« Hum ! »
« Gah !? »
Le coup de pied acéré de Rurune s'enfonça dans l'abdomen de Vitor, lui perçant le ventre.
Face à cette blessure mortelle aux yeux de tous, Vitor fut projeté en arrière en crachant le sang, mais il émit aussitôt de la fumée par tout son corps, la plaie se referma proprement et, quelques secondes plus tard, il retrouva son état initial comme si de rien n'était.
« Ah, c'est bon…… c'est pas mal ! Encore, amuse-moi encore plus ! »
Arborant une expression d'extase, Vitor fonçait à une vitesse phénoménale, tandis que Rurune affichait une mine agacée.
Et sans même esquiver la charge, elle enfonça un parfait coup de pied circulaire dans la tempe de Vitor.
Sentant le crâne se fendre et le cerveau s'écraser sous son pied, elle poussa un soupir en le voyant se relever une fois de plus, intact.
« Pour quelqu'un qui ne sait que parler, tu ne vaux pas grand-chose. Abandonne déjà. »
« Dis pas des trucs aussi froids ! Encore…… amuse-moi encore…… »
Qu'il revienne indemne à chaque fois n'empêchait pas la douleur d'être bien réelle au moment de l'impact, pourtant Vitor ne laissait rien paraître, affichant même un sourire. Olga et les autres frissonnaient face à cette folie, mais Rurune, elle, percevait chez lui quelque chose de similaire à ce qu'elle avait ressenti auprès du personnel du siège de la Guilde quand elle était avec Seiichi.
Vitor répétait ses assauts à maintes reprises. Sa vitesse dépassait de loin ce qu'Olga et les autres pouvaient gérer, mais Rurune parait tout sans effort, le visage impassible, et continuait d'asséner des coups d'une élégance mortelle.
Vitor restait indemne grâce à son pouvoir mystérieux, mais Rurune, n'ayant pas reçu la moindre attaque, l'était tout autant.
Malgré tout, lassée par cette insistance, Rurune finit par lâcher avec dédain :
« Assez. Moi aussi je suis pressée. Je n'ai pas de temps à perdre ici. »
« Rurune…… »
Rulutia fut émue. Elle qui pensait que Rurune n'avait que la nourriture en tête n'avait pas oublié que la raison de leur venue sur cette « Terre des Lamentations » était de libérer au plus vite le père de Rulutia.
Comme le disait Rurune, il fallait se hâter, car le Culte du Dieu Démon pouvait bien être en train de faire quelque chose à son père.
L'apparition de Vitor renforçait ce soupçon, leur donnant une raison de plus d'avancer vite.
Pas seulement Rulutia et Zora, même Olga, d'ordinaire si dure avec Rurune, la regardait avec un air révisé.
« Vite, pour trouver d'autres nourritures inconnues…… »
« Rurune…… »
Rurune n'avait pas changé.
À cet instant, Vitor, projeté on ne sait plus quelle fois, retrouva son corps intact avec une naturel déconcertant et se releva.
« Pff…… Les gens ordinaires ne comprennent pas la valeur de ce temps suprême, c'est chiant… Enfin, je commence à comprendre ce que vous dites. »
« Hein ? »
« Vous pigez pas ? Bon, tant pis, je vais y aller sérieusement. »
« …… Après t'être ridiculisé tout ce temps, tu as un culot monstre. »
Ne comprenant pas d'où lui venait une telle assurance, Rurne se contenta de froncer les sourcils.
Mais Vitor, sans se formaliser de ses paroles, fit craquer son cou et ses bras pour vérifier son état, puis afficha un sourire féroce.
« Ben oui… on met pas sa vie dans un jeu, non plus ? »
Vitor s'approcha à nouveau de la même manière, sa vitesse et ses mouvements inchangés. Rurune, visiblement excédée, lui enfonça un coup de pied sérieux dans l'abdomen.
« !? Gah ! »
« ……!? Gloutonne !? »
C'est Rurune qui fut projetée en arrière, du sang à la bouche.
Son attaque avait pourtant pleinement porté, Vitor n'ayant ni esquivé ni bloqué, encaissant le violent coup de pied.
Mais le résultat fut que c'elle qui vola était Rurune, et son propre ventre portait la marque de ce même coup puissant.
« Qu-quoi…… »
Rurune avala le sang qui lui coulait de la bouche, sans comprendre pourquoi elle avait été blessée.
