Était-ce parce que mon esprit se vidait chaque fois que je parlais à Yurien ? Tout ce à quoi je pouvais penser, c'était de croiser le fer sérieusement avec lui en duel.
'Après le duel… il a dit qu'il me dirait pourquoi il m'avait faite Écuyère, et même l'intérêt personnel qu'il m'avait témoigné au banquet d'anniversaire.'
Je suis curieuse. Follement curieuse. De ce qu'il pensait. De ce qu'il pensait d'elle. De ce qu'il voyait en « Ekinesia Roaz » pour continuer de s'intéresser à elle.
S'il se contentait de soupçonner qu'elle était une Cadet qui n'existait pas avant la régression, s'il l'observait pour voir si elle était la Démone de l'Épée Démoniaque, alors pourquoi lui montrait-il ces expressions ? Étaient-elles toutes des tests et des mensonges ?
'Je veux un duel. Non, plus précisément, je veux un duel et entendre ses pensées.'
Eki toucha machinalement l'Améthyste pendue à sa taille. L'épée blanche et belle qu'il n'avait préparée que pour elle, avec une améthyste de la même couleur que ses yeux incrustée dedans.
« J'espère qu'un jour nous pourrons converser par l'épée. »
Ses mots dans le train me revinrent en mémoire. Je me souviens du duel avec Alice. Le premier duel que j'ai jamais apprécié. Un duel avec Yurien pourrait être encore plus agréable qu'avec Alice. Si nous croisions le fer sérieusement.
Mais je ne le pouvais pas. Il y avait trop de choses à lui cacher. Accepter le duel et perdre misérablement. Avec cette résolution, elle serra et relâcha doucement la garde.
Après avoir déjeuné sur le chemin, ils atteignirent une petite vallée entre les montagnes en fin d'après-midi. Les montagnes n'étaient pas hautes, donc la vallée n'était pas profonde non plus.
En regardant depuis la crête, on apercevait une cabane miteuse parmi les arbres qui s'étaient épaissis à l'approche de l'été.
« C'est là. »
Yurien s'arrêta et désigna la cabane. Quand Eki le regarda avec interrogation, il ajouta une explication.
« C'est un abri utilisé conjointement par les chasseurs et les cueilleurs d'herbes de ce secteur. Nous devons surveiller cet abri et attendre. »
« Là… »
Je faillis demander si la Sainte avait été assassinée là. Eki se mordit légèrement la langue et ne put que s'arrêter à temps.
« Qu'est-ce qui va se passer ? »
Yurien se tourna vers elle à la question qu'elle avait à peine réussi à modifier. Des yeux bleu ciel limpides qui semblaient la transpercer. Il la regarda un moment, puis sourit légèrement, amer.
« Oui. Le travail aura lieu la nuit, assez bruyamment pour que vous puissiez le remarquer facilement. Cela pourrait être dans trois ou quatre jours, ou jusqu'à dix jours. »
« Comment le Seigneur le sait-il ? »
Il parlait comme une prophétie, et il semblait étrange de ne pas questionner cela, alors je demandai délibérément. Yurien détourna son regard vers les bagages qu'il avait apportés, sans la regarder, et répondit.
« Je suis désolé, mais c'est une question à laquelle il m'est difficile de répondre pour l'instant. D'abord, installons le campement ici. »
« … Oui, Seigneur. »
En quittant Ajenka, l'équipement de campement avait été préparé à l'avance.
Yurien et Eki choisirent un endroit approprié dans la vallée, qui ne serait pas visible depuis le ciel, et installèrent leurs camps respectifs.
Yurien, qui avait fini d'installer son camp avant Eki, alluma un feu et commença à préparer le dîner.
Eki déballait ses affaires dans la tente quand elle sortit la tête, surprise par l'odeur appétissante de la nourriture.
« Seigneur, je vais préparer le repas… »
« Finis de faire tes bagages et sors. Ce n'est pas encore prêt. »
Il répondit en remuant la marmite sans se retourner. Un ragoût bouillait dans la marmite, dégageant une odeur savoureuse.
Eki s'approcha vivement de lui. Elle chercha quelque chose à faire, mais tous les ingrédients avaient déjà été préparés et mis dans la marmite. Il ne restait qu'à sortir le pain ou à remuer le ragoût. Et la louche était dans la main de Yurien.
