――――Dans une pièce sombre, un homme s'adressait à un cristal.
« Nihihnihni... Le plan progresse-t-il ? »
Alors que l'homme émettait un rire étrange, une voix s'échappa du cristal.
« De mon côté, tout se passe comme prévu. Mais toi, comment ça se passe ? »
La voix qui provenait du cristal était celle d'un vieillard.
Face à la question du vieillard, l'homme rougit et hurla.
« Comment ça "comment" ! C'est à cause de cette gamine qui a fait n'importe quoi que j'ai dû revoir le plan en grand ! »
« ...Ah, l'histoire de l'alliance avec le royaume de Wimborg... »
« Exact ! À ce rythme, mon vœu le plus cher... »
« Ne te méprends pas. Ce n'est pas seulement ton vœu. C'est le nôtre. »
« Nfu... Pardon. »
Face à la voix du vieillard, l'homme s'excusa sincèrement.
Puis, comme s'il n'y accordait aucune importance, le vieillard changea de sujet.
« Bien. Et le plan, alors ? De mon côté, je suis prêt quand tu veux. »
« Nihihnihni ! Moi aussi. Même s'il y a eu un gros décalage dans le plan, l'objectif ne change pas... Même si, pour l'atteindre, des choses tragiques doivent se produire ! »
« C'est vrai. Au cas où, j'ai bien fait de rassembler des monstres de toutes les régions... »
« D'ailleurs, ce médicament dont tu parlais est-il prêt ? »
À la question de l'homme, le vieillard gloussa dans sa gorge et répondit avec une assurance totale.
« Kuhuhu... C'est fait. C'est une réussite parfaite. »
« Enfin ! Le "Sérum de croissance" qui force l'augmentation de niveau ! »
« Oui. J'en garantis l'effet. Alors, on l'utilise pour ce plan... sur les monstres ? »
Aux mots du vieillard, l'homme fit semblant de réfléchir un instant, puis finit par afficher un sourire maléfique.
« ...Non, pas encore. Dans ce plan, on ne l'utilise pas encore. Si on doit l'utiliser... ce sera quand il faudra éliminer la gamine. »
« Je vois... Mais c'est quand même la fille du Roi Démon, non ? C'est vraiment bien ? »
« Je sers la même existence suprême que toi, le Roi Démon n'est rien. Un petit fry qui disparaît, c'est normal... Enfin, s'il a une utilité, je daignerai m'en servir. »
L'homme rit d'une manière dégoutante.
« Ma foi, je n'ai rien à dire... Bon, mettons le plan en marche, alors. »
« Ah, faisons-le... »
――――Tout est pour le dieu démon――――
***
« Oui... Comme ça... Continue comme ça... »
« Grgrgrgr... »
Le lendemain du concours de peinture de Carasti, je me rendais au château pour l'entraînement qui devient une habitude récente.
...Maintenant que j'y pense, un homme en robe d'identité inconnue qui se déplace librement dans le château, c'est quand même louche... En fait, avant ça, est-ce qu'on peut si facilement venir au château ?
Tandis qu'un léger doute me traversait l'esprit et que je penchais la tête, Florio-san me fit une remarque.
« Hé, Seiichi-kun. Des pensées parasites s'infiltrent. La magie s'effondre. »
« Ah, désolé. »
En ce moment, je m'entraîne au contrôle de la magie sous la tutelle de Florio-san.
Le contenu de l'entraînement consiste à maintenir une magie d'eau de niveau débutant, relativement sûre... un "Water Ball" de la taille d'un ballon de basket.
Au début, je ne contrôlais pas du tout et j'ai créé un Water Ball d'une taille absurde qui aurait pu noyer toute Telbeil, mais maintenant, tant que je me concentre, je parviens à le maintenir à la taille d'un ballon de basket... Franchement, au début j'ai flipé. Parce que c'est une magie de niveau débutant qui peut causer des dégâts dans toute la capitale ? Je ne comprenais plus le sens de "débutant". Heureusement, j'ai activé "Magic Hole" sur le coup et j'ai pu l'annuler, donc il n'y a pas eu de dégâts...
