Je montais sur Rulune dans sa magnifique apparence d'âne, prenant la même pose que Napoléon sur son tableau.
…………Qu'est-ce que c'est que ça ?
En plus, je n'ai pas ma capuche.
Je suis dessiné normalement avec des cheveux noirs et des yeux noirs. Depuis mon arrivée dans la capitale, je n'ai croisé personne aux cheveux noirs et aux yeux noirs, donc c'est forcément moi. Rulune en âne est dessinée à l'identique, elle.
……Est-ce que ma capuche serait tombée sans que je m'en rende compte ? Impossible…
Je l'ai pensé, mais mes deux mains étaient déjà bien occupées à tenir les rênes de Rulune, et avec ces mouvements violents, impossible de maintenir ma capuche en place.
……Tout ce que j'ai enduré jusqu'ici, ça servait à quoi… ?
Bon, les cheveux noirs et les yeux noirs sont rares, mais je sais qu'ils n'existent pas non plus, donc ce n'est pas le problème.
Le vrai problème, c'est――――
« Qu-quelle allure vaillante… »
« Ah… C'est sûrement ça, la posture d'un héros qui apparaît dans les histoires… »
« C'est d'une vaillance et d'un charisme à faire pâlir… »
――――C'est le fait que mon apparence chevauchant Rulune soit anormalement embellie.
Assez pour qu'on y colle une onomatopée style « Kiritt ! », je suis dessiné comme un beauté renversante.
………
C'est qui, ce type !?
Certes, j'ai maigri, mais quoi ? Cette embellissement inutile ! Je suis dessiné en méga beau gosse !?
……Ah, peut-être que ce n'est pas moi le modèle, mais quelqu'un d'autre ?
Si on y réfléchit bien, impossible que je sois choisi comme modèle. Il a pu y avoir un beau gosse aux cheveux noirs et aux yeux noirs qui chevauchait par hasard un âne ressemblant à Rulune.
C'est ça, si je vois ça comme ça, ça tient la route.
Mais un beau gosse sur un âne… Ouah, y'en a des gens bizarres !
« Alors, May-san, présentez-nous votre œuvre. »
« O-oui… Ce tableau représente la personne qui m'a donné le courage de participer à ce concours. Cette personne a participé à la Coupe de la Capitale le mois dernier sur un âne, et a remporté la victoire. C'est quelqu'un d'incroyable. Je n'oublierai jamais la scène de ce jour-là. »
C'est bien mooooooooooooiii !!!!!
Je me suis effondré sur place.
Elle a dit la Coupe de la Capitale du mois dernier ! Vainqueur sur un âne, c'est que moi ! Pas de porte de sortie !
D'abord, un beau gosse qui fait son regard intense sur un âne, ça n'existe pas !
Alors que j'encaissais un gros choc, May en a rajouté une couche.
« Je vois… Et quel est le titre de l'œuvre ? »
« Le titre est [Héros] ! »
Arrêtez ! Je vais mourir de honte !!!
Pas seulement de honte, je vais être écrasé par la culpabilité ! Désolé ! Pour un héros pareil !!
J'enfonçais ma capuche encore plus loin et me tordais de gêne, quand Saria et Al dirent :
« Seiichi, t'es trop cool ! »
« Ah… C'est… c'est cool. »
Allez chez l'ophtalmo ! Et vous, vous avez vu ma vraie tête, non !?
« Comme on s'y attend de la part de mon maître. C'est d'une vaillance à faire pâlir, un vrai héros. »
« C'est quel genre de commentaire, ça ! »
J'ai rétorqué instinctivement à la réplique de Rulune, mais j'ai tout de suite eu honte.
C'est une honte play de ouf !…
Mais même en mettant mon visage de côté pour l'instant, je pense que May a dessiné un tableau incroyable.
Dans ce monde, personne n'est censé connaître le tableau de Napoléon, donc c'est forcément ce que May a vu et ressenti, tel quel.
La différence flagrante avec le tableau de Napoléon, c'est que ce n'est pas une scène d'ascension de montagne, mais celle où je mets en fuite des loups !