« Pourquoi ne me dites-vous pas de le faire ? »
Elle protesta d'une petite voix, l'air embarrassé. Un Chevalier qui prépare le repas alors qu'il y a une Écuyère. Yurien sourit faiblement.
« Vous ne faites pas confiance à ma cuisine ? »
« Ce n'est pas ce que je veux dire. C'est ce qu'une Écuyère doit faire. »
« Ne vous en faites pas. Je l'ai fait parce que j'avais le temps. »
Son habileté, difficile à croire venant de la famille impériale, était évidente. Il préleva distraitement un peu de ragoût, le versa dans une petite assiette et le lui tendit.
« Voulez-vous goûter ? »
« … O, o-oui. »
Les yeux de Yurien qui la regardaient étaient très doux. Eki accepta l'assiette dans un état de trouble. Elle souffla plusieurs fois sur le ragoût fumant et l'avala. Ses yeux s'élargirent légèrement.
« Je ne savais pas que vous étiez doué pour la cuisine, Seigneur. »
Dit Eki comme en murmurant. Son regard vers lui contenait naturellement de l'admiration. Yurien évita légèrement son regard. Ses joues étaient légèrement roses alors qu'il répondait calmement.
« … Je ne suis pas doué. Je sais juste le rendre mangeable. J'ai été Écuyère, moi aussi. »
« Hein ? »
Eki fut surprise. Il avait vécu comme Écuyer sous quelqu'un. C'était une image qu'elle ne pouvait pas imaginer du tout. Yurien rit doucement.
« C'est si surprenant que ça ? »
« Je ne sais pas, je pensais que vous auriez été un Chevalier parfait dès le début, Seigneur. »
« Comment cela aurait-il pu être ? J'ai fait des erreurs, connu des échecs, et j'ai erré. »
Il dit doucement, en versant le ragoût fini dans un bol. Eki sortit le pain qu'elle avait acheté au village, le coupa et le posa sur un plateau. Quand elle versa le vin qu'elle avait apporté au lieu de l'eau, un festin simple fut créé sur la table improvisée.
« Je ne peux pas vous imaginer en train d'errer, Seigneur. »
« Dietrich rirait s'il entendait ça. »
« Sir Dietrich, parlez-vous du Chevalier associé ? Celui aux cheveux rouges et aux yeux rouges ? »
Je faillis dire Porteur de Giosa. Eki se mordit la langue à nouveau. Yurien lui tendit un bol de ragoût et répondit.
« Si vous parlez du Chevalier associé Dietrich Sarua, c'est exact. Nous sommes amis depuis l'Académie militaire. »
Je me souvins des mots que Dietrich lui avait criés pendant qu'elle installait le campement avec Baraha pendant la subjugation de monstres de la Gorge du Corbeau Blanc. Il avait dit qu'il était le colocataire de Yurien. Et que les génies sont tous fous.
'Venons à y penser, est-ce que Yurien tombe aussi dans la catégorie des fous dont Dietrich parlait à l'époque ?'
Pas possible. Je ne pouvais pas l'imaginer. Yurien, dont elle ne connaissait pas les pensées, continua.
« J'étais confuse quand j'ai intégré l'Académie militaire pour la première fois. Alors j'ai causé pas mal d'ennuis à Dietrich. »
« Des ennuis, de quel genre ? »
« … Mangeons d'abord. Ça refroidit. »
Il lui tendit une cuillère. L'histoire qu'il racontait était bien plus intéressante que le repas, mais elle accepta docilement la cuillère.
Le ragoût fraîchement préparé et le pain acheté au village le matin étaient si bons qu'ils étaient somptueux pour un repas dans ces montagnes. Bien que ce fût du vin à faible teneur en alcool pour remplacer l'eau de boisson, c'était tout de même de l'alcool, donc son esprit se détendit légèrement sous l'effet de l'alcool.
Eki jeta un coup d'œil à Yurien, assis en face d'elle. Ses manières de manger étaient nettes et élégantes, et son passé d'errance et d'ennuis causés à son colocataire ne pouvait pas du tout s'y raccorder.
