« Je suis née dans cet établissement, donc c'est la première fois que je sors… C'est vraiment très animé, n'est-ce pas ? »
« On peut le dire. »
Je me promenais en ville, emmenant Rulune avec moi.
Puisque j'avais ainsi obtenu un cheval, même si c'était un âne nommé Rulune, je n'avais rien de particulier à faire ensuite. J'ai donc décidé de flâner en ville en attendant que Saria et les autres reviennent.
Cela dit… qu'est-ce que je vais faire maintenant ?
La raison pour laquelle j'ai rejoint la guilde, c'est que je pensais pouvoir obtenir plus facilement des informations sur Kenji et les autres. Mais il semblerait qu'ils aient commencé à fréquenter une académie quelque part.
Moi, je veux d'abord les retrouver.
J'ai oublié le nom de l'académie, mais comme c'est celle où le héros a commencé à aller, il y aura sûrement beaucoup d'informations, et si je demande aux gens, je pourrai les rassembler rapidement.
Le problème, c'est après.
Puisque je n'ai pas été invoqué en tant que héros, je n'ai pas besoin de vaincre le roi démon.
En plus, après avoir vu le passé du dragon noir divin, je ne parviens pas à considérer le roi démon comme un méchant, quoi que je fasse.
Et puis, même si Kenji et les autres parvenaient à vaincre le roi démon, comment comptent-ils vivre ensuite ?
Ceux qu'on a vus dans la Forêt de l'Amour Triste Sans Fin, comme le « Journal du héros Abel » ou Zeanos, ne risquent-ils pas d'être simplement utilisés puis tués ?
D'après le dieu lui-même qui nous a envoyés dans ce monde, nos souvenirs auraient été effacés de la mémoire du monde entier.
Donc, même si nous rentrions sains et saufs sur Terre, nous n'aurions plus de place.
Mais ici, c'est un autre monde.
Il existe peut-être de la magie pour récupérer les souvenirs, et même si c'est impossible, il y a peut-être de la magie pour remonter le temps avant qu'ils ne soient perdus. Puisqu'il existe de la magie et des objets pour ressusciter les gens, je pense qu'il n'y a rien d'étrange à ce que ça existe aussi.
Si je pouvais revenir sur Terre en gardant la force que j'ai acquise dans ce monde…
Même si c'est impossible pour tout le monde, peut-être que certaines personnes pourraient se souvenir. Mes parents, par exemple.
Mais moi, je veux rester dans ce monde.
Parce que j'ai deux personnes importantes : Saria et Al.
Mes parents ne sont plus là, et c'est vrai que je n'ai pas de bons souvenirs sur Terre, mais malgré tout, au sens où c'est le monde où je suis né, quitter la Terre me rend un peu triste.
Malgré ça, je ne veux pas me séparer de ces deux personnes qui ont besoin de moi.
Je veux les protéger de mes mains.
… Bon, ce genre de sentiments, c'est trop embarrassant pour le dire à qui que ce soit.
En tout cas, mon objectif immédiat, c'est de retrouver Kenji et les autres. Pour la suite, on verra après les avoir retrouvés.
Pendant que je marchais en ayant ces pensées optimistes, Rulune a soudainement dit quelque chose avec émotion.
« Si je n'avais pas rencontré Maître, je serais restée dans cette cage toute ma vie, non ? »
« Non non non. Si Rulune avait fait des compromis sur l'acheteur, tu serais partie facilement, je pense. »
Sa façon de penser était trop muscle-brain de toute façon. Quoi, obéir à un être plus fort que soi ? C'est vraiment un âne ?
« Mais plus que ça, je suis surpris qu'il existe une langue des ânes et une langue des chevaux… »
Puisque comme Rulune ou les chevaux-dragons, nous les humains ne comprenons pas le langage des animaux, si eux discutent normalement entre eux comme ça au quotidien, ça voudrait dire que chaque espèce animale possède sa propre langue.
… Du coup, les noms « Saria » ou « Rulune » ont-ils une signification dans la langue propre à leur espèce ?
Alors que je me posais cette question, Rulune a dit avec une certaine fierté.
