[Pourquoi arrache-tu soudain tes cheveux ?]
« Il y a des moments comme ça dans la vie. »
[De quoi parles-tu ? Ma Porteuse de Giosa a pété un câble.]
« Quelqu'un qui ne sait assouvir que sa soif de sang comme toi ne comprendrait pas. »
[Hé, c'est mon instinct, d'accord ?]
Eki ignora les grognements de l'Épée Démoniaque et sortit du lit. Alice, diligente, était partie à l'entraînement matinal et n'était pas là.
Elle’ouvrit l’armoire et choisit la robe qu’elle porterait aujourd’hui. Après avoir fouillé à l’intérieur, elle en sortit une en tissu fin, de la dentelle tissée sur une doublure violet foncé.
'Il me faudra bientôt une robe d’été. Je devrais demander qu’on m’en envoie une du domaine.'
La mode a dû changer, alors devrais-je faire un peu de shopping ? Quel genre de magasins de vêtements y a-t-il à Ajenka ? Eki enfilait ses bas en songeant distraitement. Et elle fut surprise par ses propres pensées. Penser au shopping en s’habillant. Ça faisait combien d’années ?
Au fond, elle s’était habituée à traîner au lit au lieu de se lever tout de suite le matin. Autrefois, c’était plus de la somnolence que du sommeil, et même après son retour, rester allongée sans rien faire était une torture.
Eki releva la tête et se regarda dans le miroir. Elle y vit sa personne de vingt ans, jeune. Elle mit sa jupe de dessous, serra son corset, et continua de se regarder dans le miroir.
L’aînée des Roaz, la fille du comte. Une fille qui aimait les jolies choses et prenait plaisir à s’habiller. Pas un Démon de l’Épée Démoniaque sans nom, mais « Ekinesia Roaz ».
Le moi originel qu’elle avait perdu après avoir été souillée par l’Épée Démoniaque était revenu avant qu’elle ne s’en aperçoive.
Cela ne veut pas dire qu’elle est revenue aux jours où elle ne savait rien. Elle a beaucoup changé.
Si c’était quelque chose qu’on pouvait obtenir par l’effort, elle est devenue capable de fournir cet effort même en y mettant tout. Elle a appris la retenue et la patience. Elle s’est entraînée à garder un coin de son esprit froid même en colère. Son regard sur les gens a changé. Elle est devenue plus honnête et plus secrète.
Pendant ces temps douloureux, elle ne pouvait pas dormir correctement. Elle ressentait rarement le bonheur. Elle ne pensait qu’à ses objectifs. Elle ne profitait pas de la vie, sauf pour les actions minimales pour survivre. Elle a vu beaucoup de choses sales et commis des actes frôlant le crime.
Si elle n’avait pas fait cela, elle n’aurait pas pu rassembler toutes les Giosa dispersées après la chute d’Ajenka en seulement neuf ans.
De la tête aux pieds, son âme était complètement retournée, et elle a subi d’immenses transformations. Mais elle n’a pas oublié comment être heureuse. Elle n’a pas complètement perdu son moi ordinaire.
À mesure que son cœur asséché se détendait, les choses qui avaient disparu sont revenues.
Elle avait des choses qu’elle voulait faire, des choses qu’elle aimait, et des choses qu’elle voulait avoir. Elle riait beaucoup. Le nombre de fois où elle a ri après son retour était plus grand que le nombre de fois où elle a ri pendant les neuf années passées.
Tout n’était pas complètement résolu, et de nouveaux problèmes surgissaient. Elle a aussi appris des choses qu’elle ne connaissait pas auparavant. Ce que l’avenir réserve est encore inconnu, et il y a beaucoup de variables. Elle ne savait pas quoi faire des émotions qu’elle avait réalisées.
Néanmoins, le présent était bien meilleur que le passé effacé. Eki sourit légèrement en piquant une épingle à bijou dans ses cheveux.
'Je devrais prendre le temps d’aller faire du shopping plus tard. Avec qui irais-je ? Nicole déteste le shopping, donc… Est-ce qu’Alice aimerait ça ? Et Fatima ?'
Ce serait sûrement amusant si elles y allaient ensemble. L’imaginer rendait difficile de ne pas sourire en se maquillant. Comme elle finissait et se levait, elle eut soudain une autre pensée.
