« Cela dit... la destination est plus loin que prévu, hein ? »
« Hm ? »
Environ trois jours après notre départ de Telbeil, je l'ai dit sans réfléchir.
Saria semblait ressentir la même chose, car elle a hoché la tête.
« Maintenant que tu le dis, on marche pas mal, effectivement ! »
« Ouais... »
« Mais c'est peut-être parce qu'il n'y a ni gens ni monstres autour, non ? »
« Ah, c'est vrai... »
Comme le disait Saria, depuis la rencontre avec ce Rakudaruma, nous n'avons croisé aucun monstre.
Il n'y a vraiment pas un brin d'herbe, pas un seul être vivant.
Moi, je ne suis pas affecté, mais en voyant la sueur couler sur Al et Saria, on comprend bien que ce pays est chaud. Enfin, si je ne ressens pas la chaleur, c'est grâce à mon équipement, pas parce que je suis costaud ? Al a dit que j'avais l'air d'avoir trop chaud avec mes vêtements, alors je les ai enlevés. Mais comme je n'ai pas chaud, je ne peux rien y faire. Je suis définitivement plus humain.
Malgré le soleil de plomb, je n'ai pas versé une goutte de sueur.
Si je continue à y réfléchir, ce ne sera pas bon pour ma santé mentale, alors laissons tomber. De toute façon, comme le dit Saria, le fait qu'il n'y a rien autour est une grande raison pour laquelle le temps nous semble long.
Alors qu'on discutait, Al, qui nous écoutait, nous a expliqué avec un air incrédule.
« Vous dites "pas mal", mais en termes de progression quotidienne, ce n'est pas si énorme. C'est vrai que comme le dit Saria, l'absence de repères donne l'impression que le temps s'étire. »
« Vraiment ? Mais un déplacement sur le long terme comme ça, je crois que la seule fois où j'en ai fait l'expérience, c'était pour aller à l'académie de magie de Barbador... »
« ... On l'oublie parce que tu fais toujours n'importe quoi, mais Seiichi n'a aucune expérience de campagne de longue durée, hein. »
« "Fais toujours n'importe quoi" !? »
Al a raison : côté puissance de combat, je suis hors norme, mais pour le reste, je suis un débutant complet. Vu comme ça, c'est vraiment bancal.
Devant mon air hébété, Al m'a lancé un regard noir.
« Rappelle-toi tes propres actes avant de t'étonner. »
« C'est pas normal ? »
« Si, c'est pas normal ! »
C'est bizarre. Y a pas beaucoup de gens qui représentent à ce point le "citoyen lambda".
« Bon, peu importe que tu sois normal ou pas, dans l'immédiat... »
« C-c'est pas grave... »
« Un truc à retenir. D'abord, en campagne, on dort sur place. Et nous, on fait comment ? »
« Euh... on rentre à Telbeil par téléportation, on dort dans un lit à l'auberge, et le lendemain on repart du point d'arrivée de la veille ? »
« Rien qu'à ça, on voit que c'est pas normal. »
Quel choc.
En choisissant le confort, j'ai quitté la normalité sans m'en rendre compte. Je n'avais absolument pas cette intention...
Mais c'est vrai que, n'ayant pas envisagé de passer la nuit dehors, je n'avais rien préparé pour bivouaquer.
De son côté, Al garde en permanence un kit de bivouac dans sa boîte à objets.
Voilà la différence entre un aventurier de longue date et un simple quidam.
Pourtant, je ne pensais pas qu'on bivouaquerait, alors quand j'ai dit "on rentre par téléportation et on recommence demain au même endroit", le visage d'Al a atteint le néant absolu. Je n'oublierai jamais cette tête.
Mais hein, le confort c'est mieux. Si on peut dormir dans un lit, c'est préférable, non ? Décidons que c'est ça.
Enfin, Rulutia et les autres qui sont parties avant nous doivent avoir leurs préparatifs comme Al. Zora, qui a grandi dans un donjon, n'a pas ce genre de connaissances, Rulune est hors de question... Rulutia a un petit côté "fille à papa", donc c'est douteux, mais comme elles étaient avec l'armée du roi démon jusqu'à mi-chemin, ces derniers leur ont sûrement appris. Et surtout, Olga, qui a l'air la plus rodée au voyage solo, est avec elles, donc ça ira.