Olga et les autres, qui observaient depuis le côté, étaient tout aussi perdues : à leurs yeux, Rurune avait semblé s'envoler toute seule.
Quant à Vitor, l'auteur probable de cette situation, il se massait le ventre avec mécontentement.
« Ah ah… dès qu'on y met du sérieux, y a plus aucune stimulation, c'est nul. »
« Qu-oi…… »
« Hein ? Hé ho, t'as l'air en piteux état avec ce coup ! T'as juste reçu toi-même tout ce que tu m'as donné, non ? Pourquoi t'as cette tête de mourante ? »
« Kuh ! »
Rurune jaillit de sa position et, à une vitesse que Vitor ne put même pas réagir, lui asséna un coup de pied circulaire à la tempe.
Mais…
« Gaa――――!? »
« Hein ? Un coup circulaire cette fois. C'est pas mal comme dégâts. Ça fait mal, hein ? Hahaha ! »
C'est encore Rurune qui fut projetée.
De plus, les dégâts étaient reproduits à l'identique sur la partie de son corps qui avait frappé Vitor.
À chaque attaque contre lui, c'était comme si le contrecoup se répercutait sur elle.
« T'as perdu ta vigueur d'il y a peu ? Hein ? »
Comme pour exhiber sa puissance, Vitor s'approcha de Rurune les bras grands ouverts.
« Je ne le permettrai pas ! »
C'est alors que Zora, qui n'avait pu suivre le combat jusqu'ici, retira les lunettes qui scellaient son pouvoir de pétrification et fixa Vitor.
À cet instant, les orteils de Vitor commencèrent progressivement à se transformer en pierre.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est que ça―――― »
« "Main du Roi Démon" ! »
« Hop. »
Immobilisé par la pétrification de ses pieds, Vitor vit Rulutia surgir et lui asséner un poing de flammes d'un noir d'encre.
Mais Vitor l'esquiva en se courbant légèrement en arrière.
Ce n'était pourtant pas l'attaque qui comptait, mais l'ouverture créée ne serait-ce qu'un instant.
Profitant de cet intervalle, Olga saisit Rurune en un clin d'œil et prit ses distances avec Vitor.
« …… Gloutonne, ça va ? »
« U… misérable… depuis tout à l'heure j'ai mal au ventre, l'appétit ne me vient pas… »
« C'est grave. »
Olga écarquilla les yeux devant ces mots.
Autant dire que Rurune perdant l'appétit était un problème majeur.
Tout en portant Rurune, elle rejoignit Rulutia et les autres. Vitor, qui s'était relevé, promena un regard ennuyé sur elles.
« Ah ah… non seulement les faibles s'immiscent sans crier gare, mais en plus la fille-serpent sur qui je comptais un peu est à ce niveau… Vous avez vraiment l'intention de m'amuser ? »
« M'amuser ? … On ne se bat pas pour des raisons aussi stupides. Nous, on doit aller plus loin. »
« Impossible. Vous allez mourir ici. Y a pas d'autre issue. »
« Si, si ! Vos pieds sont scellés ! Si vous bougez de force, ils se briseront ! »
Aux mots de Zora, Vitor éclata de rire.
« Hahahaha ! Mes pieds scellés !? Vos "yeux" sont de vrais trous ! »
« Qu-quoi…… eh !? »
Incroyable : les pieds pétrifiés de Vitor avaient retrouvé leur état normal, sans la moindre trace de pierre.
« C-ça alors…… »
Pas seulement Zora qui avait utilisé son pouvoir, même Rulutia et les autres furent surprises.
À la base, l'altération d'état "pétrification" tue sur le coup si elle est complète, et ne se lève que par l'intervention d'un tiers, avec des potions ou de la magie spéciales.
C'est pourquoi, au même titre que la paralysie, la pétrification est reconnue dans ce monde comme l'une des pires altérations.
Toutefois, quand seule une partie — pieds ou mains — est pétrifiée, on peut la lever soi-même par magie ou potion, sans aide extérieure.
Mais Vitor, ne fut-ce que les pieds, n'avait utilisé ni magie, ni potion.
Face à Zora stupéfaite, Vitor lui adressa un sourire féroce.