« Quel genre de style Yurien aime-t-il ? »
Elle fut embarrassée par elle-même d’avoir pensé ça et ses joues rougirent. Les émotions qui avaient été réprimées si longtemps et venaient d’éclore étaient si douces et tendres qu’il était dur de reprendre ses esprits. Son cœur se gonfla hors de contrôle.
Eki l’imagina la regardant et lui disant qu’elle était belle, tout comme elle l’avait fait.
« Beurk. Beurk… »
Elle fit un bruit bizarre et se cacha le visage dans les deux mains. Son visage devint rouge vif. Elle s’éventa et se calma à peine.
Alors, la marque noire sur sa paume droite attira son regard. Un symbole du passé qui la tenait toujours en alerte. Une tache laissée par un cauchemar.
Les yeux d’Eki se refroidirent en un instant. La chaleur qui s’était rassemblée sur son visage retomba aussi. Elle fixa en silence la preuve de l’Épée Démoniaque.
[Pourquoi me regardes-tu ? Tu as quelque chose à dire ?]
« Non, juste. »
Elle prit des gants de soie violet foncé pour accorder avec sa robe. Elle cacha la marque sur sa paume sous les gants. Elle laissa échapper une longue respiration qu’elle retenait.
Le miroir attira son regard. Reflétée dans le miroir, l’éclatante Ekinesia Roaz. Une femme cachant le Démon de l’Épée Démoniaque.
'Toutes les expressions de Yurien sont dirigées vers Ekinesia Roaz.'
Il a dit qu’il l’avait vue au banquet d’anniversaire. Il a dit que c’était un intérêt personnel. Il y a peut-être une possibilité pour « Ekinesia Roaz ». Si on ne regarde que son attitude, en excluant la situation qui l’entoure et la question des fiançailles.
Elle n’ose pas vouloir que cette possibilité se réalise. Parce qu’elle ne devrait pas la vouloir. Pourtant, elle ne veut pas se faire prendre. Absolument. Désespérément. Elle avait plus peur de voir son expression changer à son égard que d’être traquée pour être surprise avec l’Épée Démoniaque. C’était un sentiment qui ne s’expliquait pas par la logique.
Eki serra fortement sa main droite et quitta la pièce.
Elle rendit visite à Nicole, qui logeait au quartier général de la garde royale. Quand elle lui dit qu’elle partirait en mission de longue durée avec le commandant Yurien dès demain, Nicole releva son monocle comme embarrassée.
« À ce stade, une mission de longue durée ? Plus d’une semaine ? Ça pourrait durer un mois ? »
« Ouais. »
« Ça n’a pas de sens. La personne qui connaît le mieux la situation. Où va-t-il aller, en remettant le choix à plus tard ? »
Nicole rejeta ses cheveux en arrière et fronça les sourcils.
« Eki, tu n’as rien entendu ? Qu’est-ce que cet homme compte faire ? »
« Il a dit qu’il ne pouvait pas me donner les détails de la mission. »
« … Hein, vraiment. »
« Bref, du coup, dès demain, ni moi ni le commandant ne seront à Ajenka. Nicole, s’il te plaît, gère les choses. »
« Ne t’inquiète pas pour la princesse Diasante. Je suis là aussi… Aujourd’hui, le commandant Yurien a désigné la Porteur de Giosa comme escorte de la princesse. Il a dû devoir quitter son poste, c’est pour ça. »
« Porteur ? Qui ? »
« Teresa. Baron est un homme et le vice-capitaine, donc Teresa était le meilleur choix. »
Les fiançailles sont une chose, mais si la princesse Diasante meurt, la famille impériale pourrait utiliser ça comme prétexte pour mettre plus de pression sur Yurien. Eki, qui l’avait appris de Nicole, fut soulagée que la princesse soit en sécurité.
Jusqu’ici, c’est un jugement rationnel.
Eki aborda vite un autre sujet parce qu’elle sentait que des questions émotionnelles allaient surgir, genre quel genre de personne est la princesse Diasante et quelle est sa relation avec Yurien.
« Dis, Nicole. »
« Ouais ? »
« Tu penses quoi… Selon toi, quel camp a mis l’Épée Démoniaque là-bas, celui du deuxième prince ou celui du prince héritier ? »
« … Ce n’est pas comme si tu pouvais faire quoi que ce soit même si tu le découvres. »
« Quand même, j’ai besoin de savoir. Je ne peux pas ne pas savoir qui a essayé de nous anéantir. »
Le ton d’Eki était calme, mais étrangement glacial. Nicole resta un moment silencieuse avant de répondre lentement.