« Cela dit... vous ne trouvez pas que le sol est tout bosselé par ici ? »
« Ouais. Faut faire gaffe sinon on va tomber. »
« Ouais. En plus, on ne voit pas d'êtres vivants, mais des traces de leur présence commencent à apparaître. »
Au début, il n'y avait que de la terre craquelée, mais là où nous sommes maintenant, le sol est truffé de trous comme s'il avait été percé par quelque chose, et comme dit Al, des ossements traînent par terre. On peut déduire que des êtres vivaient ici autrefois.
Tenant cette conversation en marchant, un gigantesque végétal a soudain surgi dans notre champ de vision.
« Hein ? C'est quoi ça ? »
« Aucune idée. »
« ... Enfin, vu qu'on n'a pas vu un seul plant jusqu'ici, et qu'un truc aussi évident, en plus énorme, apparaît devant nous, n'importe qui serait sur ses gardes. »
Comme le dit Al, c'est normal de se méfier quand un végétal surgit de nulle part après n'en avoir vu aucun.
De plus, en nous approchant, on a pu voir l'ensemble de la plante : la partie florale a la forme d'un canon, comme si elle allait tirer quelque chose.
« Ah... je pense qu'on a la même idée, mais mieux vaut l'éviter, ce truc. »
« Évidemment. »
En grimaçant, je l'ai dit, et Al a acquiescé.
Non, mais c'est évident que ces trous, c'est son œuvre. C'est lui le responsable.
Au moment où nous avons tenté de nous écarter prestement, la plante géante a braqué sa fleur vers nous et —
« !? Écartez-vous ! »
Au cri d'Al, nous avons bondi en arrière, et l'endroit où nous étions une seconde plus tôt a été percé à une vitesse phénoménale.
En jetant un œil prudent sur le point d'impact, on a vu une graine grosse comme une tête humaine, enfouie dans le sol en dégageant de la fumée.
« Ça, c'est fait peur... »
« Ouais... de toute façon, il faut éviter cette plante — »
Au moment où j'allais le dire, la graine plantée dans le sol s'est fendue et, sous nos yeux ébahis, a poussé à une vitesse folle pour devenir exactement la même plante que celle qui venait de nous tirer dessus.
« C-c'est n'importe quoi... »
Al grimace, et moi aussi je le pense.
Et voilà que les plantes, y compris la nouvelle venue, nous envoient à nouveau leurs graines-obus !
« Uoooooh ! »
« C-comment on fait, nous !? »
Al crie en esquivant désespérément.
Chaque graine évitée en fait pousser une nouvelle, et le nombre d'attaques ne cesse d'augmenter !
« Celui-là... Éi ! »
Face aux graines-obus, Saria a transformé son visage en gorille et, calant son tir, a lancé un sort de feu.
La graine touchée par les flammes a éclaté, libérant une nuée de minuscules graines qui nous ont fondu dessus !
« Wawah ! »
« Saria ! »
« Ça va ! »
Saria a essuyé l'attaque de graines à bout portant, mais elle a réussi à les esquiver.
Cela dit, cette plante est complètement dingue !
Elle balance des graines-obus, et si on tente de les brûler, elles explosent en shrapnels comme un fusil à pompe...
C'est alors qu'Al, en déviant une graine de sa hache, a dit :
« Si on les brûle, elles éclatent, mais avec une arme normale, on peut les parer ! »
« C-compris ! »
D'ailleurs, est-ce que Rulune et les autres sont vraiment passées par là ? Si c'est le cas, elles ont dû s'en sortir... Ces ossements qu'on a vus, ce ne seraient pas Olga et les autres, par hasard ? C'est bon, hein !?
J'ai eu une pensée de mauvais augure et j'ai secoué la tête pour la chasser. Arrêtons d'imaginer des trucs porte-malheur.
Au fait, c'est quoi, cette plante ?
En esquivant les attaques, j'ai lancé « Évaluation supérieure » —
« ??? Niv : ??? »
« Rien n'est affiché, bordel ! »
Niveau et nom en « ? », c'est quoi ce système ?
En plus, un ennemi avec cet affichage a sa place sur une simple route ? On dirait un boss de fin de jeu.
Ses capacités, on ne peut pas les voir de près à cause de la pluie de projectiles. Si on esquive, le nombre de plantes augmente, et avec lui le nombre de tirs. C'est un cauchemar.
