« Euh… et alors ? Est-ce que vous pourriez me dire pourquoi on m'emmène de force, s'il vous plaît ? »
Je posai la question tout en étant traîné dans la ville par Claudia-san et Lina-san.
Se faire trainer par une belle femme et une belle jeune fille, une de chaque côté, c'est franchement surréaliste. Les regards des passants me font pleurer. Et en plus, "Dona Dona" tourne en boucle dans ma tête depuis tout à l'heure !
« Ah, c'est vrai. Je ne te l'avais pas encore dit, hein. »
À ma question, Claudia-san répondit comme si elle venait de s'en souvenir.
« Seiichi-kun. Tu as remporté la Coupe de la Capitale, non ? »
« Eh bien, oui. »
« C'est pour ça. »
« … Hein ? »
Ne comprenant pas, je demandai confirmation, et Claudia-san continua.
« Tu ne te souviens pas ? Le gagnant a le droit de passer une journée avec nous, les [Valkyries de l'Épéiste Saint]… »
« Ah ! »
« On dirait que tu t'en souviens. Tu n'as pas assisté à la remise des prix, alors je me demandais si le prix ne t'intéressait pas… mais à en juger par ta réaction, c'est vraiment le cas. »
C'est mauvais, j'avais complètement oublié.
Pourtant, je suis censé avoir la compétence [Mémoire Parfaite], mais j'oublie les trucs à une vitesse folle. C'est quoi cette arnaque de compétence ? Arnaque de compétence ? Non, c'est du Kefir.
Bon, comme pour la magie et les autres compétences, je retiens bien ce qui est nécessaire, donc peut-être que la compétence juge toute seule de ce qui est utile ou non et ne garde que l'essentiel. … Mais est-ce que c'est vraiment normal ?
Bref, je ne m'attendais pas à ce que le droit s'active le jour même de la fin de la Coupe de la Capitale. Bon, la Coupe s'est finie le matin, mais c'est quand même trop sudden.
Comme si elle devinait mes pensées, Claudia-san sourit amèrement.
« Hahaha. Bon, nous non plus on n'est pas que ça à faire. Désolée pour notre emploi du temps. »
« Ah ! Regardez, Ku-chan ! Y a un stand qui vend des brochettes qui ont l'air délicieuses ! On ira manger demain ! Et tant qu'à faire, la boutique d'accessoires aussi ! Y a plein de nouvelles tenues, ahaha, on est vraiment super occupées ! »
« … Vraiment pas le temps. J'aimerais que tu me croies. »
Claudia-san porta la main à son front face à la réplique de Lina-san, leva les yeux au ciel. Elle en bave, hein.
Pendant qu'elles papotaient, on s'était retrouvé devant le château royal sans que je m'en rende compte.
« Bon… ici, c'est le château du royaume de Wimborg… le [Château d'Arcshell]. »
Le dit Claudia-san avec fierté.
Mais moi, j'ignorais superbement son explication pour fixer le château devant moi.
C'est peut-être impoli d'ignorer ses paroles, mais le bâtiment était si gigantesque que j'en restais coi.
La sensation était encore plus forte que quand j'étais arrivé à Telbeil pour la première fois et que je l'avais admiré de loin avec Saria, tout excité.
« C'est dingue… »
Un château, sur Terre, j'en avais presque jamais vu l'occasion. Bon, j'ai vu des châteaux japonais, et celui du pays des rêves d'une certaine souris, mais un vrai château occidental où vit un vrai roi, c'était une première.
Du coup, je suis resté cloué sur place devant la présence d'Arcshell.
Me voyant fixer le château béatement, Claudia-san sourit satisfaite.
« Oui, content qu'il te plaise. Alors, on entre ? »
Suivant Claudia-san, je franchis la porte.
À la porte extérieure, un homme portant la même armure que Claude, qui montait la garde, salua Claudia-san et Lina-san. Impressionnant. … Petit commentaire.
Une fois la porte passée, un vaste jardin luxueux s'étendait, avec des fleurs de toutes les couleurs en pleine éclosion. Pourtant, leurs parfums ne se marchaient pas sur les pieds, chacun s'affirmant avec discrétion. Dingue.
Au centre, une fontaine, probablement un outil magique. Encore dingue. … J'ai envie de pleurer de ne savoir dire que "dingue".
Moi qui me blessais en silence, je suivais Claudia-san jusqu'à ce qu'elle s'arrête à un endroit.
