Rosalyn Diasante était une beauté aux cheveux rouge rose et aux yeux verts clairs. Sa taille fine et sa poitrine généreuse lui conféraient une allure sensuelle, tandis que ses yeux relevés et son nez délicat dévoilaient son côté intellectuel.
Elle arriva à Ajenka l'après-midi du 19 mai, escortée par la magicienne Nicole Sietzton et vingt chevaliers de la Garde royale. On la conduisit immédiatement au bureau du capitaine pour un entretien privé avec Yurien.
« Cela fait un moment, Yurien, Votre Altesse. »
« Ne m'appelez pas Votre Altesse, Princesse Diasante. Ma nationalité est Ajenka, pas Kirie. »
« ... Je comprends, Chevalier Yurien. Vous souvenez-vous de moi ? »
« Je vous ai vue au mariage de votre sœur et de votre frère, donc je me souviens. Je n'aurais jamais cru que nous nous reverrions pour une affaire de fiançailles. »
Yurien s'appuya contre le bureau, les bras croisés. Son regard baissé était froid comme la glace. Il parla sur un ton sec.
« C'est la première fois que j'entends dire que vous êtes ma fiancée. Est-ce que j'ai seulement eu une fiancée, au départ ? »
« Pas encore. Mais nous aurons bientôt une cérémonie de fiançailles, alors cela n'a pas vraiment d'importance. »
« Une cérémonie de fiançailles dont je n'ai même pas eu vent. C'est amusant. »
« Un Télégramme a sûrement été envoyé ? »
« Faites-vous allusion à la notification parvenue trois jours avant vous ? »
« Oui, celle-là. »
Rosalyn hocha la tête avec nonchalance et s'assit sur le canapé comme bon lui semblait, puisque Yurien ne semblait pas disposé à lui offrir une place. Elle jeta un coup d'œil à Yurien, roulant des yeux.
« Alors, allez-vous refuser ? Vous ne pouvez pas refuser, Chevalier. Vous savez mieux que quiconque ce que signifie refuser des fiançailles ici. »
...
Le sourcil de Yurien se fronça légèrement. Rosalyn croisa les jambes, assise sur le canapé. Elle posa son menton sur sa main et dit :
« Je pensais que Yurien, Votre Altesse, non, le Chevalier Yurien, accepterait cela calmement, mais c'est inattendu. »
« La Princesse a-t-elle des griefs concernant ces fiançailles ? »
« Des griefs ? Oui, j'en ai. Mais que puis-je faire ? C'est le devoir de quelqu'un né dans la noblesse. C'est une transaction déguisée en mariage. Pourtant, j'ai de la chance que mon partenaire dans cette transaction soit vous. Il y a tant de jeunes filles amoureuses de vous. »
Yurien ferma les yeux, l'air las. Rosalyn détailla sa silhouette appuyée contre le bureau. Même fatigué, son visage restait captivant de beauté. Elle l'admirait comme une œuvre d'art. Après un instant d'attente, elle demanda doucement :
« Alors, que ferez-vous, Chevalier Yurien ? Allez-vous déclarer que vous n'avez jamais accepté ces fiançailles et tirer l'épée contre votre propre sang ? »
Des yeux sans émotion, comme des perles de verre, se tournèrent vers Rosalyn. L'homme pâle montrait peu d'expression. S'il avait été du genre à sourire souvent, le nombre de jeunes filles amoureuses aurait peut-être doublé. Rosalyn songea à cela sans aucune émotion particulière. Après un silence, il répondit d'une voix sèche.
« J'ai besoin de temps. »
« Je comprends. Ce n'est pas une décision facile. Mais ne prenez pas trop de temps. Ceux qui m'ont envoyée attendent anxieusement les résultats. »
« ... Merci pour le conseil. »
« Sachez juste que je m'en fiche si vous refusez les fiançailles. Pour être honnête, je préférerais que vous les fassiez annuler. Je n'ai pas le courage de le faire moi-même. Ah, bien sûr, je vous en saurais gré, et si vous refusez les fiançailles, je m'assurerai d'obtenir quelque chose en retour. »
« En retour ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Je vous le dirai si vous décidez de refuser. Si vous comptez aller jusqu'au bout des fiançailles, vous n'avez pas besoin de le savoir. »
Rosalyn inclina la tête. Elle tapota la main qui soutenait son menton et ajouta :
« Bon, cela n'arrivera peut-être jamais. Vous ne pouvez probablement pas refuser, de toute façon. De mon point de vue, être fiancée n'est pas nécessairement une mauvaise chose, puisque c'est à vous. Le propriétaire de l'Épée Sacrée Rangiosa ne peut rien faire qui aille contre la justice, n'est-ce pas ? Je crois que vous ne serez pas un mauvais mari. »
« ... Assez. Partez, Princesse. Le vice-capitaine vous montrera votre chambre. »
« Oui. Alors à plus tard, Votre Altesse. »
Rosalyn s'inclina sans la moindre attache et se retira. Le froissement de sa robe fut la dernière chose qu'il entendit avant que la porte ne se referme. Ce son lui rappela la Cadette Ekinesia Roaz, qu'il avait croisée ce matin-là.