« Maître. J'ai entendu de ma mère que mon nom vient du héros des ânes… Rulneon. Un âne qui ne choisit qu'un seul maître dans sa vie et ne court que pour lui… Moi aussi, je souhaite constamment être ainsi. »
« Je ne peux plus suivre ! »
Quoi, un héros des ânes ! Et en plus, il y avait vraiment une signification au nom !
Même si on n'a échangé que quelques mots, ma force mentale s'érode de plus en plus.
C'est ça, la fatigue du tsukkomi…
Pendant que je m'épuise à force de tout ça, me disant que s'il existe un héros des ânes dont on raconte l'histoire, il doit bien y avoir des héros transmis chez les autres animaux aussi, j'ai soudainement eu envie d'entendre leurs histoires.
Pendant que je marchais en pensant à des trucs totalement insignifiants, l'odeur appétissante qui flottait depuis les étals un peu partout en ville m'a creusé l'estomac.
« Hmm… j'ai faim. Rulune, tu veux manger quelque chose toi aussi ? »
« Vous m'en achetez aussi à moi !? Moi qui suis un âne !? »
« C'est trop tard pour dire ça ! »
Tu as fait n'importe quoi comme un non-âne depuis le début, et maintenant tu viens réclamer ta qualité d'âne, c'est embêtant.
Bon, laissons ça de côté, mais je me sens coupable de manger devant les yeux de Rulune.
J'ai acheté deux « bombes » vendues à un étal proche et je me suis dirigé vers Rulune pour les lui donner.
La raison pour laquelle j'ai acheté ça ? Le nom m'a grave attiré. C'est une bombe, quand même ? C'est trop dangereux, du coup ça m'a intrigué.
Et puis, je me suis rendu compte après l'achat : les ânes, c'est des herbivores, non ?
Bah… ça ira bien !
Comme j'ai eu la flemme de réfléchir, j'ai tendu la bombe à Rulune comme ça.
« Maître. Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Apparemment, c'est un aliment qui s'appelle "bombe". Moi non plus je n'ai jamais mangé, mais comme il y avait pas mal de monde qui faisait la queue, ça doit être populaire, non ? »
En disant ça, j'ai pris une des bombes en main.
La bombe était un aliment blanc tout simple, genre manju, de taille à être mangé en une bouchée.
J'ai hésité un instant, puis je me suis décidé à la fourrer dans ma bouche. … Écrit comme ça, je passe pour un type super dangereux.
« Mmh !? »
À cet instant, la bombe a explosé dans ma bouche.
Mais cette explosion n'avait rien de dangereux.
Ce qui a jailli de l'intérieur, c'était de la viande bien volumineuse, et le jus de viande qui en coulait.
Et puis, je ne sais pas de quel bouillon il s'agit, mais en plus du jus de viande, un truc genre soupe bien riche a envahi ma bouche.
Plus je mâchais, plus le jus mêlé de viande et de bouillon s'imprégnait dans la viande, qui gonflait de plus en plus dans ma bouche.
C'est sûrement de la viande de monstre qui n'existe pas sur Terre. Je ne connais pas de viande qui gonfle à chaque fois qu'on la mâche en l'enrobant de jus.
Comment ont-ils fait pour caser autant de jus dans ce manju d'une bouchée sans qu'il ne coule à l'extérieur ?
Bah, si on le savait, ça ne serait plus un commerce.
Pendant que je réfléchissais à tout ça, la viande qui avait gonflé s'est attendrie en s'emmêlant au jus, s'est défait, et je l'ai avalée comme ça.
« Ah~, c'était bon. »
Après avoir mangé, j'étais satisfait.
C'est bizarre, mais après avoir mangé un truc bon, on se sent bien.
Tout en pensant ça, je me suis soudainement inquiété pour Rulune et je me suis tourné vers elle.
« Rulune. Comment c'étai… »
« Ah, Maître ! C'est incroyable ! C'est si bon que l'herbe qu'on a mangée jusqu'ici ressemble vraiment à de la mauvaise herbe ! »
« Ah, c'est… c'est bien alors. »
Rulune a l'air d'avoir bien aimé cette bombe.
