« Pourquoi ? Cela n'a rien à voir avec quoi que ce soit ! »
« L'Épée Démoniaque qui devait provoquer un massacre a disparu. Et personne n'est mort. Logiquement, qui d'autre que les Chevaliers d'Azur, qui gèrent les Giosa, pourrait faire une chose pareille ? »
« Tu dis qu'ils soupçonnent le commandant Yurien d'avoir géré l'Épée Démoniaque envoyée chez les Roaz ? »
« C'est un soupçon raisonnable, plutôt que de fantasmer sur une constitution unique de la fille de cette famille qui lui permettrait de manier une Épée Démoniaque sans problème. D'ailleurs, tu es devenue l'écuyère du commandant, non ? Il serait plus étrange de penser que tu n'es pas impliquée. »
C'était une affirmation irréfutable. Eki gémit. Nicole soupira profondément et continua.
« Il y a des factions qui soutiennent secrètement le Troisième Prince même à l'intérieur du pays. Bien que le prince Yurien lui-même n'ait aucun intérêt pour le trône. En plus de sa popularité et de sa renommée, de son influence sur les Chevaliers, et de la puissance militaire des Chevaliers d'Azur, le plus fort ordre de chevalerie du continent... le Prince héritier et le Deuxième Prince ne peuvent s'empêcher de se méfier. »
« Yurien devient trop grand pour être laissé tranquille... c'est ça ? »
« Exactement. Quelles que soient les intentions du Troisième Prince lui-même. Maintenant, il n'a plus beaucoup d'options. »
Nicole leva un doigt.
« Accepter les fiançailles et se soumettre au Prince héritier. Ou utiliser Ajenka et les Chevaliers d'Azur pour s'opposer à l'Empire. »
« ... »
« Et le second choix mènera éventuellement à la guerre. Les premiers à être sacrifiés seront la famille du comte Roaz, soupçonnée d'être liée à Yurien. Même sans aller jusqu'à la guerre, ils utiliseront les Roaz d'une manière ou d'une autre. Pour faire tomber Yurien. »
Le sang se retira du visage d'Eki. Nicole ajouta sur un ton sec.
« Alors il faut prier pour qu'il accepte tranquillement les fiançailles et remette sa laisse au Prince héritier. C'est la voie la plus paisible. »
Un silence régna un moment. Nicole, la gorge sèche, saisit sa tasse de thé mais constata qu'il avait refroidi. Elle s'excusa auprès d'Eki et réchauffa la théière par magie. Puis elle but son thé, laissant à Eki le temps d'assimiler ce qu'elle venait d'entendre.
Eki réfléchit dans un état confus. La première chose qui affleura fut la colère. Une intention meurtrière que Bardelgiosa aurait appréciée mais qui la rendait aussi méfiante, monta profondément en elle.
Que ce soit la faction du Deuxième Prince ou celle du Prince héritier qui ait envoyé l'Épée Démoniaque chez les Roaz, elle était envahie d'un désir meurtrier de tous les trancher. C'était d'autant plus insupportable qu'elle en avait le pouvoir.
Eki estima réflexivement le niveau des mages et de la garde royale qu'elle avait affrontés avant sa régression.
Elle pouvait le faire. Elle s'effondrerait peut-être et resterait alitée cette fois, pas seulement courbaturée, mais si elle frappait vite tant qu'il lui restait du Mana, elle pourrait peut-être même abattre l'Empereur.
[Pourquoi te retiens-tu alors que tu le peux ? C'est de la vengeance. Ce sont des méchants ! N'as-tu pas souffert à cause d'eux qui se sont mêlés de mes affaires ? Allons les tuer, hein ? Si on les élimine tous, tu n'auras plus à t'inquiéter de l'intention meurtrière pendant un moment !]
L'Épée Démoniaque, qui guettait une occasion, jacassa avec une douceur démoniaque, comme un démon qui a saisi sa chance. Eki jeta un coup d'œil à sa paume droite recouverte par son gant. L'Épée Démoniaque continua de babiller, impatiente.