Tandis que je sombre dans le désespoir, Léon-san, l'un des juges, ouvre calmement la bouche.
«――――Magnifique. »
Pitié, arrêtez.
Ce seul mot de Léon-san, du fond du cœur, c'est ce que j'ai pensé.
« La disposition des personnages, la pose, la situation autour… Tout est parfait. Rien qu'avec ça, on comprend que vous êtes une personne débordante de talent. »
« C-ça n'est pas… »
« Simplement, l'agencement des couleurs présente encore des maladresses. Mais cela veut dire qu'il y a amplement de marge de progression. May-san, continuez à peindre de magnifiques tableaux. »
« ! O-oui ! »
May, ayant reçu une haute évaluation de Léon-san, afficha un grand sourire.
«――――Cela conclut la présentation des œuvres des participants. Nous allons maintenant demander à Léon-sama de désigner le grand prix. Le délibéré prendra un peu de temps, l'annonce aura donc lieu dans trente minutes. »
À cette annonce, les gens rassemblés dans la salle commencèrent chacun leur pause.
Ainsi s'achevèrent sans encombre les présentations de Clay et May.
***
Pour donner le résultat, May a obtenu le grand prix, et Clay le prix d'excellence.
À ce moment-là, May s'est effondrée en pleurs de joie, et Clay a loué sincèrement l'œuvre de May.
Quoi qu'on en dise, Clay est un bon gars. En plus, il est beau gosse.
En pensant à ça, je me dirigeais vers l'endroit où se trouvaient May et Clay.
Saria et les autres sont rentrés à l'auberge, donc je suis seul maintenant.
En évitant la foule, j'ai réussi à rejoindre Clay et les autres, et eux aussi ont semblé remarquer ma présence.
« Hein ? Ah, Seiichi. »
« Ah, Seiichi-san ! »
« Bien joué. Vous deux, c'était des tableaux incroyables. »
Quand je le dis franchement, May rit en rougissant, et Clay bombe le torse comme si c'était normal.
« Évidemment ! C'est moi qui l'ai peint, après tout ! »
« Confiance inébranlable, comme d'habitude. Je pensais que tu serais un peu plus vexé… »
Quand je le dis avec un sourire amer, Clay adopte une expression sérieuse.
« Bien sûr, je suis vexé. Mais plus que ça, son tableau… celui de May était magnifique. Donc, dans un sens, je suis satisfait. »
« Hein… Bon, si Clay est satisfait, moi je trouve ça bien. Mais ce que j'ai ressenti en voyant ce concours de peinture, c'est que de toute façon, on ne peut pas comprendre ce que pensent les artistes. »
Franchement, je ne suis pas du tout la conversation.
Même les tableaux que je trouve beaux, les artistes les perçoivent avec une sensibilité complètement décalée… J'ai vraiment eu l'impression qu'ils sont des êtres différents de gens ordinaires comme moi.
Mais Clay secoue la tête face à mes mots.
« C'est faux, Seiichi. »
« Euh ? »
« À la base, la musique comme la peinture sont des choses dont on peut se passer pour vivre, et nous, les artistes qui les poursuivons, sommes aussi des êtres qu'on ne comprend pas, c'est une certitude. »
« …… »
« Mais c'est en émouvant et en se faisant comprendre grâce à ces choses "inutiles" que nos œuvres deviennent de l'[Art]. Une œuvre qu'on ne comprend pas, aussi excellente soit-elle, n'est au fond que de la ferraille. »
« …… »
« En ce sens, mon œuvre est exactement ça. Grâce à ce que m'a dit mon grand-père, j'ai enfin pu m'en rendre compte. La raison pour laquelle j'ai commencé à peindre, c'est parce que mon grand-père a complimenté mon tableau. Depuis, honnêtement, je n'ai jamais été complimenté par quelqu'un d'autre. Seules des gens intéressés par le petit-fils de mon grand-père achetaient mes tableaux. On ne voyait pas de valeur à mes tableaux eux-mêmes. »
Le visage de Clay en disant ça avait une touche de tristesse que je voyais pour la première fois.