Mais hey, un âne qui mange ça, c'est bon… ?
« Puisque tu aimes autant, je t'en achète d'autres, si tu veux ? »
« V, vraiment !? Alors je veux bien ! »
Et c'est comme ça que je suis reparti acheter des bombes pour Rulune.
… Mais quand on l'écrit comme ça, c'est un texte vachement dangereux.
***
« Maître ! Cette fois, mangeons ça, ça ! »
« Rulune-san ? »
« Ah, mais celle-là non plus, je n'arrive pas à la laisser tomber… »
« Hé, Rulune-san ? »
« Maître, que dois-je faire !? »
« Ouais, commence par m'écouter ! »
Depuis que Rulune a mangé la bombe, elle a complètement craqué pour la nourriture humaine, et depuis tout à l'heure, on fait le tour des étals en ville.
Moi, mon ventre est déjà plein et je n'ai plus envie de manger, mais l'appétit de Rulune, loin de baisser, a l'air d'avoir augmenté.
En plus, comme je fais des tsukkomi à Rulune qui est un âne, les gens autour nous regardent avec des yeux bizarres. Bon, vu de l'extérieur, un humain qui parle avec un âne, c'est forcément un dingue.
L'appétit de Rulune est incroyable, et on me regarde bizarrement… où est-ce que j'ai perdu la chance de mon statut ?
C'est pendant que je marchais en pensant ça que…
« Hein ? C'est… »
Soudain, un couple est entré dans mon champ de vision. En y regardant bien, des badauds s'étaient rassemblés autour.
L'homme, je ne m'en souviens pas, mais la fille, je m'en souviens clairement.
« C'est pas la fille chez qui j'ai acheté le tableau, ça ? »
Oui, c'était la fille chez qui j'avais acheté un tableau dans cette ville.
… À voir leur tête, ils ont l'air de se dire des trucs.
« Rulune, une seconde. »
« Ah, la bombe était délicieuse, mais cette crêpe aussi… »
C'est foutu, ce mec. Je le laisse là.
J'ai laissé Rulune qui commençait à triper en plein milieu de la route et je me suis dirigé vers la fille. Les passants regardaient Rulune avec des yeux bizarres, mais moi, je n'ai rien à voir.
En m'approchant de la fille, j'ai commencé à entendre leur conversation.
« Un artiste doit être plus original, il doit créer des choses qui dépassent l'imagination de la multitude de gens ordinaires ! Sur ce point, tes tableaux n'ont pas d'éclat, ce sont tous des trucs banals et ennuyeux ! »
« Moi, je dessine juste librement ! Je n'ai pas à me faire dire quoi que ce soit par toi ! »
« C'est gâché ! Avec ton talent, tu devrais pouvoir dessiner des tableaux bien plus merveilleux ! »
« … Heu, est-ce que tu te moques de mes tableaux ? Ou est-ce que tu les louanges ? »
« Je ne sais pas ! »
« … Euh… »
… Ils font du manzai ou quoi ? Au début, je pensais qu'ils se disputaient, mais…
Devant le contenu de leur échange, j'ai involontairement pensé ça.
Les gens autour, voyant que ça n'allait pas tourner à la bagarre, ont l'air soulagés et se sont écartés. … Tout le monde s'inquiétait, en fait.
Quand je suis arrivé assez près pour être perplexe devant leur échange, la fille m'a remarqué.
« Ah, c'est vous ! »
« Hein ? C'est toi… »
L'homme aussi, voyant que la fille m'avait remarqué, a tourné son regard vers moi.
En y regardant de plus près, l'homme était vêtu de façon inutilement luxueuse, avec des cheveux bruns légèrement bouclés et des yeux brun foncé, un beau gosse. Il a l'air un peu plus jeune que moi.
Pendant que j'analysais ça, la fille a couru vers moi.
« L'autre fois, merci beaucoup ! Comme je n'arrivais pas du tout à vendre, je pensais arrêter, alors quand vous avez acheté, ça m'a vraiment encouragée ! »
« Je n'ai pas fait un truc si grandiose… mais c'était vraiment un bon tableau, alors de rien. »
La probabilité de tomber sur un tableau qui émeut dans une vie est faible, donc dans ce sens, mon statut chance doit être vachement haut.
