée du Rideau de la Technique, il enchaîna trois compétences séquentiellement.
Grâce au Solarkium Fou consommé, il tint le coup ; sinon, il aurait souffert de maux de tête dévastateurs dus à la combinaison.
[Accélération]
[Bond]
[Enlèvement]
La combinaison s'exécuta en un instant.
« Argh ! »
En combinant le rayon potentiel de 13,2 m du Bond avec la portée de 16,5 m de l'Enlèvement, il couvrit une distance totale de près de 30 m en une seule respiration.
Se rapprocher de l'adversaire et l'attirer fit qu'on eut l'impression d'une approche instantanée !
Ce fut une capture en un clin d'œil.
« Ceci… ? »
L'expression du fixeur se figea.
C'est possible, ça ? Cette expression était peinte en plein sur le visage du fixeur.