« Ici, c'est le terrain d'entraînement où les soldats de Wimborg s'exercent. »
« Et il y a une barrière qui ne bronche pas même si les mages du bataillon magique tirent à fond ! Bon, si ils utilisent des sorts aussi dangereux, Luies-sama les engueule, cela dit ! »
« … Enfin, chez Luies-sama, ça ressemble plus à du travail administratif qu'à de l'engueulade. Avant de venir te chercher, j'ai vu Lina se faire "torturer" par Luies-sama pour l'histoire du prix de la Coupe, et son expression n'a pas bougé d'un millimètre… »
« N-n'en parlez pas ! Même George-kun du service de renseignement, qui avait pris des photos secrètes de Luies-sama avec moi, a pas supporté la "torture" et juste avant de rentrer à l'auberge, il a craqué : "… Haha, le bokken… le bokken qui tranche le fer… il vient vers moi… non, n'approche pas !" ! »
« … Tu l'as au moins emmené à l'infirmerie ? »
« C'était chiant, je l'ai laissé là. Kkuh… George-kun, j'oublierai pas ton courage… »
« … Il est vivant, George-kun ? »
« George-kun ? C'est qui, ça ? »
« Tu es un démon… »
« Je peux rentrer, moi ? »
J'ai plus supporté et j'ai coupé court à leur conversation.
Parce que bon ! Si j'écoute en silence, y a pas un mot normal qui rentre dans mes oreilles !
J'avais zéro envie de rester plus longtemps dans un endroit aussi dangereux. Non, mais c'est évident ! Et en plus, ce George-kun est trop pitoyable ! Bon, c'est à moitié de sa faute, mais quand même !
Mais Claudia-san m'a attrapé par l'épaule pour m'empêcher de fuir.
« … Dommage, mais abandonne. C'est la réalité de ce pays. »
« La Guilde c'était déjà ça, mais le château c'est pareil ! »
Ce pays ne regroupe que des pervers et des cinglés ! Mais comme leur folie tourne dans le bon sens, c'est encore plus tordu !
Peut-être que tout le monde est heureux justement parce que le pays est tenu par des cinglés. … C'est vraiment bien, ça ?
« Hein ? Ah, tombe bien. Seiichi-kun, regarde ça. »
« Euh ? »
Soudain interpellé par Claudia-san, je regardai dans la direction qu'elle indiquait.
Dans un coin du terrain d'entraînement, plusieurs femmes portant la même armure que Claudia-san et Lina-san tenaient des bokken en position.
« C'est… un entraînement ? »
« Exact. C'est l'entraînement des Valkyries. »
« Et celle au milieu, c'est notre cheffe… Luies-sama ! »
Je regardai mieux. Les femmes au bokken entouraient une seule femme. Je voyais sa silhouette, mais pas bien son visage.
« Allez, regardons de plus près ! »
« Oui. Ce sera une bonne stimulation pour toi, Seiichi-kun. »
Poussé par les deux, je m'approchai du groupe.
J'ai pu enfin voir le visage de la femme au centre.
Des cheveux bleu eau lisses qui lui descendaient jusqu'à la taille. Un visage d'une beauté saisissante.
Son armure bleu acier était d'une ligne épurée, élégante, sans aucune lourdeur.
Entourée de femmes au bokken levé, elle gardait le sien à la hanche, les yeux clos, sa cape blanche immaculée flottant au vent. Une posture digne, noble, l'archétype du chevalier. Rulune-san, prenez-en de la graine.
« Tu la vois ? Celle au centre, c'est Luies-sama. »
« Regardez bien ! Ça va se finir en un éclair ! »
Lina-san étant tout excitée, je décidai d'observer leur entraînement.
Les femmes au bokken se ruèrent toutes ensemble sur Luies.
Moi qui possède le [Style Zeford de l'Épée Protectrice] obtenu de Zeanos, je l'ai eu en le battant, pas par des années d'entraînement, donc mon niveau en escrime est quasi nul.
Mais même avec mes yeux d'amateur, je voyais que leurs trajectoires étaient d'une pureté professionnelle.
Leur vitesse de frappe était telle que même mon [Cœur-Œil] en restait coi.
Leurs coups, portés avec une conviction totale, convergèrent vers le sommet de la tête de Luies-san.
On aurait dit que tous les bokken allaient la frapper en plein… à cet instant précis.
« — — »
Luies-san ouvrit doucement les yeux.
Dans la fraction de seconde où les bokken fondaient sur elle, ses pupilles bleu ciel, calmes comme une surface d'eau sans vague, captèrent chaque arme. Mes yeux l'ont vu.
Et — —
« … »
Un éclair.
Luies-san dégaina son bokken et le brandit à une vitesse surpassant toutes ses assaillantes.
Une vitesse telle que mon [Cœur-Œil] devenait presque inutile.