Pendant que je discutais comme ça avec la fille, l'homme a ouvert la bouche.
« … J'ai entendu votre conversation, mais tu as acheté son tableau ? »
« Euh ? Ah ouais. C'était un bon tableau, alors. »
« Alors, est-ce que tu as acheté le mien ? »
« Non, pas acheté. »
Quand j'ai répondu ça, l'homme a écarquillé les yeux.
« I, impossible !? Tu n'as pas acheté MON tableau !? »
« Non, même si tu t'étonnes… déjà que je te connais pas… »
Quand j'ai répondu franchement, l'homme a ri en se recoiffant. Comme c'est un beau gosse, ça lui va bien.
« Je suis surpris que tu ne me connaisses pas… mais c'est aussi une forme de destin, laisse-moi me présenter. Je m'appelle Clay Berger. Fils aîné de la famille marquisale Berger, l'enfant chéri de l'art ! Retiens bien mon nom. »
« Je m'appelle Mei Cherry. Heu… merci beaucoup d'avoir acheté mon tableau ! »
Clay qui fait une pose de décision bizarre pour se présenter, et Mei qui s'incline poliment, les deux étaient contrastés à plein de niveaux.
Pour Mei, quand elle a baissé la tête, ses oreilles de chien bougeaient *piku piku*, c'était mignon.
« Je m'appelle Seiichi. Bon, j'ai acheté le tableau de Mei, mais je connais pas celui de Clay. Désolé. »
« Hmm… à en juger par ton nom, tu viens du pays de l'Est, non ? »
Encore le pays de l'Est qui sort. Bah, c'est commode, alors tant mieux.
« Bah, un truc comme ça. »
Quand j'ai répondu vaguement, Clay a hoché la tête une fois.
« Soit. … Seiichi, spécialement pour toi, je vais te donner un de mes tableaux ! »
« Hein, non, je n'en veux pas spécialement… »
« Allez, ne fais pas de façon, prends-le ! »
Ignorant totalement mes mots, Clay m'a fourré un tableau de force.
Comme j'ai dû le prendre, j'ai regardé ce qui était dessiné dessus, et j'en suis resté sans voix.
… Qu'est-ce que c'est que ça ? J'ai un drôle de sentiment de déjà-vu…
« Je demande au cas où… c'est quoi, ça ? »
Le tableau que j'ai reçu de Clay n'était qu'un simple triangle dessiné en grand sur une grande toile.
Pas de couleur, rien. Juste un triangle.
En jetant un œil au tableau que j'avais reçu, Mei a aussi tiraillé ses joues.
« Tu ne vois pas ? Ce tableau représente "une jeune fille qui regarde le soleil couchant sur la plage au milieu du crépuscule, pensant à lui" ! »
« Ça se voit pas !? »
De quelque côté qu'on regarde, c'est juste un triangle ! Dessiner un hanpen d'oden serait encore plus convaincant !
Et puis, je me disais que le style me rappelait quelque chose… c'est presque pareil que les tableaux qui se vendaient vachement bien sur la place quand j'ai acheté celui de Mei ! À ce moment-là aussi, je n'avais pas compris ce qui était dessiné !?
« Moi, je perds contre un tableau comme ça… »
À côté, Mei est effondrée par la réalité cruelle !
Ma, bon, le tableau de Mei est certes bien dessiné et m'a ému, mais à dire vrai, c'est banal, si on veut…
Le murmure de Mei a dû être entendu, parce que Clay lui a demandé soudainement.
« Mei, ça fait combien de temps que tu dessines ? »
« Euh ? Heu… environ un an. »
Un an pour ce niveau, je trouve ça vachement bien, moi.
Mais sur les mots de Mei, Clay a commencé à rire hautement.