« Mais dis-moi, c'est bon pour toi ? Ton pied… je vais le pulvériser. »
« E―――― »
Sur ces mots, Zora baissa les yeux vers ses pieds avec appréhension, et y découvrit ses propres pieds transformés en pierre sans qu'elle s'en rende compte.
« C-ca ne peut pas…… »
« …… Je remets ça tout de suite. »
« Tu crois que je vais te laisser faire ? »
Olga tenta d'utiliser un objet pour annuler la pétrification de Zora, mais Vitor n'allait pas attendre sagement et fonça à une vitesse folle.
« Je ne le permettrai pas… »
Pour l'en empêcher, Rulutia déchaîna sa magie vers Vitor, mais ne put le cibler et manqua son coup.
« Allez, pied, casse-toi. »
« Ha ! Ga !? »
« Ah ? »
Rurune, se relevant avec toute sa force, lança une nouvelle attaque, mais le choc se répercuta à nouveau sur elle-même, la roulant au sol.
La regardant avec froideur, Vitor soupira.
« Comme je pensais. Dès que je suis sérieux, c'est fini. Faible mais qui fait la maline. Toi, tu ne pourras jamais dépasser ma force. »
« …… C'est pas sûr. »
« Hein ? Oh ? »
Sans qu'on l'ait vue bouger, Olga s'était glissée dans le dos de Vitor, lui ceinturant le cou et le serrant.
De plus, elle enroula sa jambe autour de la sienne pour entraver ses mouvements.
Vu de l'extérieur, c'était un défi suicidaire, mais Olga avait rejoint les rangs des « Transcendants » en conquérant un donjon avec Seiichi, et ses stats n'avaient rien d'ordinaire.
En outre, Olga avait un autre plan.
« …… Grande sœur Zora, grande sœur Rulutia…… »
« W-woké ! »
« Prends ça. »
Soignée par Olga grâce à l'ouverture créée par le coup de Rurune, Zora dirigea son regard de pétrification vers Vitor, immobilisé par l'étranglement d'Olga.
Normalement, Olga aurait risqué d'être pétrifiée elle aussi, mais le pouvoir de Zora ne s'applique qu'à la cible dans son champ de vision ; le petit corps d'Olga, caché derrière Vitor, n'en fut pas affecté.
Cette fois, Zora ne visait pas les pieds mais le visage pour le vaincre, et la pierre gagna rapidement le visage de Vitor.
« A, a ? »
Sentant cela, Olga, tout en le serrant, parla.
« …… L'attaque de Gloutonne, tu ne l'as pas esquivée. Mais la magie de grande sœur Rulutia, lancée pendant que tu subissais la pétrification de grande sœur Zora, tu l'as esquivée. Ton pouvoir ne marche que sur une seule personne à la fois. Donc tu ne peux pas annuler mon attaque ni la pétrification de grande sœur Zora. »
« Te, tem, é…… »
La pétrification s'étendait depuis les yeux ; le front était déjà entièrement minéral, le nez et les joues suivaient, figent Vitor dans une expression de rage.
« …… Et pour finir―――― »
« C'est moi qui vais te brûler. »
Tandis que Vitor lutait désespérément contre l'emprise d'Olga, Rulutia déploya sa magie de Roi Démon pour achever le tout.
Ce n'était plus seulement une main de flammes noires, mais un géant de feu noir qui apparut derrière elle.
« Toi a-aus… tu vas br-ûler, toi ! »
« Ce que je brûle, c'est toi seul. Évidemment. »
« Merde, gaaaaaaaaaaah ! »
Le géant de flammes noires tenta d'écraser Vitor dans ses immenses bras pour le consumer — à cet instant précis.
« ―――― Non, je rigole. »
« Eh―――― ga !? »
« O, Olga-chan !? Eh, a―――― »
« Olga !? Zo―――― gaaaaaaaaaah ! »
Olga fut étranglée par une force invisible, se débattant pour s'en libérer ; Zora, elle, se retrouva entièrement pétrifiée, comme Vitor l'avait été un instant plus tôt ; et Rulutia, attaquée par son propre géant de flammes noires, brûlait.
En un instant, les trois furent terrassées. Vitor, indemne, les contempla de haut.
« Alors ? Comment c'était ? Le sentiment d'avoir peut-être une chance, trahi, c'était comment ? Hein ? »
Vitor arbora un sourire sadique et approcha son visage d'Olga qui souffrait.