[Ils m'ont envoyée, alors c'est leur karma de mourir de ma main. Allons les tuer ! Tu dois te venger ! Tu ne veux pas voir le sang de ceux qui t'ont mise dans un tel état ? Si tu t'inquiètes des conséquences, laisse juste aucun témoin ! Tue tous les témoins aussi !]
Les derniers mots la ramenèrent à la raison comme une douche d'eau glacée. Les tuer sous prétexte qu'ils ont vu ? Des frissons lui parcoururent l'échine. Eki porta la main à son front.
'Tout à l'heure... j'envisageais naturellement de tuer des mages et des gardes royaux qui n'avaient rien à voir avec l'affaire, au nom de la vengeance. Je suis folle.'
La royauté n'est jamais seule. Pour tuer un membre de la famille royale, il faut tuer tous les gardes et serviteurs qui barrent la route. Elle n'était pas une assassine. Elle pouvait imiter une assassine dans une certaine mesure grâce au Mana et à la technique, mais elle n'était définitivement pas capable d'assassiner l'Empereur. En revanche, elle pouvait tous les exterminer.
[Maîtresse, c'est à cause de cette rousse que tu ne réponds pas ? Hein ? Tu vas les tuer ? Allons les tuer ! Tu dois te venger !]
'Ce n'est pas un champ de bataille où l'on meurt si l'on ne tue pas. Si je fais ça, c'est un massacre. En quoi est-ce différent de quand j'étais le Démon de l'Épée Démoniaque ?'
La raison revint. Eki fit circuler du Mana dans le motif de sa paume droite.
[Aïe, ça fait mal. Ah, ah ! Pourquoi me fais-tu mal ! Tu veux dire que tu vas les tuer ? Quand ? Aujourd'hui ? Demain ? Dans deux nuits ?]
Eki serra le poing, irritée. Et y déversa encore plus de Mana. Son Mana frappa celui de l'Épée Démoniaque qui circulait dans le motif.
[Aïe ! Ah ! Ça fait mal ! Pourquoi ! ...Tu veux dire tais-toi. Tch.]
C'était différent de ce qu'elle avait fait avec Ian. Lui avait essayé de tuer directement des gens autour d'elle. Baraha serait certainement mort si Eki n'avait pas été là. Mais ceux qui protégeaient la famille royale, non. Ils faisaient juste leur travail.
Elle savait trop bien ce qui arriverait si elle maniait son épée à sa guise. Elle savait trop bien ce que signifiait tuer des gens. C'est pourquoi elle avait essayé de ne couper personne dans cette vie. Mais la situation n'était pas si simple, et elle finit par prendre une décision.
Elle pouvait tuer sans hésiter celui qui avait livré l'Épée Démoniaque aux Roaz, ou plutôt celui qui l'avait orchestré. Mais il n'était pas clair lequel des trois — l'Empereur, le Deuxième Prince ou le Prince héritier — en était l'instigateur.
Si quelqu'un menaçait les gens autour d'elle, elle s'en occuperait. Si la garde royale chargeait dans le manoir des Roaz, elle les balayerait net. Mais cela n'était pas encore arrivé.
Tous les tuer parce que cela pourrait arriver ? Parce qu'elle était en colère ? Elle ne voulait pas devenir un démon.
Eki ferma les yeux et inspira profondément.
'Pourquoi ai-je pris tant de mal pour tout remettre en arrière ? Ne te laisse pas consumer par la colère. Ne te laisse pas emporter par l'intention meurtrière.'
Le calme revint progressivement. Une fois que la colère et l'intention meurtrière eurent déferlé, d'autres pensées affleurèrent. Que devait-elle faire maintenant ?
Comme le disait Nicole, le mieux était de rester tranquille et d'espérer que Yurien accepte sereinement les fiançailles. Ensuite, découvrir exactement qui avait ordonné l'envoi de l'Épée Démoniaque chez les Roaz, et planifier comment se venger. Elle n'avait aucune intention de pardonner à cette personne. Même si c'était l'Empereur de l'Empire.
