Le niveau vient de monter.
À l'instant où j'ai abattu Desta, cette annonce a retenti dans mon crâne. Euh, mon niveau a encore monté ? Sérieux ?
Cette fois, je n'ai même pas vraiment bougé pour pouvoir dire que je l'ai vaincu...
« Hé, mon niveau a aussi monté. Explique-moi ce que ça signifie... »
Il semblerait donc que je ne sois pas le seul à avoir gagné un niveau.
« Ça augmente juste d'une unité ? »
« Héhé... Attends. C'est bizarre. Ça indique 609 comme niveau... »
Tandis que Saria fronçait les sourcils en me posant la question, Hélène a consulté ses propres statistiques avant de se frotter les yeux à plusieurs reprises.
Visiblement, en abattant Desta, Hélène avait pu accéder au statut de Transcendant qu'elle désirait. Enfin, soit, je comprends toujours pas pourquoi son niveau a bondi autant.
« Bon, bon, c'est pas grave ! Ton objectif devrait être atteint grâce à ça, non ? »
« ...Tu as raison. En tout cas, on sait maintenant qu'il suffit de rester avec Sensei Seiichi pour que la logique nous abandonne toute seule. »
« Qu'est-ce que tu entends par "que la logique nous abandonne" ?! »
« Ça veut exactement ce que ça dit ! Desta ce mec semblait si redoutable et il est tombé sans comprendre ce qui se tramait, pendant que nos aptitudes aberrantes ont changé sous nos yeux sans qu'on remarque rien. »
Face à Al qui m'enchaînait sur ce ton désabusé, j'ai laissé mon corps s'affaler sur place.
Imbécile... La logique me fuit littéralement...
Mais à part moi qui déprimais, Saria a ouvert la bouche avec sa gaieté habituelle.
« Tant mieux quand même ! Grâce à ta logique qui nous a quittés, Seiichi, on est toutes vivantes, non ? Alors merci beaucoup ! »
« Ah ouais ? Vrai ? Dans ce cas... »
Si Saria et les autres sont saines et sauves après tout, tant pis pour la logique ! ...Attends, c'est bien ça ?
« Bon, on dirait que le niveau d'Hélène a lui aussi monté. Profite de ce qu'elle est inconsciente pour vérifier tes stats. »
« Ouais, j'ai gagné un niveau moi aussi, je vérifie. »
« Jusqu'à quel point tu comptes devenir insensé avant d'être satisfait ? »
Je veux pas devenir insensé contre mon gré, moi !?
Les yeux plissés d'un air dubitatif, j'ai ouvert mes statistiques...
« Ah merde, mes stats étaient parties en cavale... »
« Des stats qui partent en cavale ? Qu'est-ce que ça signifie ?! »
Hélène, qui ignorait le problème de mes paramètres, a écarquillé les yeux à en faire exploser ses paupières. En fait, moi-même j'y comprends rien.
Si j'arrive pas à voir mes stats, je peux donc pas vérifier mes compétences, c'est ça ?
C'est alors que l'annonceur mental qui triomphe aujourd'hui même s'est soudain adressé à moi.
Souhaitez-vous afficher les nouvelles compétences acquises ?
« Euh, tu peux faire ça toi aussi ?! »
Oui. Nous allons procéder à l'affichage.
Tout s'est réglé plus facilement que prévu, ce qui m'a laissé sur ma faim lorsque j'ai senti deux regards peser sur moi.
Al et Hélène me fixaient avec des visages totalement méfiants.
« ...Seiichi. Avec qui bavarde-tu ? »
« Hein ? ...L'annonceur mental ? »
« Tu es vraiment louco, au final. »
« Je ne saisis pas. »
Hélène a hoché la tête en accord avec les mots d'Al avant de détacher son regard de moi comme pour dire « Encore une action absurde de Sensei Seiichi ». Pourquoi je suis traité comme ça !
En train de râler intérieurement face à ce traitement inattendu, une fenêtre semi-transparente s'est matérialisée devant mes yeux.
Voici la compétence raciale obtenue lors de cette occasion : [Chacun est différent, et tout le monde a sa valeur].
« Comment ? »
Qu'est-ce qu'il vient de dire ? On dirait qu'un ensemble de mots totalement improbables pour un nom de compétence vient de sortir...
[Chacun est différent, et tout le monde a sa valeur].
« Ce n'est pas une erreur de traduction, ça ?! »
Ça n'a plus rien d'un nom de compétence classique, c'est carrément un vers de poésie ! Et personnellement, j'adore ce poème, au fait !
Plus sérieusement, quelle est l'effet principal ? J'en ai aucune idée...
