« Me voici au Monde des Morts…… »
Après avoir secouru Elémina, nous avions appris que la base du Culte du Dieu Démon était accessible depuis le Monde des Morts. Nous avions confié Elémina à Seiiji et nous nous y étions rendus directement.
C'était toujours ce monde inquiétant, une atmosphère désolée y régnait.
Saria et les autres, qui venaient pour la première fois au Monde des Morts, regardaient autour d'elles avec curiosité, mais Al, Olga et Zora avaient mauvaise mine.
« Qu-Qu'est-ce que c'est que cette sensation…… »
« ……Nn. J'ai des frissons dans le dos. »
« C-C'est une présence désagréable…… »
« Bon, c'est sûr que c'est un monde inquiétant. »
« C'est pas aussi léger que ça ! Comment dire…… En tant qu'être vivant, on a l'impression qu'on n'a pas sa place ici…… »
Al afficha une expression complexe en disant cela.
Maintenant qu'il le disait, c'était vrai qu'on pouvait le sentir…… ah, mais moi je ne sens rien du tout ?
Même quand je suis venu dans ce monde pour la première fois, je n'ai pas eu l'impression d'avoir ressenti ça.
Mais comme le dit Al, c'est le Monde des Morts, et il est contraire à la loi naturelle que des êtres vivants s'y trouvent.
Si on y réfléchit, la réaction d'Al et des autres est normale, et c'est moi qui suis anormal de ne ressentir aucune alarme.
Simplement, du coup, ça m'inquiète que Saria et Rulune aient l'air normales…… c'est peut-être dû au fait qu'elles ont mangé le Fruit de l'Évolution ou pas ?
Alors que je pensais à ça, un grand grondement s'éleva soudain.
Il se rapprochait progressivement de nous, et les secousses allaient en s'amplifiant.
« Hein !? C-C'est incroyable, ça tremble…… »
« Qu-Qu'est-ce que c'est !? »
« ……! Je ne peux plus…… tenir debout…… »
Saria et les autres s'agenouillèrent sur place, l'air surpris, et essayaient tant bien que mal de supporter les secousses.
Moi, je n'avais aucun problème pour rester debout normalement, donc j'ai réalisé l'anomalie avec un temps de retard, mais j'ai tout de suite soutenu Saria et les autres… ou plutôt, avant que je m'en rende compte, tout le monde s'était accroché à moi. Ah, eh bien…
En tout cas, il semble qu'en me tenant, elles arrivent à supporter les secousses, et toutes, le visage crispé, cherchent la cause du tremblement.
Et puis――――.
« Ah, c'est…… »
Deux silhouettes couraient vers nous à toute vitesse.
C'étaient ni plus ni moins les statues de Niō qui existent sur Terre ; l'expression d'une statue de pierre ne devrait pas changer, mais on dirait qu'elles sont en panique en ce moment.
De plus, même à l'œil non averti, elles adoptent une forme de course admirable en arrivant vers nous.
…… C'est trop surréaliste.
Tout le monde est resté coi devant ce spectacle si déplacé, et les statues de Niō s'arrêtèrent net devant nous.
« Cela fait longtemps, Seiichi-sama. »
« Ah, Monde des Morts. »
« « « « Monde des Morts !? » » » »
Au moment où les statues de Niō s'arrêtèrent devant nous, Saria et les autres écarquillèrent les yeux en entendant la voix du Monde des Morts résonner dans leurs têtes.
Je comprends qu'elles soient surprises, mais moi, j'ai l'impression de m'y habituer. En plus, au Pays de l'Est, le Monde a été d'une grande utilité ! Et il s'adressait à tout le monde de la même façon qu'à présent !
« Enfin…… c'est vrai que j'ai dit "revenez jouer" la dernière fois…… mais…… je ne pensais pas que vous viendriez vraiment jouer…… »
« Haha… De mon côté non plus, je n'avais pas l'intention de venir ici sans raison…… »
Puisque je ne suis pas mort !
Le Monde des Morts montra alors un air embarrassé.
« Non, pour Seiichi-sama, il n'y a pas de problème particulier…… mais…… les autres personnes posent problème…… »
« Hey, mon cas aussi est problématique, non ? »
Pourquoi je suis le seul à être ok ? Je suis vivant, moi aussi !
« Bon…… ça ira…… puisqu'ils sont vos proches, Seiichi-sama…… »
« C'est bon, ça, Monde des Morts ! »
Vous venez de l'accepter, mais est-ce que c'est vraiment bon d'être aussi laxiste !? Regardez, les statues de Niō ne savent plus comment réagir !
