Il avait vu bien des personnages nommés.
Shin Tae-seok n'était rien de spécial, juste un parmi tant d'autres.
La femme à côté de Shin Tae-seok lui semblait familière, et en y regardant de plus près, il se souvint de quelqu'un.
Lee Seon-hee.
La femme qui l'avait sauvé de sales types à la gare de Gapyeong, autrefois.
Elle lui ressemblait. Bien sûr, ce n'était pas la même personne.
Lee Seon-hee s'éveillerait dans environ un an et deviendrait une alliée modérée de Shin Kang-hoo dans l'histoire originale.
Elle se distinguait par ses cheveux émeraude et le long tatouage en forme de croix près de ses yeux.
'Je me demande comment elle va ? Puisqu'elle est encore civile, il n'y a probablement pas beaucoup de nouvelles la concernant.'
Ces temps-ci, Kang-hoo avait soif de liens, aussi ne prenait-il pas de telles rencontres à la légère.
Il s'était efforcé de marquer fortement l'esprit de Ban Se-yeong et de Jeon Se-hyuk pour cette raison.
Après avoir sauvé Min Su-hyun, il avait également consolidé ses liens avec Lee Hyun-seok pour la même raison.
La guilde Jeonghwa, et plus encore les Treize Étoiles, n'étaient pas des ennemis qu'il pouvait affronter seul.
S'ils avaient été de « méchants bêtes », ce serait simple, mais la caractérisation méticuleuse de l'histoire originale en faisait des méchants intelligents.
Par conséquent, sans un pouvoir équivalent à celui d'un dieu, il était impossible de s'attaquer seul aux Treize Étoiles.
'J'étais sérieux au sujet des Treize Étoiles. C'était un groupe de héros qui sauveraient le monde, et je voulais les rendre cool.'
Kang-hoo se remémora son temps d'auteur original et sourit amèrement.
Au final, il avait fini par fournir beaucoup de matière aux méchants.
Bien sûr, maintenant il tentait de briser le moule avec le corps de Shin Kang-hoo après avoir fourni encore plus d'efforts.
Néanmoins, si Lee Seon-hee lui venait à l'esprit, il semblait qu'elle ne puisse être utilisée tout de suite.
Au fil du temps, quand elle s'éveillerait naturellement, leurs chemins se croiseraient probablement à nouveau.
Ce fut trois heures plus tard que Kang-hoo choisit enfin l'objet d'arme qu'il achèterait.
Au départ, il songea à scruter le marché international plutôt que le marché domestique.
En examinant la sélection de plus près, plusieurs objets d'arme éveillèrent son intérêt.
Cependant, le choix d'objets de type dague était décevant.
De plus, les chasseurs semblaient y porter peu d'intérêt.
La plupart des chasseurs de corps à corps préféraient les épées ou les grandes épées.
Les utilisateurs principaux de dagues étaient les assassins, qui ne constituaient qu'une infime fraction de la population des chasseurs.
Sans aucune négociation, le prix fut fixé à 100 milliards de wons.
La transaction fut facilitée par un gestionnaire du marché VIP, auquel Kang Bok-hwa avait donné pleine autorité.
Son solde chuta de 161,6 milliards de wons à 61,6 milliards de wons en un clin d'œil, pourtant il restait une somme considérable.
Il se rappela le profit immense que le raid du donjon labyrinthe avait rapporté.
Même après l'achat d'un objet d'arme de deuxième grade, il lui restait une somme confortable.
'Peut-être devrais-je rassembler 40 milliards de wons de plus et investir dans un autre objet de deuxième grade.'
À cet instant, la cupidité commença à le gagner.
La somme de 100 milliards de wons ne lui semblait plus hors de portée.
Ce phénomène explique sans doute pourquoi les dépenses des chasseurs augmentent à mesure qu'ils deviennent plus forts, élargissant leur perspective financière.
La cupidité pousse à viser plus haut, à rechercher un certain standing de qualité, de prestige et de richesse.
'C'est une sensation nouvelle.'
Kang-hoo porta son attention sur l'objet d'arme de deuxième grade qu'il venait d'acquérir.
Sa lueur pourpre attirait l'œil, pourtant elle ne suscita aucun intérêt.
Une telle indifférence était typique sur le marché VIP.
Pour ces gens, acquérir un objet de deuxième grade n'avait rien de remarquable.
Kang-hoo scruta l'objet.
【Conviction Corrompue - Arme】
【Grade : 2】
【Force +350】
【Endurance +100】
【Résistance magique +100】
【Durabilité +50】
Cette dague offrait 150 de force de plus, 100 d'endurance de plus et 50 de résistance magique de plus que Hyeru.
Compte tenu de l'écart de prix, c'était indubitablement un achat judicieux.
L'augmentation de la statistique de résistance magique, difficile à améliorer, était particulièrement attractive.
