Ayant dit cela, Yurien observa la réaction d'Eki. Remarquant la subtile sonde, Eki comprit soudain :
S'il révélait quelque connaissance de l'incident Elgiosa ici, Yurien comprendrait qu'elle était quelqu'un qui connaissait le passé effacé, en d'autres termes, la porteuse de Bardelgiosa.
Il me teste. En disant cela, il implique qu'il a des souvenirs et teste pour voir si elle en a aussi. Une sensation glaciale lui parcourut l'échine.
Eki afficha une expression légèrement surprise et déconcertée, comme si elle trouvait cela absurde.
« Elgiosa ? N'était-elle pas disparue ? D'ailleurs, la porteuse d'Elgiosa... »
« ...Une fois arrivés à destination, nous resterons discrets un moment. Je ne connais pas l'heure exacte, mais à cette période, la porteuse d'Elgiosa apparaîtra en ce lieu. »
« Comment le savez-vous ? »
« Je ne peux pas révéler la source de l'information. »
Yurien esquissa un sourire amer. Une expression d'une certaine poignance. Anxieuse de voir ses souvenirs découverts, Eki ne remarqua pas son expression.
'La Sainte a été assassinée en ce lieu à cette époque. Ensuite, l'Elgiosa qui appartenait à la Sainte morte a été découverte, et dans le processus d'enquête des Chevaliers d'Azur après avoir reçu un rapport, ils ont appris que la Sainte, qui était la porteuse d'Elgiosa, avait été assassinée... Il part en avance pour sauver cet enfant.'
Elle ne connaissait pas l'âge exact de la Sainte assassinée, mais elle savait qu'elle était encore une enfant. Douze ans au plus.
Yurien acceptait de prendre un long congé à ce moment critique pour sauver cet enfant. C'était bien lui.
Elle ne devait pas montrer qu'elle savait quoi que ce soit de cet incident. Eki acquiesça avec une expression très curieuse.
« Compris, Seigneur. »
« Nous devrons camper en attendant, cela vous conviendra-t-il ? »
« Oui, bien sûr. »
« Votre corps est plus faible que vous ne le pensez. N'en faites absolument pas trop. »
C'était une remarque lourde de sens, comme s'il connaissait le déséquilibre entre l'habileté d'Ekinesia et son corps. Mais avant qu'Eki ne puisse l'interroger à ce sujet, Yurien changea de sujet.
« Au fait, au sujet de votre épée. »
« Mon épée ? »
Le regard de Yurien se posa sur la longsword bon marché qu'elle avait posée sur le canapé. Un fourreau en cuir raide à moitié desséché, et une poignée pour le moins grossière. Même sans la dégainer, il était évident que l'état de la lame ne serait pas bon.
Il hésita, choisissant ses mots avec soin, puis demanda prudemment.
« Y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous utilisez cette épée ? »
« Ah, celle-ci... »
Eki tira l'épée vers elle comme pour la cacher. Devait-elle dire la vérité ? Elle ne voulait pas mentir à Yurien si possible. Elle n'avait d'autre choix que de répondre honnêtement.
« Je n'aime pas entretenir les épées. J'ai délibérément choisi une bon marché pour pouvoir l'utiliser sans ménagement, puis la jeter et la remplacer par une neuve. »
« Vous n'aimez pas entretenir les épées, est-ce simplement parce que c'est une corvée ? »
Elle avait dit à Baraha, qui lui demandait pourquoi elle portait une épée laide et bon marché alors qu'elle aimait les belles choses, que c'était parce qu'elle était trop paresseuse pour l'entretenir. C'était la moitié de la vérité. Mais il y en avait une autre moitié.
Les yeux de Yurien, posés sur elle, étaient d'un bleu perçant qui semblait voir au fond de son âme. Rencontrant ce regard, Eki cracha l'autre moitié de la vérité.
« Quand je tiens une épée, je me sens souvent... mal. Je voulais minimiser le temps où je la tenais. »
C'était devenu bien mieux comparé à avant son entrée à l'Académie. Rencontrer Alice et s'entraîner avec elle lui avait fait réaliser que croiser le fer pouvait être agréable. L'entraînement qu'elle avait eu avec Fatima à la réunion du club Sagesse était aussi bon. C'était plutôt amusant de parler d'épées ensuite.