'Oui, c'est ce que je ferai. Je prierai pour que les fiançailles se passent bien, je trouverai le commanditaire de l'Épée Démoniaque... et je me vengerai.'
Même en prenant cette décision, elle continuait à sentir une résistance. Lui, Yurien, devait se fiancer et se marier. Une sensation glaciale. Un coin de son cœur se serra. Un sentiment froid et triste, pourtant une émotion complexe difficile à définir, teignit tout son corps.
Ne ressentirait-elle pas la même chose si elle voyait quelqu'un d'autre qu'Yurien tenir l'Épée Sacrée Rangiosa, qu'elle ne pouvait même pas saisir ? Ce sentiment que quelqu'un d'autre empiétait aisément sur quelque chose qu'elle ne pourrait jamais atteindre, quelque chose qu'elle ne devait pas atteindre.
Eki baissa les yeux sur sa main droite avec un sentiment de vertige. Elle avait souvent regardé Rangiosa lorsqu'elle collectait les Giosa. Elle ne pouvait jamais la toucher à mains nues, alors elle enveloppait toujours sa main dans un tissu pour la sortir, la penchait contre quelque chose ou la posait par terre, et la fixait longuement, hébétée.
Une épée inaccessible. Une personne inaccessible. Quelque chose qu'on ne devait pas atteindre. Mais en fait, vraiment, depuis longtemps, elle avait voulu l'atteindre...
Quelque chose débordait. Quelque chose qui avait été refoulé tout du long repoussa ce qui était refoulé à cet instant et jaillit.
Pourquoi ne voulait-elle pas qu'il se fiance ? S'il se fiances, les Roaz ne seraient pas impliqués. Était-elle peinée que sa vie soit utilisée par le Prince héritier ?
Oui, elle en avait pitié. Elle avait pitié de sa situation piégée et de son passé, qu'elle devinait même à travers des faits fragmentaires. Elle voulait qu'il soit heureux.
Mais s'il ne se fiances pas, sa famille pourrait être en danger. Sa famille n'était-elle pas la chose la plus importante ?
La paix. Une vie paisible. Le bonheur. La question soudaine d'Yurien après la cérémonie de nomination d'écuyère lui revint en tête.
< Si, si, tu as quelque chose que tu veux, peux-tu sacrifier ta paix pour l'obtenir ? Peux-tu supporter d'être entraînée dans le chaos ? >
Cette question concernait-elle Yurien lui-même ? Hésitait-il entre résistance et soumission ? Le chaos qu'il mentionnait désignait-il la guerre qui éclaterait s'il ne se soumettait pas au Prince héritier ?
Alors que voulait-il ? Que voulait-il obtenir, même au prix de sa paix ? La liberté vis-à-vis de la famille impériale ?
'...Alors, que veux-je, moi ? Pourquoi, à cet instant, même avec la conclusion évidente, même si ma vie paisible pourrait être menacée, est-ce que je ressens cette résistance ? Que veux-je ?'
Pourquoi était-elle ébranlée par la nouvelle de l'arrivée de sa fiancée ? Pourquoi s'était-elle mise soudain en colère en voyant son visage à la cérémonie de nomination après l'annonce des fiançailles ? Pourquoi ne cessait-elle de s'inquiéter de ce qu'il pensait, de ce qu'il pensait d'elle ? Pourquoi ne voulait-elle pas qu'il sache son passé effacé ? Pourquoi était-elle toujours nerveuse quand elle se tenait devant lui ? Simple culpabilité ? Non.
Pourquoi avait-elle peur de se tromper en voyant son expression ou son sourire ? De quoi avait-elle peur de se tromper ?
'Qu'il puisse m'aimer, que je puisse me tromper...'
Pourquoi cette erreur lui faisait-elle si peur ?
'C'est une erreur trop, excessivement, heureuse. C'est une erreur si heureuse que j'ai peur de découvrir qu'elle est un mensonge. Et ce ne peut être qu'un mensonge. C'est impossible qu'il m'aime.'
S'il t'aimait, serais-tu heureuse ? Pourquoi cela te rendrait-il heureuse ?