« Ahahahaha ! Alors, c'est normal que tu perdes contre moi ! Tu es une amatrice, quoi. Certes, ton talent pour la peinture est remarquable. Mais moi, je suis un génie qui le dépasse ! »
« Alors, Clay, ça fait combien de temps que TU dessines ? »
« Trois mois ! »
« C'est TOI le plus amateur ! »
Mais c'est vrai que c'est incroyable ! Dessiner des tableaux qui se vendent en trois mois ? Je veux pas l'admettre, mais c'est un génie !
Pendant que je pensais ça, Clay a froncé les sourcils, peut-être pas content de mon tsukkomi.
« Seiichi… depuis tout à l'heure, tu dis des trucs qui ont l'air de te moquer de moi… est-ce que TU sais dessiner ? »
« Ouais, bah, un tableau comme celui de Clay, je suis sûr de pouvoir le dessiner. »
Je sais bien que les tableaux que des gens célèbres ont dessinés, que je connais, ne sont pas des trucs qu'un amateur peut dessiner.
Mais le tableau de Clay, lui, j'ai l'impression que même moi je pourrais le dessiner.
Alors, Clay m'a soudainement tendu une feuille et un pinceau.
« Puisque tu dis ça, montre-moi ton tableau ! Allez, dessine ! »
« Heee… »
C'est chiant, mais si je reste comme ça, je ne ferai que de la parole, alors j'ai pris la feuille et le pinceau à contrecœur, et j'ai dessiné.
Bon, dessiner un tableau, c'est juste que j'ai un peu modifié celui de Clay pour en faire un carré.
« Voilà, c'est fait. »
Clay a pris mon tableau et l'a regardé avec une expression sérieuse. Derrière lui, Mei a aussi regardé par-dessus son épaule, mais en voyant que c'était un carré, elle a fait un sourire amer.
Mais Clay, lui, était différent.
« C, c'est pas mal… »
« Tu te fous de ma gueule !? »
Moi-même je le pense, mais c'est horrible, non !? C'est un carré, quoi ! Pas de couleur, rien ! Et en plus, comme j'ai pas utilisé de règle, les traits sont tout pourris !
« Seiichi… tu ne veux pas devenir mon disciple ? »
« ARRÊTE ! N'épuise pas plus mes PV ! »
Je n'aurais jamais cru qu'un tableau dessiné à la va-vite serait évalué à ce point ! C'est pour ça que c'est honteux !
Comme je me couvrais le visage rougi de mes mains, Clay a toussé une fois.
« Cohon. B, bon… il semble que tu aies le talent pour évaluer mon tableau. C'est frustrant, mais toi aussi, tu as du talent, apparemment. »
« … Arrête, s'il te plaît… »
« Mais ! Au prochain "Concours de peinture de Carasti", celui qui gagnera, c'est MOI ! Mei, Seiichi. Vous êtes certes incroyables, mais le génie, c'est MOI ! »
« Carasti… »
« Concours de peinture ? »
Ni Mei ni moi ne connaissions ce mot qui sortait de la bouche de Clay, et on a tous les deux penché la tête.
Voyant notre réaction, Clay a eu l'air surpris.
« Ho ? Vous ne savez pas ? Il y aura bientôt une course dans la capitale, la "Coupe de la Capitale", non ? Après ça, il y a le plus grand concours de peinture du royaume de Wimburg. Si tu gagnes, ton nom de peintre se vend dans le monde entier, c'est un concours à l'influence énorme. Le monde entier, des peintres de génie qui me talonnent se rassemblent juste pour y participer. Pour un peintre, c'est la scène de rêve où tout le monde veut participer au moins une fois. »
« Je vois… »
« Seiichi, tu n'es pas peintre, donc ça te concerne peut-être pas… mais Mei, toi, tu ne participes pas ? »
« … Un concours aussi incroyable, une amatrice comme moi ne peut pas y participer, je pense… »
« L'expérience, on s'en fiche. Il n'y a pas de condition de participation. Si on a vraiment le talent, n'importe qui peut participer. »
C'est sûr. Puisque même Clay, qui est plus amateur que Mei, compte participer.
Pendant que j'acquiesçais tout seul, Clay m'a demandé.