Bien sûr, ces statistiques n'étaient que la « partie » émergée de ce qui le satisfaisait.
Il regarda plus bas.
Les objets de premier à troisième grade possèdent des « effets spéciaux » qui définissent l'identité de l'objet.
Dans le cas de Hyeru, il avait des effets comme « Goût du Sang » et « Gloutonnerie ».
【Larmes Noires - Augmente l'efficacité de toutes les compétences de 10 % et les dégâts de 20 %.】
Hmm.
Il faillit laisser échapper une exclamation, mais réprima consciemment son émotion, la rendant évidente pour son entourage.
Pour Kang-hoo, qui possédait une grande variété de compétences et de types, l'effet des Larmes Noires entrait en synergie exceptionnelle.
Par exemple, une compétence de Bond qui parcourt actuellement 12 m s'étendrait à 13,2 m sous l'effet des Larmes Noires.
Si l'on considère combien de chasseurs affinent la maîtrise de leur compétence ne serait-ce que pour gagner 1 m, voire 50 cm…
Cela représentait un changement significatif.
De plus, ce changement s'obtenait aisément, simplement en portant l'objet, sans effort supplémentaire.
Bien que les Larmes Noires seules soient satisfaisantes, il restait encore deux effets spéciaux.
【Éveil Distordu - Permet d'absorber une partie des statistiques d'armes du même type grâce à la Conviction Corrompue.】
【Jusqu'à 5 absorptions sont possibles, et plus les statistiques totales de l'arme à absorber sont élevées, plus l'absorption est importante.】
【Lorsque la Conviction Corrompue est rapprochée de l'arme destinée à l'absorption, l'Éveil Distordu s'active.】
'Il nourrit les armes avec des armes.'
Cela lui rappela un modèle souvent vu dans les jeux, précisément ce qu'on appelle « nourrir ».
Puisqu'il était question du même type, cela signifiait qu'il fallait absorber d'autres dagues.
Avec seulement 5 opportunités, il semblait préférable de lui faire absorber des armes de haute qualité.
Bien sûr, la prudence s'imposait.
Ce serait une perte de lui faire absorber un objet d'arme de premier grade dans une tentative d'Éveil Distordu.
【Résolution Corrompue - Affiche l'emplacement de 5 objets possédant l'effet de set "Résolution Corrompue".】
【Les objets ne peuvent être affichés que s'ils se trouvent dans un donjon, et leur emplacement reste inconnu s'ils appartiennent à quelqu'un en particulier.】
【La liste des 5 objets comprend : Dague, Cuirasse, Collier, Deux Anneaux.】
Ce fut une série de contenus intéressants.
S'étant récemment intéressé aux effets de set, cet effet spécial tombait à point nommé.
Déjà en possession de la dague « Conviction Corrompue », il était temps de partir à la recherche des quatre objets restants.
L'info-bulle détaillée affichait les emplacements des autres objets, tous situés dans des donjons.
« C'est trop beau. »
Kang-hoo était satisfait.
Alors que la dague affichait déjà des statistiques de base correctes et l'effet Larmes Noires,
l'ajout de l'Éveil Distordu et la valeur potentielle de la Résolution Corrompue la rendaient encore plus attrayante.
Si la Conviction Corrompue avait été une épée longue ou une grande épée, elle aurait été vendue depuis longtemps.
Le fait que la demande pour les dagues soit plus faible, en raison de la rareté de la profession d'assassin, s'avéra plutôt chanceux.
De un à dix, tout lui convenait, y compris la lueur pourpre unique de la Conviction Corrompue.
À moins d'une raison impérieuse de passer à un objet d'arme de premier grade, il semblait qu'il la garderait comme une amante pendant un moment.
Il prévoyait également de rechercher les quatre objets restants de la Résolution Corrompue si l'occasion se présentait.
Obtenir l'effet de set le plus tôt possible était préférable.
Le départ pour Daejeon eut lieu immédiatement après la sortie du marché VIP.
Il parvint à attraper le dernier KTX pour la gare de Séoul. Il n'y avait aucune raison d'attendre, il monta dans le KTX sur-le-champ.
« Je t'ai envoyé la position du donjon par SMS. J'irai te chercher à la gare de Daejeon, frère. »
« Est-ce nécessaire ? Repose-toi là-bas. Je descendrai et prendrai un taxi. »
« Tu es sûr ? »
« Pourquoi tu parles comme un amateur ? Ce n'est pas mon premier ni mon deuxième jour. »
« C'est parce qu'il fait noir dehors. »
« Comment c'est de ton côté ? »
« C'est pas trop sombre par ici, y'a des usines qui tournent 24 heures sur 24. »
« Alors reste là-bas. »
« D'accord. Et pour la bouffe ? »
« On prend un sandwich avant d'entrer. Je l'achèterai au konbini, t'as pas besoin d'apporter quoi que ce soit. »
« Je veux un sandwich au poulet ! »
« Commande reçue. »
Il venait de terminer un bref appel avec Yun Sang-mi pendant le trajet en train vers la gare de Daejeon.