« Alors, quel est l'objet de votre visite aujourd'hui ? …… Est-ce vraiment juste pour jouer ? »
« B-Bien sûr qu'on ne vient pas au Monde des Morts juste pour jouer… »
Tout en grimaçant malgré moi aux mots du Monde des Morts, j'expliquai une par une des choses comme la présence de la base du Culte du Dieu Démon ici.
Le Monde des Morts annonça alors d'une voix sévère.
« Je n'aurais jamais cru qu'une chose pareille existe en moi…… »
« Eh ? Le Monde des Morts ne le savait pas ? »
« Oui…… d'après ce que j'entends, le maître de cet endroit semble être notre créateur, un dieu…… c'est donc pour ça qu'il a pu exister sans que nous nous en apercevions…… de ce fait, le fait que d'autres vivants y entrent et sortent sans que je le sache…… n'est pas une situation qu'on peut laisser passer…… »
Effectivement, non seulement il y a la base, mais les Apôtres du Culte y entraient et sortaient aussi par cet endroit, et ne pas l'avoir remarqué est un problème pour le Monde des Morts.
Pendant que je réfléchissais à ça, le Monde des Morts donna des instructions aux statues de Niō.
« Ordre. Servez-vous des mauvais esprits alentour pour trouver les endroits suspects. »
Les deux statues réagirent par un vif sursaut.
Comme pour signifier leur assentiment, les statues de Niō prirent chacune une pose musclée et disparurent de là en un instant.
« Je vous fais perdre du temps, mais veuillez patienter un peu…… je vais aussi chercher de mon côté, je vous signalerai dès que j'aurai trouvé. »
« Je compte sur toi. »
Après ça, le Monde des Morts disparut pour chercher la base.
Sentant que le Monde des Morts était parti quelque part, je me tournai vers Saria et les autres.
« Le Monde des Morts va chercher en se dispersant, alors on attend un peu ? »
« Non non non ! C'est pas normal, ça !? »
Al, le premier à reprendre ses esprits, lança illico son tsukkomi.
« Déjà, le fait que le Monde des Morts nous parle est anormal, mais en plus il nous aide !? Ces deux statues non plus, je pige que dalle ! »
« C-C'est vrai ? Mais on a entendu la voix du Monde au Pays de l'Est, non ? »
« C'est vrai, merde ! »
À mes mots, Al se tenait la tête à deux mains de toutes ses forces.
« C'est anormal… Dans une situation où n'importe qui d'autre n'y croirait pas, nous, on l'a déjà vécue !? »
« Mouais… Seiichi, quoi. Faut pas trop réfléchir, non ? »
« Saria… Pour moi c'est impossible… Ce type, il est vraiment humain…? »
« C'est terrible comme réputation !? »
Tout en répondant ça instinctivement aux mots d'Al, je décidai d'attendre un moment comme l'avait dit le Monde des Morts.
***
« Seiichi-sama… nous avons trouvé l'endroit recherché. »
« Oh, vraiment !? »
Mais sa voix semblait teintée de déception.
« Tu as l'air pas en forme, quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Non… en vérité, comme c'est mon affaire, j'ai pensé la régler de ma main… mais ma force n'atteint pas un dieu… et en pensant qu'il va falloir vous déranger à nouveau, Seiichi-sama… »
« In-Inutile de t'en faire autant ! Ha, haha… »
Face à la voix du Monde des Morts tout confus, je ne pus qu'émettre un rire sec. Al à côté me lance un regard en coin !
« Bo-Bon, peu importe ! Guide-nous jusqu'à l'endroit tout de suite. »
« Bien reçu… nous n'avons confirmé aucune présence ennemie aux alentours, mais s'ils apparaissent, laissez-nous faire. »
« C'est le service complet… »
« Oui… au nom du Monde des Morts… nous nous occuperons de tout parfaitement… »
Flippant !?
Qu'est-ce que le Monde des Morts entend par "s'occuper de tout" !? J'ai un mauvais pressentiment, genre pire que la mort.
Tout en ayant ce genre de conversation, nous avançâmes dans le Monde des Morts lugubre et atteignîmes enfin l'endroit visé.
Les statues de Niō y attendaient déjà, et sans doute pour empêcher les Apôtres et les serviteurs divins de s'approcher, elles surveillaient les alentours.
