Après avoir fait manger un bol de riz au porc pané et à l'œuf à la fille, j'ai décidé d'accomplir le but initial que Louis m'avait demandé.
Le collier d'asservissement possède un effet diabolique : si quelqu'un d'autre essaie de l'enlever de force, il fait souffrir le porteur d'une douleur inimaginable, et dans le pire des cas, le tue.
C'est pourquoi son utilisation est interdite dans de nombreux pays, mais il semble que l'Empire de Kaiser n'ait pas établi de telles contraintes.
Quoi qu'il en soit, la priorité était d'enlever le collier de la fille qui se trouvait devant moi.
Pour la rassurer un peu, je me suis accroupi à la hauteur de son regard et je lui ai parlé en m'efforçant d'adopter le ton le plus doux possible.
« À partir de maintenant, je pense t'enlever le collier que tu as au cou. »
« !? …… C'est impossible, une chose pareille. »
« Oui, ta réaction est normale. Car on dit qu'il est impossible pour quiconque d'autre que la personne qui l'a mis de retirer le collier d'asservissement. »
« Alors―――― »
« Ça va ! Laisse faire à grand frère ! »
J'ai répondu avec une assurance totale, pour donner ne serait-ce qu'un peu d'espoir à la fille qui avait l'air résignée.
Puisqu'on dit que la force excessive mène à sa perte, j'ai moi-même peur de mes stats monstrueuses.
Mais si ma force peut sauver quelqu'un, j'arrêterai de me retenir autant de fois qu'il le faudra.
Sur l'instant, j'en suis même venu à être fier d'avoir le pouvoir de sauver les gens.
J'ai tendu la main vers le collier que portait la fille.
Probablement, mon sort original « Améliore-toi » n'aurait aucun effet sur ce collier.
L'effet de « Améliore-toi » est une magie qui transforme une « malédiction » en « malédiction », après tout.
De plus, seul celui qui l'a mis peut retirer le collier d'asservissement. Il n'existe pas de magie pour l'enlever.
Il est donc inévitable que je doive créer une nouvelle magie.
…… Je ne referai pas la même erreur qu'avec « Améliore-toi » !? Ce n'est pas une blague !?
Mais comment imaginer la libération depuis le collier d'asservissement ?
En y réfléchissant, je me suis arrêté net.
………… Hein ? Je n'arrive pas à l'imaginer, encore plus qu'avec « Améliore-toi » ?
M-mais non ! C'est trop tôt pour abandonner ! O-oui, c'est ça, si j'imagine quelque chose pour chaque mot — esclave, asservissement, libération —, ça devrait aller !
Euh…… e-esclave ? Asservissement ? …… Je n'arrive paaaas à l'imaginer !
Non, ce n'est pas qu'il n'y en a pas du tout, il y en a un seul ?
Mais quand on parle de libération d'esclave dans mes connaissances ———
« C'est le pré……sident Lincoln, en fait…… »
[…………]
Mince, je l'ai refait ! Regardez les visages de tout le monde ! Ils font la tête « Hein…… le pré……sident Lincoln ? C'est quoi ça ? » !
J'ai eu envie de m'enfuir sur-le-champ.
Mais juste après, ma main tendue a brillé, et cette lueur a volé vers le collier de la fille ; au moment où la lueur a touché le collier, celui-ci a volé en éclats.
« Uwah !? Danger ! »
J'ai esquivé les débris qui volaient avec une vitesse incroyable.
Au fait, grâce à l'entraînement que j'ai accumulé avec Louis pour pouvoir manipuler les skills, je suis devenu capable de bouger mon corps dans une certaine mesure selon ma volonté, et même si ce n'est pas parfait, je me fais moins entraîner par les skills.
Heureusement, la fille n'a pas été touchée, et il semble que je sois le seul vers qui les débris ont failli aller. …… Pourquoi.
Quoi qu'il en soit, la fille ne s'est pas rendu compte tout de suite que le collier était parti, et a fini par toucher doucement son propre cou pour vérifier qu'il n'y était plus.
« !? »
« Regarde, c'est fait ! »
…… Bon, j'ai fait un beau gâchis, mais vu que je l'ai libérée, tout est bien qui finit bien, non !
