« Haaa ! »
« Kishaah ! »
Moi, Zakia, j'abattais mon épée sur la créature qui s'abattait sur moi.
Recevant ce coup de plein fouet, le monstre fut sectionné en deux, gauche et droite, et disparut telle quelle.
Une fois la bête devant moi terrassée, je portai mon regard sur la suivante, et vis le sous-commandant Orphe être repoussé par une créature.
« Guh ! »
« Shaaaaaa ! »
« Orphe ! »
Je me précipitai vers Orphe, tailladai la bête, l'empoignai et reculai d'un pas.
« Su, suimasen… »
« Ne t'en fais pas. Plus important, es-tu blessé ? »
« Ça va. Mais… jusqu'à quand cela va-t-il durer… ? »
« …… »
Des jours s'étaient déjà écoulés depuis que des monstres avaient commencé à apparaître depuis ce château.
À partir d'un certain jour, Sa Majesté l'Empereur cessa de se montrer, et en même temps, une anomalie frappa cette ville.
Même en cherchant à le rencontrer au plus vite, ce type d'Helio s'interposait et nous paralysait.
Nous étions tombés dans une sorte d'état d'hypnose à cause d'Helio, mais parce que nous l'avons levé, ce dernier se mit à se méfier de nous.
Bien sûr, l'idée de le tailler en pièces sur-le-champ m'a traversé l'esprit maintes fois.
Mais il use habilement de la magie pour nous duper et nous gêner.
C'est bien la puissance de celui qu'on appelle « Mage Illusionniste ».
Et ce n'est pas seulement Helio qui nous entrave.
Les autres soldats de ce pays font aussi obstruction à notre deuxième unité.
À la base, nous, la deuxième unité, composée de roturiers, étions haïs.
Cela dit, je n'aurais jamais imaginé qu'ils seraient incapables de coopérer face à une situation d'urgence nationale.
D'abord, je me suis demandé s'ils subissaient le même lavage de cerveau d'Helio que nous… mais apparemment non, c'est simplement leur nature.
Bref, pour abattre les monstres surgissant sans crier gare, nous, la deuxième unité, continuions de nous battre.
Heureusement, ces créatures cessent leur activité la nuit et n'apparaissent plus, ce qui nous permet de nous reposer.
Mais la crainte qu'elles ne sortent aussi la nuit nous tenait en alerte constante, nous clouant sur place.
« À l'origine, ce n'est pas le moment de faire ce genre de choses… »
Je le crachai tout en tranchant les bêtes qui fonçaient.
Ce qui se passe réellement, nous qui continuons de les combattre ici, ne parvenons pas à le saisir.
Apparemment, les autres soldats ignorent cette situation et emmenent les gens de la ville, mais nous n'avons pas le loisir de les interroger ni de les arrêter.
Si nous quittions les lieux, les monstres inonderaient la ville et s'en prendraient aux habitants, c'était certain.
« Chikushō ! Faudra-t-il qu'on s'effondre sans même comprendre pourquoi ?! »
Même si nous pouvons nous reposer la nuit, cette situation de vigilance permanente a poussé les soldats de la deuxième unité au bord de la limite.
Qu'on se plaigne ou non, la réalité ne change pas, et nous n'avions d'autre choix que de continuer à abattre les bêtes qui nous assaillaient.
***
« C'est le château, hein… »
Après avoir écouté le récit de Soahk, j'arrivai immédiatement au château.
Mais l'endroit dégageait une atmosphère bizarre.
« Quoi ?… Ici non plus, on sent à peine la présence de gens… »
Comme lors de ma première venue dans cette ville, le château aussi était devenu un bâtiment inquiétant où l'on ne percevait aucune présence humaine.
Pour un château si imposant, il devrait y avoir pas mal de personnel…
Dans un premier temps, pour chercher les héros depuis ce bâtiment, je tentai de percevoir les présences avec une concentration accrue, et…
« ———— ! »
« Hein ? Y a… un combat ? »
J'entendis des bruits de bataille venir de l'intérieur.
Maintenant que j'y pense, Soahk a dit que des monstres sortaient du château ; ce doivent être eux et les soldats de la deuxième unité qui s'affrontent.
En me dirigeant vers les bruits, je tombai sur la scène prévue : des soldats aux prises avec des monstres.
Mais il y avait aussi un imprévu.
« Na !? A, ce sont… ! »
Ce contre quoi luttaient les soldats n'étaient autres que les monstres créés auparavant par le Dieu Démon.
Or, ce Dieu Démon a bel et bien été effacé par mon Statut… alors pourquoi sont-ils ici ?
La différence avec la fois précédente, c'est qu'ils semblent affaiblis au point que les soldats puissent les vaincre.
Cela dit, tant que des monstres nés du Dieu Démon sont présents, je ne peux pas rester spectateur.
J'activai aussitôt ma magie originale « Jugement ».