Ce qu'elle a tranché… c'étaient les bokken de toutes les femmes qui l'attaquaient. Et les lames coupées, bien que tranchées par un bokken, présentaient des coupes d'une netteté surnaturelle, leurs pointes glissant lentement vers le sol.
Les femmes, leur arme brisée, restèrent hébétées. Luies-san secoua légèrement son bokken, le remit à sa hanche calmement.
« — — La vitesse a augmenté. Mais vos trajectoires sont trop honnêtes. Entraînez-vous davantage. »
« ' ! Oui ! Merci beaucoup ! »
D'une voix claire, qui allait parfaitement avec son aura surnaturelle, elle leur parla. Elles répondirent avec énergie.
… Oi oi oi, une seule qui est dans une autre dimension. C'est quoi ce mouvement hors norme ? Je me demande si elle n'est pas encore plus monstrueuse que moi.
Devant tant de puissance, je restai bouche bée, pendant que Claudia-san et Lina-san pouffaient.
« Hahaha… Comme d'habitude, je ne vois pas son coup. Elles sont niveau 250 minimum, et moi je suis à 380… Lina, tu l'as vu ? »
« Si Ku-chan à 380 ne l'a pas vu, moi à 360, c'est encore moins possible. »
« Hmm… Mais je pense que même un niveau 500, au niveau de Luies-sama, se ferait avoir pareil. »
« Heaaa… c'est sûr que… ah ? Je peux pas nier ! ? »
Apparemment, ni l'une ni l'autre n'avait vu l'attaque de Luies-san. Et puis, Claudia-san niveau 380, Lina-san 360, Luies-san 500.
Pendant que je digérais ça, Luies-san nous remarqua et s'approcha.
« Claudia, Lina. Vous êtes revenues ? »
Ces mots firent se redresser les deux femmes, qui saluèrent.
« Oui, on l'a amené. »
« C'est parfait ! »
« Lina, si tu n'avais pas fait des trucs inutiles, on n'en serait pas là. »
Luies-san le dit d'un ton plat.
Lina-san détourna le regard en sifflotant, Claudia-san sourit amèrement.
Puis Luies-san posa les yeux sur moi.
« Et toi, tu es Seiichi-san ? »
« Euh ? Ah, oui. »
« Je suis Luies Balze, à la tête des [Valkyries de l'Épéiste Saint] de Wimborg. »
Même en se présentant, son expression ne changea pas. Complètement impassible.
« Bon… alors, prends ça. »
« Hein ? »
Je la regardais poliment quand elle me tendit soudain son bokken. Euh… ?
« Faisons un combat d'entraînement. »
« Je peux rentrer ? »
La question m'échappa, mais je ne la regrette pas.
Pourtant, Luies-san secoua lentement la tête.
« Si ma subalterne n'avait pas préparé un prix aussi bizarre, ça ne serait pas arrivé. Mais tu as gagné la Coupe de la Capitale, et le prix est de passer du temps avec nous. Je dois donc remplir mon devoir. »
« Le sens du devoir, c'est super, mais pourquoi un combat d'entraînement ? »
« ? Pourquoi tu demandes… Passer du temps avec nous, je pensais que ça voulait dire s'entraîner ensemble… C'est pas ça ? »
Yabai, cette fille n'a aucune conscience !
Le but de Lina-san, c'était sûrement de profiter de la belle Luies-san et des Valkyries. Mais Luies-san croit que le prix, c'est de s'entraîner avec elles.
En fait, est-ce que "s'entraîner" N'EST PAS le prix ?
« Bon, bref, montre-moi ce que tu vaux. Si je vois des failles, je te les signalerai, et si tu les corriges, tu deviendras plus fort. »
« Hein ? Non, attends… »
J'essaie de l'arrêter, mais elle s'est déjà écartée, prête à commencer.
Claudia-san, Lina-san et les autres Valkyries s'éloignent toutes, mode spectatrices total. Pas de porte de sortie !
Devant mon hébétement, Luies-san parla.
« Je suis prête quand tu veux. »
« Euh ? Moi… »
« Commençons par la défense, alors. »
Mon con de moi… ! Refuse clairement ! L'ambiance ne me laisse plus le choix !
Pendant que je m'engueulais intérieurement, Luies-san dégaina son bokken calmement.
« Bon, alors… j'y vais. »
« !? »
Luies-san fondit sur moi à cette vitesse qui rend [Cœur-Œil] inutile, et frappa mon plexus d'un coup sec.
Je l'esquivai de justesse en sautant en arrière, quasi par réflexe.
Un mini-cratère se forma au sol, mais… bon, on s'en fiche.