Dans ce sens, je l'ai dit en bombant le torse inutilement, et une voix a retenti dans ma tête.
[Skill [Création de magie] activé. La magie de libération [Prési……dent Lincoln] a été créée.]
Excusez-moi, mais ça n'est pas résolu du tout.
Pourtant, j'avais juré de faire attention, et voilà qu'une magie au nom bizarre a été créée !
D'abord, c'est pas un nom de magie, c'est un nom de personne !? Bon, c'est parce que j'ai crié ça, ceci dit !
Tout en gardant le torse bombé, je me tordais dans ma tête, quand l'explication de la magie nouvellement imaginée s'est affichée.
[Magie de libération : Pré……dent Lincoln…… Une magie qui libère de toutes les entraves et de tous les carcans.]
Et comme d'habitude, c'est un effet démentiel !
Ça a l'air de marcher non seulement sur l'asservissement, mais aussi sur d'autres magies de contrainte et compagnie !?
C'est ouf……さすが le président du pays de la liberté. …… Qui a dit de faire le malin ? Moi, c'est qui.
Pendant que je faisais tout seul un triste tsukkomi nostalgique, Louis m'a interpellé par derrière.
« Maître. Est-ce que ça compte comme un succès ? »
« Ah, probablement. »
Le collier est parti, et j'ai revérifié avec mon skill « Œil du monde » ; la rubrique [État : Asservissement] avait proprement disparu.
« …… Une chose pareille…… vraiment…… »
« Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive ? »
S'étant aperçu brusquement que l'état de la fille était bizarre, je lui ai parlé, mais l'instant d'après, elle a éclaté en sanglots.
« Uu…… uu…… *snif*…… »
« Ha !? Cho…… pourquoi tu pleures !? »
« Y'a-y'a ! Seiichi a fait pleurer une fille ! »
« Rona, toi, tais-toi ! »
Tout en faisant un tsukkomi à Rona qui mettait de l'huile sur le feu, ne sachant pas quoi faire, je ne pouvais que paniquer.
C'est alors que Saria, qui regardait la situation en silence jusqu'ici, s'est approchée et a serré la fille dans ses bras.
« Là là, ça va~. C'est parce que tu es contente que tu pleures, non~ ? »
« …… *snif*…… oui. »
« C'est ça…… Je sais pas ce qui s'est passé, mais une gamine comme ça a subi les agissements d'un outil que seuls des scélérats utilisent, le collier d'asservissement. Puis elle en a été libérée, y a pas de raison qu'elle ne soit pas contente. »
Sans que je m'en rende compte, Al s'était aussi approché de la fille et lui caressait la tête.
« Miam miam, je comprends pas trop mais c'est bien, miam miam. »
« T'as mangé le katsudon quand, toi !? »
Rulune était comme d'habitude.
Après avoir été réconfortée un moment par Saria et Al, la fille a fini par arrêter de pleurer et a ouvert la bouche.
« …… Mm, merci. »
« Ne t'en fais pas ! »
En voyant la fille s'essuyer les yeux et remercier sincèrement, Saria a affiché un doux sourire.
« …… Je m'appelle Olga Carmeria. »
« Tu t'appelles Olga-chan ? Moi c'est Saria ! Ravie de te connaître ! »
Qu'est-ce que c'est que ça.
Saria a sympathisé avec la fille d'une facilité déconcertante !
« …… Mm, grande sœur Saria. »
« Grande sœur ? Moi ? Ehehe, c'est bizarre, ça me chatouille. »
En plus, elle l'appelle grande sœur !?
Face à la maternité naturelle de Saria, je ne peux que frémir.
C'est alors que la fille — Olga-chan — a tourné son regard vers Al.
« …… Le nom de grande sœur ? »
« Ah ? Moi ? Je suis Altria. »
« …… Grande sœur Altria ? »
……
Appelée grande sœur, Al est restée interdite un instant, puis a commencé à paniquer visiblement.
