« …………hein ? »
Comme je m'étais retrouvé debout au milieu de la forêt sans m'en rendre compte, je n'avais eu d'autre choix que de rester figé, les yeux écarquillés.
Où étais-je ? Qui étais-je ? Cela n'avait vraiment pas été le moment de raconter ce genre de plaisanterie.
« Non mais, c'est vraiment où ça, ici ? Saria ! Al ! Hélène ! »
Je m'étais brusquement mis à crier sur place, mais aucune réponse n'était revenue.
Tout en laissant planer une légère inquiétude à ce sujet, je m'étais souvenu de l'effet du Collier de l'Amour Sans Fin que je portais autour du cou et j'avais tenté immédiatement de contacter Saria et les autres.
« Saria ! Tu captes ? »
— Ah, Seiichi ! Je te capte, oui !
Le fait qu'une voix m'ait répondu depuis le collier m'avait soulagé, et j'avais poussé un long soupir.
J'étais resté peu inquiet parce que mes précédents voyages vers le Monde des Morts relevaient presque de ma propre volonté, mais dès qu'on m'avait téléporté comme ça dans un lieu inconnu, mon naturel peureux m'avait littéralement mis dans tous mes états.
Et puis, contrairement à mes déplacements dans le Monde des Morts, cette fois-ci j'avais pu joindre Saria grâce au collier, donc je savais que j'allais pouvoir assurer.
Hey, Seiichi ! T'es où là ?!
Alors que j'avais fini par souffler un coup, la voix stressée d'Al m'était parvenue aux oreilles. En temps normal, je m'appuyais sur elle pour ses répliques cinglantes, et le fait de lui avoir fait subir ce type de galère dès maintenant me pesait vraiment.
« C'est demandé comment ça... À vrai dire, je sais même pas moi. »
Car une forêt dense et impénétrable s'étendait juste sous mes yeux.
J'avais essayé bien de scruter les alentours, mais je ne voyais que des arbres partout, incapable de donner une localisation précise.
Cependant, le simple fait que le collier fonctionnait prouvait qu'ils avaient été projetés quelque part sur la même planète ; ainsi, avec un petit effort, je pensais pouvoir les rejoindre.
À ce moment-là, la voix joyeuse de Saria s'était élevée de nouveau.
Tant mieux ! Même en pensant que tout irait bien puisque c'était toi, je me faisais quand même du souci...
« Saria... désolé. »
Elle qui était toujours aussi insouciante se mettait elle aussi dans cet état. La chose m'avait profondément remué.
Puisque c'est Seiichi, tu peux sûrement revenir par magie de transfert depuis là-bas, non ? Rentre vite. Il y a l'affaire de ce mec Destrade à remettre aux autorités royales... Mais surtout, j'ai trop envie de te revoir, c'est tout.
L'image d'Al, qui prononçait ces mots avec les joues colorées, m'était revenue en tête. Je m'étais alors rappelé que je pouvais effectivement rentrer instantanément via la magie de transfert et je m'étais apprêté à lancer le sort.
Mais —
« Hein ? »
Seiichi, quoi encore ?
« Ben en fait... »
Malgré toutes mes tentatives répétées pour activer la magie de transfert, celle-ci avait refusé obstinément de se déclencher.
« Quoi ? C'est à cause de cet endroit ? »
Dans le cas improbable où ce serait le cas, il n'aurait pas manqué de s'en plaindre, lui qui n'avait jamais accepté aucune restriction physique.
Face à ma perplexité, le présentateur de mon cerveau, qui avait déjà donné le ton de la journée, avait pris la parole.
Seiichi. C'était un territoire où les sorts ne passaient pas.
« Euh ? Donc, ça n'a pas activé la « Évolution » comme d'habitude pour me débloquer ? »
Malheureusement... Le fait que la magie soit neutralisée ici ne venait pas d'une interférence directe avec ta personne, mais agissait directement sur le concept même de la magie. C'était pour cette raison que l'effet de la « Évolution » n'avait pas pu s'activer.
Bon sang.
C'était seulement en arrivant ici que j'avais eu un aperçu d'un éventuel point faible, ou plutôt d'une faille chez la « Évolution ».
Si un effet ou une interférence visait directement mon corps, la « Évolution » avait adapté mes résistances sans demander son reste. Mais hors de moi, son influence était restée nulle.
Dire que ça atténuait ma nature monstrueuse ? Franchement, « et alors ? » Ça n'avait strictement rien changé. ...Mais dans ce genre de situation précise, c'était juste un inconvénient majeur.
Après tout, tant que j'étais impliqué personnellement, la « Évolution » finissait toujours par sortir le jeu, donc mon côté cheat, voire bugé, restait intact. Néanmoins, le fait qu'elle ne soit pas parfaitement invulnérable m'avait procuré un léger sentiment de soulagement.
Constatant que je ne rentrerais pas avant un moment, j'avais lâché un soupir et j'avais prévenu Saria et les autres à travers le collier.
« Apparemment, c'est zone morte magique ici. Je bouge jusque dans un secteur où les sorts fonctionnent, et je rebondis de votre côté après. »
...Tout va aller ?
Une voix inquiète d'Al m'était parvenue depuis l'objet pendant que je haussais les épaules avec un demi-sourire contrarié.
« Hmm... Je peux pas promettre que c'est totalement sûr, mais je rentre bien, tranquille. Et puis, on arrive à communiquer comme ça, donc si le moindre pépin survient, je vous alerte direct. »
...Ok. Je t'attends alors.