Mais l'instant d'après, il retrouve son expression confiante et arrogante.
« Cela dit, je n'arrêterai pas de peindre, et j'ai de la fierté en mes œuvres. Le premier spectateur qui fait de mon œuvre de l'[Art], c'est moi qui l'ai peinte. Si moi-même je ne comprends pas mon œuvre, elle ne pourra devenir de l'[Art] pour personne. »
« Clay… »
Face à la pensée droite comme un i de Clay, j'ai ressenti un respect sincère.
Ce type, il est fort. Et le qualifier de génie, ce n'est pas une erreur.
Alors, May, qui écoutait à côté, a dû penser la même chose, car elle a murmuré tout bas.
« Clay-san… c'est incroyable. »
« Ouais… »
Sans se soucier de notre état, Clay annonce sur un ton survolté.
« Bon, je vais me retirer ! Maintenant que j'ai compris les points à améliorer sur mon œuvre, j'ai envie de tout de suite jeter ce sentiment sur la toile ! Alors… adieu ! »
Sur ces mots, Clay partit d'un pas léger. Vraiment, un type plein d'énergie…
Nous deux regardons son dos s'éloigner, puis May se tourne vers moi.
« Euh… Seiichi-san. Vraiment, merci pour tout ! »
« Non, j'ai rien fait… »
« Si ! Grâce à Seiichi-san, j'ai eu le courage de participer à ce concours, et surtout, c'est grâce à votre exploit que mon tableau a pu être achevé ! »
« ……Si je peux être utile à May, tant mieux… »
En repensant à ce tableau, je m'enfonce tout seul dans ma culpabilité. Vraiment, désolé qu'un type comme moi passe pour un héros.
« Quoi qu'il en soit, soulagé que ça se termine bien. Quand May est montée sur scène, j'étais tendu comme si c'était moi. »
« C-c'est… honteux de ma part. »
En disant ça, May plaque ses oreilles de chien et baisse la tête. Ouais, on dirait un chiot.
Pendant que je pense ça tout seul, May relève la tête et, comme Clay tout à l'heure, affiche une expression pleine de détermination.
« Seiichi-san. Moi, je vais aller à la capitale des arts… [Amuria], pour étudier la peinture. »
« Amuria ? »
« Oui ! C'est la ville où se réunissent des artistes célèbres comme Léon-sama, qui était juge tout à l'heure. Tout à l'heure, Léon-sama m'a invitée à venir y étudier la peinture… »
« Oh ! C'est génial, ça ! »
C'est une sorte de recrutement, ou quelque chose comme ça ?
Comme Clay l'a dit, ce concours de peinture a l'air important, donc une telle proposition n'a rien d'étonnant.
« Donc, je vais bientôt devoir dire au revoir à cette ville… »
« Ah, c'est vrai… C'est triste. »
« Oui… Vraiment, je ne remercierai jamais assez Seiichi-san. C'est vous qui avez acheté mon premier tableau sur la place, qui m'avez encouragée, tout est grâce à vous. Donc… »
« C'est faux. Tout, c'est ton talent. J'ai acheté ton tableau, tu as eu le grand prix, c'est parce que ton tableau était magnifique. Donc, tu peux être fière. »
Quand je dis ça, May sourit joyeusement.
« Alors, Seiichi-san. Quand j'aurai bien étudié la peinture à Amuria, est-ce que vous me laisseriez peindre votre tableau en tout premier ? »
« Hein ? Mon tableau ? »
……C'est pas une blague de vieux, hein ?
« Oui ! Le tableau de Seiichi-san ! »
« ……Peindre mon tableau serait ennuyeux, je pense… Mais ça me fait plaisir. Bon, ben, je compte sur toi, alors ? »
« Oui ! J'ai hâte ! »
Enfin, May afficha un sourire encore plus éclatant.
――――C'est ainsi que débuta notre histoire avec ces deux personnes qui seraient plus tard appelées [Génie de la peinture abstraite] et [Héros de la peinture], et que l'œuvre [Héros] deviendrait célèbre dans le monde entier, chose dont je n'aurais même pas rêvé.