« C'est ma supposition, mais Seiichi, tu ne comptes pas participer à la Coupe de la Capitale qui a lieu avant le concours de peinture de Carasti ? Vu ton niveau de dessin, c'est dommage, mais vu ta tenue, tu es aventurier, non ? »
« Ah… ouais, je suis aventurier, mais je n'ai pas prévu de participer à cette Coupe de la Capitale. »
Quand j'ai répondu ça, Clay a fait une tête surprise.
« Vraiment ? Les prix de vainqueur sont luxueux chaque année, et même la 2e ou 3e place permet d'obtenir des armes et des objets que tout aventurier voudrait, alors je pensais que tu allais participer. »
« Hee… mais moi, les armes, je n'en veux pas pour l'instant. »
« C'est vrai… ah, au fait… les prix de la 10e à la 5e place ont déjà été révélés. Tu le sais ? »
« Non, je sais pas. »
« Moi non plus. »
Comme Mei et moi disions honnêtement qu'on ne savait pas, Clay a hoché la tête et nous a dit. Comme Adriana, Clay est un bon gars. Les nobles, j'avais l'image qu'ils méprisaient les autres sans condition.
« De la 10e à la 6e place, ce sont des objets indispensables pour les aventuriers, comme des potions de soin de bonne qualité, ou l'introuvable "Élixir", qui restaure dans une certaine mesure la vitalité, la magie et les blessures, et qui coûterait une fortune si on voulait l'acheter. Mais le prix de la 5e place, c'est rien moins que le poisson géant fantôme… le "Bahamut", paraît-il. »
« Buh !? »
B, Bahamut !? Je connais pas les détails, mais c'est un truc qu'on peut donner comme prix aussi facilement que ça !?
Même sur Terre, c'est un monstre super connu dont le nom existe ! Est-ce que le Bahamut de la Terre et celui de ce monde sont différents ?
Non, Clay a bien dit "poisson géant fantôme"… alors ça veut dire que les prix 4e et au-dessus, c'est quoi !? Je dis que je n'en veux pas, mais le prix du vainqueur, ça m'intrigue !
En plus, l' « Élixir » qu'on peut avoir à la 6e place a déjà un effet vachement incroyable !
Moi qui méprisais une simple course de chevaux, je suis surpris par le niveau des prix.
Alors, Mei, qui était surprise comme moi, a posé une question à Clay.
« Heu… comment ont-ils obtenu ce Bahamut ? Autant que je sache, c'est un monstre qu'on dit dangereux même pour des aventuriers de rang A… »
« Je ne connais pas les détails, mais le roi de ce pays s'est rendu dans un autre pays pour une conférence, et en passant par un grand lac, il l'a découvert en train de nager. L'un des deux grands chevaliers du pays, le "Chevalier de l'Épée", Ruies-sama, l'a vaincu. Et ça a été instantané. »
« Je pige pas bien, mais c'est incroyable. »
Gassle l'avait dit aussi, mais les deux grands chevaliers de ce pays sont apparemment des trucs cheatés. Moi ? Je suis un monstre au nom d'humain. J'ai les larmes aux yeux, mais je m'en fiche.
« Bref, on peut avoir ce Bahamut. »
« Non, même si on l'a, on sera embêtés, non ? »
Un poisson géant, on en fait quoi ? On l'élève ?
Contre mon imagination, Clay a répondu autre chose.
« Qu'est-ce que tu dis ? On le MANGE. »
« Ah, on le MANGE ! »
Cette idée, je ne l'avais pas !
Un monstre dont même moi je connais le nom, je n'avais pas l'option de le manger. Puisque c'est un monstre si incroyable, je pensais plutôt que l'élever était plus naturel. Comme un poisson d'ornement, l'arowana… d'ailleurs, celui-là aussi, on peut le manger ?
Pendant que je commençais à m'intéresser à ce genre de connerie, Clay a fermé les yeux et a parlé comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Moi aussi, j'ai mangé du Bahamut une fois… ce goût avait atteint le domaine de l'art. Honnêtement, je n'ai jamais mangé de poisson plus délicieux que ça. »
Hé… puisque Clay, qui est noble, le dit, c'est vraiment délicieux. Les nobles, ils ont l'air de bouffer des trucs délicieux tout le temps. J'ai un peu envie d'en manger.