[Chacun est différent, et chacun a sa valeur]... Vous permet d'apprendre tous les systèmes techniques et compétences : aptitudes exclusives aux races, talents génétiques, abilities issues de mutations, savoir-faits gravés dans l'âme, etc. Le périmètre dépasse largement la planète où vous résidez actuellement pour englober d'autres astres, mondes, dimensions et divinités. Il suffit que vous pensiez « Oh, celle-là serait utile » pour que la puissance correspondante, amplifiée, s'intègre instantanément à votre répertoire en tant que capacité exclusive dédiée.
Mon propre corps refuse obstinément de rester immobile... !
Et puis, comment je me suis retrouvé cité explicitement comme nom propre dans la description technique de ma propre compétence, là ?!
Ça veut dire quoi, au juste ? Que la restriction me interdisant jusqu'ici d'utiliser autre chose que les compétences de ce monde vient de sauter d'un coup ? Et franchement, la façon dont elle a été levée, c'est abusé ! Pourquoi ils pouvaient pas faire ça progressivement, au moins ?!
Le constat le plus flagrant reste que le contenu de la compétence est totalement décorrélé de son nom... !
Ça dit qu'on est tous différents et uniques, mais si je finis par absorber ces singularités à moindres frais, je vais pas aider grand monde, hein !?
Personne ne pouvant m'entendre, j'ai pris le temps de relouger mentalement sur ma nouvelle compétence.
« Bon, que faire de ce morceau ? »
Tandis que je digérais encore la situation, Al, interpellé, a lancé cette réflexion le visage empreint de perplexité en face de Desta, gisant inconscient.
« Le mieux serait probablement de le remettre à Ranze. En tant que roi, il voudra sûrement récupérer les informations sur le [Culte du Dieu Démon]. »
« Ça semble être le choix le plus sage. Mais avant la remise, craignant qu'il tente quelques folies, je saisie tout son inventaire au passage. »
« Ah, laisse-moi m'en charger. Je préférerais éviter qu'un malheur n'arrive à Al ou à Saria. »
« Ah bon ? Dans ce cas... fais-moi confiance. »
Mes paroles ont fait rougir Al avant qu'il ne s'éloigne discrètement.
Viendrait-il le temps de fouiller ses affaires... En voyant qu'il n'avait rien en main, il était fort probable qu'il stocke tout dans sa boîte à objets.
S'il s'agissait vraiment de ça, mes propres compétences seraient totalement inefficaces...
Pris court dans mon enquête immédiate sur son équipement, la voix mentale familière a résonné à nouveau aujourd'hui.
La compétence [Évolution] s'est activée. Cela vous permet désormais d'interagir avec la boîte à objets de la cible.
J'arrête de pointer du doigt mon propre corps pour aujourd'hui, je fatigue grave.
Malgré ce sentiment étrange lié à une résolution aussi simple, j'ai voulu vérifier sur le champ... Mais comment diable intervenir sur une boîte à objets externe ?
En tortillant le cou, une fenêtre translucide a brusquement éclaté devant mes yeux ; en y regardant de plus près, le menu complet des objets stockés par Desta s'affichait.
J'ai cliqué sur l'article listé sous le nom de « Couteau de Flammes », et immédiatement, un couteau doté d'une lame d'un rouge écarlate a surgi dans le vide. Waou, super pratique. J'arrive vraiment à manipuler ses effets.
Par contre, est-ce que tous les articles listés ici proviennent peut-être de butins trouvés dans le donjon ?
Certes, les coffres rencontrés en chemin étaient souvent vides et nos récompenses jusque-là avaient été minces, mais récupérer tout ça en une seule prise... Desta commence à ressembler à ces PNJ bonus dans les jeux vidéo qui font pleuver une tonne d'équipements. Ses points d'expérience devaient être très élevés de toute façon. Espérons qu'il n'y en ait pas d'autres comme lui à tuer.
Pendant que je feuilletais ainsi la liste, j'ai repéré parmi eux plusieurs armes et accessoires parfaitement adaptés à Hélène.
« Hé, Hélène. Tu ne crois pas que ceux-ci te conviendraient mieux ? »
« Hein ? »
Tandis que je parlais, je lui tendais deux dagues dont les noms respectifs étaient « Lame de Vent » et « Lame de Foudre ».
J'ai ressenti une touche d'esthétique typiquement japonaise. La « Lame de Vent » arborait un tranchant d'un vert limpide, tandis que la « Lame de Foudre » brillait d'un jaune étincelant ; chacune enveloppait délicatement son métal de souffles venteux et de crépitations électriques.
