« …… »
« Vous auriez pu m'appeler à tout moment pour me le donner. »
« Vous… »
« Ou vous auriez pu me le remettre à la cérémonie de nomination. Il y a eu amplement d'occasions. »
La candidate Ekinesia Roaz trouva l'air décontenancé de Yurien étrangement chatouilleux et mignon, si bien qu'elle le taquina par questions. Yurien ajouta, comme pour protester :
« Vous sembliez me détester. »
« Moi ? Vous détester, mon Seigneur ? »
La voix d'Eki monta involontairement d'un ton en rétorquant. Qui déteste qui ? Elle devenait folle de réaliser qu'elle l'appréciait effrontément. Alors qu'elle répliquait, Yurien baissa les yeux.
« Je sais que ce n'est plus le cas maintenant. La dernière fois, vous avez dit que j'étais pré… »
« Attendez, attendez, un instant. Vous n'avez pas besoin de dire la suite. Non, s'il vous plaît, ne la dites pas. »
Ekinesia le coupa net, le visage rouge. Les yeux de Yurien s'écarquillèrent, et il eut un petit rire doux.
Le visage rouge, elle saisit l'Améthyste sur la table. Alors qu'elle tentait d'attacher la partie ceinture autour de sa taille, une voix inquiétante résonna dans son âme.
[Maîtresse. Maîtresse. Maîtresse.]
Pourquoi m'appelles-tu alors que tu sais que je ne peux pas répondre maintenant, maudite Épée Démoniaque ? Eki grommela intérieurement. Elle ne savait pas comment attacher la ceinture. Elle tira la lanière de cuir blanc dans un sens puis dans l'autre, puis la laissa tomber, surprise par la voix de l'Épée Démoniaque, qui avait grossi.
[Tu fais entrer une autre épée que moi maintenant ? Hein ? Tu la loues même en la trouvant jolie ? C'est trop ! Tu n'as jamais fait ça pour moi ! Et pour un truc aussi minable qui n'est même pas un Giosa ! Je suis plus jolie que ça ! Je suis plus solide ! Jette cette chose tout de suite !! Elle est toute pâle et moche !]
C'était un geignard bien plus bruyant que d'habitude. Comme un enfant gâté de sept ans qui piétine et hurle. Eki se boucha les oreilles par réflexe.
[J'obéis docilement à ma Maîtresse quand elle dit qu'elle va me jeter proprement, mais ma Maîtresse reçoit joyeusement une autre épée alors que je suis encore là ! Je te déteste, Maîtresse ! Je suis triste ! Je vais bouder ! Je vais partir en vrille !]
Se boucher les oreilles n'arrêtait pas la voix qui atteignait son âme. La voix perçante de Bardelgiosa lui fit tourner la tête. Eki canalisa impitoyablement du Mana dans sa main droite.
[Aïe ! Ah ! Pff, la Maîtresse ne m'aime que...]
L'Épée Démoniaque bougonna, boudeuse, puis se tut. Il semblait qu'elle devrait avoir une conversation à part avec elle plus tard. Elle soupira, et soudain une ombre se projeta sur elle.
« Mon, mon Seigneur ? »
« Il semble que ce soit difficile à attacher. Puis-je y toucher un instant ? »
Yurien avait déjà contourné la table et s'approchait d'elle. Il posa son bras sur le dossier du canapé et regarda la lanière de cuir blanc qui pendait maladroitement à sa taille.
Il n'essaya pas de la réparer tout de suite et demanda poliment, mais le simple fait qu'il se soit approché si près fit perdre à Eki la moitié de ses moyens. Elle acquiesça machinalement.
« Excusez-moi. »
Il saisit la lanière de cuir. Puis il l'enroula autour de sa taille et termina en entrelaçant les perles sur le côté. Dans le processus, son bras enserra sa taille avant de se retirer.
« On peut l'attacher comme ça. »
« Me, merci. »
Yurien parla calmement et recula, puis se dirigea vers la porte de la chambre d'hôtes. Eki, qui n'avait pas encore repris ses esprits, demanda inconsciemment :
« Où allez-vous ? »
« … J'ai soif. Et vous ? »
« Ah, ça va. »
« Je reviens. »
Yurien quitta rapidement la chambre d'hôtes. Laissée seule, Eki tâtonna à sa taille, abasourdie, puis enfouit son visage dans ses mains. Tout son visage brûlait.
