Cependant, le nettoyeur n'était pas dépourvu de contre-mesures.
Ce n'était pas comme si nous jouions à un jeu au tour par tour ; dès l'instant où l'on réalise que l'on est en crise, une riposte s'impose.
Au cours de son enlèvement par Kang-hoo, le nettoyeur comprit qu'il avait indubitablement encaissé un coup.
Il reconnut sans détour s'être fait prendre par la stratégie de Kang-hoo et acheva son calcul : exposer son épaule gauche.
L'idée était de vriller son corps au maximum, faute de temps pour activer une compétence de défense.
Au lieu d'exposer son épaule, le nettoyeur saisit cet intervalle comme une occasion de contre-attaque.
Ce que déploya Kang-hoo fut précisément l'Oxydation, une compétence qui pouvait aussi être choisie comme compétence de base au niveau 200.
Selon la préférence du chasseur mage noir, on pouvait opter pour l'Oxydation, l'Ignition ou l'Épuisement. Le nettoyeur choisit « l'Oxydation ».
Kang-hoo se prépara à enfoncer une dague dans le cœur du nettoyeur, en l'enchaînant avec une compétence de décapitation.
Il ne se laisserait pas faire pour autant ; la cible était claire. C'est le plus net de couper le souffle d'un seul coup.
Juste à cet instant.
'Comme prévu.'
Il n'avait pas cru qu'il ne subirrait que des coups, et effectivement, une lueur rouge jaillit du bout des doigts du nettoyeur.
Cela suffisait à comprendre qu'il n'avait aucune intention de se laisser vaincre avec grâce, quelle que soit la compétence.
'On ne peut pas se contenter de la première cuillerée.'
Kang-hoo n'était pas trop gourmand.
C'est de l'arrogance que de penser finir le combat d'un seul coup contre un mage noir aux réactions vives.
Toutefois, puisque le nettoyeur semblait avoir achevé son plan d'exposer son flanc gauche, il décida d'en prendre le fruit.
Pwook !
« Kuhuk ! »
L'instant où une dague perça l'épaule gauche du nettoyeur sur environ un doigt de profondeur, Kang-hoo la retira immédiatement.
Puis, utilisant le corps du nettoyeur comme tremplin, il repoussa du pied et bondit en arrière. Il avait esquivé.
L'instant d'après.
Vsss ! Tssss !
'Comme prévu.'
Là où se tenait Kang-hoo, un espace circulaire verdâtre apparut, éclatant en flammes acompañado de fumée. C'était la compétence Oxydation.
'Il a donc choisi l'Oxydation au niveau 200. Eh bien, c'est celle qui a la létalité la plus élevée.'
La prédiction était juste.
En échange de son épaule gauche exposée, le nettoyeur visait sa vie. Un jugement d'une rationalité glaciale.
Grâce à sa focalisation sur le changement survenu au bout des doigts, que serait-il advenu s'il s'était enivré du succès de sa stratégie ?
Il aurait serré la main de Jeon Jong-du, qu'il avait tué peu avant, dans l'au-delà.
« Kuh. C'est pas mal. Ça fait mal ? »
« Fais une chose à la fois. Soit tu montres que tu as mal, soit tu fais comme si de rien n'était. »
« C'est putain de douloureux. Ça a un effet d'hémorragie énorme… C'est pas facile à stopper. »
Kang-hoo était confiant sur l'hémorragie.
L'effet d'hémorragie importait car il retardait la coagulation et pouvait supprimer ou réduire la capacité de régénération adverse.
C'était une option très importante pour les chasseurs et assez rare.
Plus on monte dans le monde des chasseurs de haut niveau, plus il devient difficile de trouver un « dealer d'hémorragie ».
Surtout indispensable pour attraper les monstres boss qui ne meurent pas grâce à leur formidable régénération.
Sans cela, élaborer une stratégie était absolument impossible. Même si des centaines de Jang Si-hwan arrivaient.
'Mieux vaut rompre l'équilibre en amont.'
Kang-hoo changea d'avis sur le champ. À l'origine, il prévoyait de viser une autre occasion de frapper comme à l'instant.
Mais face à la réponse calme et rapide du nettoyeur, sa pensée évolua.
Il vit la nécessité de créer un déséquilibre physique chez lui, pour augmenter significativement la probabilité de failles psychologiques.
En d'autres termes, il fallait infliger des dégâts indéniables, même s'il voulait les ignorer.
Snap !
Un claquement de doigts.
[Fleur de Sang]
Poufff-Boum !
De l'épaule gauche saignante du nettoyeur, une magnifique fleur de sang rouge s'épanouit.
L'explosion était si puissante que le nettoyeur, qui se targuait d'une musculature certaine, fut projeté comme une poupée de papier.
Bien sûr, Kang-hoo ne resta pas les bras croisés après avoir déployé la Fleur de Sang.
