« Ai-je délibérément t'attiré dans le Nœud ? Oui, c'est exact. »
« Quoi ? Tu es folle ? »
« Je ne suis pas folle. Ah, et je suis en plein dilemme, alors mieux vaut que tu fermes ta gueule. »
« Dilemme ? Qu'est-ce... »
Eki ne fit que rouler les yeux pour regarder derrière elle. Ian, qui tentait encore de saisir la situation, eut l'impression de recevoir un seau d'eau glacée en croisant son regard. Les yeux d'Ekinesia étaient glacés. Elle esquissa un sourire, relevant seulement le coin des lèvres.
« J'hésite entre te tuer de ma main ou laisser le soin à Baraha, sunbaenim. Si tu continues à parler, je vais m'agacer et je risque de te tuer tout de suite. »
« ...Tuer ? Qui ? »
« Ian sunbaenim, bien sûr. »
Ian resta bouche bée. Il recula d'un pas, serrant son épée. Il ne semblait pas qu'elle plaisante le moins du monde.
Eki riporta son regard vers l'extérieur. Elle tourna le dos à Ian avec nonchalance. Puis, elle rassembla ses cheveux roses mouillés qui collaient à son corps, les tordit pour les essorer, et les peigna grossièrement du bout des doigts.
« Vraiment, vraiment, je ne veux pas tuer de gens si je peux l'éviter. J'ai tué des milliers de personnes que je ne voulais pas tuer, bon, non, ça doit faire des dizaines de milliers... Je sais pas, j'ai jamais compté. Bref, après avoir été forcée d'en tuer autant, tu comprendras ce que je ressens. Ah, toi, tu ne comprendras jamais, vu ta personnalité. »
« Quel délire... »
« Je dis que je veux pas voir de sang si je peux faire autrement. Je veux vivre tranquillement. Porter de jolis vêtements, manger de bonnes choses, et vivre avec des gens que j'aime. Une vie où je ne tue personne et où personne ne me menace. C'est comme ça que je veux vivre. Mais, bon... »
Après avoir grossièrement remis ses cheveux en ordre, elle se mit à tordre l'ourlet de sa robe trempée. Elle continua d'un ton calme.
« En y réfléchissant en parlant... Je me demande si je devrais même considérer comme humaine une chose qui l'est à peine. C'est aussi une corvée de te trainer jusqu'à ce que je trouve Baraha sunbaenim. Et vu la tête de l'endroit, ça risque d'être costaud même pour moi. »
[Maîtresse, moi ! Moi ! Sers-toi de moi ! J'adore ça ! Y a personne ici de toute façon, vu qu'on est dans le Nœud !]
Bardelgiosa, réagissant à son intention meurtrière, implora d'une voix excitée. Au lieu de répondre à l'Épée Démoniaque, Eki continua.
« Tu aurais dû me viser moi. Là, je t'aurais juste ignorée parce que c'eût été pathétique. Je m'en fiche de ce que tu me fais. Mais... »
En parlant, elle continuait de chercher la présence de Baraha. Trouvé. Pas loin. Baraha se cachait à l'intérieur d'une des tentes. Vivant. Heureusement, les Monstres n'avaient pas encore commencé à déchirer les tentes, trop occupés à dévorer les Soldats de l'Ombre.
Enfin soulagée, Eki se détourna de l'extérieur et regarda à nouveau Ian. Il était pâle, incapable de comprendre cette situation bizarre. Elle sourit et acheva sa phrase.
« Mais, je supporte pas de voir les autres se faire mal. »
Ian resta silencieux un instant, puis sourit. Ce sourire forcé était maladroit.
« Qu'est-ce que j'ai fait ? Ekinesia, il y a un malentendu. Plus que ça, on devrait se concentrer pour sortir d'ici... »
« C'est pas un problème qui te regarde. T'as d'autres soucis à te faire. »
Eki secoua l'ourlet de sa robe qu'elle avait tordu. Elle regarda son épée, qu'elle avait gardée en main même en jetant le parapluie, puis la balança de côté. Les mains vides, elle marcha leggerement vers Ian. Le petit visage, encadré par les cheveux roses assombris par l'eau, chuchota.