« Les faibles ont l'esprit qui tourne vite, ils essaient de résister aux forts. Mais bon ? Les faibles sont faibles parce qu'ils sont faibles. Peu importe combien ils réfléchissent, y a pas de logique pour qu'un faible batte un fort. Non ? »
« A, ga…… »
« Quoi ? C'est dur ? C'est toi qui m'as fait ça, non ? T'as pas appris de tes parents ? "Ne fais pas aux autres ce que tu n'aimes pas qu'on te fasse", hein. »
Vitor détacha son regard d'Olga, lassé, et balaya du regard Rulutia et les autres au sol.
« Ah ah. Au final, y a personne qui sait m'amuser. »
« I-di-ot… »
Rurune, se relevant à grand-peine, ne pouvait croire la scène qui s'étendait devant elle.
Face à elle, Vitor se souvint de sa présence, lui tourna son sourire et s'approcha.
« Oh oh, c'est vrai c'est vrai. Je te dois bien un remerciement pour m'avoir tant amusé, non ? »
« Qu-oi…… »
« Quoi ? Je te rends exactement ce que t'as fait. »
Imaginant la scène, Vitor afficha une expression d'extase. Rurune sentit un frisson glacial lui parcourir l'échine.
Pour la première fois, elle réalisa que l'être devant elle était encore plus dangereux que Demioros, l' « Apôtre » qui avait attaqué l'Académie de Magie de Barbador.
Mais elle ne pouvait fuir, son corps refusant d'obéir à cause de ces dégâts inexpliqués.
Vitor avançait pas à pas, savourant sa réaction.
Il adorait voir le visage de sa proie quand elle comprenait à quel point il était déraisonnable ; cet instant était son plaisir suprême.
―――― Mais lui ignore la vraie déraison.
Qu'il existe un « humain » qui a jeté l'éponge sur la déraison et l'absurde ――――.
« Bon ben… allons-y don―――― guuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu !? »
« !? »
Soudain, quelque chose dépassant la vitesse du son percuta l'abdomen de Vitor.
L'impact le fit vriller en toupie dans les airs, et l'objet traversa son ventre avant de filer plus loin, labourant le sol par son bang supersonique.
« Gah !? Qu-quoi―――― bue !? »
Un trou béant au ventre, crachant une quantité massive de sang, Vitor reçut à nouveau un objet supersonique en plein visage.
Le coup fit faire un tour complet à sa tête, une attaque visiblement mortelle, mais son pouvoir le guérit instantanément et il se releva en titubant.
« Qu-quoi…… qu'est-ce que c'est !? La blessure est guérie. Elle devrait l'être, et pourtant !? »
À partir de là, une grêle d'objets volants mystérieux continua de transpercer le corps de Vitor.
Rurune, spectatrice hébétée, sentit soudain l'un de ces projectiles venir vers elle.
Immobilisée, elle n'eut d'autre choix que de l'attraper avec la bouche.
« Ugu !? … Mu ? »
Exploitant l'absurdité d'arrêter net un objet supersonique avec sa gueule, elle le croqua et en goûta la saveur.
« C'est… une graine ? Mais quel goût, quelle sensation… étrangement, j'aime pas ça pas. »
Après l'avoir avalé, elle porta son attention sur les projectiles qui continuaient de pleuvoir sur Vitor.
« C'est de la nourriture. De la nourriture que je ne connais pas…… »
L'appétit de Rurune s'enflamma.
Elle ne se contenta pas d'attraper les projectiles avec sa bouche ; elle utilisa mains et pieds pour en capturer un maximum et les fourrer dans sa bouche.
Pourtant, elle ne put tous les prendre, et plusieurs filèrent vers Vitor.
« Kuh ! Encore raté ! Quel gâchis ! »
Pourtant Vitor subissait des dégâts considérables, mais Rurune enrageait de voir la "nourriture" lui échapper.
Mais son corps, tout à l'heure en lambeaux, s'était rétabli on ne sait quand, et une force étrange la traversait.
Pour Rurune, peu importait.
Le plus important, c'était de pouvoir manger de la nourriture inconnue.
Qu'elle vienne de cette planète ou d'ailleurs.
« Je te les donne pas, espèce de pourriture !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! »
« Je les veuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuux pas !!!!!!!!!!!!!!!!!!!! »
Perforé de toutes parts, incapable de bouger, Vitor hurlait ainsi.