« Allez, Seiichi, bon courage ! »
« On t'encouragera depuis les gradins. »
« Ouais. »
Moi, Hiiragi Seiichi, j'ai reçu des mots d'encouragement de Saria et d'Al, et je me suis dirigé vers l'écurie où se trouve Rurune.
D'ailleurs, l'écurie nous a été fournie par Fina-san après que je lui ai parlé de Rurune.
Et aujourd'hui, c'est le jour où je participe à la Coupe de la Capitale, un défi qu'on pourrait qualifier de téméraire. C'est mauvais, maintenant que j'y pense, qu'est-ce que je fais ?
Hier, après m'être séparé de Mei et Clay, je suis rentré directement et j'ai présenté Rurune à Saria et Al.
Comme ça s'était bien passé avec Mei, je pensais que Rurune n'attaquerait pas Saria et les autres même si je la leur présentais, et comme prévu, Rurune a été gentille avec Saria et Al aussi.
Donc, il n'a pas fallu beaucoup de temps pour que Rurune s'entende bien avec Saria et les autres. Saria, étant à l'origine un gorille, arrivait mystérieusement à communiquer avec Rurune de la même manière que moi. …… Pourquoi un gorille et un âne peuvent communiquer, je décide de ne pas y réfléchir pour l'instant.
Après leur avoir expliqué les circonstances de ma participation à la Coupe de la Capitale aujourd'hui, tous deux ont d'abord fait une tête surprise, mais m'ont rapidement encouragé. Cela dit, Al a dit qu'il encouragerait depuis les gradins… mais où se trouvent ces gradins ?
Peu importe. Puisqu'ils m'encouragent tous les deux, je veux gagner si possible.
Rurune aussi a affirmé avec une telle assurance qu'elle était rapide, donc même si la victoire est impossible, on devrait pouvoir atteindre un certain classement, non ? C'est ce que je pense.
Mais pourquoi est-ce que je n'ai que de mauvais pressentiments ? Suis-je bizarre ?
Non, au départ, on dit que c'est difficile, voire impossible, donc c'est normal d'avoir de mauvais pressentiments. Vraiment, c'est trop tard maintenant.
Alors que je marchais en y pensant, je suis arrivé à l'écurie de Rurune sans m'en rendre compte.
En entrant, il y avait les chevaux d'autres aventuriers et marchands, qui passaient leur temps à manger du foin.
Tout en observant l'état des autres chevaux, je me dirige vers l'endroit où se trouve Rurune.
Alors, Rurune a remarqué mon approche et m'a salué avec un visage inutilement digne pour un âne.
« Maître, bonjour ! Aujourd'hui, c'est un temps idéal pour l'équitation ! »
« Je sais pas pour l'équitation, mais bonjour. Aujourd'hui, compte sur moi. »
« Laissez faire ! Cette Rurune fera en sorte de vous mener à la victoire, pour défendre votre honneur, Maître ! »
« Ton vrai but ? »
« Pour Bahamut ! »
« T'as pas l'intention de gagner, hein ! »
Bahamut est le prix du cinquième, donc si je gagne, je ne pourpas l'obtenir.
Il paraît que les prix de la quatrième place à la première seront révélés avant le départ de la course mais…
Si je veux gagner, il faut au minimum que le prix de la première place soit un truc qui attire l'appétit de Rurune. Et avant ça, Rurune est un âne, donc gagner est déjà désespéré.
« Bon, peu importe. Il reste plus beaucoup de temps, on y va ? »
« Oui ! »
Je sors Rurune de l'écurie et je me déplace vers le point de départ de la Coupe de la Capitale, près de la porte du poste de contrôle qui est aussi l'entrée de la capitale Telbeil.
Arrivé à la porte, des aventuriers qui semblent être des participants s'étaient rassemblés, menant divers chevaux.
« Oh, c'est impressionnant. En plus des chevaux que je connais, y a plein d'autres bêtes… Y a même des cerfs-cheval, mais c'est bon ? »
Je regarde les chevaux alentour et je marmonne tout seul, quand on m'appelle par derrière.
« Seiichi ! »
« Seiichi-san ! »
« Hein ? »
Je me retourne et vois Clay vêtu de vêtements luxueux, et Mei en blouse et jupe longue, qui viennent vers moi.
« Clay et Mei. Qu'est-ce qui vous amène à tous les deux ? »
« Je suis venu voir jusqu'où toi et ton âne pouvez aller ! »
« Moi, comme Seiichi-san m'a dit qu'il courait pour me donner du courage… je n'ai pas pu ne pas venir soutenir. »
« C'est ça. Bon, je ferai de mon mieux pour Mei aussi. »
Quand je dis ça avec un sourire amer sous ma capuche, Mei fait une mine désolée.