« Qu-qu-qu'est-ce que je fais, Seiichi. Cette gamine Olga, quand elle m'appelle grande sœur…… au fond de ma poitrine, je sens comme…… un truc chaud, tu vois !? »
« C'est ce qu'on appelle être contente, non ? »
Pourquoi elle prend un chemin si détourné pour le dire.
Pendant que je faisais un tsukkomi calme, Rulune s'est manifestée pour une raison quelconque en bombant le torse inutilement.
« Olga, je suppose. Je suis la chevalière et la servante de mon maître, Rulune ! »
« ………… Gloutonne ? »
« Pourquoi !? Pourquoi celles deux sont appelées grande sœur, et moi pas !? »
« C'est la faute à ton comportement habituel, je pense. D'ailleurs, tu voulais qu'on t'appelle grande sœur ? »
Pendant qu'on faisait cet échange, Olga-chan s'est éloignée de Saria et s'est dirigée vers Louis.
« …… Grande sœur. »
« Hmm ? Quoi ? »
« …… Ton nom. »
« Ah, c'est vrai, je ne me suis pas encore présentée. Je m'appelle Louis. Ravi de te connaître, Olga. »
« …… Mm, grande sœur Louis. »
« !? »
« …… Grande sœur, hein…… Moi qui n'ai que des frères, ce mot…… me plaît bien. »
« Haha. Effectivement, Louis n'avait que moi comme frère et sœur, après tout. »
Louis aussi, en tant que petite sœur, avait apparemment le souhait d'être appelée grande sœur, et elle a réagi bien plus que prévu.
Alors que je riais jaune face à cette scène, Olga-chan tirait sur ma robe.
« …… Ton nom. »
« Moi ? Je suis Seiichi. Ravi de te connaître, Olga-chan. »
« …… Mm, grand frère Seiichi. »
En disant ça, Olga-chan a ri doucement.
…… Qu'est-ce que c'est que cette sensation.
Miu, la petite sœur de Shota, m'appelait « grand frère Seiichi », mais quand Olga-chan me l dit, une impulsion indescriptible me traverse le corps.
Moi non plus, je ne peux pas dire que c'est exagéré pour Al…….
C'est en pensant ça que Rona a demandé, toute excitée.
« Hé, Olga-chan ! Moi c'est Rona ! »
« …… »
Olga-chan s'est cachée derrière moi et a marmonné.
« …… Je n'aime pas cette personne. »
« Pourquoooooooooi !? »
« …… Parce qu'elle est méchante. »
La première impression d'Olga-chan à l'égard de Rona était, apparemment, la pire qui soit.
***
Une fois que tout le monde eut fini les présentations, l'interrogatoire d'Olga-chan recommença.
Mais comme Olga-chan ne disait rien quand Rona essayait de l'interroger, ce fut à contrecœur Louis qui s'en chargea. Nous avons aussi fini par participer directement à l'interrogatoire d'Olga-chan et des siens. …… Rona est censée être une excellente interrogatrice, mais on finit par douter que ce soit vrai.
« Alors…… Olga. Pourquoi as-tu attaqué Sa Majesté ? »
« …… Je ne voulais pas vraiment l'attaquer. Mais mon corps n'obéissait pas…… »
« Effectivement…… »
Devant la réponse d'Olga-chan, Louis a froncé les sourcils.
C'était prévisible, mais Olga-chan n'avait pas attaqué Lanze de son plein gré.
Tout cela vient de l'ordre du collier d'asservissement.
On ne peut fondamentalement pas désobéir à un ordre. Parce que le corps se met à bouger tout seul selon l'ordre.
Et même si on essaie de désobéir, une douleur atroce s'abat sur le corps d'Olga-chan.
Moi aussi, en y pensant, j'ai involontairement grimacé, quand Olga-chan m'a envoyé un regard triste.
« …… Grand frère Seiichi, désolée. J'ai reçu l'ordre [Élimination des témoins], alors c'est vrai que j'ai attaqué grand frère Seiichi…… »
« C'est moi qui suis désolé. »
« Eh ? »
Olga-chan n'avait visiblement pas imaginé que je m'excuse, et elle a écarquillé les yeux.
