« Oui ? »
« Y avait-il quelque chose… d'étrange, ou de désagréable… ? »
Une question prudente, comme si l'on marchait sur une glace fine qui pourrait se briser à tout moment. Une hésitation collait au bout même de la phrase.
Je me demandais quelle expression il faisait. Clignait-il des yeux nerveusement, comme je l'avais vu dans la caserne pendant la subjugation de monstres ? Je voulais le savoir, mais je n'arrivais toujours pas à lever la tête. Je préférais être de retour dans le Nœud.
Elle ne savait pas comment gérer le tremblement profond et sensible d'émotions qu'elle ressentait pour la première fois. Elle ne pouvait que sentir la chaleur qui se répandait depuis sa poitrine, lui brûlant le visage, le bout des doigts et les orteils.
Au fur et à mesure que les émotions refoulées depuis si longtemps commençaient à déborder, elles devinrent un torrent, ébranlant son esprit.
« Ekinesia ? »
[Hé, tu fais quoi ? Tu dors debout ?]
Perdue dans ses pensées, elle ne répondit pas à sa question. Il appela son nom, l'air perplexe. L'Épée Démoniaque lui parla aussi, comme pour la piquer au flanc. Eki parvint à peine à se ressaisir et ouvrit la bouche pour répondre.
Mais qu'avait-il demandé ? Sa tête tournait. Elle avait déjà oublié. Elle hésita, puis finit par répondre.
« Je, je suis désolée. Je n'ai pas entendu. »
« …Je demandais si quelque chose t'avait contrariée. »
Le bout de sa phrase s'effila légèrement alors qu'il reposait la question. Il avait l'air abattu. Eki, submergée par ses propres émotions, ne le remarqua pas. Elle secoua vivement la tête.
« Il ne s'est rien passé. »
« Vraiment ? As-tu… As-tu croisé quelqu'un ? »
Il avala le nom de quelqu'un qui faillit lui échapper et reformula la question. Eki fut confuse.
Ai-je croisé quelqu'un et suis-je contrariée ? Parle-t-il de Bread ? Comment Yurien connaît-il ce type ? À cause de l'histoire du club ? Le club de Bread a-t-il causé des ennuis, et cela est-il parvenu aux oreilles de Yurien, en tant que capitaine de la garde royale ?
Les pensées défilèrent dans son esprit en un instant. Elle répondit sans réfléchir.
« Si c'est pour une histoire de club, on a réglé ça en duel. Je n'étais pas vraiment contrariée. »
« …Une histoire de club ? C'est quoi, ça ? »
« Ce n'est pas ce que tu demandais ? »
« Non, je… »
Leurs paroles se croisaient. Yurien, qui avait été déstabilisé, parla à nouveau d'une voix plus calme.
« Je demande si tu as croisé quelqu'un d'autre que pour l'histoire du club. Quelqu'un qui n'est pas un Cadet. »
« Quelqu'un qui n'est pas un Cadet ? Je n'ai vu personne comme ça. »
De qui parle-t-il ? se demanda Eki intérieurement. Elle sentit Yurien pousser un léger soupir.
« Alors c'est bon. …Tu te sens mieux ? »
« Je suis complètement guérie. Si tu as des ordres, je peux commencer mes devoirs d'Écuyère tout de suite. »
« Non, rien de tel. Repose-toi bien. Désolé de t'avoir pris ton temps. »
C'était un ton administratif. Eki s'attendait à ce qu'il se retourne et parte. Mais il fit un mouvement pour avancer, puis s'arrêta. Son regard s'attarda à nouveau sur son front. Elle baissait toujours les yeux. Ils n'avaient pas croisé le regard une seule fois.
Yurien demanda doucement.
« Ekinesia, est-ce que tu as du mal à me faire face ? »
Une question semblable à celle qu'il avait posée à l'écurie. Mais elle sonnait un peu plus lourde, plus triste qu'avant. Un faible tremblement dans sa voix. C'était si déchirant, d'une manière ou d'une autre, que Eki releva la tête sans s'en rendre compte.
« Ce n'est pas que je n'aime pas ça. Ce n'est pas ça… »
Au moment où ses yeux rencontrèrent les siens, qui la fixaient intensément, elle fut à court de mots. Son visage délicat était tourné vers elle. Ses cils frémirent. Ses yeux las avaient l'air tristes. Ses yeux bleus miraient comme un ciel trempé par la pluie. Il fronça les sourcils et demanda doucement.