Leurs propriétés relevaient du niveau mythique. La première rehaussait l'agilité de son utilisateur et déviait automatiquement les projectiles adverses — arcs, flèches ou sorts mineurs — tandis que la seconde, partageant ce gain de souplesse, induisait une paralysie immédiate sur toute cible frappée.
Vu leur rang mythique, il paraissait bien que ce donjon appartenait effectivement à la catégorie ultra-rigoureuse.
Hélène a récupéré les deux dagues que je lui proposais et les contemplait avec un mélange d'admiration et de fascination.
« Magnifiques... »
« Ainsi, elles devraient pleinement remplir ton rôle d'arme de combat. »
« ...Je peux les prendre ? Elles semblent être des objets absolument hors norme... »
Pourtant, pour une raison qui m'échappait, Hélène venait de lancer cet arrêt brusque.
« J'ai consulté [Évaluation], et des armes de rang mythique ne se montrent pratiquement jamais en temps normal. Dès qu'on les utilise, n'importe qui devient intrinsèquement plus fort. »
« Hein ? Tu me vois là et c'est ça qui te bloque ? »
« Ah, tu as raison... »
C'était un trait d'esprit destiné à alléger l'atmosphère, mais en y repensant, il ne manquait pas de sagesse.
« Mais, mais, si on les revends, ça rapporterait de quoi vivre confortablement toute une vie sans travailler ! »
« Hmm... Mais moi, j'ai déjà tellement d'argent que je pourrais à peine le dépenser... »
« Sensei Seiichi, tu es vraiment complètement irrégulier. »
Me poser une question aussi philosophique est un peu cruel. Au point que moi-même, j'ai parfois du mal à me reconnaître.
« Bref, accepte-les sans complexe. On est venus ici fondamentalement pour entraîner Hélène. »
« Mais, enfin... »
« T'inquiète pas, Hélène ! Moi aussi j'ai mes propres armes, normalement ! »
« À cause de ça. Faire des politesses déplacées ne sert à rien ici, tu sais ? On ne connaît pas les raisons exactes, mais la force nous manque certainement. Donc fonce et prends-les. »
Sous les encouragements convergents de Saria et Al, en plus des miens, Hélène a finalement accepté les deux dagues sans résistance.
J'ai balayé le reste de la liste pour trouver d'autres trésors susceptibles de servir Hélène, mais impossible de dénicher mieux que ce duo.
De surcroît, le rang mythique représentait déjà le grade ultime disponible ; aucun objet légendaire ou onirique n'arpentait les rangs.
Néanmoins, plusieurs artefacts présentaient des effets terrifiants, ce qui m'a conforté dans l'idée qu'il valait mieux avoir abbattu Desta plutôt que le contraire. Quel salaud de mécanique, voir les blessures d'une cible refuser de cicatriser. Franchement, ça glisse un peu.
Imaginer un seul instant que ces pièces soient tombées entre les mains des membres du [Culte du Dieu Démon] aurait rendu la situation terriblement risquée. Enfin, Desta semblait bel et bien mépriser les divinités démoniaques, donc nul ne savait s'il comptait vraiment leur en faire cadeau.
En étalant ainsi divers objets extraits de la réserve de Desta, à la manière d'un fameux tanuki bleu, mon attention a été captée par un article précis.
Il apparaît comme un simple cristal transparent, dépourvu de décorations ostentatoires, et ce qui m'étonnait surtout, c'est qu'il avait été conservé dans sa poche plutôt que stocké dans son inventaire.
« Tiens ? Ça ressemble à... »
Après examen, j'ai penché la tête, trouvant ce joyau presque familier, comme si je l'avais déjà aperçu quelque part.
Comprenez pas plus que ça en l'examinant, j'ai lancé déjà [Évaluation Supérieure] pour le décrypter, lorsque Saria m'a interpellé.
« Seiichi, tout va bien ? »
« Hein ? Ah oui―――― »
À peine ai-je tourné la tête en réponse que le cristal a glissé de ma paume. En paniquant, j'ai cherché à le rattraper, mais malgré mes paramètres dignes d'une bête monstrueuse, ma maladresse naturelle prenait le dessus : j'ai essuyé plusieurs tentatives infructueuses où je croyais le saisir pour finir par laisser échapper la pierre.
Résultat : le gemme fracassé au sol a libéré aussitôt une fumée épaisse qui m'a enveloppé entièrement――――!?
« Hein ?! »
« S-Seiichi !? »
« Hoi ! »
――――Et je me suis retrouvé, figé, au cœur d'une forêt qui ne me disait rien.