...Non, c'est exactement dans ce genre de moments que l'Évolution devrait intervenir.
Mais bon... Absolument aucune réaction. C'est inquiétant de silence. C'est ça, la rumeur de l'hybride ? ...Non, c'est pas ça.
Pourtant, il annonçait à tout va dans ma tête l'acquisition de compétences cheat, et maintenant plus rien. Nouveau genre de harcèlement ?
Bon, j'ai une vague idée de pourquoi, ceci dit.
C'est une simple supposition, mais je pense que la compétence "Évolution" ne fait évoluer que dans le sens du renforcement, pas dans celui de l'affaiblissement.
Cependant, Florio-san m'a dit qu'en continuant l'entraînement répétitif comme je le fais maintenant, je finirais par obtenir la compétence "Retenue", donc je continue sans me décourager.
« Oui, arrêt là. Tu peux relâcher la magie. »
« Haaaaaaa ! Crevéééé ! »
Après l'autorisation de Florio-san, je dissipai la magie instantanément et m'allongeai sur place.
Cette technique pour relâcher la magie, je l'ai aussi acquise moi-même depuis le début de l'entraînement.
Pas de fatigue physique, mais une grosse fatigue mentale d'avoir maintenu ma concentration.
D'habitude, on en reste là pour aujourd'hui, mais cette fois il y avait une différence avec l'entraînement habituel. C'était...
« Seiichi ! Regarde, regarde~ ! »
La figure de Saria qui manipulait une boule de feu comme si elle faisait du jonglage.
De l'autre côté, Al créait et contrôlait un oiseau de glace de cinq mètres.
Près d'eux, Rulune les observait avec intérêt.
Oui, cette fois Saria et les autres étaient venues à l'entraînement.
« Oh, c'est vachement habile... »
« Je peux faire ça aussi, tu sais~ ! »
À ma voix admirative, Saria approfondit son sourire et enveloppa ses mains et ses pieds de flammes.
« Tadaa ! C'est cool, non ? »
« Je suis sidéré par vos specs de haut niveau, vous deux... »
Apparemment, Saria et Al n'avaient jamais utilisé de magie auparavant, mais quand j'ai activé la compétence "Guidage" que j'avais obtenue plus tôt, elles ont toutes les deux pu en utiliser. Et en une seule journée.
...Cette compétence "Guidage", elle est carrément ouf.
J'ai compris en l'activant pour la première fois : tant qu'on l'utilise, on peut faire ressortir le potentiel latent d'une personne en un instant.
Cependant, comme on parle de potentiel latent, s'il n'y a pas de marge de progression à la base, on ne peut rien en tirer.
Du coup, Saria avait un potentiel pour l'attribut feu, Al pour l'attribut glace, mais elles ne pouvaient pas utiliser les autres attributs du tout.
Et puis, quand j'essaie pas de faire ressortir le potentiel mais juste d'apprendre quelque chose à quelqu'un, il me vient à l'esprit comment l'expliquer de façon claire.
« Hmm... La compétence de Seiichi-kun est vraiment incroyable. Moi non plus, je ne pouvais manipuler que l'attribut glace, on m'appelait le "Démon de la Glace Splendide"... Je n'aurais jamais cru avoir de l'affinité avec l'attribut terre. »
En regardant notre échange, Florio-san rigola et fit flotter une motte de terre qu'il transforma en diverses formes.
En fait, je n'apprends pas seulement de Florio-san et Luis, je leur enseigne aussi tout ce que je peux.
Pour ça, j'ai lu tout ce qui traînait dans la bibliothèque du château pour augmenter mes connaissances, et maintenant j'arrive à expliquer la magie et les compétences à un niveau correct.
Et quand j'ai essayé d'activer "Guidage" sur Florio-san comme pour Saria et les autres, son talent pour la magie de terre s'est épanoui.
« Grâce à ça, je vois à nouveau la voie sur laquelle je dois m'efforcer. Et en te regardant, Seiichi-kun, je réalise aussi qu'il reste encore de la marge pour améliorer et innover dans l'attribut glace. »
« Ahaha... »
Face aux mots de Florio-san, je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire amer.