'Pourquoi, moi...'
Parce qu'elle l'aimait.
Elle avait atteint la vérité qu'elle voulait nier. Quelque chose qui ondulait finit par déborder et envahit sa raison. Cela s'effondra comme un château de sable trempé par l'eau. Ekinesia en oublia de respirer.
Devant la fontaine teintée de sang, les émotions qu'elle croyait déjà brisées avaient on ne sait comment revécu et pris racine au plus profond de son cœur. Cette racine fut révélée.
La seule personne qui avait regardé dans son cœur et avait cru en elle au moment le plus désespéré, au pire moment. Les yeux bleus qui l'avaient observée tout au long de la longue, douloureuse et solitaire bataille. Encouragement et soutien silencieux.
La personne qui avait été ruinée comme prix de cette foi, et qui ne lui avait pas laissé une seule malédiction.
Les yeux qui la regardaient. La chaleur inattendue qui touchait son épaule. Prévenance. L'odeur du thé au gingembre. Tension. Le sourire sans défense. Inquiétude. L'étreinte désespérée. La voix tremblante. L'expression qui hésitait entre larmes et joie.
Sa propre agitation qu'elle avait ressentie face à tout cela. Les choses qui l'avaient touchée une par une dans chacun de ses actes et paroles, qui n'étaient peut-être rien.
Elle croyait ne pas l'aimer parce qu'elle n'avait pas le cran de l'aimer. C'était de l'auto-illusion. Le cœur n'est pas quelque chose qu'on peut contrôler par une telle logique et une telle raison. Ignorer quelque chose ne le fait pas disparaître. Décider d'effacer quelque chose ne l'efface pas.
Ce sentiment n'avait jamais été brisé. Elle l'avait seulement ignoré, croyant qu'il l'était, parce qu'elle avait peur du poids de ce qu'elle avait fait, des conséquences que cela entraînerait, et des changements qui surviendraient si elle reconnaissait ses sentiments.
Ekinesia Roaz avait continué d'aimer Yurien de Harden Kirie.
Depuis la première fois qu'il l'avait trouvée à l'intérieur du Démon de l'Épée Démoniaque, à travers les longues années et le retour du temps jusqu'à présent, ce sentiment n'avait fait que germer et prendre racine plus profond, il n'était jamais mort.
Elle ne pouvait plus ignorer ce qu'elle ignorait à peine.
Eki se couvrit la bouche, le visage pâle. Son visage, blanc comme du papier, devint bientôt rouge jusqu'au cou. Il rougit comme s'il brûlait.
Nicole, voyant son visage, fut décontenancée et posa sa tasse. Elle connaissait Eki depuis l'enfance, elle l'avait souvent entendue s'agacer, mais c'était la première fois qu'elle l'entendait parler d'une voix tremblante d'émotion. Elle repoussa vivement la tasse et s'approcha d'Eki, examinant son visage.
« Eki ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as dit que tu avais des courbatures, tu es malade ? Tu veux te reposer ? Je te l'ai dit parce que je pensais que tu devrais savoir, mais ne t'inquiète pas si c'est trop. Tu as déjà assez de mal avec le problème de l'Épée Démoniaque, pourquoi j'en ajouterais à une jeune fille comme toi ? Le problème des Roaz est le mien aussi, je m'en occuperai... »
« Nicole, que dois-je faire ? »
« ...Hein ? »
« Je... je crois que j'aime cette personne. Une personne que je ne devrais pas aimer. »
Le reste des mots ne put devenir langage et ne fit que rouler dans sa bouche. Il n'y avait aucun moyen de le dire. Ekinesia remonta ses jambes sur la chaise et enfouit son visage rouge dans ses genoux. Son cœur battait comme s'il allait éclater, et en même temps elle avait peur comme s'il était serré dans un étau. C'était aussi terrifiant qu'exaltant.
Nicole, décontenancée, lui caressa l'épaule, continuant à lui demander si elle se sentait mal. Il fallut un temps considérable pour qu'elle se calme et trouve une excuse convenable à sa réaction.