« Seiichi-san. J'ai décidé de participer au concours de peinture. Je n'ai pas encore décidé quoi peindre, mais… Donc, Seiichi-san aussi, ne vous inquiétez pas pour moi et courez comme vous le sentez. D'ailleurs, l'objectif de Seiichi-san, c'est le prix de la cinquième place, Bahamut, non ? »
« En gros. »
Surtout, l'objectif de Rurune, c'est ça.
« Alors, ne visez pas la victoire, visez votre classement cible et faites de votre mieux ! Je vous soutiens ! »
« Merci. »
Mais pourquoi est-ce que j'ai l'impression qu'on me dit implicitement que la victoire est impossible ?
Pendant que je pensais à ça, je réalise soudain quelque chose.
« Au fait, comment les spectateurs font-ils pour voir notre course ? »
Le parcours de la Coupe de la Capitale, c'est juste faire un tour autour des remparts.
Mais les remparts qui entourent toute la ville de Telbeil sont, évidemment, incroyablement longs. Est-ce qu'on encourage à chaque point de relais comme pour un ekiden terrestre ?
Al et Saria aussi doivent regarder depuis les gradins…
Pendant que j'imagine tout ça, Clay fait une tête ahurie et m'explique comme pour dire « de quoi tu parles ? ».
« Comment que ce soit, c'est sûr qu'on utilise un "projecteur magique" ! »
« …… Quoi ça ? »
Je demande en bégayant, et cette fois c'est Mei qui répond.
« Euh, le projecteur magique est un outil magique qui fait flotter d'innombrables "caméras magiques" par la magie, et projette dans les airs les images qu'elles filment, pour que tout le monde puisse voir des images de lieux lointains. La puissance magique qui fait fonctionner le projecteur est fournie par les mages de la cour. »
La magie, c'est dingue. En voyant la magie de soin, je me dis que la science n'a pas l'air d'avoir beaucoup de demande. La magie résout tout, non ? Elle peut même ressusciter les morts.
« Il y a bien une tribune d'observation, mais en gros, les images projetées sont visibles partout dans la capitale, donc chacun regarde depuis son endroit. Moi et Clay-san, on compte aller à la tribune pour regarder les images projetées et encourager. »
« Je vois… »
Je suis convaincu par l'explication de Mei.
C'est relativement sûr, mais hors des remparts, il y a des monstres. Dans ces conditions, regarder la course directement doit être difficile.
« Ah ! Il faut bientôt bouger sinon on n'aura plus de places… »
« Ouais… Seiichi, on va aller à la tribune. On compte sur ta performance ! »
« Bon courage ! »
Finalement, tous deux sont partis vers la tribune avant même que je ne leur rende leur salut.
« Bon… faut que je fasse de mon mieux. »
Avec ce marmonnement, je me dirige vers la ligne de départ en menant Rurune.
***
« Bienvenue à tous ! La Coupe de la Capitale, qui offre chaque année des prix somptueux ! Celle qui assurera l'animation de cette Coupe de la Capitale est… Roana Kirizasu, 소속 du ordre des chevaliers [Les Vierges de l'Épée Sainte] ! Je compte sur vous pour ce court moment ! »
Une voix de femme résonne dans toute la ville.
Et dans les airs, sont projetées les images des participants de cette Coupe de la Capitale rassemblés sur la ligne de départ.
…… J'ai même plus envie de tsukkomi, mais la technique qui fait porter la voix de l'animatrice, c'est aussi de la magie, hein. La science, ça sert à rien ?
À l'opposé de moi qui suis mentalement fatigué, les participants alentour et la voix de l'animatrice sont pleins d'entrain.
« Bon, avant d'expliquer les règles et de donner le départ… on va annoncer les prix de la première à la quatrième place, dont tout le monde doit se soucier ! »
Au moment où l'animatrice annonce ça, les gens autour s'embrasent.
« Uoooooooh ! »
« Qu'est-ce qu'ils nous réservent comme prix incroyables cette fois ! »
« La première place, je la lâche pas ! »
« La victoire dans mes mains ! »
Les gens autour font peur ! !
À chaque fois que la foule crie, mon corps tressaute.
Et, ne voulant pas perdre face à cette ferveur, Rurune fait aussi silencieusement monter sa combativité.