« Honnêtement, je pense que le camp du deuxième prince est plus probable. Mais je ne peux pas en être sûre. Parce qu’il n’y a pas de preuve. Les informations que je t’ai données jusqu’ici sont le résultat de la combinaison de ce que j’ai appris à l’intérieur de la Tour de Magie et parmi les mages, et de la situation à la capitale. Pour en savoir plus, il faudrait enquêter au palais impérial… »
« Non, n’enquête pas au palais impérial. Absolument pas. C’est trop dangereux. »
Si on découvrait qu’elle enquêtait sur la famille impériale, elle pourrait être accusée de trahison. C’est trop dangereux. Eki ne voulait pas perdre Nicole à nouveau. Les enquêtes peuvent se faire par d’autres méthodes, mais une fois qu’une personne est perdue, on ne peut pas la récupérer. Elle sourit légèrement.
« Je ne pense pas que ce soit une bonne idée d’en savoir plus. Merci, Nicole. »
« Pas la peine de me remercier. »
Nicole secoua la tête et s’affala sur sa chaise comme épuisée. Elle marmonna d’une voix faible.
« J’allais m’assurer que celui qui a mis l’Épée Démoniaque chez les Roaz ne s’en tire pas. Maintenant, je ne peux ni le découvrir ni faire quoi que ce soit. Il n’y a pas d’autre réponse que de faire attention à ne pas se mettre dans une situation plus dangereuse ici. Je suis désolée, Eki. »
« Ce n’est pas de ta faute. C’est tout grâce à toi que j’ai découvert. Je sais que tu fais de ton mieux pour te porter volontaire pour protéger la princesse. Donc maintenant, toi aussi, fais attention. »
Eki prit doucement la main de Nicole sur la table. Nicole tressaillit, surprise, et baissa les yeux sur leurs mains jointes avant de marmonner.
« T’as vraiment changé. »
« C’est bizarre ? »
« Non. Je pensais que tu n’étais qu’une gamine, mais maintenant, comment dire… »
Nicole regarda le visage d’Eki, assise en face d’elle. Elle n’avait pas beaucoup maigri, donc elle ne paraissait pas plus forte, mais d’une façon ou d’une autre, elle ne semblait plus la petite sœur dont elle devait s’occuper. En croisant ses yeux violets clairs, elle se sentit même étrangement fiable.
Est-ce parce qu’elle est devenue la Porteur de l’Épée Démoniaque ? Est-ce ça qui a tant changé cet enfant ? Si c’est le cas, ce serait plutôt amer.
« … Tu as grandi, Ekinesia Roaz. »
« Bien sûr. J’ai même eu ma cérémonie de majorité. »
« Je pensais qu’il te faudrait au moins cinq ans de plus pour grandir. »
Eki lança un regard noir aux mots de Nicole. Voyant ça, Nicole éclata de rire. Elles mirent vite de côté l’histoire sombre et se mirent à bavarder de choses quotidiennes.
Eki déjeuna avec Nicole, puis emprunta quelque chose avant de se séparer. Elle l’avait déjà dit à Alice la veille, donc la prochaine à prévenir, c’était Fatima. Elle devait lui dire à l’avance qu’elle ne pourrait pas assister à la réunion du club.
Eki traversa le quartier général de la garde royale en direction de l’académie. Puis, avant de quitter le quartier général, elle croisa une connaissance dans le couloir.
« Eki, ça fait longtemps. »
« Baraha. »
C’était la première fois qu’ils se voyaient depuis la cérémonie de nomination. Elle avait été malade après ça, puis elle était allée à la réunion du club. Depuis qu’elle était devenue Écuyère titulaire et que le pré-entraînement d’écuyer était fini, il n’y aurait plus de réunions régulières maintenant.
Baraha la détailla et sourit.
« Tu vas mieux depuis ta maladie ? »
« Oui, je vais bien maintenant. Merci pour ton inquiétude. »
« J’aurais voulu te rendre visite, mais le Seigneur m’a fait trimer. »
Baraha dit ça morose. En l’entendant, le dessous de ses yeux semblait sombre. Elle portait aussi une énorme pile de documents.
Elle était grande, alors elle ne le remarquait pas, mais c’était une montagne de documents si haute qu’Eki ne pourrait pas voir par-dessus si elle les tenait. Elle regarda la pile de paperasses avec un air dégoûté.