« Si tu n'as pas de mal, alors pourquoi… ne me regardes-tu pas ? »
Une expression blessée, pitoyable, dirigée vers elle.
Je deviens dingue. Ce fut la seule pensée qui lui traversa l'esprit. Le revoir après avoir pris conscience de ses sentiments était une stimulation trop forte pour elle. Elle était immunisée contre ce genre de choses.
Le visage d'Eki s'enflamma du menton au front. La raison avait déjà été emportée par le torrent, ne laissant aucune trace. Eki bougea les lèvres sans savoir ce qu'elle disait.
« Parce que tu es beau. »
« …… »
[……Hé, tu as… mangé quelque chose de bizarre ?]
L'Épée Démoniaque demanda d'un ton inhabituellement hésitant. Juste devant elle, les yeux de Yurien s'écarquillèrent. Sa bouche resta béante, hébétée. Un silence gênant s'installa entre eux.
Ce n'est qu'alors qu'Eki, reprenant ses esprits, se rappela ce qu'elle venait de lâcher.
'Beau… ? Quoi ? J'ai pété un câble.'
Elle voulait juste disparaître sur place. Qu'est-ce que Rakiagiosa fout ? Pourquoi ne crée-t-il pas un Nœud pour cette situation anormale qui n'aurait jamais eu lieu avant la régression ?
Eki évita précipitamment les yeux de Yurien. Son expression se crispa comme si elle allait pleurer. Non, elle voulait vraiment pleurer.
Et puis, un rire doux jaillit de lui. Yurien se couvrit la bouche et rit. Eki baissa à nouveau la tête et fixa la bordure de dentelle. Elle avait l'impression de mourir de honte. Au milieu de tout ça, elle entendit l'Épée Démoniaque claquer la langue dans son oreille. Putain d'Épée Démoniaque…
Elle ne releva pas la tête tant qu'il n'eut pas fini de rire. Elle ne vit donc pas l'air de réalisation et de détermination qui se répandait dans les yeux et l'expression de Yurien.
Il se recomposa et dit d'une voix encore teintée de rire.
« Ekinesia. »
« Oui, oui ! Je suis désolée, Maître. J'ai eu un moment d'absence… »
« Non, ça n'a pas d'importance. Plus que ça… »
Yurien hésita un instant. Eki inclina légèrement la tête tandis qu'il laissait sa phrase en suspens. Il regardait dans le vide comme s'il réfléchissait à quelque chose. Sans s'en rendre compte, son regard s'attarda sur son profil. Puis, soudain, il se tourna vers elle. Eki tressaillit de surprise et détourna le regard comme si elle n'avait pas regardé.
« Après-demain, je dois sortir d'Ajenka. Ça risque de prendre un certain temps. Ça pourrait être dangereux. De plus, à cause de l'emploi du temps, je ne pourrai pas participer au match de classement de l'Académie.それでも、来てくれますか？ »
« ……Oui ? »
C'était une proposition si inattendue qu'elle ne put que redemander, hébétée. Yurien ajouta une explication, le visage calme.
« À la base, j'allais y aller seul, mais si… si ma présence ne te met pas mal à l'aise, j'aimerais que tu viennes avec moi. C'est une demande, pas un ordre, donc tu n'es pas obligée de m'accompagner si tu ne veux pas. »
« C'est quel genre de mission ? »
« Je ne peux pas te donner les détails de la mission pour l'instant. …C'est dur de décider sur-le-champ, je suppose. Si tu penses venir avec moi, dis-le-moi d'ici demain. Si je n'ai pas de nouvelles, je prendrai ça pour un refus. Je le répète, tu n'as pas à te sentir pressée. »
C'était une invitation très prudente. Il baissait les yeux, comme s'il avait peur de la réponse. En voyant ça, Eki répondit par réflexe.
« Non, j'y vais. C'est tout naturel qu'une Écuyère accompagne le capitaine de la garde en mission. »
Et elle le regretta immédiatement.
'Attends… Ce pourrait être Yurien qui essaie de tester si je suis le Démon de l'Épée Démoniaque dans un endroit où personne d'autre ne peut interférer. Il a peut-être ressenti le besoin de me vérifier, moi qui suis une variable, avant de trancher la question des fiançailles.'
La pensée qui affleura lui transperça le cœur violemment. Le cœur qui s'était teinté d'émotions nouvellement éveillées s'effondra en un instant. Une sensation piquante, comme quand elle regardait l'Épée Sacrée qu'elle ne pouvait pas atteindre, se propagea en elle.