« Moi, même si je t'ai juste un peu poussée, le choc a dû être violent, non ? Ça n'a pas fait mal ? »
« …… Mm, ça va. J'ai l'habitude de la douleur…… »
L'expression d'Olga-chan en disant ça était d'une tristesse et d'une douleur infinies.
Alors que nous retenions notre souffle face à cette expression, Olga-chan a commencé à parler d'une petite voix.
« …… Je suis, comme tu le vois, une bête-humaine chat. Mais…… j'étais une enfant maudite. »
……
« …… Pour les bêtes-humaines chat, le noir est symbole de malheur et de calamité. C'est pour ça que maman m'a frappée plein de fois. "Enfant inutile", elle me l'a dit maintes et maintes fois. »
……
« …… Mais je voulais qu'on me regarde. Qu'on me caresse. Qu'on me sourie. Qu'on m'aime…… ! …… Mais ça ne se réalisera plus. J'ai été vendue comme esclave à l'Empire de Kaiser. »
……
Face aux mots choc qui sortaient de la bouche d'Olga-chan, je ne pouvais que les écouter en silence.
Se faire traiter d'enfant inutile par ses propres parents, c'est une souffrance à laquelle on ne peut rien faire.
Ma famille, elle, était vraiment unie.
Je pensais que c'était normal, mais ce n'est pas le cas.
Quoi que je sois, mes parents m'ont aimée sans changer, ils sont vraiment formidables, et surtout, j'étais vraiment privilégié.
« …… Ensuite, j'ai été achetée tout de suite. L'acheteur, c'était une unité d'assassins sous les ordres directs de la famille royale. Là-bas, j'ai…… acquis les techniques pour tuer les gens. »
…………
Un enfant si petit, des techniques pour tuer des gens……
« …… Comme j'étais petite, on ne m'a pas fait faire des trucs pour faire plaisir aux hommes. Mais à la place, on m'a fait tuer plein de gens. C'était ma seule valeur. C'est pour ça que je suis déjà…… sale. Même si c'était sur ordre, j'ai porté la main sur le Roi, mes mains sont…… sales pour de bon. »
En disant ça, Olga-chan a baissé la tête.
…… Cette gamine ne trouve sa valeur qu'en tuant les gens.
C'est parce que depuis petite, elle a subi la violence de ses parents et n'a jamais ressenti un amour normal.
En pensant ça, mon corps a bougé tout seul, sans que je réfléchisse.
J'ai serré dans mes bras Olga-chan, si frêle qu'on aurait dit qu'elle allait se briser.
« Ça va. Olga-chan n'est pas sale. Parce que les gens vraiment sales…… ne peuvent pas pleurer, eux. »
Olga-chan pleurait.
Pas comme tout à l'heure, des larmes tristes.
Les larmes de joie, tu peux en verser autant que tu veux.
Mais…… personne n'a envie de voir des larmes tristes.
En lui caressant lentement la tête et le dos, je lui ai parlé.
« Tiens, si tu veux qu'on te caresse, je t'en ferai autant que tu veux. Si tu veux sourire, je ferai en sorte qu'Olga-chan aussi, et tout le monde, continue de sourire pour toujours. Et puis…… regarde. »
« ? »
J'ai enlevé ma capuche et lui ai montré la couleur de mes cheveux.
« …… Ah…… »
« Vois ? Moi aussi, comme Olga-chan, j'ai les cheveux noirs. En plus, mes yeux sont noirs aussi. Comme ça, on dirait vraiment frère et sœur ? Bon, nos visages ne se ressemblent pas, mais…… »
« Frè…… re…… »
« Voilà. Et puis, Olga-chan, tu vas faire quoi maintenant ? »
« …… Rien, y a rien à faire. Je n'ai plus de place, moi…… »
« Alors, reste avec nous. »
« Eh ? »
Face à ma proposition, Olga-chan m'a regardé avec une expression surprise.
Mais elle a immédiatement baissé le visage et secoué la tête.
« …… Non. Si je reste avec grand frère Seiichi, grand frère Seiichi sera aussi visé par l'Empire de Kaiser. Les traîtres ne sont pas pardonnés, quelle qu'en soit la raison. »
« C'est vrai. Alors je te protégerai de toutes mes forces. »
« ! »
Elle a relevé le visage à nouveau, et Olga-chan m'a fixé.