Et à l'endroit qu'elles protégeaient, un cercle magique dégageant une aura maléfique était tracé.
En voyant ce cercle magique, Saria et Rulune grimacèrent pour la première fois depuis leur arrivée au Monde des Morts.
« Qu-Qu'est-ce que c'est ? Ce mana… »
« …… C'est désagréable, Saria-sama. »
« Qu-Qu'est-ce qui vous prend ? Vous deux… »
Saria et Rulune semblaient avoir remarqué quelque chose, mais cette fois, à l'inverse, Al et les autres ne ressentaient rien de particulier émanant du cercle magique, et penchaient la tête.
« C-Certainement, l'apparence est maléfique… mais cette sensation glaciale dans le dos comme dans ce monde, je la sens pas particulièrement, moi ? »
« Comment dire… Ce monde, c'est l'endroit où on arrive quand on meurt, non ? Ça veut dire que pour les êtres vivants, ce monde est nécessaire, mais qu'on le trouve désagréable nous qui sommes en vie, c'est inévitable. Donc même si on ressent une mauvaise impression, si on pense que c'est un endroit où nous, les êtres vivants, finirons par arriver, je pense que c'est notre dernier foyer. »
« C-C'est comme ça… que ça marche… ? »
Al et Olga penchèrent la tête face à l'explication de Saria.
Hum… Je ne saisis pas exactement les mots de Saria, mais vu que Rulune acquiesce, c'est peut-être une sensibilité forte née de leur vie à l'état sauvage.
…… Ah ? Mais Rulune, c'était à la base un âne dans une animalerie, non ? L'état sauvage ?
Bon, bon, disons que c'est un instinct fort parce qu'elles sont animales.
« Mais le mana qui émane de ce cercle magique est différent… on sent comme un "néant" qui refuse même le dernier repos qu'est la "mort"… »
« Néant… »
« Mon maître. Moi non plus je ne sais pas bien l'expliquer, mais je pense que ce mana ne devrait pas exister dans notre monde. »
« Jusqu'à Rulune… »
Devant la situation où même Rulune, d'ordinaire si calme et qui priorise son appétit, en arrive à dire ça, pas seulement moi mais Al et les autres étaient surpris.
« …… Surprenant. La gloutonne qui dit un truc sensé… »
« Tu cherches la bagarre, toi ? »
« Ma-Mais enfin… »
Zora s'empressa de calmer le jeu… mais taisons le fait que c'est la faute à son comportement habituel. Moi non plus je ne suis pas en position de juger.
Le Monde des Morts, qui s'était tu jusqu'ici,’ouvrit la bouche avec une mine haineuse.
« Comme l'ont souligné Saria-sama et Rulune-sama… ce mana… cette force, elle ne devrait pas exister… non, plus précisément, elle ne devrait pas exister dans le monde… »
« La force de ce cercle magique, c'est probablement le pouvoir du Dieu Démon que le Culte vénère, mais pourquoi elle ne devrait pas exister ? »
« Comme l'a dit Saria-sama, pas seulement cette planète, mais tout l'univers, tout l'espace-temps, toutes les dimensions… où que l'on regarde, tant qu'on est vivant, la mort vient inévitablement… même ceux qui se disent immortels, ils meurent. »
« C'est vrai !? »
Le pouvoir du cercle magique m'inquiète, mais le fait que les immortels meurent aussi est encore plus surprenant !?
D'ailleurs, est-ce qu'il existe des êtres qui ne meurent pas ? Ceux-là, ils sont pas déjà morts ?
« Bien sûr, tant qu'ils vivent normalement ils ne meurent pas… mais pour de tels êtres, il existe forcément un moyen de leur donner la mort… que ce soit un autre espace-temps, une autre dimension… »
« Je-Je vois… ? »
« C'est pour ça aussi que la mort, bien qu'on la fuie tant qu'on vit, est l'une des rares choses qui visite tous les êtres sur un pied d'égalité… »
Maintenant qu'il le dit, c'est peut-être vrai.
Sur Terre, j'ai entendu dire que le temps est égal, mais la vitesse de son écoulement est la même pour tous, par contre jusqu'où il se poursuit dépend de plein de facteurs, donc au final c'est dur de dire que c'est égal.
Si on voit comme ça, la mort arrive quoi qu'on fasse pour la refuser, et si on veut mourir, on peut choisir l'option de mourir.
Enfin, tant qu'on peut vivre positivement, on veut vivre positivement !