Néanmoins, elle détestait tenir ou toucher une épée quand elle était seule. Elle n'avait certainement aucune intention de l'entretenir. Pour entretenir une épée, il faut continuer à regarder la lame, et ce processus en lui-même déclenchait souvent de terribles souvenirs pour elle.
Souvenirs de carnage et de destruction. Les gens qui étaient morts par son épée. Les innombrables taches de sang sur la lame.
Le souvenir d'avoir maculé de sang l'homme blanc qui respirait devant elle était l'une des cicatrices particulièrement douloureuses.
La réalisation de cela lui glaça la poitrine. Avoir commis un tel acte et puis l'aimer, elle se sentait laide.
Ses émotions déferlèrent un instant, et cela parut se voir sur son visage. Les yeux de Yurien vacillèrent en la regardant. Eki se recomposa vite. Elle sourit avec nonchalance et dit légèrement.
« La plus grande raison, c'est que je suis trop paresseuse pour entretenir les épées, ceci dit. »
« Alors vous... n'aimez vraiment pas les épées ? »
« ... »
Sa voix en posant la question était lourde, et ses paupières tremblèrent légèrement. Elle devrait répondre qu'elle ne les déteste pas, mais elle n'y parvint pas.
Comme elle ne répondait pas immédiatement, un silence gênant s'installa. Eki réussit à peine à trouver une réponse.
« Parfois, c'est agréable. »
« Quand ça ? »
« Pendant l'entraînement... j'ai l'impression d'avoir une conversation avec l'épée. J'aime ça, alors. »
Le visage de Yurien s'éclaira faiblement. Il releva légèrement les commissures des lèvres et dit comme en chuchotant.
« J'espère pouvoir avoir une conversation avec vous par les épées un jour. »
Une autre demande d'entraînement. Eki se raidit involontairement. Remarquant cela, il se hâta d'ajouter.
« Je ne vous presse pas. Je suis désolé. »
« Ah, non. »
« Bref, alors... »
Yurien entama une phrase mais ne la continua pas. Il semblait hésiter. Même après qu'Eki, qui avait été déconcertée par la discussion sur l'entraînement, se fut complètement calmée, il hésitait encore. Elle le regarda avec interrogation et remarqua que ses oreilles, visibles à travers ses cheveux argentés, étaient légèrement rouges. Qu'est-ce que c'était que ça ?
« Si, si la raison pour laquelle vous utilisez cette épée est, est que... »
Yurien bredouilla puis se racla la gorge. Il semblait un peu timide. C'était embarrassant d'utiliser l'expression « timide » pour un homme plus grand qu'elle, mais en le regardant maintenant, elle ne trouvait pas d'autre mot.
Alors qu'Eki attendait en silence, Yurien mordit légèrement sa lèvre inférieure et se leva d'un bond. Il ouvrit son sac dans le compartiment à bagages et en sortit un long paquet. C'était un objet enveloppé dans du cuir blanc brodé de fil d'or sur les bords.
S'asseyant, il le posa sur la table entre eux. Il hésita, baissant les yeux sur le paquet de cuir, puis prit une grande inspiration. Alors il le poussa vers Eki et dit doucement.
« C'est à vous. »
Eki regarda alternativement, hébétée, le paquet devant elle et lui.
« Ceci est... »
« Cela n'a pas besoin d'être entretenu. Pas besoin de le gérer séparément non plus. C'est enchanté. »
De la magie ? De l'entretien ? Serait-ce possible. Eki tendit la main vers la ficelle nouant le paquet comme possédée. Le nœud se défit comme par magie sur un simple tiraillement. La partie brodée d'or lui griffa le bout des doigts.
Alors que la liaison était complètement défaite, le cuir blanc s'ouvrit de lui-même, révélant l'objet à l'intérieur. À l'intérieur se trouvait une épée.
L'épée était entièrement blanche dans l'ensemble. Des lettres violettes étaient brodées sur le fourreau en cuir blanc.
Améthyste.
Cela semblait être le nom de l'épée.
Fidèle à son nom, une améthyste claire, légèrement plus grosse qu'une phalange, était sertie dans la garde comme un œil. Autour, un cercle magique était tracé avec des lignes violettes faites en creusant des rainures et en les remplissant de poudre d'améthyste. La magie sur l'épée semblait fonctionner à travers ce cercle magique.