Au moment où j'ai pensé ça.
« Maître, mangeons ! Le Bahamut ! »
« Uwa !? Depuis quand !? »
La Rulune que j'avais laissée là tout à l'heure s'était glissée derrière mon dos sans que je m'en rende compte, et elle me pressait.
« Hein ? Seiichi, cet âne, c'est ? »
« Euh ? Ah, ah ouais. C'est Rulune. Je viens de l'acheter aujourd'hui, mais c'est un futur compagnon de voyage, je pense. »
« Hee ! Rulune-chan, c'est ça ? Pour un âne, elle a un visage vachement fier ! »
Mei, qui est une bête-humaine, a l'air intéressée par Rulune et s'approche pour la caresser.
Au début, j'ai craint qu'elle ne se fasse botter comme par Balzas, le vendeur de monstres, mais apparemment, les femmes, c'est bon.
C'est pas grave, mais le mot de Rulune tout à l'heure m'inquiétait, alors je lui ai demandé à voix basse pour que Clay et Mei n'entendent pas.
« Rulune. T'as dit que tu voulais manger du Bahamut ? »
« Oui ! Si c'est un ingrédient aussi délicieux, je ne peux pas m'empêcher de le manger ! »
« Non, moi aussi je veux en manger, mais… »
« Et puis, ce sera notre premier travail en commun, Maître ! Je pense que c'est un contenu parfait pour ça ! »
« Ouais, le terme "travail en commun", c'est bizarre, non ? »
Tout en faisant ce tsukkomi, moi aussi, j'ai eu envie de goûter au Bahamut, alors j'ai pensé à participer un peu.
« Clay. Le goût de ce Bahamut m'intrigue, alors je vais essayer de participer. »
« Vraiment ? Je ne comprends pas bien, mais dans ce cas, tu ferais mieux de te dépêcher de t'inscrire, non ? Si tu vas au magasin de vente de monstres où tu as acheté cet âne, tu pourras t'inscrire, mais la date limite, c'est aujourd'hui, je crois. »
« Vraiment ? Alors, faut se dépêcher de retourner s'inscrire… »
« Mais, avec un âne, la 5e place, c'est impossible, je pense. »
Clay le dit avec un sourire amer.
Mais à l'inverse, Rulune m'a dit, en langage que moi seul comprends, avec une confiance absolue.
« Hmpf ! Ce type dit ça parce qu'il ne connaît pas ma force. Maître, soyez tranquille ! Cette Rulune a confiance en ses pattes. Elle ne laissera jamais les autres chevaux de pacotille la distancer ! »
« C'est plus une réplique d'âne, ça. »
« Bon, Seiichi ne participe pas au concours de peinture mais à la Coupe de la Capitale, c'est compris. Et toi, Mei ? Tu fais quoi ? »
Clay a demandé à Mei.
Mei, interrogée par Clay, a répondu sans confiance.
« Moi, si je participe, le résultat est vu d'avance. Clay-san est un génie, contrairement à moi, alors vous pourrez peut-être gagner, mais… »
« Je ne nie pas que je suis un génie, mais je pense que tu te sous-estimes trop. En plus, un humain qui compte défier la Coupe de la Capitale avec un âne est là. Participer a peut-être un sens, non ? »
« Hé, collez. »
C'est quoi, « imprudent » ? C'est un défi courageux. Ne te trompe pas.
Même avec les paroles de Clay qui pouvaient passer pour des encouragements, l'expression de Mei restait sombre.
« Même si vous dites ça… »
Bon, c'est sûr que si elle vend des tableaux sur la place et qu'ils ne se vendent pas autant, elle perd confiance.
Même si elle dessine parce qu'elle aime ça, si personne ne les achète, c'est pareil que de ne pas être évaluée.
En voyant Mei baisser la tête, Clay a soupiré.
« Bon, si tu dis que tu ne participes pas, c'est un choix parmi d'autres. Ça fait juste un rival de moins pour moi. Bon, de toute façon, le vainqueur, c'est MOI ! »
D'où il sort, cette confiance ? Toi qui dessines au même niveau que moi.