[Enlèvement]
Une nouvelle tentative d'Enlèvement s'ensuivit.
Toutefois, elle fut contrée par le mur de démons que le nettoyeur venait d'ériger.
Il avait placé son corps derrière le mur du démon.
Puisque Kang-hoo avait anticipé ce blocage et préparé une combinaison de compétences à l'avance, un second plan fut mis en œuvre sans délai.
[Hallucination]
[Pas de l'Ombre]
La stratégie consistait à utiliser Hallucination et Pas de l'Ombre de concert.
Bien que la durée de l'Hallucination fût brève, 0,2 seconde, c'était un déclencheur inévitable, ne laissant au nettoyeur d'autre choix que d'en être affecté.
« Kut… ! »
La vision momentanément induite par l'Hallucination dépeignait une scène surréelle où le monde semblait fondre comme de la glace à l'italienne.
De ce fait, il ne put suivre toutes les ombres qui traversaient son champ de vision, et cette fois, il en manqua une.
À cet instant, Kang-hoo dévoila une option qu'il n'avait jamais utilisée en combat réel, qu'il gardait pour une occasion spéciale.
[Maître du Jeu du Bonneteau]
Une compétence de manipulation qu'il acquit naturellement après avoir vaincu Cha So-hee et s'être emparé de la constellation.
C'était une compétence qui lui permettait de répliquer l'une des compétences de l'adversaire et de l'utiliser à 25 % d'efficacité.
La consommation de mana était substantielle, et la chance de répliquer une compétence récemment utilisée par l'adversaire n'était pas toujours avantageuse, mais le timing était parfait.
À cet instant, la compétence la plus récente employée par le nettoyeur était « l'Oxydation ».
C'était aussi la compétence idéale à répliquer.
Pah !
À ce moment, Kang-hoo, utilisant le Pas de l'Ombre, se déplaça hors du champ de vision du nettoyeur.
[Maître du Jeu du Bonneteau – Oxydation]
Puis, après avoir ciblé la position du nettoyeur, il exécuta la compétence Oxydation.
Il fonça immédiatement vers le nettoyeur d'un bond, car l'Oxydation mettait du temps à s'activer pleinement.
« Hmph ! »
Cette fois, comme s'il percevait l'approche de Kang-hoo, le nettoyeur grogna et lança une compétence de sa main droite.
Chaîne de Suppression.
Une compétence que seuls les chasseurs mages noirs pouvaient obtenir via des livres de compétence, elle enserre l'adversaire avec une énergie opaque, blanc-grisâtre.
C'était un type de compétence de liaison, dont la durée variait selon la stat d'anti-magie, mais l'immunité totale était impossible.
Dès que Kang-hoo fut pris, une compétence signature des mages noirs, des flammes pourpres profondes, explosa.
Les flammes pourpres profondes qui enveloppèrent tout le corps de Kang-hoo provoquèrent une ignition en chaîne instantanée.
Heureusement, il avait préalablement activé une compétence de protection niveau 2 ; sinon, il aurait été brûlé vif sur le champ.
Grâce à la protection niveau 2, les flammes pourpres profondes furent proprement neutralisées.
Et puis.
Sizzle !
« Aaaaack ! »
La compétence Oxydation, arrivant avec un décalage, fit fondre une partie du flanc droit du nettoyeur et quelques-uns de ses organes internes.
Tout se passa en un instant.
« … ? »
Le nettoyeur baissa les yeux sur lui-même avec une expression à moitié hébétée.
Cette compétence était l'Oxydation.
La compétence de base de niveau 200 qu'il utilisait lui-même. Mais maintenant, cette compétence avait été retournée contre lui par Kang-hoo.
Cela veut-il dire que l'assassin a la capacité de répliquer des compétences ? C'était utterly incompréhensible.
Même le nettoyeur prudent et perspicace n'avait jamais envisagé que sa propre compétence puisse être retournée contre lui.
Si l'adversaire avait été du domaine de la magie, peut-être, mais la réplication de compétence sur un assassin ? Cela ne semblait pas coller du tout.
D'abord transpercé à l'épaule, il l'endura, mais la deuxième fois, il n'y avait plus de retour en arrière.
Pwook !
Puis, un autre coup de Kang-hoo, qui lança une dague supplémentaire à la vitesse de l'éclair, porta à nouveau.
« Shi, shi… »
La douleur jaillit de son abdomen, si intense qu'il ne put même pas achever ses mots.
La sensation de son corps entier qui se raidissait était extrêmement désagréable.
Le nettoyeur plongea maladroitement la main dans sa poche de sa main droite et en retira un sachet de poudre blanche.
Qu'il s'agisse d'une drogue ou d'un stimulant, cela semblait conçu pour fonctionner en synergie avec la constellation « Roi de la Drogue ».
« Ça ne marchera pas. »
Kang-hoo, ayant anticipé la contre-attaque du nettoyeur et maintenu sa distance, combla l'écart une fois de plus.