Une lanière en cuir blanc décorée d'améthystes travaillées comme des perles était reliée au fourreau. Elle était de forme similaire à une ceinture, mais la fine lanière de cuir était reliée en couches avec des perles d'améthyste, la rendant assez jolie pour être portée sur une robe sans faire tache. Cela semblait être une ceinture conçue dès le début dans le but de pouvoir porter l'épée sur une robe.
Eki la fixa hébétée, puis saisit la poignée. La poignée blanche avec le cercle magique était agréable au toucher, comme si elle collait à sa main. Le poids était plus léger qu'il n'y paraissait.
Elle tira lentement l'épée tout en la tenant horizontalement. Une lame brillante comme un miroir apparut du fourreau blanc. L'éclat métallique lisse était tranchant au premier coup d'œil.
La forme de la lame elle-même ne différait pas beaucoup d'une longsword typique. La particularité était que le nom de l'épée, Améthyste, était gravé en petits caractères à l'intérieur de la gouttière, qui était une longue rainure creusée au centre de la lame.
C'était une très belle épée. C'était un produit fait sur commande, sous n'importe quel angle. Et elle semblait avoir été faite pour elle. Eki fit courir le bout de ses doigts sur les lettres gravées à l'intérieur de la gouttière.
« Améthyste est le nom de l'épée, c'est ça ? »
« Oui... Est-ce qu'elle vous plaît ? »
Yurien demanda avec une pointe d'impatience. Eki ne put répondre immédiatement. Diverses émotions et d'innombrables pensées éclataient et s'éteignaient comme des feux d'artifice. Elle réussit à peine à calmer son cœur, qui battait de plus en plus vite.
'C'est courant qu'un Seigneur offre une épée à son Écuyer.'
Le cadeau le plus courant qu'un Chevalier fait à son Écuyer est une épée. Donc ce n'est probablement pas un objet à grande signification. S'il est dans une position comme le capitaine des Chevaliers d'Azur, ce n'est pas extravagant d'avoir une épée sur mesure avec de la magie pour son Écuyer.
'N'ayez pas de fantasmes inutiles. Il a juste offert une épée à son Écuyer.'
Eki se calma à peine. Elle refoula l'excitation de recevoir un cadeau de quelqu'un qu'elle aimait. Comme elle ne répondait pas parce qu'elle calmait son esprit, Yurien dit avec une légère anxiété.
« Elle est enchantée d'une magie qui empêche les corps étrangers de rester sur la surface de l'épée. Elle a aussi une magie pour maintenir la solidité de la lame, et il vous suffit de la recharger en Mana une fois tous les six mois. La recharge en Mana peut être demandée à des mages, ou... »
Yurien laissa sa phrase en suspens. Il détourna le regard d'Eki et acheva sa phrase.
« ...Je peux la recharger pour vous. »
Eki leva la tête. Les oreilles de Yurien, qui ne la regardait pas, étaient encore rougeâtres. Il semblait anxieux. Il semblait inquiet qu'elle n'aime pas l'épée qu'il lui avait offerte.
Eki sourit. Ses lèvres se courbèrent naturellement sans qu'elle le veuille, et ses yeux s'adoucirent.
« Merci, Seigneur. Elle est vraiment belle. Je m'en servirai bien. »
En quelques mots à peine, le visage de Yurien s'éclaira progressivement à chaque mot. Il la regarda. Une joie irrésistible transparaissait, emplissant son visage de vie.
Un sourire de quelques secondes plus intense que cent mots. Au point que son cœur battit la chamade.
« Je suis content qu'elle vous plaise. »
« ...Est-ce qu'elle a été faite sur commande exprès ? »
« Oui. Est-ce que ça vous gêne ? »
Yurien tressaillit de surprise et demanda prudemment. Eki secoua la tête.
« Non, je me disais juste... Elle ne ressemblait pas à un produit tout fait, alors j'ai demandé. »
« Je l'ai commandée quand j'ai décidé de vous nommer mon Écuyer. Elle a été terminée récemment. J'essayais de saisir l'occasion pour vous la donner... »
Yurien, qui parlait sur un ton excité, se reprit et marmonna la fin de sa phrase. Il baissa les yeux avec un effort pour paraître calme. Mais Eki l'avait déjà entendu.
« Vous attendiez une occasion de me la donner ? »