D'après les livres de la bibliothèque et les discussions avec Florio-san, la puissance de la magie est déterminée par la puissance magique et la stat Attaque Magique.
Et quand j'ai volé la magie aux Acrowolf et Sandman, les coûts en MP de chaque magie qui se sont gravés dans mon cerveau, ainsi que ceux que j'ai découverts en cherchant à la bibliothèque royale, sont en fait le minimum nécessaire pour les activer, il n'y a pas de maximum.
Si on y injecte plus de MP que le minimum, la puissance double en s'ajoutant à l'Attaque Magique.
C'est pour ça que mes magies, surchargées en MP, déclenchent des sorts aux échelles et puissances ahurissantes.
Donc mon entraînement actuel, c'est plus du contrôle de MP que du contrôle de magie, en fait.
Mais mon Attaque Magique est anormalement haute, donc même au coût minimum, si je lance normalement, ça fera une catastrophe.
Par contre, une magie activée au coût minimum peut avoir sa puissance ajustée librement. À l'inverse, si je surcharge en MP, le contrôle de puissance devient impossible...
Pendant que je mettais de l'ordre dans ces connaissances récentes dans ma tête, Al qui s'entraînait à la magie de glace et Rulune s'approchèrent.
« Fuu... La magie, c'est dur. »
« Al, bon travail. »
« Ouais. »
Al répondit brièvement, créa un morceau de glace de la taille d'une main et se le posa sur la nuque pour se rafraîchir.
« J'ai créé un oiseau magique et j'ai fait un combat d'essai contre lui... Même si c'est ma propre magie, c'était un adversaire incroyablement chiant. »
« ...T'as dit "c'est dur" mais t'as fait un truc ouf sans sourciller, Al, je suis scotché... »
« N-nan, félicite pas comme ça... »
« Chikusho ! Mon sarcasme passe pas ! »
Jaloux de ton talent, bordel !
Moi, sans l'effet du Fruit de l'Évolution, je ne suis qu'un citoyen lambda... Non, encore plus bas que le bas du bas. Pourquoi ? Rien qu'à le dire, je deviens triste!?
Alors que je déprimais tout seul, Rulune qui s'était tue jusqu'ici'ouvrit la bouche.
« ...L'oiseau de glace... Had l'air bon... »
« T'as vraiment zéro évolution, toi ! »
En plus, tu dis "oiseau de glace" mais c'est de la magie d'Al, et puis bouffer un truc de cette taille en glace, tu vas te flinguer le ventre... Ah ? Je n'arrive pas à imaginer Rulune avec mal au ventre!?
Quand la bouffe entre en jeu, l'invincibilité de Rulune n'est pas normale.
J'ai su après coup les détails du loup noir qu'on a éjecté à la Coupe de la Capitale, c'était un monstre de rang A.
Accessoirement, j'ai aussi demandé la relation entre le rang des monstres et celui des aventuriers, et apparemment ce n'est pas la même chose. Par exemple, pour battre un monstre de rang C, il faut 5 aventuriers de rang C, mais un seul de rang B suffit. Donc pour chasser un monstre de son propre rang, il faut au minimum 5 aventuriers de ce rang.
Et puis, avec un seul rang d'écart, la puissance change radicalement : un aventurier de rang B peut chasser seul un monstre de rang C.
Cependant, à partir du rang B ou A, la puissance de combat fait un bond, et même avec 5 aventuriers de rang B, on peut se faire anéantir par un monstre de rang B.
Dans ce cas, le monstre que Rulune a éjecté est une aberration que même 5 Al ne pourraient peut-être pas battre.
Et Luis qui a capturé facilement un Bahamut, qui est aussi rang A mais considéré comme plus dangereux, est encore plus ouf. Le chevalier le plus fort du royaume. Sa force se classe parmi le top des aventuriers de rang S.
Battre un mec pareil et m'en sortir indemne, je suis moi aussi un monstre. Vous voulez réclamer ?
Avec cet état d'esprit pourri et une humeur morne, je vis quelqu'un venir vers nous depuis l'intérieur du château.
C'était Luis, celui à qui je pensais tout à l'heure.