[Pourquoi est-il parti tout d'un coup ? Enfin, il est parti, donc je peux le dire, non ?]
« Si tu me dis de jeter l'Améthyste, je te briserai la première. »
[Pourquoi ! Pourquoi ! Waouh, regarde-moi déjà l'appeler par son nom ! Tu n'aimais même pas les épées avant ! Pourquoi fais-tu de la discrimination ! Utilise et jette n'importe quoi comme avant !]
« C'est une exception. »
[C'est ridicule ! Pourquoi est-ce une exception ? Parce qu'elle est chère ? ]
« Parce que c'est Yurien qui me l'a donnée… »
Eki fut secouée par ses propres mots et tripota ses lèvres. Elle laissa les interminables récriminations de l'Épée Démoniaque lui entrer par une oreille et sortir par l'autre, tout en regardant l'Améthyste pendue à sa taille. L'épée blanche qu'il avait faite pour elle.
« Quand je regarde ça, maintenant… »
Yurien lui viendrait à l'esprit avant les souvenirs cauchemardesques. Une réalisation la frappa comme la foudre. Probablement pour un moment, peut-être pour toujours. Elle n'aurait pas à revivre les terribles souvenirs en regardant l'Améthyste. Une chaleur se répandit depuis le fond de son âme, comme si elle trempait dans l'eau tiède.
« Que faire… Je crois que je l'aime encore plus. »
Ces moments oniriques ne dureraient pas longtemps. La réalité attendait la gueule grande ouverte. Néanmoins, les émotions nouvellement éveillées et excitées ne la lâcheraient pas facilement. Eki ferma simplement les yeux, comme pour l'ignorer.
Le train roula toute la journée sans s'arrêter. Il était minuit lorsqu'ils arrivèrent à la gare de Criola, une grande ville de l'est de l'Empire. Devant la gare, plusieurs voitures attendaient même la nuit pour récupérer les passagers descendus du train.
« Il faudra dormir dans la voiture. »
Yurien dit cela et loua deux voitures. Ils montèrent chacun dans une voiture différente et partirent vers leur destination. Eki, qui était assez fatiguée, s'endormit peu de temps après être montée dans la voiture.
C'était une mare de sang et de chair. Elle gisait étendue dans cette mare, rampant. Une odeur poissonnante et perçante lui emplissait les narines. Un crâne aux orbites vides, à demi submergé dans le sang, la regardait. Le crâne ouvrit la bouche et parla.
« C'est le sang de ta famille. Le sang des gens que tu chérissais. Le sang et les larmes de gens innocents. Tout est à toi. »
« Urgh… »
Sa voix ne sortait pas correctement. Elle essaya de se relever, hurlant sans un son. Mais la mare l'emmêla et ne la lâcha pas.
Arrête, arrête. Quand elle commença enfin à pleurer, de la lumière se déversa sur sa tête. C'était une lumière pure, brillamment blanche. Elle leva les yeux vers la lumière.
Puis-je la toucher ? Cette lumière est-elle descendue pour moi ? Cette lumière peut-elle me sauver ?
Ekinesia tendit la main vers la lumière. Du sang cramoisi coula le long de son bras levé, dessinant un motif en toile d'araignée. Sa main rouge toucha la lumière. La lumière se brisa.
« Ah. »
Les fragments de la lumière brisée étaient tous d'un rouge vif. Des têtes tranchées, des corps aux entrailles répandues, des visages déformés, des cris de malédiction, et du sang qui s'accumulait et coulait se reflétaient dans ces fragments. La lumière teinte de rouge se déversa.
« Est-ce moi qui l'ai brisée ? »
La lumière effondrée devint des fragments rouges et s'empila sur sa mare. Elle créa un cadavre.
Le cadavre d'un homme blanc taché de rouge. Ses yeux bleus insondables la regardaient droit dans les yeux. Comme s'il lui en voulait de l'avoir fait devenir ainsi.
Tu as dit que tu gagnerais. Tu as dit que tu dirais merci de m'avoir veillée. Je t'ai fait confiance. Toi. Est-ce le prix que j'ai payé pour t'avoir fait confiance ? Est-ce le résultat de t'avoir donné une chance ?
Je n'aurais pas dû t'attendre. Je t'aurais dû tuer là-bas.
Elle imagina les reproches qu'il ne disait pas, en regardant son cadavre. Un liquide rouge s'accumula et coula des yeux bleus du cadavre. Le cadavre sourit et murmura.