« … Surprise. Je n'aurais cru que mon premier coup serait si facilement évité. »
« Non, "facilement", c'est exagéré… »
« C'est bien. À présent, j'y vais à fond. »
« Pourquoi personne m'écoute dans ce pays !? »
Je dis que c'était pas facile, et elle annonce la puissance max. Je vais finir par pleurer.
Pendant que je pensais ça, Luies-san lança son bokken à une vitesse que même [Cœur-Œil] ne pouvait pas suivre, depuis sa position écartée.
… *Shupan !*
« Hein !? Le mouvement et le son ne correspondent pas !? »
Le bokken de Luies-san descendit sans bruit, et le son arriva avec un temps de retard. Même Ikkyu-san serait surpris !
Et sur ma stupeur, une attaque supersonique me fonça dessus.
« J'veux plus de cette meuf ! »
Je l'évitai en plongeant sur le côté.
Mais — —
« ! ! ! ! »
… *Shupapapan !*
Quatre nouvelles attaques supersoniques me tombèrent dessus !
C'est quoi une attaque supersonique !? Sans mon corps post-humain, j'étais mort direct !
En plus, un bokken qui laisse des entailles nettes dans le sol ? C'est n'importe quoi !
J'esquivai tant bien que mal la pluie de coups supersoniques, dans toutes les positions. Uwa ! J'ai failli en prendre une en pleine gueule !
« … Luies-sama est une dingue, mais Seiichi-kun qui évite tout sans une égratignure n'est pas mal non plus. »
« Comme on s'y attend de celui qui a gagné la Coupe sur un âne. C'est quoi son niveau ? »
« Non, avant ça, c'est anormal qu'il évite les coups sérieux de Luies-sama. Même s'il était niveau 500, le max humain, il ne pourrait pas esquiver une Luies-sama de même niveau sans dégâts. C'est vraiment un simple aventurier ? »
« Hmm… George-kun a vérifié, c'est un nouveau venu qui vient de s'inscrire à la Guilde. »
« … George-kun fait du bon boulot. »
Pendant que j'esquivais pour ma vie, elles papotaient tranquillement. Chikusho !
« … Vraiment surprenant. Je n'aurais cru que mon sérieux ne passerait pas… »
Luies-san murmurait avec un ton un peu choqué, pendant que j'évitais sa tempête de lames.
« … Et ça, alors ? »
« ! »
La tempête s'arrêta un instant, puis elle fonça sur moi à une vitesse encore supérieure à la première fois.
« Ha ! »
Et du haut de ma tête, elle abattit un coup d'une acuité terrifiante.
Vitesse et tranchant tels que je ne peux pas l'éviter. Non, c'est VRAIMENT dangereux !
Certes, si je me mettais un peu sérieusement, comme pour le premier coup, je pourrais l'éviter.
Mais ce coup dépasse ma vitesse de réaction pure.
Au fond, je n'ai pas à me battre sérieusement. J'avais même pensé me laisser toucher exprès pour qu'elle me critique et qu'on en finisse.
Mais c'est impossible ! Un bokken qui tranche le sol ! Si elle utilisait une compétence type [Transpercement] du Dieu Dragon Noir, je serais en miette ! Trop flippant pour aller me faire toucher !
Quand j'ai évité le premier coup, j'ai mis un peu de sérieux et fait un cratère, mais Luies-san est tout aussi monstrueuse, non !?
Puisque je viens du même lycée que les héros invoqués, je me disais qu'on pourrait me prendre pour un héros, alors j'évitais de me démarquer devant du monde.
Mais les attaques de Luies-san sont assez folles pour me forcer à sortir un peu du sérieux.
… Si je prends ce coup, je mourrai pas ? Même si je meurs pas, ça aura l'air vachement douloureux…
Tandis que le bokken approchait inexorablement, j'atteignis une sorte de résignation.
« La compétence [Évolution] s'active. Votre corps s'adapte au combat. Par cette adaptation, la compétence [Cœur-Œil] fusionne avec [Détection] et devient [Œil du Monde]. De plus, vous obtenez la compétence [Réflexe Défense]. »
Une voix inorganique, pas entendue depuis un moment, résonna dans mon crâne.
Surpris par cette voix soudaine, le bokken de Luies-san m'atteignit, et la force allait s'abattre.
Mais — —
« !? »
Mon corps renversa la situation.
Pour évacuer la force du bokken qui touchait mon sommet, je m'accroupis dans le même sens que la frappe, à une vitesse supérieure à celle du bokken, puis en un mouvement de saut arrière, je pris de la distance tout en levant la jambe pour kicker le bras qui descendait, faisant voler le bokken des mains de Luies-san.
Et face à Luies-san les yeux grands ouverts, j'atterris et lui mis immédiatement mon bokken à la gorge.