Alors, bien qu'à l'intérieur du château, des nuages sombres s'amoncelaient au-dessus de nous, et d'innombrables piliers de lumière s'abattirent.
Ces rayons transpercèrent avec précision les seuls monstres, qui disparurent à leur tour.
« Na !? »
« Co, cette magie est… »
Hein ? Ah ? Ces soldats, je les connais…
Distrait par les monstres, je ne m'en'étais pas rendu compte, mais ceux qui se battaient étaient précisément ces militaires qui avaient ordonné la fermeture de l'Académie de Magie de Barbador.
En y regardant de plus près, leur chef, Zakia-san, était là, et il m'avait les yeux écarquillés.
« C'est toi… »
« E, etto… o-hisashiburi desu »
Craignant qu'il ne me provoque à nouveau en duel, je le saluai sur mes gardes, mais pour une raison quelconque, Zakia-san, complètement changé par rapport à avant, baissa la tête avec une expression calme.
« … Cela fait longtemps. Et merci pour le coup de main. »
« I, ie ! Sonna koto… »
« En plus, même si je n'étais pas en mon bon sens, je t'ai causé des ennuis la dernière fois. Pour cela, je m'excuse. »
« Eh ? Pas en ton bon sens… ? »
Je croyais que c'était ta vraie nature. Enfin, dans ce monde, les gens passent aux actes avant les mots, on a l'habitude !
Bon, bon, je ne le dirai pas en face.
Alors, Zakia-san, comme s'il se souvenait de quelque chose, porta un regard acéré vers l'intérieur du château.
« Ikkan. On ne peut pas encore baisser la garde. »
« C'est à cause de ces monstres ? »
« Aa. Un jour, ils ont commencé à surgir de ce château. Pour l'instant, ils n'apparaissent plus la nuit, mais dans l'enceinte, ils surgissent sans règle ni rythme. C'est pourquoi nous ne pouvons pas nous relâcher une seconde. Si ces bêtes étaient lâchées dans la ville, ce serait la catastrophe. »
Je vois… comme l'avait dit Soahk, c'est bien l'unité de Zakia-san qui contenait l'invasion des monstres ici.
Mais du coup, ils ignorent les incidents en ville… ou peut-être les connaissent-ils, mais n'ont pas les effectifs pour s'en occuper.
Pendant que je réfléchissais à cela, Zakia-san, sur le qui-vive, inclina la tête.
« … Étrange. D'habitude, à cette heure, les monstres apparaissent sans discontinuer… »
Après que j'eus lancé « Jugement » et nettoyé les lieux, aucune présence de réapparition ne se fit sentir.
Un moment de vigilance plus tard, toujours rien, et Zakia-san relâcha sa garde, baissant son épée.
« … Il semble que l'apparition des monstres se soit arrêtée, pour une raison ou une autre. »
Pas de certitude, mais il y a de fortes chances que mon « Jugement » ait eu un quelconque effet.
Mais impossible de le vérifier… bref, tant qu'ils ne sortent plus, considérons que c'est bon.
« Au fait, pourquoi es-tu ici ? Cette ville est censée être complètement coupée de l'extérieur par une barrière bizarre… »
« Etto… je n'ai pas senti de barrière, mais j'ai franchi les remparts pour venir ! »
« … Concernant ton cas, j'ai déjà expérimenté à mes dépens que tu es un être au-delà de ma compréhension, donc je ne suis pas si surpris… mais même si tu peux entrer et sortir librement, quel est ton but ? »
« A… »
J'ai intervenu sur l'instinct parce qu'ils étaient attaqués par les monstres du Dieu Démon, mais en y repensant, me montrer devant Zakia-san était peut-être une bêtise ?
Mon but est de récupérer les héros qui sont la force de l'Empire Kaiser, et même si Zakia-san n'était pas en son bon sens à l'académie, ma présence affaiblit indubitablement ce pays.
Alors, dois-je lui dire la vérité… ?
Comme s'il percevait mon dilemme, il ouvrit la bouche avec une expression quelque peu désespérée.
« … Rassure-toi. Tant que tu ne vises pas l'ancien Empereur Alf-sama, et que tu ne nuis pas sans raison aux gens de cette ville, quelque soit ton but, je ne te blâmerai pas. »
« So, sore nara… jitsu wa, kono kuni ni kaette kite iru de arou, yūsha-tachi o tsurete iku tame ni kita n desu »
Mes mots parurent inattendus, car Zakia-san écarquilla les yeux.
« Quoi ? Les héros ? Pourquoi ? Comment dire… ils ont bien le titre de héros, mais ne sont que des gamins. Ils avaient du talent, mais Sa Majesté et les autres ne leur ont pas permis de s'entraîner correctement. Je ne sais pas de quel pays tu viens, mais les ramener ne te servira à rien comme force de combat. »
« Ie ! Ce n'est pas ça… en fait, moi aussi, je suis un humain du même monde qu'eux. »
« Na !? »
Pas seulement Zakia-san, les autres soldats qui tendaient l'oreille furent aussi stupéfaits par mes paroles.