« Bahamut Bahamut Bahamut Bahamut Bahamut Bahamut… »
« J'en peux plus de cette gosse ! »
Elle ne pense qu'à bouffer ! Bon, moi aussi j'aimerais goûter, mais !
Tandis que je suis tout recroquevillé, la voix joyeuse de l'animatrice arrive.
« Hmm, quelle belle ferveur ! Les prix cette fois sont aussi magnifiques, pour ne pas perdre face à votre ardeur ! Et en plus, le prix de la première place est une nouveauté, une première ! »
Une nouveauté ? C'est quoi, ça…
Pendant que je penche la tête face aux mots de l'animatrice, Rurune réagit encore plus que moi.
« Ah, une nouveauté !? P-pas possible… un ingrédient qui surpasse Bahamut !? »
« Sors un peu de la bouffe ! »
« Kuh ! Je veux Bahamut à tout prix, mais si le prix de la première est aussi un ingrédient… que dois-je faire !? »
« Écoute la description, bon sang ! »
Mon tsukkomi reste vain, et Rurune se met à 고민er toute seule. Elle va finir par pleurer.
Pendant que je suis sur le point de pleurer face à l'obsession de Rurune pour la bouffe, l'animatrice continue d'annoncer les prix.
« Alors, d'abord le prix de la quatrième place ! Le prix de la quatrième place est… une arme de rang légendaire, [Fendeur des Mers], que notre chef des Valkyries, Ruiesu-sama, a obtenue dans un donjon ! La raison pour laquelle cette arme est en prix, c'est simplement qu'il n'y a pas de chevalier maniant la hache parmi nous. Bon, même si une arme légendaire passe à un autre pays, nous on perd pas ! »
Je lève les yeux vers le ciel, et l'image qui montrait les participants jusqu'à tout à l'heure a changé pour montrer une grande hache à la lame bleu magnifique. Ça doit être le Fendeur des Mers.
C'est ça, une arme légendaire en quatrième prix. C'est quoi, le prix de la première alors ? Et le fait de filer une arme légendaire comme prix comme ça, ça veut dire que les Valkyries, cet ordre de chevaliers, sont vraiment forts.
Gassul l'avait dit avant, ce pays a deux chevaliers超強い.
« Ensuite, la troisième place ! Le prix de la troisième place est… encore une fois, une armure de rang légendaire obtenue par Ruiesu-sama dans un donjon, [Gantelets du Brise-Maléfice] ! La raison pour laquelle cet équipement est en prix, c'est la même que pour le Fendeur des Mers, quatrième prix ! Prenez-le, voleurs ! »
« Uoooooooh ! »
La foule réagit aux mots de l'animatrice en hurlant.
L'image a changé, passant du Fendeur des Mers à des gantelets argentés. Ces gantelets doivent être les Gantelets du Brise-Maléfice.
C'est dingue… Pour un aventurier, le Fendeur des Mers en quatrième et les Gantelets du Brise-Maléfice en troisième, c'est forcément convoité, donc tout le monde va se donner à fond.
Au départ, la Coupe de la Capitale est un tournoi pour aventuriers, donc c'est normal qu'il n'y ait pas de prix pour les gens ordinaires, en un sens.
« Continuons avec la deuxième place ! Le prix de la deuxième place est… une photo précieuse de notre chef, Ruiesu-sama ! Comment ? Vous la voulez, hein ! »
Je la veux pas ! Pourquoi une photo, à ce stade !?
« C'est un chef-d'œuvre pris en photo cachée avec un [appareil photo magique], au prix d'un sacrifice noble ! Bon, après ce tournoi, je vais sûrement me faire engueuler ! »
C'est con ! Photo cachée, sacrifice noble… on ne peut dire que c'est con ! Et si elle sait qu'elle va se faire engueuler, pourquoi elle l'a fait !?
L'image a changé, passant des gantelets à une photo floutée. Floutée… Quelle technologie inutilement avancée !
C'est quoi ça ! La quatrième et la troisième étaient incroyables ! Et là, une photo ! Qui veut d'un truc pareil !
« C'est à moi, cette photo ! »
« La photo de ma grande sœur est à mooooooi ! »
« Uhoooooo ! Vive Ruiesu-sama ! »
La ferveur est encore plus grande que pour l'arme légendaire… !? Ce pays est ouf !?
Étonnamment, pas seulement les hommes, mais les femmes aussi veulent la photo de Ruiesu-sama, tous les yeux injectés de sang, c'était超怖い. …… Je veux rentrer chez moi.
Pendant que je me tiens la tête, l'animatrice passe enfin à l'annonce du prix de la première place.