« Ah, et faites pareil si jamais un problème éclate chez vous ? Parce que franchement... j'irai bombarder cette forêt entière pour venir vous chercher. »
Si cette forêt bloquait la magie, une solution ultime consisterait simplement à la rayer de la carte. Une pensée stupide à souhait, même pour moi. J'en étais venu à me demander si mon mental commençait doucement à suivre la transformation de mon organisme... Enfin, le pire dans l'histoire, c'était que ce plan absolument débile finirait probablement par marcher.
Je n'avais pas envie de détruire l'écosystème, mais si le moindre malheur arrivait à Saria et les autres, je passerais outre et foncez, quitte à tout incendier.
« Bon, bah je redis quand j'ai du neuf. »
Ouais, fais gaffe !
Après avoir acquiescé aux mots de Saria, j'avais mis fin à la liaison pour le moment.
« Bon... Je sais pas du tout où je pousse, je vais devoir avancer au feeling. »
On racontait toujours que courir dans les bois était dangereux, mais mon premier atterrissage dans cette autre dimension s'était aussi effectué dans une forêt ultra risquée. Je devrais donc survivre plus facilement maintenant qu'à l'époque, et ça finirait bien par passer.
« Donc pour faire court... autant jouer à la roulette russe et tourner à droite. »
J'avais cueilli au hasard une branche tombée près de moi et l'avais plantée verticalement dans la terre.
« Voyons laquelle elle tombe ? »
Dès que j'avais retiré ma main, la brindille avait basculé vers la droite.
« Ok, direction droite. »
Impossible de connaître mes stats précises tant qu'elles étaient parties en cavale, mais ayant la poigne, ça avait dû rouler. ...Attends, en y repensant, elles s'affichaient même pas avant leur fugue. Au final, j'étais dans le flou total.
Quoiqu'il en soit, je m'étais mis en route, errant au beau milieu de cette forêt incompréhensible.
***
« Merde, ce connard de Seiichi... Comment il s'intégrait toujours dans des merdes pareilles, lui ?! »
Après la disparition soudaine de Seiichi, Saria et les autres restées dans le donjon avaient pris contact avec lui.
Ayant vérifié qu'il se trouvait sain et sauf dans un tout autre environnement, elles avaient pu enfin souffler.
Habituées à le voir rentrer instantanément par la magie de transfert, elles avaient appris toutefois que le lieu où il avait atterri annihilait les sorts et qu'il préférait explorer les environs avant de tenter un retour.
« Pas possible... C'est, c'est à cause de ma maudite histoire ?! Je croyais pourtant que tout ça était derrière nous...! »
Al, qui avait longtemps souffert des conséquences de sa malédiction, était devenue littéralement bleu en réalisant que sa présence pouvait potentiellement exposer Seiichi à une situation terrible.
« Avec Seiichi, tu peux être certaine que ça ira ! Et puis, ce n'est sûrement pas ta faute, hein ? »
« Mais, quand même... »
Saria avait serré affectueusement contre elle Al, dont l'inquiétude n'avait cessé d'amplifier.
« T'inquiète. Il m'avait formellement promis de rentrer. Et même si ta malédiction s'abattait bel et bien sur lui, il savait tellement évacuer les malédictions que ça avait passé comme sur les bords de l'eau ! »
« ...C'était censé être réconfortant ça... Mais le truc bizarre, c'est que je ne pouvais que l'admettre... »
Apaisée par l'étreinte de Saria, Al avait affiché un sourire amer.
« Merci, Saria. »
« Ouais ! »
Revenue à elle, Al avait rapidement porté son attention sur Destrade, qui continuait de ronfler lourdement dans l'état second.
« Bon... Grâce à Seiichi qui avait récupéré tous leurs effets personnels, je pensais qu'on pouvait considérer ce bonhomme comme totalement inoffensif désormais... »
« ...Ah, j'y pensais ! Cette boule de cristal qu'il avait laissé derrière lui, c'était pas celle dont il s'était servi juste avant la fin du match contre les militaires à l'académie, la dernière fois ? »
« Ah, ce choc enregistreur qu'on ne pouvait même pas qualifier de combat ! Je connaissais pas les détails techniques, mais visiblement il téléportait n'importe où. Du coup, l'endroit où se trouvait Seiichi actuellement pouvait bien être le prochain objectif prévu par ce type, Destrade. »
« Bref, il fallait qu'on remette ce type entre les mains des troupes nationales ! »
« C'est noté. »
Tandis qu'Al soulevait grossièrement Destrade pour le charger sur ses épaules, elle avait remarqué subitement que le comportement d'Hélène devenait louche.
« ... »
« Hein ? Hé, quoi encore ? »
« ...Des sorts... impossibles à utiliser...? Non, attends... »
« Hélène ? »
« Euh ! Q-qu'est-ce qu'il y a ? »
Saria s'était inclinée pour observer son visage de plus près, et Hélène avait réalisé enfin qu'elles avaient pris conscience de son changement d'attitude.
« Rien de spécial... Juste que tes réactions m'avaient mise la puce à l'oreille. »
« ...Disons qu'en gros. Enfin, vu que ce mec semblait occuper un poste de haut gradé dans le Culte, il était fort probable qu'il avait programmé son teleportation pour son QG... »
« Hmm ? Vraiment... Il pouvait donc renvoyer son équipage vers des bases secrètes en plus ?... »
Bien qu'intriguée par cette nouvelle hypothèse, Al avait secoué aussitôt la tête.
« De toute façon, stiquer les pattes ne servait à rien. Allez, hop, on embarque ce gaillard et on déglingue le donjon d'ici. C'est clair ? »
« Entendu. Aucun soucis. On avait atteint l'objectif de montée en niveau de toute façon... »
« Parfait, on file alors. »
Pendant que Seiichi commençait précisément à fouiller la forêt, Saria et les autres avaient regagné la capitale royale.