« Je ne fais pas de choix qui sacrifient ma tranquillité. »
Il se sentit étouffer. Comme si des chaînes s'enroulaient autour de tout son corps, se resserrant. Yurien baissa les yeux sur sa paume droite. La marque dorée de l'Épée Sacrée Rangiosa y luisait faiblement.
'Je sais. Quel choix est le meilleur. Et pourtant, mon cœur ne peut tout simplement pas être contrôlé...'
La marque clignota brièvement, comme en réponse.
'Juste un peu. Donnez-moi juste un peu de temps... Jusqu'à ce que je puisse renoncer. Avant de devenir fou, je prendrai une décision...'
Yurien enfouit son visage dans ses mains. Un gémissement s'échappa entre ses doigts.
« Eki ! »
Grâce à Alice qui avait apporté le dîner dans la chambre, Eki et Alice mangèrent ensemble. Elles finissaient le thé lorsqu'une voix familière appela soudain son surnom et fit irruption dans la pièce.
« ... Je ne savais pas que vous n'étiez pas seule. »
Nicole Sietzton, vêtue d'une robe de magicienne, se gratta la joue avec gêne. Les yeux de Eki s'écarquillèrent. Elle posa sa cuillère et se leva d'un bond.
« Nicole Unnie ! »
« Oh, pourquoi me mettez-vous si mal à l'aise ? »
Eki embrassa Nicole brusquement, la faisant grogner. Malgré cela, elle lui rendit son étreinte.
« Cela fait un moment, Eki. Mais tu as l'air d'avoir maigri ? Attends, tu as de la fièvre ! »
« Ah, j'ai un petit rhume... Je vais bien. Comment vas-tu, Unnie ? »
« Vous êtes de la famille ? »
Demanda Alice en débarrassant les plats et en les posant sur un plateau. Eki hocha la tête.
« Elle est comme de la famille pour moi. Nicole Unnie, voici ma colocataire, Alice Winterbell. »
« Enchantée, Alice Winterbell. »
« Bonjour, je suis Nicole Sietzton. »
Les deux échangèrent des salutations maladroites. Puis Alice se leva avec le plateau et dit :
« Alors, je vous laisse discuter. Je vais faire un peu d'entraînement du soir. »
« Oh, Alice, tu n'es pas obligée... »
« Je reviendrai vers dix heures. Passe un bon moment, Eki. »
Alice sourit, saisit son épée et partit. Eki la remercia avec un air embarrassé. Nicole, qui observait la scène, adressa à Eki un sourire entendu.
« Amie ? »
« ... Peut-être. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, peut-être ? Toi. J'ai été honnêtement assez inquiète quand j'ai appris que tu entrais à l'Académie, mais on dirait que tu t'en sors bien puisque tu t'es même fait des amis. »
« Tu parles comme si je n'avais jamais eu d'amis avant, Unnie ? »
« Ces jeunes filles faisaient un peu pitié comme amies, non ? Ou pas ? »
Eki n'eut rien à répondre et ferma la bouche. Les jeunes filles dont parlait Nicole étaient les nobles de son âge qui organisaient des goûters et s'y rendaient par obligation.
Elles n'étaient pas en mauvais termes, mais une distance les séparait pour qu'on les appelle amies. Elles se traitaient avec prudence, sachant qu'une erreur pouvait se propager comme ragots dans toute la société.
En tant qu'Eki, qui avait vécu quinze ans de plus, elle ne se souvenait même plus très bien d'elles.
« Mais pourquoi as-tu attrapé un rhume ? Tu as maigri aussi. L'entraînement à l'épée est trop dur ? »
« Non, je vais bien. J'ai juste eu quelque chose d'un peu éprouvant à faire. Je me repose, donc je vais vite guérir. »
« D'accord, je suis sûre que tu prendras soin de toi. Tu n'es plus une enfant. ... Et l'Épée Démoniaque ? »
Nicole baissa la voix en posant la question. Eki retira son gant et montra sa paume droite.