« Allez, allez, voilà l'annonce du prix de la première place ! »
Les participants s'embrasent à nouveau aux mots de l'animatrice.
« Au joueur qui brillera à la glorieuse première place… incroyablement, le droit de passer une journée avec nous, les Valkyries, sera accordé ! »
Je la veux pas ! Rendez-moi l'émotion de la troisième et de la quatrième, idiots !
Pendant que je tsukkomi intérieurement à fond, les participants autour, qui étaient en transe tout à l'heure, se sont tus comme par magie.
Normal ! Le prix de la première place est un droit incompréhensible ! Y a personne qui serait content de recevoir un truc pareil――――.
«――――La première place, c'est moooooooi ! »
«――――La première place, c'est moooooooi ! »
Faites quelque chose de ces gars !!!!
Les participants ont brisé le silence d'il y a un instant, en hurlant au max de leur volume.
« Quelle belle ferveur ! Bon, vu qu'on peut rencontrer Ruiesu-sama directement, c'est normal que tout le monde la veuille ! Profitant de cette excitation qui ne retombe pas, on va vous expliquer les règles ! »
L'animatrice, qui a l'air de s'amuser du fond du cœur, commence l'explication.
« Pour les règles, y a rien de compliqué ! Juste faire le tour des remparts qui entourent la capitale Telbeil ! Cependant, en cas de gêne envers autrui, de danger évident ou de tricherie, disqualification immédiate ! Donc, si vous voulez quelque chose, gagnez-le loyalement ! »
« Ooooooooh ! »
En entendant les cris des participants, l'animatrice ajoute, une fois le calme un peu revenu.
« De plus, à l'origine, la Coupe de la Capitale étant principalement pour les aventuriers, les gens ordinaires ne pouvaient pas participer et devaient juste regarder ! Donc, à partir de cette fois, on commence les [paris hippiques] sur quel participant sera premier ! Comme ça, les gens ordinaires ne font pas que s'amuser à regarder, et avec un peu de chance, ils peuvent s'amuser encore plus ! Ah oui, le montant maximum du pari, c'est 10 000 G, pour éviter la dépendance et la faillite ! Tout le monde, participez nombreux ! »
Des paris hippiques !? Ils font même des paris hippiques !? C'est sûr qu'en juste regardant, c'est peut-être ennuyeux mais…
Je sais pas si ce système de paris hippiques donnera de bons résultats. Enfin, ils disent "à partir de cette fois", donc c'est peut-être à titre expérimental.
Pendant que je pensais à ça, l'image projetée dans les airs a changé, et les noms des participants, le type de monture et les cotes sont apparus.
« Voici les joueurs de cette Coupe de la Capitale ! Le favori numéro un, c'est bien sûr la paire du [Cheval Météore], dit le plus rapide parmi les chevaux, et du joueur Michael ! Michael a gagné la Coupe de la Capitale précédente, donc c'est logique qu'il soit le favori pour la victoire ! »
Hé… Le champion précédent est là. Il doit être超速い.
« Mais cette fois, il y a d'autres joueurs forts, donc on ne sait pas qui gagnera ! »
Bon, moi ça me concerne pas. Rurune, comme le prix de la première n'est pas un ingrédient, elle est déterminée à chopper absolument le Bahamut de la cinquième place.
Pendant que l'animatrice analysait les pronostics et les forces de chaque joueur pour les transmettre…
« …… Hmm !? Qu-qu'est-ce que c'est que ça !? Incroyable, il y a une paire avec une cote de 120 fois ! »
…… Hein ? J'ai un mauvais pressentiment…
« Le nom, c'est le joueur Seiichi, et sa monture est… u-un ââââne !? Joueur Seiichi, vous avez l'intention de gagner !? »
Arrêteeeeeeez ! C'est moi qui sais le mieux que partir avec un âne, c'est imprudent !
Alors au moins… au moins laissez-moi tranquille ! Arrêtez de me harceler !!
Je jette un coup d'œil autour, et les autres participants me regardent avec des yeux tièdes. Regardez-moi pas avec ces yeux !
« M-mouais, bon ! Comme ça, l'explication des règles et l'annonce des prix sont finies ! Il ne reste plus qu'à… courir ! Alors tout le monde, on va démarrer, déplacez-vous vers la ligne de départ ! »
Finalement, sous les regards tièdes des gens autour, je me suis déplacé vers la ligne de départ.
J'ai su après, mais cette vidéo honteuse a été vue dans toute la capitale, et tout le monde a explosé de rire. …… Y a pas un trou quelque part ?
Je cherchais sérieusement un trou pour me cacher.