Dès qu'elle eut fini de manger, Eki arracha la vaisselle que Yurien essayait de prendre.
« Au moins, je devrais faire la vaisselle. »
« Je n'ai rien à faire de toute façon, alors faisons-le ensemble. »
Il prit rapidement le plateau qu'elle n'avait même pas encore saisi et répondit. Il ne semblait pas qu'il écouterait même si j'essayais de l'arrêter. Eki renonça et bougea avec lui.
Il y avait une petite source créée par un filet d'eau un peu plus loin dans l'intérieur depuis l'endroit où ils avaient installé le camp.
Parce que Yurien était à côté d'elle, elle ne pouvait pas enlever ses gants, alors Eki mit la vaisselle dans l'eau avec ses gants.
Elle prépara une réponse, pensant qu'il soulignerait certainement la forme étrange. Elle allait donner comme raison qu'elle n'aimait pas parce que ses mains se gerceraient si elles étaient mouillées. Mais Yurien ne demanda rien.
Ils firent la vaisselle en silence. Tous les deux, elle accroupie dans sa robe, lui en uniforme blanc, semblaient déplacés par rapport à ce qu'ils faisaient. Cependant, qu'ils semblent déplacés ou non, tous les deux étaient très habiles.
Yurien grâce à son temps comme Cadet militaire et Écuyer, et Eki parce qu'elle avait erré seule pendant ses neuf ans de collecte des Giosa et était devenue une experte du bivouac.
« Seigneur, quel genre d'ennuis avez-vous causé à Sir Dietrich ? »
Eki demanda soudain, en secouant l'eau restante sur la vaisselle. Yurien hésita. Il baissa les yeux, bougea les lèvres, et soupira doucement.
« … Êtes-vous si curieuse ? »
« C'est vous qui l'avez soulevé en premier, Seigneur. Je ne peux pas m'empêcher d'être curieuse. »
« Parce que vous me parlez, je m'enthousiasme et je continue… »
Yurien répondit par réflexe, puis s'arrêta. Enthou, quoi ? Enthousiasmé par le fait que je lui parle ? Le visage d'Eki devint vide quand elle comprit les mots qu'il avait laissés échapper. Yurien détourna précipitamment le regard en voyant son expression et se leva d'un bond.
« Retournons au camp. Le soleil commence à se coucher, donc nous devons surveiller l'abri. »
« Seigneur ? »
« J'y vais en premier. Je ferai la garde cette nuit, donc vous devriez dormir. Ce sera votre tour demain soir. »
« Seigneur, euh… »
Yurien ramassa la vaisselle lavée et quitta rapidement le ruisseau. Eki fixa stupidement son dos blanc qui disparaissait comme s'il fuyait.
[Il est vraiment bizarre. Pourquoi il est comme ça ? Est-ce qu'il voulait te parler ?]
« … Je suppose que oui. »
[Pourquoi ? Pour quoi faire ? Il essaie de trouver tes faiblesses en parlant ? Ou il vise à ce que tu fasses une erreur en parlant ?]
« Une erreur ? »
[Il veut que tu révélasses accidentellement des preuves que tu es ma maîtresse, alors il essaie de parler le plus possible ! Oh, je crois que je viens de faire une excellente déduction ! Hein ? Hein ? Il n'y a pas d'autre raison ! ]
Si j'exclus les émotions et ne réfléchis qu'avec ma tête, les paroles de l'Épée Démoniaque pourraient être justes. Mais le ton, l'expression, les gestes et le contenu des mots qui sortaient ne cessent de pointer vers autre chose.
« Non, c'était un intérêt personnel. »
Ses mots dans l'écurie résonnèrent dans ma tête comme une cloche.
Ce n'est pas possible. « Ekinesia Roaz » et Yurien ne se sont vus qu'une seule fois au banquet et ne se sont jamais parlé. Je ne comprends pas et n'accepte pas. Je ne peux pas trouver la raison.
Elle attrapa sa tête compliquée et marmonna pour elle-même.
« Il faut que je fasse un duel. »
[Hein ? Un duel ? Avec lui ?]
« Ouais. Il faut que je le fasse. »
Il faut que je fasse un duel et que j'entende la raison. Sinon, j'ai l'impression que je continuerai à penser à autre chose. Eki prit sa décision.