Bon, même si je me les prends, ça ira probablement... mais si vraiment ça ne me fait rien, je me sentirai encore moins humain, alors je préfère ne pas y penser !
« Chikushō, on peut pas s'approcher, alors pas moyen de contre-attaquer ! »
En regardant Al dévier les projectiles, j'ai eu une idée soudaine.
C'était —
« Allez ! »
« Seiichi !? »
J'ai frappé les graines qui arrivaient avec la lame de mon « Fine épée tourbillonnante de haine », comme pour un coup de batte.
Résultat : comme un retour de balle au lanceur, j'ai percé avec précision la partie florale des plantes qui avaient tiré.
En plus, les plantes n'avaient visiblement pas prévu que leur « camarade » se fasse descendre comme ça. Qu'elles aient des émotions ou pas, elles ont semblé perplexes et leurs mouvements se sont arrêtés.
Ignorant leur réaction, j'ai suivi des yeux les graines qui s'envolaient loin, la main en visière, impressionné.
« Oh, ça marche, ça. »
« ... Quand t'es là, se faire du souci pour ce genre de truc, c'est peine perdue. »
Al soupire avec un air qui dit « j'en ai marre ». Euh, c'est un compliment, ça ?
Alors que je faisais tournoyer mon « Fine épée tourbillonnante de haine » en me disant « tiens, qu'elles en renvoient encore », Saria, qui faisait pareil avec la main en visière, a remarqué quelque chose.
« Oh... ah ? Seiichi. »
« Hmm ? »
« Les graines sont parties quelque part, mais c'est bon ? »
« Hein ? »
« Parce que tout à l'heure, quand les graines s'enfonçaient dans le sol, de nouveaux monstres ? poussaient, non ? »
« Ah. »
Jusqu'à ce que Saria me le dise, je n'avais pas pensé à cette possibilité.
Ah, ah ? J'ai fait une bêtise ?
Les plantes, qui s'étaient immobilisées, se sont remises en mouvement comme si elles venaient de se souvenir de nous, et ont recommencé à nous attaquer.
En plus, on dirait que leurs tirs ont gagné en puissance par rapport au début, et elles ont l'air... en colère.
« Vois-tu, Seiichi ! Parce que tu les as descendu avec une méthode bizarre, elles sont en colère ! »
« Elles s'énervent pour ÇA !? »
Et puis, « bizarre » c'est irrespectueux.
De toute façon, je suis sûr qu'elles sont furieuses parce que leur camarade s'est fait tuer.
Plus inquiétant : la plante que j'ai renvoyée et détruite s'est dissipée en particules de lumière comme d'habitude, mais n'a laissé **aucun** objet.
La dernière fois, dans le donjon de Zora, on m'avait dit que les drops n'étaient pas garantis à cent pour cent, mais jusqu'ici, tous les monstres que j'avais tués en laissaient.
Peut-être que cette plante n'est pas un monstre ? En y repensant, même la boutique de vente de monstres de Rulune avait des UMA...
J'aimerais y réfléchir calmement, mais les plantes ne nous laissent pas de répit. Donc, d'abord, extermination totale de celles qui sont ici.
« Hey, Al. »
« Ah !? Quoi ! J'suis... occupé à esquiver, moi ! »
« D-désolé. Dis-moi, y a pas de village dans le coin ? »
« Ça a l'air d'y en avoir un !? Depuis qu'on est arrivés, on n'a vu ni village, ni créature normale ! »
« C'est vrai. »
Alors, ma méthode d'à l'heure marche.
Les brûler avec de la magie de feu marcherait aussi, mais faut les consumer complètement sinon les graines éclatent et c'est la catastrophe. Et puis, pour Al et Saria, il fait déjà assez chaud ici. Pas la peine d'en rajouter.
En plus, s'il n'y a pas d'habitations, ces plantes peuvent bien pousser ailleurs. Voyons, cette terre est toute sèche, un peu de verdure ne ferait pas de mal, non ?
« Bon, batteur Seiichi, c'est parti ! »
« Fais-le sérieusement ! »
« Oui. »
Tout en me faisant engueuler, j'ai renvoyé les graines les unes après les autres, et j'ai fini par anéantir toutes les plantes des environs. ***