« Tu es du genre à te remettre en question et à changer, sunbaenim ? »
« ...J'ai aucune idée de ce que tu racontes. »
Après un moment de silence, Ian baissa les sourcils et fit une mine offusquée. Son teint pâle s'était légèrement amélioré. Il leva lentement la main et la posa sur l'épaule d'Eki. Elle ne la repoussa pas.
« Je sais pas qui j'ai blessé, et on dirait que tu te fais un sérieux malentendu... »
Dit-il doucement. La main qui caressait son épaule comme pour l'apaiser, alors qu'elle approchait de son cou, Eki attrapa son poignet comme l'éclair. Le poignet épais resta totalement immobile dans sa main. Sans même regarder le poignet qu'elle tenait, elle dit.
« J'imagine que tu changeras jamais, sunbaenim. »
Elle tordit son poignet avec force. La main gainée d'un gant de soie pourpre foncé semblait fragile, mais alors que le Mana tourbillonnait en elle, elle développa une force de préhension énorme.
Ian grogna involontairement. Une petite dague, comme une lame de rasoir, tomba de sa main tordue. C'était la dague qui avait poignardé Baraha.
Eki ignora la dague qui tombait et planta son regard droit dans ses yeux.
« Pourquoi tu l'as fait ? »
« Argh, lâ-che... »
« Je te demande, qu'est-ce qui te déplaisait ? Bon, là, on dirait que tu voulais m'éliminer parce que je t'interrogeais. Mais pourquoi t'as fait ça à Baraha sunbaenim ? »
« Putain. »
Une injure jaillit de la bouche d'Ian. Son expression se fissura pour la première fois. Un visage tordu comme un démon par la douleur. Il la dévisagea. Ses yeux étaient fous.
« Tu vas pas lâcher tout de suite ? Tu veux crever ? »
Eki augmenta au contraire la pression sur son poignet. Un craquement sec retentit alors que l'os cassait. Ce n'est qu'alors qu'elle le relâcha. Ian serra son poignet de sa main valide, tituba et hurla.
« Kuh, eugh, eugh... Toi, toi, toi, putain de dingue de salope ! »
« La voix. »
« Tousse. »
« Baisse-la. On est dans le Nœud. Tu as vu dehors, non ? Et si un Monstre entend ce bruit et entre ? »
Eki lui attrapa le cou, puis le lâcha lentement. Ian s'effondra au sol. Il haletait, levant vers Eki un visage blême. Elle s'accroupit devant lui, posa son menton sur son genou, sa main droite nue, et demanda à nouveau.
« Dis-moi pourquoi tu l'as fait. Si je suis convaincue, je te laisserai peut-être en vie. »
« Dingue... Toi, monstre... »
« C'est bien d'être honnête, mais tu piges toujours pas la situation ? »
Eki pencha la tête. Son regard se posa sur son autre poignet, intact. Un regard chargé d'une intention claire.
Comprenant, Ian haleta, les épaules tremblantes, puis se frotta le visage de sa main tremblante. Il avala sa salive, humecta plusieurs fois ses lèvres sèches, puis ouvrit la bouche.
« Moi... Pourquoi j'ai poussé Baraha dans le Nœud ? »
« Oui, je te le demande depuis tout à l'heure. »
« ...Tu sais vraiment pas pourquoi ? »
Ian grinca des dents. Il foudroya Eki du regard derrière la main qui lui cachait le visage.
« J'ai fait de mon mieux. J'ai fait la langue dans la bouche de ces putains de chevaliers, j'ai même pris le poste chiant de représentant des élèves, et pourtant, pourquoi ? Pourquoi une errante du désert qui n'était même pas écuyère temporaire devient soudain l'écuyère du maître ? Pourquoi une fille à nattes qui ne porte que des robes se fait nommer écuyère du commandant dès le premier jour d'inscription ! C'est injuste ! Ceux qui font pas d'efforts ont tout si facilement ! »
Sa voix, qui avait commencé bas, devint plus rude et plus rapide au fil des mots. On aurait dit qu'il les crachait. Eki le fixa intensément, puis rétorqua.