« C'est comme d'habitude. Ne t'inquiète pas, je vais bien. »
« ... Tant mieux. Puisque tu es en sécurité, cela veut-il dire que personne ne l'a découvert ? »
[Je me suis fait repérer. Par un grand gaillard. Je me suis fait repérer ! Je me suis fait repérer !]
Bal, tais-toi. Songea Eki et elle répondit calmement. Elle ne voulait pas ajouter plus de soucis pour Nicole ici.
« Personne ne l'a découvert. Au fait, j'ai vu le Télégramme, et il disait que tu venais en escorte ? La VIP que tu escortes est... la Princesse Diasante ? Et elle est là pour se fiancer au Capitaine Yurien ? »
« C'est exact. Il semble que les rumeurs se soient déjà répandues. »
Nicole hocha la tête et tira la tasse de thé vers elle. Eki y versa naturellement du thé. L'ancienne Eki n'aurait même pas songé à verser le thé. C'était le travail de la servante. Nicole but une gorgée, songeant à combien elle avait changé à bien des égards.
Eki avala l'une des questions qu'elle s'apprêtait à poser et en posa une autre d'abord.
« Tu t'es portée volontaire pour l'escorte exprès pour venir à Ajenka ? »
« Oui. J'ai demandé un magicien à la Tour de Magie, donc je me suis portée volontaire. Mais je ne me suis pas portée volontaire uniquement dans le but de te rencontrer. »
« Alors ? »
Nicole regarda autour d'elle. Puis elleposa sa tasse et bougea les doigts comme pour dessiner dans l'air, psalmodiant un petit sort.
Eki sentit le Mana se répandre depuis elle, enveloppant les abords de la pièce. Cela semblait être une sorte de barrière.
« J'ai lancé un sort pour empêcher le son de s'échapper. »
Répondit Nicole tandis qu'Eki roulait des yeux. Elle posa ses mains jointes sur la table. Ses yeux verts troubles contenaient une lueur lourde derrière son monocle.
« Eki, écoute bien. Je vais te dire quelque chose d'important maintenant. »
« Les choses que tu as découvertes en remontant à la source de l'Épée Démoniaque ? »
« Exact. Tout d'abord, en commençant par le problème le plus important pour l'instant. Les fiançailles entre le Capitaine Yurien et la Princesse Diasante doivent avoir lieu. C'est plus sûr pour la famille du Comte Roaz comme ça. »
« ... De quoi parles-tu ? »
« Il y a ceux qui essaieraient d'empêcher ces fiançailles, même s'il faut tuer la Princesse. C'est pour cela que je me suis portée volontaire pour l'escorte. Même s'il s'agit d'un magicien de la Tour de Magie, il n'y a aucune garantie qu'il ne fasse pas partie de cette faction. Et j'ai aussi des choses à te dire, alors cela tombe bien. »
Eki fixa Nicole avec une expression vide. Nicole esquissa un sourire amer.
« Eki, à part Sa Majesté l'Empereur, qui sont les membres directs actuels de la famille impériale ? »
« Hein ? Si c'est la famille impériale... Eh bien, il y a Son Altesse le Prince Héritier, et le Capitaine Yurien est le 3e Prince, donc il doit y avoir un 2e Prince au-dessus de lui... »
« Quel est le nom de Son Altesse le Prince Héritier ? »
« Euh, Cruen de Harden Kirie. C'est ça ? »
« C'est exact. Alors, savez-vous quelle est la spécialité de Son Altesse le Prince Héritier ? »
« ... »
« Quel est le nom de Son Altesse le 2e Prince ? »
« ... Je ne sais pas. »
« Tout le monde est comme ça. Les impressions des autres membres directs de la famille impériale sont floues. Mais tout le monde connaît le 3e Prince, le Capitaine Yurien. Pas seulement les citoyens de l'Empire, mais même si vous attrapez n'importe quel passant étranger et lui demandez, il y aura des gens qui sauront à quel âge le Capitaine Yurien est devenu Maître. »
C'était indéniable. Le plus jeune Maître, le plus jeune capitaine des Chevaliers d'Azur, le prince de l'Empire, le propriétaire de l'Épée Sacrée, plus son beau visage et plusieurs anecdotes. Yurien de Harden Kirie possédait trop d'éléments qui attiraient l'attention.
Nicole se pencha vers Eki et continua :
« Tout le monde ne se souvient que du Capitaine Yurien et ne s'intéresse qu'à lui. Les impressions des autres membres de la famille impériale sont floues. Parce que le Capitaine Yurien brille trop intensément. »