« Bonjour, Maître. L'entraînement est fini pour aujourd'hui ? »
« Ah, oui, y a pas longtemps. »
« Je vois. ...Hé ? Les gens là-bas ? »
Luis remarqua Saria et les autres et demanda avec une pointe de surprise sur son visage inexpressif.
J'avais présenté tout le monde à Florio-san quand je lui avais dit qu'ils participaient à l'entraînement aujourd'hui, mais je ne l'avais pas encore fait pour Luis.
Je me retournai pour les présenter, mais Saria et les autres avaient des airs surpris.
« Wah~... Quelle belle personne~ ! »
« A, ah... C'est elle, la chef de la "Vierge de Guerre de l'Épée Sainte", la fameuse Luis-san... »
« Maître, cette femme... Elle ressemble un peu à Florio-san. »
Apparemment, elles étaient surprises par la beauté de Luis.
Bon, c'est vrai qu'elle est belle à en être suspecte, mais Saria, Al et Rulune ne lui sont pas en reste, donc moi qui ai développé une tolérance aux belles filles, j'étais moins surpris qu'elles... Même si elle m'a soudainement proposé un combat d'essai, ça m'a vraiment choqué, celui-là !
En plus, l'apparence c'est bien beau, mais je pense que c'est le cœur qui compte. Déjà que j'étais gros et moche avant, je suis pas en position de juger les autres.
Vraiment, Saria et les autres sont trop bien pour moi...
Alors que je savourais à nouveau mon bonheur, les trois se présentèrent.
« Je suis Saria ! La future femme de Seiichi~ ! »
« J-je suis Althea Grem. Euh... Sa... sa petite amie... »
« Je suis Rulune. Chevalière qui protège Maître, et servante. »
« C'est quoi ces présentations !? »
Je m'attendais pas à ce qu'elles lâchent des bombes en se présentant !
Que Saria soit ma femme ou Al ma copine, c'est peut-être pas faux, mais la phrase "servante" de Rulune, c'est mauvais !
Regardez, Florio-san et Luis sont bouche bée !
Je blêmis, cherchant comment m'excuser, mais les deux acquiescèrent comme s'ils avaient compris.
« Comme prévu de Seiichi-kun... Tu vas toujours plus loin que mon imagination... »
« Maître... Je suis fier d'avoir un maître comme vous... »
« Votre impression sur moi est pire que tout, vous deux ! »
J'ai eu envie de demander à tous mes connaissances quelle image ils ont de moi. Je suis quoi, au juste ?
Pendant que je faisais la tête face à leur réaction, Luis parut se rappeler quelque chose et me dit :
« Ah, c'est vrai. Maître, en fait j'ai une faveur à demander... »
« Hein ? »
Alors que je répondais bêtement, Luis baissa la voix.
« ...C'est au sujet de l'assassin qui a visé Sa Majesté. Elle porte un "Collier d'Asservissement", un outil magique qu'on ne peut pas retirer facilement. J'aimerais vous demander votre aide... »
« Collier d'Asservissement... »
Aux mots de Luis, je fronçai les sourcils.
J'ai beaucoup lu ce mois-ci, donc je connais aussi le "Collier d'Asservissement".
D'abord, le "Collier d'Asservissement" est, comme son nom l'indique, un outil qui asservit son porteur.
De plus, ce n'est pas un objet maudit, mais un outil magique.
Les objets maudits ne peuvent être contrôlés par personne, mais le "Collier d'Asservissement", lui, permet à celui qui l'a mis de donner n'importe quel ordre au porteur. Sans limite de nombre d'ordres, et le porteur ne peut pas faire de mal à celui qui l'a mis.
De plus, le porteur ne peut pas l'enlever lui-même, et si quelqu'un d'autre essaie de force, ça inflige de gros dégâts au porteur.
Accessoirement, il existe une version dégradée appelée "Bracelet d'Asservissement", qui a une limite d'ordres mais les mêmes effets sinon.
« Pour l'instant, on a mis une barrière qui scelle l'effet du collier, et Rôna l'interroge... »
« La barrière a ses limites, hein... »
« Oui. Le Collier d'Asservissement est un outil magique très puissant, il faut une barrière de très haut niveau. »
« J'ai compris la situation. Moi aussi, si je peux faire quelque chose, je ferai. »
Ce mois-ci, je suis devenu capable d'utiliser ma force monstrueuse sans hésiter si ça peut aider les gens.