…… Honnêtement, je me sens super mal.
En plus, l'Empire de Kaiser, c'est le pays qui a invoqué mes potes…… Shota et les autres, en héros.
Devant la situation où ce pays utilise le collier d'asservissement sans problème, je ressens de l'impatience.
Est-ce que Shota et les autres vont bien ? J'ai entendu qu'ils avaient commencé l'académie, mais……
Ça compris, si on touche à mes potes, je——— ne pardonnerai absolument pas.
Même si on m'appelle vraiment monstre, j'ai la certitude que je ferai un carnage sans la moindre retenue.
…… Mais pour l'instant, ce que je peux faire, c'est protéger Olga-chan qui est devant moi, de l'Empire de Kaiser.
« …… Vraiment, c'est bon ? »
« Ouais. »
« …… Encore, comme tout à l'heure, tu me caresseras ? »
« Autant que tu veux. Même si tes cheveux deviennent tout en pagaille, je m'en fiche ! »
« …… Tu me souriras ? »
« C'est évident ! D'ailleurs, je suis bruyant de base. Fais-toi une raison ? Je serai pas le seul à rire, Olga-chan aussi, je la ferai rire ! »
« …… Mm…… mm ! »
Olga-chan a recommencé à pleurer sur mes mots.
Mais ce ne sont pas des larmes tristes, ce sont des larmes de joie. Alors, pleure autant que tu veux.
J'ai serré à nouveau le corps d'Olga-chan contre moi, lui tapotant doucement le dos, tout en tournant mon regard vers Louis.
« …… Bon, c'est comme ça…… Louis. Tu ne veux pas me confier cette Olga-chan ? »
J'ai fait avancer les choses tout seul, mais Olga-chan est celle qui a attaqué Lanze, et elle est aussi une existence importante qui détient des infos sur l'Empire de Kaiser.
Donc, elle ne va pas me la confier si facilement ———
« C'est bon. Parce que vous êtes mon maître. »
« C'est flippant !? Récemment, Louis essaie de tout régler avec le seul mot "maître" ! »
C'a été accepté facilement. Hein ? C'est bizarre.
« À la base, je voulais que ce soit mon maître qui la prenne en charge. »
« C'est vrai ? »
« Moi-même, et Sa Majesté aussi, on comptait la protéger, Olga. On ne peut pas punir un enfant si jeune. Du coup, l'idée que je la prenne sous ma protection avait été proposée, mais je suis le chevalier qui protège Sa Majesté, donc je ne peux pas m'occuper d'Olga à ce point. Je pouvais la confier à mon frère, mais il est aussi bien occupé…… »
« Hmm, c'est vrai qu'il a l'air occupé. »
« C'est pour ça que, si possible, je voulais la confier à mon maître. Mon maître, déjà, pour ce qui est des assassins de l'Empire de Kaiser, c'est une sécurité absolue. »
« Sécurité absolue…… Tu me regardes avec quels yeux ? »
« ? Mon maître, c'est tout. »
« C'est moi l'idiot d'avoir posé la question ! »
Le mot « maître » devient de plus en plus passe-partout.
« Haa…… bon, tant pis. En tout cas, compte sur moi, Olga-chan. »
« …… Mm, compte sur moi, grand frère Seiichi. »
« Yahou ! Olga-chan, elle est avec nous maintenant ! »
Alors, Saria a sauté sur Olga-chan et l'a serrée dans ses bras.
« …… ? Grande sœur Saria aussi ? »
« C'est pas que Saria. Moi aussi je resterai avec toi. »
« Hmpf, je suis à la base la chevalière de mon maître. Je partagerai donc mes actions avec lui. »
« …… Grande sœur Altria et gloutonne…… »
« Hé ! Arrête de m'appeler gloutonne, bon sang ! »
« Mais c'est la vérité, pourtant. »
« Maître jusqu'à toi !? »
Apprenant que je la considérais aussi comme une gloutonne, Rulune s'est effondrée visiblement.