Pendant que j'étais ébahi par les mots de Clay, j'ai dit à Mei qui baissait la tête.
« Je ne sais pas comment Mei voit son propre tableau, mais moi, je l'aime. C'est pour ça que je l'ai acheté, et je pense qu'il mérite d'être plus évalué. Alors, s'il y a une telle occasion incroyable, tenter le coup, c'est une option, non ? »
« … C'est… je comprends, mais… »
« Toujours pas confiance, hein… »
Devant ma question, Mei a fait un petit signe de tête.
Quand elle a vendu son tableau, j'ai pensé la même chose, mais c'est une fille qui a l'air de s'affirmer peu et d'avoir un caractère faible. Comme c'est sa personnalité, on ne peut pas y faire grand-chose.
Mais moi, qui aime vraiment les tableaux de Mei, je veux qu'elle ait confiance en elle.
Comment faire, je me demandais…
Et là, j'ai eu une idée.
« Ça y est ! Clay, les inscriptions pour le concours de peinture de Carasti, c'est jusqu'à quand ? »
« Hein ? Environ une semaine après la fin de la Coupe de la Capitale. Les tableaux déjà dessinés vont bien, les nouveaux aussi. Le concours commence un mois après la fin des inscriptions. »
« Alors, c'est bon. Mei, je vais absolument obtenir le Bahamut visé à la Coupe de la Capitale. »
« Hein ? »
« Clay l'a dit tout à l'heure, mais honnêtement, avec un âne, entrer dans le top 5, c'est impossible. Mais si, dans cette situation, j'arrive à entrer dans le top 5, tu ne trouves pas que c'est incroyable ? »
« C'est incroyable, en effet. »
« C'est pour ça que je vais absolument entrer dans le top 5. Comme ça, Mei aussi, tu auras confiance, non ? »
« Ah… »
Les tableaux de Mei sont déjà bien achevés, elle manque juste de confiance.
Alors, si je fais un truc qu'on croit impossible, Mei aussi, elle aura confiance, non ? C'était l'idée de cette proposition.
Juste un peu, je veux qu'elle ait confiance en elle. C'est pour ça que je l'ai proposée.
Pendant que je pensais ça, Clay a esquissé un sourire.
« C'est intéressant. Mei, moi aussi, je veux voir ton tableau au concours. Le tableau que tu as dessiné librement, celui que tu cherches. Prouve-moi que ton tableau n'est pas un truc ennuyeux ! »
« Clay-san… »
Je pige pas bien, mais Clay, en fait, il reconnaît le talent de Mei. Le tableau de Clay est trop original pour que je puisse suivre.
Les mots de Clay et les miens ont poussé Mei dans le dos. Elle a gardé le visage baissé un moment, puis elle a fini par montrer une expression déterminée.
« … Compris. Je ne sais pas jusqu'où je pourrai aller… mais moi aussi, je vais essayer ! »
« C'est ça ! C'est comme ça que doit être le peintre que j'ai reconnu ! »
« Maître, je ne pige pas bien, mais on va ABSOLUMENT avoir ce Bahamut ! »
Clay et Mei ont trouvé un déclencheur pour s'élever mutuellement en tant que peintres, Rulune a eu pour objectif d'obtenir le poisson inconnu, le Bahamut.
Après ça, Clay et Mei sont partis en disant qu'ils allaient dessiner pour le concours, on les a vus partir, et moi et Rulune, on est retournés au magasin de vente de monstres pour s'inscrire à la Coupe de la Capitale.
À ce moment-là, Balzas, qui a fait une tête surprise puis a ri en disant qu'un âne ne pouvait pas faire top 5, s'est fait botter par Rulune qui s'est mise en colère, mais c'est une autre histoire.
Et le fait que la Coupe de la Capitale soit demain, ce développement soudain, ce n'est pas un détail… enfin si, c'en est un.
… Est-ce que je vais vraiment pouvoir entrer dans le top 5 ? Je deviens anxieux d'un coup.