« Toi, qui es comme ça, tu oses m'aimer ? »
Ekinesia hurla.
[Hé, hé, ça va ? Pourquoi tu cries dans ton sommeil ? Tu m'as fait peur !]
« Mademoiselle, qu'y a-t-il ? »
La voix de l'Épée Démoniaque et celle du cocher, qui se retournait en ouvrant le volet de la voiture, se firent entendre en même temps. Eki haleta, trempée de sueur froide.
« Ha, ha… »
On aurait dit qu'elle avait fait un rêve. Quel genre de rêve ? Ah, un cauchemar. Elle en faisait souvent. Ce n'est rien. C'est une chose familière. Alors qu'elle se le répétait sans fin, sa respiration se calma.
Bientôt, Eki put sourire avec nonchalance et dire au cocher :
« Ce n'est rien, j'ai juste fait un petit cauchemar. »
« Vous m'avez fait peur, haha. Je suppose que vous n'étiez pas à l'aise pour dormir. Enfin, il est à peu près temps de se réveiller de toute façon. »
« Où en sommes-nous ? »
« On est presque arrivés. Si vous ouvrez la fenêtre, vous verrez le village. »
Eki ouvra la fenêtre en bois sur le côté de la voiture, qui était hermétiquement close. Un épais brouillard s'engouffra dans la voiture. Il rafraîchit sa sueur froide.
[Je ne t'ai pas vu faire de cauchemar depuis longtemps ? N'est-ce pas la première fois depuis que tu as remonté le temps ? C'était quel genre de rêve ?]
« … Je ne sais pas, j'ai oublié. »
Elle répondit sèchement à l'Épée Démoniaque et regarda au-delà du brouillard en plissant les yeux. Au-delà de la voiture de Yurien, qui roulait juste devant, un petit village se rapprochait.
C'était un petit village. Ils descendirent de la voiture à l'entrée du village et renvoyèrent les voitures.
Yurien acheta de la nourriture et quitta immédiatement le village. Il semblait bien connaître la destination et avança sans hésiter. L'endroit où il se dirigeait était la montagne derrière le village.
« Ça va ? »
Il se tourna vers Eki juste avant d'atteindre le chemin en pente. Son regard s'attarda sur ses chaussures à talons hauts. Eki acquiesça par réflexe.
« Ça va. »
Elle ne voulait pas lui montrer ne serait-ce qu'une once de sa fuite hors de la « Comtesse Ekinesia Roaz ». La peur qui s'était approfondie après avoir réalisé les sentiments qu'elle nourrissait frôlait l'obsession.
Yurien ne demanda pas deux fois. Il commença bientôt à gravir la montagne devant lui. Eki le suivit à deux ou trois pas derrière.
Gravir une montagne en talons et avec un jupon bouffant était plus inconfortable qu'elle ne l'avait pensé. Heureusement, la montagne n'était ni très haute ni très raide, mais cela restait nécessairement inconfortable.
Si elle n'avait pas été Maître, elle se serait effondrée d'épuisement. Eki utilisa secrètement du Mana pour soutenir son corps.
Yurien marchait devant, mais il est impossible de détecter le Mana qui circule dans le corps d'une autre personne sans contact direct, donc cela n'avait pas d'importance.
Bien sûr, l'histoire serait différente si du Mana s'échappait de son corps ou si elle montrait des mouvements impossibles sans Mana.
Un exemple représentatif de ce dernier cas était l'assaut, donc si l'adversaire était quelqu'un capable de distinguer les mouvements qui utilisaient le Mana de ceux qui n'en utilisaient pas, il y avait une forte probabilité d'être démasquée comme Maître si elle utilisait du Mana.
La plus grande raison pour laquelle elle évitait l'assaut avec Yurien était celle-là. Elle ne pouvait pas s'empêcher d'utiliser du Mana face à Yurien, mais il y avait un monde de différence entre simplement le suivre en faisant circuler du Mana pour soutenir son corps, et utiliser du Mana face à lui, épées en main.
Peut-être Yurien serait-il capable de distinguer immédiatement si elle utilisait ne serait-ce qu'un peu de Mana pour bouger pendant un assaut.
« Non… attends une minute. »
Tout en maudissant le jupon et les chaussures dans son esprit, Eki réalisa un fait qu'elle n'avait pas envisagé jusqu'alors.
« Quand je fais un assaut avec Yurien, je n'ai pas nécessairement à le faire correctement, n'est-ce pas ? »