C'est parce qu'en m'entraînant avec Florio-san et Luis, j'ai appris à la contrôler un minimum.
Si ma force débile peut sauver cette gamine, je prête main-forte autant qu'il faut.
« Merci, Maître. Et il y a encore une chose à vous dire. »
« Une chose à dire ? »
« Oui. Mais d'abord, je veux régler l'affaire de la gamine, alors allons à la salle d'interrogatoire. »
C'est ainsi que je suivis Luis jusqu'où Rôna-san menait l'interrogatoire, et Saria et les autres réagirent.
« Hé ? Seiichi. Tu vas où ? »
« Euh ? Ah, non, j'ai un petit truc à faire... »
« ...Seulement avec Luis-san, quel genre de truc ? »
« C'est pas comme si j'y allais seul à seul... »
« Maître... Je ne peux pas venir ? Vous vous êtes déjà lassé de moi !? »
« Rulune, arrête tes répliques qui prêtent à confusion ! »
Interrogé par les trois sur ma destination, je ne savais pas quoi répondre.
Si je dis franchement qu'on va à l'interrogatoire, on ne comprendra pas pourquoi j'ai besoin d'y aller, et en plus ils sauront que Lanzé-san a été attaquée.
Pendant que je cherchais une excuse plausible, Luis et Florio-san chuchotèrent et sembrèrent se mettre d'accord, puis Luis parla en premier.
« Maître. Puisque ce sont vos proches, pas besoin de leur cacher. »
« Hein ? Mais... C'est bien ? De le dire si facilement ? »
« Oui. Simplement, je veux qu'elles jurent de garder le secret sur tout ce qu'elles verront et entendront maintenant... »
Luis coupa sa phrase, et les trois se regardèrent un instant avant de répondre immédiatement.
« Oui, c'est bon ! Je garde le secret ! »
« M-moi aussi, c'est bon... »
« Moi, de toute façon, j'ai aucun intérêt. Je le jure. »
« ...Merci. Alors, on explique en marchant. Par ici. »
Ainsi, guidé par Luis, je fus conduit jusqu'à la pièce où Rôna-san menait l'interrogatoire.
***
« Comment ça... Le roi a été visé... »
Sur le chemin de la salle d'interrogatoire, Luis nous expliqua brièvement ce qui s'était passé il y a un mois, et Al afficha une expression grave.
« Mais grâce à Seiichi, il a été sauvé, non ? Comme attendu de Seiichi ! C'est trop cool ! »
« O, ouais ? Merci. »
Mais au contraire, Saria ne semblait pas du tout inquiète et le dit, tandis que Rulune, elle, n'avait pas d'intérêt dès le départ... Ce cheval s'intéresse vraiment qu'à la bouffe.
Face à leur constance, je ne savais pas si j'étais ébahi ou impressionné... Un sentiment bizarre. Luis s'arrêta.
« Voici la salle d'interrogatoire. Mais notre place, c'est la pièce d'observation. »
Elle le dit sobrement, mais la salle d'interrogatoire ressemblait à ces dramas policiers où les autres flics regardent l'interrogatoire depuis une pièce à côté, avec une seule porte menant à la salle d'interrogatoire.
Et il y avait une seule différence avec les dramas.
Au lieu de regarder à travers un miroir sans tain ou une vitre, c'était une vidéo projetée par une caméra magique comme celle utilisée à la Coupe de la Capitale.
« L'interrogatoire a l'air de reprendre. »
Luis le dit, alors je tournai les yeux vers la projection, et vis Rôna-san et la fille chat noir que j'avais capturée, assises face à face sur des chaises.
Rôna-san portait la même armure qu'avant, mais la fille avait changé sa tenue de ninja pour des vêtements simples.
« ...Petite, tu ferais mieux de cracher le morceau, ça sera plus facile pour toi. »
« ... »
Rôna-san, votre façon de questionner, c'est quoi ?