« Et pour ce cercle magique problématique… la force qui y est inscrite est le pouvoir même d'un dieu… Un dieu est le seul être à transcender complètement la mort et la vie dont je viens de parler… après tout, ce sont les dieux qui ont créé notre planète, l'univers, la vie, les dimensions… le concept même de vie et de mort n'est qu'une création des dieux… »
Franchement, l'échelle des choses est devenue trop grande récemment, non ? Moi, je ne peux pas suivre…
« Et les dieux, qui sont à l'origine de tout… peuvent rendre les choses "inexistantes"… »
« Inexistantes ? »
« Oui… le fait d'être né… le fait d'avoir existé… »
« !? »
Face aux mots prononcés par le Monde des Morts, nous restâmes sans voix.
Le fait d'avoir vécu… devenir comme si ça n'avait jamais existé…!?
« C'est bien ça, la vraie nature de ce "néant" dont parlait Saria-sama… ce pouvoir refuse tout… l'histoire que les humains ont parcourue… les relations qu'ils ont tissées… les souvenirs accumulés… il nie tout et fait comme si rien n'avait existé… on ne peut même pas mourir et arriver jusqu'à moi… puisque ça devient "n'avoir jamais existé"… »
« Une chose pareille… »
C'est trop démesuré… j'aimerais le dire, mais c'est un dieu, donc c'est probablement normal.
Peut-être même que la notion de "normal" n'existe pas.
C'est vrai. Si c'est une vie qu'on a créée soi-même, on peut l'effacer. Et sans laisser la moindre trace de son existence.
Le dieu qui m'a parlé quand j'ai été envoyé dans cet autre monde doit pouvoir faire la même chose.
Mais il ne l'a pas fait, et au lieu d'effacer les humains parce qu'ils étaient trop nombreux sur Terre, il m'a envoyé dans ce monde.
Bon, au final, j'ai été appelé par l'invocation de héros de l'Empire Kaiser, mais bon.
Mais s'il avait rendu les choses inexistantes, il n'aurait pas eu besoin de faire ce truc compliqué, et pourtant ce dieu ne l'a pas fait.
C'est sûrement parce que ce dieu, tout en réfléchissant à plein de choses, m'a quand même cherché. Je veux le croire.
Simplement, maintenant, ce pouvoir existe en face de nous comme ennemi.
Face à un tel dieu, est-ce que je peux vraiment me battre ?
Alors que nous restions tous silencieux, moi y compris, face aux mots du Monde des Morts, celui-ci éleva la voix, intrigué.
« Qu'y a-t-il… ? »
« Non… on sait que affronter un dieu, c'est pas une question de force ou quoi, c'est une autre dimension, mais en voyant ne serait-ce qu'une partie de ce pouvoir, on a inévitablement envie de reculer… »
« …? Pourquoi ? … Pour Seiichi-sama, ce devrait être facile, non ? … »
« Facile !? »
Hein, alors que tu viens de balancer un truc super dangereux !?
« No-No-No-Non ! Y a pas de facile ! C'est un dieu, quoi ! Et en plus il peut rendre les choses inexistantes… »
« Seiichi-sama aussi le peut. »
« Je peux paaaaaaaaaaaaaaaaaaaas ! »
Je ne peux pas ! Qu'importe ce qu'on dit, je ne peux pas !
Donc Al, arrête de me regarder avec des yeux qui disent "t'es sérieux toi" ! Je suis juste un humain, moi !?
« Non, mais vous pouvez… »
« Ouaaaaaaais ! J'entends riiiiiiien ! Donc j'y vaaaaaaaais ! »
Je me bouchai les oreilles pour couper la parole au Monde des Morts et m'approchai du cercle magique.
Le Monde des Morts parle dans ma tête, donc me boucher les oreilles n'a aucun sens, ceci dit !
Al et les autres s'approchèrent du cercle magique sur mes talons, et celui-ci, réagissant sans doute à nous, augmenta son éclat.
Et puis――――.
« Ah, Maître !? C'est moi qu'on utilise ? Laissez faire ! C'est la base du Culte du Dieu Démon, non !? Je vous offre un transfert sûr et sécurisé ! En prime, je peux voler le pouvoir du Dieu Démon, vous en voulez ? »
« …… »
Le cercle magique m'a parlé.
À cette voix, je pensai instinctivement.
―――― Moi, je pourrais vraiment faire la même chose qu'un dieu.
En pensant ça, je me mis naturellement à me tenir la tête sur place.