« Shi, shikashi, si ma mémoire est bonne, je n'ai pas vu d'enfant comme toi… ne me dis pas qu'un autre pays a invoqué des héros… ? Non, c'est impossible. L'invocation des héros est un rite secret transmis dans l'Empire Kaiser… »
« Etto… je n'ai pas été invoqué par un autre pays, mais au même moment que les héros de l'Empire Kaiser, je suis venu dans ce monde, sauf que mon point d'invocation initial était différent. Du coup, plein de trucs se sont passés, et me voilà. »
« Ce « plein de trucs » m'intrigue au plus haut point… les autres héros ont certes des aptitudes parmi les meilleures de ce monde, mais un être à la force aussi inhumaine que toi ne naîtrait pas. »
Encore une fois, vu par les autres, je passe pour quelqu'un qui a cessé d'être humain !
« To, tonikaku ! Je suis venu libérer ces héros. Donc, savez-vous où ils sont ? »
« Les héros adultes sont probablement enfermés dans les geôles souterraines du château, mais pour ceux qui sont revenus dans ce pays, j'ignore leur situation. Depuis notre retour, nous sommes accaparés par la lutte contre ces monstres… »
Des geôles… Effectivement, Kannazuki-senpai avait dit que les professeurs, les héros adultes, étaient retenus en otages. C'est vrai, alors.
On m'avait seulement dit qu'ils étaient enfermés, mais vont-ils bien ? Bah, j'en saurai plus en y allant.
« Naruhodo… merci. Je vais d'abord fouiller le château. »
« Attends, ce château est dangereux… non, cet avertissement est inutile pour toi. Je ne vois pas d'avenir où tu serais en danger. »
« A, ahahaha… »
Riant nerveusement face aux mots de Zakia-san, je m'apprêtais à partir explorer quand il me rappela, comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Su, sumanai ! Une chose, puis-je te demander ? »
« Hai ? »
« Sono… je ne sais pas de quel pays tu viens, mais ne connais-tu pas quelqu'un capable de lever une malédiction ? »
« Eh ? »
« En fait, l'ancien Empereur de ce pays, Alf-sama, est toujours alité à cause d'une malédiction. Celle-ci est réputée incassable… du moins, c'était la croyance générale. Mais on a appris que le Roi du Royaume de Wimborg, victime d'une malédiction via un objet maudit, en a été libéré. Alors, quelqu'un capable de la lever… non, je n'irai pas jusqu'à demander ça. Si tu as ne serait-ce qu'une information, dis-le-moi. À la base, je voulais faire de la levée de la malédiction d'Alf-sama ma priorité absolue, mais avec cette situation, je ne peux plus me le permettre. C'est pour ça que… »
« Etto… c'est moi. »
« ………… He ? »
Soahk-san l'avait dit aussi : l'ancien Empereur de ce pays était un homme bien, mais il s'était effondré sous l'effet de la malédiction.
À l'époque, je m'étais contenté de « ah bon », mais voir quelqu'un essayer de sauver cet Alf-sama me fit réaliser la chose.
« Cho, chotto matte kure. Toi… tu es celui qui a levé la malédiction ? »
« C'est bien ça. En gros, j'appartiens au Royaume de Wimborg. »
Ranze-san compris, le Royaume de Wimborg m'a vraiment beaucoup aidé. Mes parents aussi y vivent heureux grâce à eux.
« Je ne sais pas si vous me croirez, mais c'est bien moi qui ai traité cette malédiction. »
« I, iya, je ne doute pas… mais c'est vrai ? »
« Hai. »
Quand j'affirmai cela, Zakia-san réfléchit.
« Ta, certainement, tu possèdes une force qui dépasse notre bon sens… non, ce n'est pas le moment de dire ça. »
Ayant mis ses idées en ordre, Zakia-san me fixa droit dans les yeux et baissa la tête.
« Je t'en prie ! Pourrais-tu sauver Alf-sama ! »
« Ee !? »
« … Ce dont l'Empire Kaiser a besoin maintenant, ce n'est pas Sa Majesté. Un empereur qui fait souffrir le peuple ne devrait pas exister ! L'existence nécessaire à ce pays aujourd'hui, c'est Alf-sama. C'est pourquoi, je t'en supplie… sauve Alf-sama ! »
Avant que je m'en rende compte, Zakia-san, mais aussi tous les soldats de la deuxième unité, avaient baissé la tête.
… Après ça, impossible de refuser.
« Compris. Alors, conduisez-moi auprès d'Alf-sama. »
« … Merci ! »
Ainsi, je partis lever la malédiction de l'ancien Empereur de ce pays, avant même de m'occuper des héros.