Étant nocturnes et n'ayant que peu besoin de sommeil, aucun des deux n'était fatigué.
De plus, avec Kang-hoo qui approchait du niveau 100, son impatience d'atteindre ce palier était palpable.
Il avait aussi hâte de tester la Conviction Corrompue achetée sur le marché VIP dans un donjon.
Le temps passa vite.
À son arrivée à la gare de Daejeon, Kang-hoo prit un taxi de sécurité pour le donjon où il devait retrouver Yun Sang-mi.
Bien que les taxis de sécurité soient assez chers, ils sont conduits par des « chasseurs » titulaires du permis taxi, ce qui garantit la sécurité et la réactivité en cas d'urgence.
Hmm…
Mais quelque chose clochait.
Juste après être descendu à la gare de Daejeon.
Tout au long de la course en taxi, aucun des appels passés à Yun Sang-mi n'aboutit.
Si le lieu était fixé, donc avancer comme prévu suffisait, c'était inhabituel comparé à sa réactivité habituelle : elle répondait avant même que la sonnerie ne se termine.
Il était peu probable qu'elle dorme de fatigue, et ce n'était pas dans ses habitudes de laisser son smartphone de côté pour vaquer à autre chose.
'Elle doit faire une pause.'
Il n'y pensa pas plus.
Ce n'était pas le genre de chasseuse à se faire maîtriser facilement par des voyous médiocres.
Dix minutes plus tard.
Il arriva sur les lieux.
Kang-hoo marqua un temps d'arrêt en se dirigeant vers le donjon situé à environ 500 mètres de la route principale, car il ressentit une énergie lourde et humide, éminemment sinistre, émanant de la direction du donjon où ils avaient convenu de se retrouver.
Clairement, c'était de l'énergie magique à la base, mais la nature de cette magie était extrêmement sombre.
Habituellement, il n'y a qu'une seule situation pareille : quand un chasseur maîtrisant la magie noire de type mage noir se trouve à proximité.
Pas un mage noir de bas niveau comme Kim Mok-hyun qu'il avait croisé auparavant.
Mais lorsqu'un mage noir de haut niveau, niveau 300 ou plus, est dans les parages, ce genre d'énergie se fait souvent sentir.
Est-il juste de dire que c'est une énergie indiscernable ?
Tout comme la proximité d'une fleur permet d'en humer le parfum, la proximité d'un chasseur mage noir assombrit la nature de l'énergie magique.
Bip !
Kang-hoo appuya à nouveau sur la touche d'appel, tentant de joindre Yun Sang-mi.
Le téléphone sonna.
Et puis, une sonnerie retentit depuis quelque part de l'autre côté. Mettre les derniers tubes en sonnerie était typique du style de Yun Sang-mi.
Mais elle ne répondit pas. Ce n'était pas qu'elle ignorait délibérément l'appel, mais plutôt qu'elle semblait dans une situation où elle ne pouvait pas répondre.
…
Kang-hoo avança calmement.
Il apparaissait évident qu'il lui était arrivé quelque chose, mais au moins, cela ne semblait pas avoir coûté la vie.
En se rapprochant, il put percevoir non seulement l'énergie de magie noire, mais aussi l'aura unique de Yun Sang-mi.
Qui pouvait-ce être ?
Qui aurait mis Yun Sang-mi hors de combat, l'attachant solidement à un poteau en bois, et l'attendait là, les bras croisés ?
Il était clair que cette personne l'attendait. Comme si Yun Sang-mi n'était pas la cible principale.
L'instant où il arriva sur les lieux,
Il croisa enfin le regard de l'homme qui tenait Yun Sang-mi inconsciente, ligotée serrée à un poteau en bois, et l'attendait les bras croisés.
« Ah, c'est ça. Je t'attendais. Enchanté, enchanté. Hahaha. »
L'expression de l'homme, impassible jusqu'alors, s'illumina à l'arrivée de Kang-hoo. Il esquissa même un faible sourire.
Mais,
« Tu es fou ? Avec ce sourire flippant, t'as l'air d'un abruti. »
Les mots durs de Kang-hoo firent mouche directement.
C'était du mépris pur, sans filtre, pour l'intrus répugnant.
À cet instant, Kang-hoo se rappela tardivement l'identité de l'homme, recomposant le puzzle de sa mémoire.
The Fixer.
Un dingue parmi les dingues, dépeint comme un méchant dans l'histoire originale.
Il était tombé sur quelqu'un de bien plus problématique que Cha So-hee.