Mais juste au moment où elle allait sombrer dans cette sensation, Yurien sourit devant elle. Un sourire de gamin, excité. Ses joues étaient légèrement rosées, et ses yeux joliment plissés. Les pensées d'Eki s'arrêtèrent.
« Merci. »
Il répondit d'une voix pleine de joie, puis enchaîna vite, comme s'il avait peur qu'elle ne se rétracte.
« Alors, après-demain, retrouve-moi au bureau de la garde royale à 10 heures avec tes affaires de voyage. L'emploi du temps est d'au moins une semaine, et ça peut aller jusqu'à un mois selon la situation. Prépare-toi en conséquence. Si tu as besoin de quelque chose, demande au commis du bureau administratif. »
« ……Oui, Maître. »
« Je t'attendrai, Ekinesia. »
Yurien le dit gentiment et s'en alla.
Eki le regarda s'éloigner, hébétée. Elle avait l'impression d'avoir pris une énorme décision sans s'en rendre compte. Une décision dangereuse qui pourrait la révéler comme le Démon de l'Épée Démoniaque. C'est pour ça que son cœur faisait mal.
C'était certainement le cas, mais soudain elle se sentit bien. La raison n'était pas revenue. Seul le sourire qu'il avait montré persistait dans son esprit.
Tant que je ne me fais pas prendre, peut-être, non, mais la question des fiançailles ? Et les circonstances inévitables dans lesquelles il se trouve ?
'Je sais pas… Mon cerveau marche pas bien en ce moment.'
[Maîtresse, t'es vraiment bizarre ? Pourquoi tu le suis ? Tu devrais l'éviter, mais qu'est-ce que tu vas faire si vous vous retrouvez seuls tous les deux ?]
« Moi non plus je sais pas, alors demande-moi pas. »
[Hein ? Tu as décidé ! Qu'est-ce que tu veux dire, tu sais pas ? Ah, c'est ça ? Tu vas le tuer en douce quand vous serez dans un endroit sans témoins ? Waouh, bonne idée ! Y a trop d'yeux qui surveillent à la garde royale, donc dans un coin isolé, beurk, aïe ! Hé, qu'est-ce que tu fais !]
Eki insuffla du Mana dans sa main droite serrée. L'Épée Démoniaque geignit et se plaignit, mais elle ne retira pas le Mana avant de rentrer au dortoir.
Et ses joues rougies ne se calmaient pas non plus. Alice, qui la vit rentrer, s'inquiéta et demanda si sa fièvre n'était pas remontée.
Le lendemain matin, Eki le regretta dès qu'elle ouvrit les yeux.
'J'étais dingue. Pourquoi j'ai dit que je le suivais ?'
Elle n'arrivait pas à croire ce qu'elle avait en tête quand elle avait pris cette décision. C'était encore plus vrai parce qu'elle savait pourquoi elle l'avait fait. Le problème, c'était qu'il n'y avait aucune garantie qu'elle puisse refuser si la même situation se reproduisait.
Le visage de Yurien, quand il avait demandé pourquoi elle ne le regardait pas, était si pitoyable. Elle avait peur qu'en refusant, il refasse cette expression. Le visage qu'il fit quand il sourit brillamment comme un gamin à sa réponse qu'elle irait avec lui. Le sourire qu'elle vit quand elle accepta valait le coup d'être accepté.
'Ce genre d'expression, c'est de la triche.'
Eki, qui maltraitait l'innocent oreiller, enfouit son visage dans la couverture. Des cheveux roses étaient éparpillés n'importe comment sur la couverture blanche. Elle était perdue dans ses pensées, tordant et détordant ses mèches du bout des doigts.
'J'ai toujours été aussi faible face aux visages ? Ou c'est parce que c'est Yurien ?'
Je sais pas lequel des deux, parce que la première personne dont je suis tombée amoureuse est trop belle. Yurien est aussi très grand et mince, mais il n'est pas féminin parce qu'il a entraîné son corps comme un Chevalier. Néanmoins, à cause de son apparence délicate comme une statue de marbre, je le trouve beau quand je le vois.
'Même alors, c'est quoi ce "beau", "beau"…'
« Aïe ! »
En pensant à l'accident qu'elle avait causé hier, trop de force s'était mise dans la main qui tordait ses cheveux. Eki, qui avait arraché quelques mèches de ses cheveux raides, regarda sa main avec une mine ahurie et soupira.