Le nettoyeur, sonné par les coups consécutifs, se trouva incapable de se concentrer.
De plus, une dague lancée à la vitesse de l'éclair frappa son épaule droite, et ses deux bras furent effectivement neutralisés.
Perdre l'usage des deux bras, vitaux pour le contrôle précis d'un mage noir, équivalait à une condamnation à mort.
Whir ! Thud !
Ssssh ! Thud !
Kang-hoo, conservant une distance appropriée, continua de lancer des dagues supplémentaires à une vitesse incroyable.
Même de loin, Kang-hoo possédait clairement les moyens d'infliger des dégâts significatifs.
« Kuhuk. Huak. Uhak… »
À chaque dague qui touchait, le nettoyeur peina à garder l'équilibre, reculant en titubant.
Mais cela ne dura qu'un instant.
À l'impact de la troisième dague, il finit par tomber en arrière, incapable de se tenir debout plus longtemps.
Kwoong !
« Kuluk ! »
Tombant la tête la première sans se réceptionner correctement, le nettoyeur cracha du sang rouge foncé.
Son abdomen était en lambeaux, à peine tenu, ne pouvant plus soutenir son corps.
Twuk.
Le sachet de poudre blanche, que le nettoyeur n'avait pas eu le temps d'avaler, tomba au sol.
Kang-hoo le regarda avec dédain et lança :
« Dénoncer un toxicomane, c'est la solution. C'était le 125 ? »
« Kuhuk ! Huak… »
Et avec ça, c'était fini.
Submergé par le choc overwhelming, le nettoyeur mourut sur le coup d'un arrêt cardiaque.
Dans une fin appropriée pour sa première apparition, il mourut avec un sourire aux lèvres, ressemblant à un fou.
« Pas une tête de porc pour une offrande rituelle, mais on pourrait croire qu'il est mort content. »
Pwook !
Kang-hoo enfonça une dague dans le cœur du nettoyeur pour s'assurer de sa mort.
J'étais sûr à 99 % qu'il était mort, mais de tels dingues se réveillent parfois un instant pour mourir à nouveau.
Les chasseurs appellent cela un « effet durable », un phénomène pas rare chez ceux de type mage noir.
Quatre constellations s'alignèrent pour passer sous le contrôle de Kang-hoo.
Ce fut un moment qui souligna la puissance formidable du Pillardeur de Dimensions.
Nul autre que le Pillardeur de Dimensions ne pouvait s'emparer des constellations sous contrat d'un autre chasseur sans aucune perte.
Ce n'était pas un hasard si Kang-hoo l'avait choisie comme constellation principale. Il n'y avait tout simplement pas de meilleure option.
Les capacités de constellation détenues par la Grande Calamité des Ténèbres étaient bien moins rares et polyvalentes que celles du Pillardeur de Dimensions.
[Gardien du Sanctuaire Sombre]
[Confère la capacité de convertir 25 mana en 1 unité d'énergie sombre. Cependant, seule 1 unité d'énergie sombre peut être générée par minute.]
« Ça ressemble à amasser de la poussière pour faire une montagne, mais c'est comme ça qu'on commence à accumuler de l'énergie sombre. Un cas assez inattendu. »
L'énergie sombre s'avérera d'une grande utilité future. C'est une stat quasi inexistante chez les autres chasseurs.
S'il peut piller des compétences d'énergie sombre et les rassembler, elles seront très utiles.
[Prophète Corrompu]
[En échange de l'éradication totale des émotions, augmente une stat spécifique de 100.]
« Je considérerai celle-ci comme optionnelle et la mettrai de côté pour l'instant. »
Il y a un gouffre entre être usé par les émotions et n'en avoir aucune.
Kang-hoo, bien que froid sur certains aspects, souhaitait conserver de la chaleur sur d'autres.
Un minimum d'émotion est nécessaire. Une vie dépourvue de joie, de colère, de peine ou de plaisir n'est pas seulement fade ; elle est utterly sans intérêt.
[Roi de la Drogue]
[Lorsqu'il inhale ou ingère des drogues, l'efficacité au combat augmente progressivement jusqu'à 10 niveaux.]
« Une constellation pour toxicomanes. De telles constellations ne devraient-elles pas être exclues des grandes batailles ? »
Il ricana.
Une constellation qui maximise la puissance de combat en échange de drogues, mais adhérer à son concept pourrait réduire l'espérance de vie du contractant.
Peut-être que la constellation Roi de la Drogue n'a pas l'intention que ses contractants vivent longtemps.
[Dame de Lumière]
[Confère un bonus d'expérience correspondant au chiffre de la date de chaque mois.]
« C'est intéressant. »
Ainsi, la constellation Dame de Lumière fut acquise.
Il acquit quatre constellations uniques.
Un combat inattendu contre le nettoyeur s'ensuivit. Et ainsi, Kang-hoo créa un nouveau point de bascule.