« C'est tout ? T'as poussé Baraha sunbaenim dans le Nœud juste pour ça ? »
« Juste ? C'est "juste" pour toi ? T'as marché que sur des chemins faciles et chanceux, alors mes galères te paraissent rien ? Moi, j'ai fourni combien d'efforts ! Ceux qui font rien ont juste de la chance, ils ont tout si facilement... ! »
« "Fait aucun effort", tu dis. »
Elle coupa la parole à Ian. C'était une voix glacée. Ian tressaillit et ferma la bouche face à l'atmosphère menaçante.
« C'est comme ça que ça se présente ? Tu crois que tout le monde vit facile sauf toi ? Tout ce que les autres ont, ils l'ont eu juste par chance ? Et pour ça, tu as essayé de les tuer ? »
Eki tordit les lèvres sans le vouloir. "Pas fait d'efforts. Eu facilement" ? Les six ans enfermée dans un corps qui bougeait à sa guise, hurlant d'agonie, et les neuf ans à ramper comme un chien pour obtenir ce temps, cette vie, lui remontèrent des orteils au sommet du crâne.
Elle baissa la tête. Elle prit une grande respiration, sentant sa vision virer au noir total. Elle ne voulait pas se laisser emporter par l'intention meurtrière. Être en colère, c'était permis, mais elle devait toujours garder la tête froide pour agir. Elle ne pouvait pas perdre son sang-froid. Parce qu'elle était la maîtresse de l'Épée Démoniaque.
Ses yeux, qui étaient baissés, devinrent froids. Elle balaya sa colère et raisonna à tête froide. Que faire d'Ian Pelletro. Elle lui donna une dernière chance.
Ian remarqua qu'elle était 흔들리. Elle ne le regardait pas, la tête baissée. Le cou révélé par les cheveux tombants était fin. De plus, elle était désarmée. Son épée gisait négligemment à l'entrée de la tente.
C'était sa chance. Peut-être la seule. C'est ce qu'il pensa.
Ian dégaina vivement son épée de sa main valide et la lança vers le cou d'Eki. Mais juste avant que la lame n'effleure son cou blanc, il ressentit une douleur brûlante se propager depuis sa poitrine.
« Kuh... »
En ouvrant la bouche, quelque chose de chaud lui envahit la gorge. Eki, qui avait esquivé son épée sans peine, releva la tête.
Ian Pelletro avait lui-même ruiné la dernière chance qu'elle lui avait donnée.
Eki ne fit plus preuve de pitié. L'épée qui manquait était maintenant dans sa main droite. Une lame claire comme du verre, une garde noire. Du sang rouge s'accumula le long des motifs gravés sur la lame.
[Urgh... Ça faisait longtemps, cette sensation. C'est bon...]
L'Épée Démoniaque fit un bruit de ronronnement comme un chat satisfait. Eki retira Bardelgiosa du corps d'Il s'effondra, ses yeux tremblants se fermant. Ce fut une mort instantanée. Le sang rouge qui était sur Bardelgiosa disparut comme absorbé par l'épée. L'Épée Démoniaque fredonna un air.
[Ah, je me sens rafraîchie maintenant. Et toi, tu te sens pas bien aussi ? On dirait que ton intention meurtrière s'est un peu calmée !]
« Peut-être. »
Eki répondit distraitement et rentra l'Épée Démoniaque. L'épée disparut rapidement dans sa paume. Elle remit le gant sur sa main droite. Et resta là un moment, regardant le corps d'Ian. L'Épée Démoniaque demanda, perplexe.
[Pourquoi ? Tu te sens mal ? Tu penses l'avoir tué pour rien ? ]
« C'est pas ça. »
[Alors pourquoi ? ]
« J'ai juste révisé ma détermination. »
[Détermination ? Quelle détermination ?]
« Une détermination sur la façon dont je vais vivre. »
[C'est quoi ? Dis-le-moi aussi !]
« T'as pas besoin de savoir. »
[Tch, tch, tch ! T'es toujours radine.]
En regardant le mort Ian, elle pensa. Sans elle, c'aurait pu être Baraha qui gisait là à la place d'Ian.
Ce serait certainement arrivé dans le passé effacé. Ian Pelletro aurait vécu et serait devenu chevalier dans trois ans, et Baraha Islaf serait mort lors d'une subjugation de Monstres.
'Kairosgiosa a dit qu'il n'y aurait pas de seconde chance. Maintenant, peu importe qui meurt, je ne peux plus les ramener. Alors... je dois les protéger.'