« …… Je vois. Je n'étais qu'une gloutonne, hein. C'est ça, c'est ça…… »
« T'en fais pas autant…… Enfin, bon, j'aime bien voir Rulune manger avec plaisir, ceci dit. »
« V-vraiment ? Maître…… »
« Ouais ouais, alors reprends-toi. »
« …… Oui ! Je vais redoubler d'efforts et me consacrer encore plus aux repas ! »
« La direction de tes efforts est bizarre. »
Mais quoi. Jusqu'au bout, Rulune ne change pas. Bon, c'est bien comme ça, ceci dit.
Comme pour mentir à l'ambiance de tout à l'heure, une atmosphère paisible régnait entre nous.
Juste ——— à une personne près.
« Moi aussiiii, laissez-moi participer ! »
« …… Non. Cette personne, je l'aime pas. »
« Pourquoooooooooooooi !? »
…… Je disais ça, mais en voyant Rona baisser les épaules avec un petit sourire, je me dis que ce n'est pas vraiment de la haine.
« …… La rancune pour la bouffe, c'est effrayant. »
……
Correction. Peut-être qu'elle est vraiment haïe, en fait. Mes condoléances, Rona.
***
« Au fait, au final, qu'est-ce que Louis voulait me demander ? »
Une fois l'affaire d'Olga-chan réglée, j'ai posé la question à Louis.
« C'est exact. Ce que je veux demander, c'est que pendant mon absence, mon maître assure la protection de Sa Majesté. »
« Hein ? Moi, la protection de Lanze ? En fait, tu vas quelque part ? »
« Oui. En fait, j'ai un camarade de promotion qu'on appelle le [Chevalier Noir Sacré], et contrairement à moi, il parcourt le royaume de Wimborg en résolvant divers problèmes. Et récemment, j'ai eu de ses nouvelles : apparemment, l'activité des monstres s'intensifie près de la frontière. »
« Je vois…… Du coup, Louis, t'as été appelée en renfort, c'est ça ? »
« C'est ça. Le [Chevalier Noir Sacré] est appelé le génie de la protection, mais son corps n'est qu'un seul. S'il se concentre sur un endroit, il ne peut plus aller ailleurs, donc moi, je dois y aller à la tête des [Valkyries du Saint Épéiste]. »
« Je pige…… Mais pour une mission si importante, au lieu de moi, vous pourriez pas demander à des soldats d'élite du château ? »
« Non, parce qu'inévitablement, comparé à mon maître, ça me paraît insuffisant……. En plus, je dis protection, mais ce n'est pas pour que vous soyez collé à Sa Majesté en permanence. »
« Ah bon ? »
Surpris par cette parole inattendue de Louis, je cligne des yeux.
J'étais persuadé qu'on me demanderait d'être avec lui vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
« Ce que je veux demander, c'est que pendant mon absence, mon maître ne quitte pas Telbeil. Le simple fait que mon maître soit dans cette ville me rassure énormément. »
« Tu me surestimes pas mal, mais je suis juste un aventurier, moi…… »
« Maître. Un simple aventurier ne peut pas battre moi…… [Chevalier Épéiste]. »
« Hai, sumimasen. »
Yabai. Y a un gros décalage entre mon ressenti et celui des autres.
« Bon, tant pis. Si c'est comme ça, je m'en charge. Ceci dit, c'est juste ne pas bouger de Telbeil, hein…… »
« C'est suffisant. Merci, mon maître. »
« Fais pas attention. Au fait ? Tu rentres quand ? »
« Je ne compte pas y passer du temps, mais le déplacement seul prendra au minimum une semaine. »
« Je vois…… Vaudrait mieux prévoir un mois ou dans les eaux. »
« De multiples fois, désolée, mon maître. »
« Moi ça va. Louis, fais gaffe à toi. »
« Oui ! »
Louis a souri faiblement, mais visiblement, et a répondu à mes mots.
Peu de temps après, Louis est partie avec les Valkyries.
Mais on ne peut s'empêcher de ressentir profondément que le monde ne tourne pas assez rond pour que tout se passe sans problème.
C'était, une semaine après le départ de Louis et des siens.