Elle baissa exprès la voix pour faire atmosphérique, et moi je rétorquai intérieurement.
« Le mutisme, hein... Mais écoute bien ? Les infos, on les a déjà ! »
*Bam !* Elle frappa violemment la table, et dans cette posture...
« ...Tu veux un katsudon ? »
C'est juste ça que vous vouliez dire !?
J'ai failli le crier, mais je me retins de justesse. D'ailleurs, pourquoi Rôna-san connaît les interrogatoires style drama terrestre... Non, elle doit le faire sans le savoir.
Je les regardais avec un œil amusé, quand Rôna-san apporta un seul bol de katsudon.
Et elle le posa devant elle...
« Itadakima~su ! »
« !? »
« C'est toi qui le manges !? »
Finalement je n'ai pas pu retenir mon tsukkomi. C'est trop cruel !
La fille fixait Rôna qui mangeait délicieusement devant elle, en avalant sa salive.
Mais Rôna s'en fichait et, en mode exhib, mangea avec délice.
« Mmm, délicieux ! Ah, dommage~ ! Si tu avais parlé franchement, tu aurais pu manger ce délice~ ! »
« ... »
« Regardez donc ! Rien qu'à regarder, le ventre se met à gargouiller, et cette odeur... Mufu~ ! »
« ... »
« Uho !? Ce mélange d'œuf baveux et de katsu croustillant, c'est irresistible ! »
« T'es un démon ! »
Je n'ai pas pu m'en empêcher, j'ai ouvert la porte de la salle d'interrogatoire et j'ai fait irruption en hurlant. C'est intenable ! Pauv' gamine !
Surprise par mon entrée fracassante, Rôna fit une tête surprise, mais Luis ne me gronda pas, entra calmement et dit à Rôna :
« Rôna. »
« Oui ? Quoi, Luis-sama ? Enfin, pourquoi Seiichi-san est... »
« Ton dîner de ce soir est annulé. »
« Pourquoi !? »
Apparemment, Luis aussi a trouvé que Rôna allait trop loin, et elle le dit froidement.
« Voyons... Même pour un interrogatoire, il y a des manières. Pourquoi une méthode pareille ? »
« Euh... Je me suis dit que si je mangeais un bon plat devant elle qui a faim, elle dirait "je veux ça, alors je parle !" et cracherait facile... »
« La personne en face est encore une gamine ? Faites preuve d'un minimum de réflexion... »
Pendant que je regardais Luis sermonner Rôna, Rulune dit en tremblant de peur.
« Qu-quelle torture terrifiante... »
« T'exagères, toi. »
Quelle obsession pour la bouffe, ce cheval !
Florio-san souriait amèrement face à la scène, mais Saria et Al étaient totalement pantoises, le bec ouvert.
« Haa... Florio-san, vous pourriez faire préparer un autre katsudon ? »
« N ? C'est pas un problème mais... »
Quand je demandai ça, Florio-san appela un subordonné pour commander un katsudon.
Peu après, le katsudon arriva, je l'emportai vers la fille.
« Désolé pour cette méchante grande sœur ? Voilà, j'en ai fait préparer un pareil, mange autant que tu veux. »
« ... »
« Hé ! Pourquoi c'est moi la méchante !? »
« Rôna, la discussion n'est pas finie. »
« Pardonnes-moi ! J'avais tort, pardonne-moi ! »
J'ignorai les cris désespérés de Rôna et dis doucement à la fille :
« C'est bon, mange. Autant que tu veux. »
« ! »
À mes mots, la fille hésita un peu, les yeux mi-clos et larmoyants, puis se mit à manger petit à petit.
Avec un sourire amer, je lui caressai la tête.
« Ça va, mange. Autant que tu veux. »
« ! »
À mes paroles, la fille hésita encore un peu, puis finit par manger le katsudon à petites bouchées.
N'importe quoi d'autre aurait fait l'affaire, mais après l'avoir vu manger si délicieusement devant elle, forcément elle voulait du katsudon. Ce que les autres mangent a toujours l'air meilleur, non.
Pendant que je pensais à des trucs sans importance, la fille mangea le katsudon avec un air heureux.